[Commentaire EAI] 60 ans du Traité d'amitié et de coopération entre la Corée du Nord et la Chine, et ses implications actuelles

[Note de l'éditeur]

Global NK, dans son deuxième article de commentaire de juillet, propose une autre analyse des relations entre la Corée du Nord et la Chine. Selon la Dre Lee Sook-jong, les deux pays tentent par le biais du traité d'amitié d'empêcher la Corée du Sud et les États-Unis de traiter unilatéralement la question de la péninsule coréenne. Bien que les tensions et les conflits dans les relations entre la Corée du Nord et la Chine persistent, les deux pays semblent vouloir prévenir les conflits latents dans la péninsule coréenne et maintenir leur coopération par le biais du traité d'amitié.

1. La signature du Traité d'amitié et de coopération entre la Corée du Nord et la Chine et les relations entre les deux pays

Le 11 juillet 2021 a marqué le 60e anniversaire du « Traité d'amitié et de coopération mutuelle entre la Corée du Nord et la Chine » (ci-après dénommé « Traité d'amitié »). La Corée du Nord et la Chine, devenues alliées de sécurité de facto pendant la guerre de Corée, ont documenté leur alliance de sécurité en signant le Traité d'amitié en juillet 1961, durant la période du conflit sino-soviétique.

Le Traité d'amitié a été formé sur la base d'une perception de menace commune des pays capitalistes tels que la Corée du Sud, le Japon et les États-Unis, mais le contexte réel de sa signature réside dans le conflit sino-soviétique. À cette époque, la Chine, ayant connu le conflit sino-soviétique et le conflit frontalier sino-indien, a proposé des traités d'amitié à la Corée du Nord et au Vietnam pour une gestion stable de ses frontières. La Corée du Nord, qui recevait un soutien de sécurité de l'Union soviétique et de la Chine, craignait de se retrouver dans une situation où elle ne pourrait plus recevoir de soutien de sécurité des deux pays en raison du conflit sino-soviétique, et a donc signé un traité avec la Chine incluant une coopération en matière de sécurité.

Au début du conflit sino-soviétique, la Corée du Nord a adopté une position de neutralité, ne soutenant aucune des deux parties. C'est pourquoi elle a signé des traités d'amitié avec l'Union soviétique et la Chine en juillet 1961, incluant des clauses de soutien en matière de sécurité. Cependant, le traité entre la Corée du Nord et l'Union soviétique a été remplacé par le Traité d'amitié, de coopération et d'assistance mutuelle entre la Corée du Nord et la Russie (ci-après dénommé « Nouveau Traité Nord-Corée-Russie ») en 2000, après la dissolution de l'Union soviétique, et les clauses de soutien en matière de sécurité ont été supprimées du Nouveau Traité Nord-Corée-Russie.

Il est raisonnable de considérer les relations entre la Corée du Nord et la Chine comme une alliance de sécurité sur la base du Traité d'amitié. En effet, ce traité comprend des dispositions sur la coopération en matière de sécurité et il est toujours en vigueur. L'article 2 du traité stipule que « dans le cas où l'une des parties contractantes serait attaquée militairement par un État ou une coalition de plusieurs États et serait ainsi en état de guerre, l'autre partie contractante lui fournirait une aide militaire et autre, de toute urgence et sans délai », ce qui inclut la coopération en matière de sécurité. De plus, l'article 7 stipule que le traité restera en vigueur à moins qu'il n'y ait un accord mutuel pour sa modification ou son abrogation, empêchant ainsi unilatéralement un pays de le rompre.

Cependant, considérer les relations entre la Corée du Nord et la Chine comme une alliance asymétrique typique entre une grande puissance et un pays faible manque de persuasion. Les relations entre la Corée du Nord et la Chine se différencient des alliances asymétriques où le modèle d'échange de soutien de sécurité et d'autonomie entre une grande puissance et un pays faible est établi. Dès peu après la signature des traités d'amitié avec l'Union soviétique et la Chine, la Corée du Nord s'est concentrée sur le renforcement de ses capacités militaires et a proclamé la « ligne d'autonomie » en 1966. En particulier, pendant la période de détente des années 1970, la Corée du Nord a cherché à obtenir une autonomie vis-à-vis de la Chine et n'a plus dépendu du soutien de sécurité de la Chine par la suite.

Après la fin de la guerre froide, et en particulier après l'établissement des relations diplomatiques entre la Corée du Sud et la Chine, les relations entre la Corée du Nord et la Chine ont connu des changements majeurs. Par conséquent, le Traité d'amitié n'est plus en mesure de garantir sa validité. En examinant les autres articles du Traité d'amitié, on constate que les deux pays l'ont déjà violé.

Par exemple, l'article 3 stipule que « les deux parties contractantes ne participeront à aucun groupement, aucune action ou mesure dirigée contre l'autre partie contractante », mais la Chine a violé cette disposition en établissant des relations diplomatiques avec la Corée du Sud. De plus, l'article 4 stipule qu'elles « se consulteront sur toutes les questions internationales importantes », ce qui implique un échange d'opinions et une coopération commune sur les questions extérieures. Cependant, la Corée du Nord a violé cette disposition en menant des actions indépendantes sans consultation avec la Chine lors de ses essais nucléaires. Les deux pays ont critiqué les violations des clauses par l'autre partie. Cependant, cela n'a pas eu d'impact sur l'abrogation du traité.

En raison des changements dans les relations entre la Corée du Nord et la Chine après la fin de la guerre froide, le Traité d'amitié est devenu un symbole sous-jacent à la coopération entre les deux pays, plutôt que le seul élément définissant leurs relations. On peut considérer que les clauses du Traité d'amitié n'ont pas une application stricte et que l'obligation absolue de les respecter a disparu.

2. Les relations entre la Corée du Nord et la Chine sous Xi Jinping et Kim Jong-un à travers le 60e anniversaire du Traité d'amitié

Comme mentionné ci-dessus, après l'établissement des relations diplomatiques entre la Corée du Sud et la Chine, les liens d'alliance en tant qu'alliance de sécurité entre la Corée du Nord et la Chine se sont affaiblis et la confiance mutuelle a été considérablement compromise. Cependant, le Traité d'amitié n'a pas été modifié ou abrogé pendant 60 ans, et en 2021, la coopération amicale entre les deux pays se poursuit par la commémoration de la signature du traité.

Le 11 juillet dernier, à l'occasion du 60e anniversaire de la signature du Traité d'amitié, les dirigeants de la Corée du Nord et de la Chine ont échangé des messages de félicitations mutuelles. En examinant le message envoyé par le Secrétaire général Kim Jong-un, on note l'accent mis sur les changements dans la situation internationale, tels que « les circonstances internationales sans précédent complexes et difficiles de ces dernières années » et « les défis et les manœuvres de sabotage des forces hostiles devenant plus vicieux aujourd'hui », ce qui signifie une détérioration de l'environnement extérieur de la Corée du Nord. Pour y faire face, le Secrétaire général Kim met l'accent sur la « cause commune » de la Corée du Nord et de la Chine, qui est la « construction du socialisme ». À cette fin, il a souligné la coopération entre les deux pays par des expressions telles que « défendre la cause socialiste des deux pays » et « confiance fraternelle et suprématie combative ».

De plus, il a utilisé le temps présent pour exprimer que « l'amitié traditionnelle entre la Corée du Nord et la Chine reçoit une nouvelle impulsion et se développe pleinement à un niveau supérieur dans tous les domaines, y compris la politique, l'économie, l'armée et la culture », reflétant ainsi le renforcement actuel des relations entre la Corée du Nord et la Chine.

Pendant ce temps, en examinant le message du président Xi Jinping, il a utilisé l'expression « le plus grand changement que le monde ait connu en un siècle » pour décrire les changements dans la situation internationale, soulignant l'avènement de la période de compétition sino-américaine, dans laquelle la Chine est apparue comme une grande puissance sur la scène internationale cent ans après la fondation du Parti communiste chinois. De plus, dans son message, le président Xi a évalué les récentes réunions au sommet entre la Corée du Nord et la Chine comme ayant abouti à « une série de consensus importants qui enrichissent la teneur de l'époque de l'amitié entre la Corée du Nord et la Chine ».

Cependant, le fait que le président Xi ait déclaré qu'il était « disposé à continuer de développer les relations entre la Corée du Nord et la Chine pour apporter des avantages aux deux pays et aux deux peuples » exprime la coopération entre la Corée du Nord et la Chine au futur, prouvant ainsi que la coopération entre la Corée du Nord et la Chine n'est pas encore devenue active. Le message du président Xi met l'accent sur la création d'une base pour les mesures de coopération plutôt que sur la mise en œuvre de mesures de coopération concrètes.

Par conséquent, les deux messages échangés cette fois montrent qu'un consensus commun a été atteint pour défendre la cause socialiste dans la période de compétition sino-américaine, et que la « communication stratégique » se déroule sans heurts à cette fin. Cela peut être interprété comme reflétant le renforcement de la coopération dans les relations entre la Corée du Nord et la Chine depuis 2018.

3. La signification du Traité d'amitié dans la période de compétition sino-américaine

La politique chinoise de l'administration Biden consiste à renforcer la pression sur la Chine en coopération avec ses alliés. Les États-Unis et les pays de l'UE ont confirmé leur coopération sur la politique chinoise lors du sommet de l'OTAN tenu à Bruxelles en juin et du sommet du G7 tenu à Londres. La politique de pression des États-Unis et de l'UE sur la Chine se concrétise, d'autant plus que la responsabilité de la Chine dans la pandémie de COVID-19 est remise en question.

La situation extérieure de la Chine est similaire à celle qui a suivi l'« incident du 4 juin (incident de Tiananmen) » en Chine en 1989. À cette époque, les États-Unis et les pays de l'UE ont exercé des pressions sur la Chine en soulevant des questions relatives aux droits de l'homme et en réduisant les relations économiques avec la Chine. La politique choisie par la Chine à ce moment-là a été de renforcer les relations avec les pays voisins, et la coopération entre la Corée du Nord et la Chine s'est également renforcée à cette période.

Avec le renforcement de la compétition sino-américaine, il existe des préoccupations quant au renforcement de l'alliance entre la Corée du Sud et les États-Unis sous l'ère Xi Jinping, ce qui correspond à la position de la Corée du Nord. Le renforcement de la perception de la menace américaine par la Chine à l'ère de la compétition sino-américaine offre un espace de coopération entre la Corée du Nord et la Chine. Bien sûr, les conflits de sécurité entre la Corée du Nord et la Chine dus à la question nucléaire nord-coréenne subsistent. Cependant, il n'est pas difficile pour la Corée du Nord et la Chine de trouver des points communs dans leur politique envers les États-Unis pour leurs propres intérêts. Plus les États-Unis soulèveront des questions relatives aux droits de l'homme en Chine, y compris les questions du Xinjiang et de Hong Kong, et mentionneront des questions d'idéologie socialiste, plus la Corée du Nord soulignera la « cause commune », et l'espace de coopération entre la Corée du Nord et la Chine s'élargira.

Le Traité d'amitié se situe au point où les intérêts de la Corée du Nord et de la Chine convergent dans la péninsule coréenne. La raison pour laquelle la Corée du Nord et la Chine n'ont pas abrogé ou modifié le Traité d'amitié est que le maintien du traité correspond aux intérêts des deux pays. La Corée du Nord et la Chine considèrent que la seule existence du Traité d'amitié suffit à empêcher la Corée du Sud et les États-Unis de traiter unilatéralement la question de la péninsule coréenne, car ils tiennent compte de l'implication de la Chine dans les affaires de la péninsule. Par conséquent, ils soutiennent que le maintien du Traité d'amitié contribue à la stabilité de la péninsule coréenne. En d'autres termes, l'intérêt commun de la Corée du Nord et de la Chine est d'empêcher la Corée du Sud et les États-Unis de traiter unilatéralement la question de la péninsule coréenne par le biais du Traité d'amitié.

De plus, la Chine a pour objectif supplémentaire de contrôler l'instabilité de la Corée du Nord et d'avoir un motif pour intervenir en cas d'urgence dans la péninsule coréenne. Par conséquent, la Chine maintient le traité même si le coût de son maintien augmente.

Par conséquent, la Corée du Nord et la Chine maintiennent le traité tout en conservant une ambiguïté quant à sa validité. Bien que les tensions et les conflits dans les relations entre la Corée du Nord et la Chine persistent, ils tenteront au moins de contrôler les changements de la situation dans la péninsule coréenne en fonction des intérêts de la Corée du Sud et des États-Unis. En fin de compte, le Traité d'amitié peut être considéré comme un moyen de prévenir les conflits latents dans la péninsule coréenne et de maintenir une coopération minimale entre la Corée du Nord et la Chine à l'ère de la compétition sino-américaine.■

■ Lee Sook-jongProfesseure invitée, Institut d'études diplomatiques de Corée. Titulaire d'un diplôme de premier cycle en langue et littérature chinoises de l'Université Ewha Womans et d'un doctorat et d'un master en sciences politiques de l'Université Dongguk. A été chercheuse invitée à l'Université de Pékin et professeure adjointe à l'Université Dongguk. Ses recherches portent principalement sur la politique internationale, la politique nord-coréenne et les relations entre la Corée du Nord et la Chine. Ses travaux comprennent « La formation de la relation triangulaire stratégique Corée du Nord-États-Unis-Chine et la deuxième crise nucléaire nord-coréenne (2009) », « Les relations entre la Corée du Nord et la Chine à l'ère Kim Jong-il-Hu Jintao (2010) », « La crise dans la péninsule coréenne au milieu des années 1970 et les relations entre la Corée du Nord et la Chine (2010) », « Changements dans l'environnement diplomatique de la Corée du Nord au début des années 1980 et l'attentat de Rangoun (2016) », et « La politique Songun de la Corée du Nord (2019, co-auteur) ».

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