[Commentaire de l'EAI] 100 ans du Parti communiste chinois, 60 ans du Traité d'amitié sino-coréen : la réalité et les défis des relations sino-coréennes

Note de l'éditeur

Les relations sino-coréennes, forgées dans le sang et la fraternité, continuent de montrer leur solidité à l'occasion du 100e anniversaire du Parti communiste chinois et du 60e anniversaire du Traité d'amitié sino-coréen. Cependant, le professeur Lee Dong-ryul souligne que pour comprendre la réalité des relations sino-coréennes, il faut tenir compte de la variable américaine au-delà des phénomènes bilatéraux. Nous examinerons les facteurs américains qui apparaissent dans les messages de félicitations échangés entre les deux pays, et les défis que la nature des relations sino-coréennes révèle à travers eux.

En 2021, les relations sino-coréennes font l'objet d'une attention renouvelée à l'occasion du 100e anniversaire du Parti communiste chinois et du 60e anniversaire du « Traité d'amitié, de coopération et d'assistance mutuelle sino-coréen » (ci-après dénommé Traité d'amitié). Kim Jong-un, Secrétaire général du Parti du travail de Corée, a envoyé des messages de félicitations et une gerbe de fleurs pour le 100e anniversaire de la fondation du Parti communiste chinois le 1er juillet. Par la suite, le 11 juillet, le président Xi Jinping et le Secrétaire général Kim ont échangé des messages de félicitations à l'occasion du 60e anniversaire de la signature du traité d'amitié entre les deux pays, confirmant et soulignant l'importance des relations bilatérales. Les relations sino-coréennes ont traditionnellement une importance particulière dans les échanges et la communication entre dirigeants, plus que dans toute autre relation bilatérale. Dans un contexte où les échanges et les réunions entre dirigeants, et même de haut niveau, sont pratiquement interrompus en raison de la COVID-19, l'échange de messages de félicitations entre les dirigeants des deux pays revêt une importance intrinsèque.

L'intention stratégique derrière le « message de félicitations » de la Corée du Nord soulignant la « solidarité socialiste » avec la Chine

Dans leurs messages de félicitations, les dirigeants des deux pays réaffirment que le Traité d'amitié est « une base politique et juridique importante pour l'amitié et la coopération à long terme entre les deux pays ». Ils soulignent également qu'« au cours des 60 dernières années, les deux pays ont fait progresser la cause socialiste et ont sauvegardé la paix et la stabilité dans la région (Asie) et dans le monde », et qu'ils ont développé des relations d'amitié traditionnelles forgées dans le sang et la fraternité. À l'occasion du 60e anniversaire de la signature du Traité d'amitié, les deux pays ont échangé des messages de félicitations dont le contenu est essentiellement rituel et conventionnel, similaire aux précédents.

Cependant, le contexte national et international actuel, alors que la Chine et la Corée du Nord célèbrent ces anniversaires de 100 et 60 ans, est particulier. La confrontation et la rivalité sino-américaines sont à leur paroxysme, et les négociations sur le nucléaire nord-coréen sont dans l'impasse. La Corée du Nord est confrontée à l'isolement et à des difficultés économiques, tandis que la Chine est absorbée par son calendrier politique intérieur, entre la crise de la COVID et les préparatifs du 20e Congrès du Parti communiste en 2022. Étant donné la complexité et la particularité de la situation dans la péninsule coréenne, même si le contenu des messages de félicitations utilise une grammaire similaire à celle des précédents, le message transmis peut être différent. Les relations sino-coréennes perdent progressivement leur caractère de variable indépendante, tandis qu'elles se transforment de plus en plus en une variable dépendante influencée par la variable américaine et les relations sino-américaines. Par conséquent, pour comprendre la véritable nature des relations sino-coréennes, il faut tenir compte de la variable américaine au-delà des phénomènes bilatéraux. En fait, les messages de félicitations révèlent des changements subtils mais importants liés au « facteur américain ».

En particulier, un message important, différent des précédents, est apparu dans le message de félicitations du Secrétaire général Kim. La Corée du Nord utilise dans son message des expressions directes et dures, absentes des messages précédents, visant en fait les États-Unis, en déclarant que « les défis et les manœuvres d'obstruction des forces hostiles deviennent plus vicieux ». Le Secrétaire général Kim avait déjà lancé une offensive verbale similaire contre les États-Unis lors du message de félicitations pour le 100e anniversaire du Parti communiste chinois, affirmant que « le dénigrement vicieux et la pression totale exercés par les forces hostiles contre le Parti communiste chinois ne sont que des spasmes agoniques ». Un éditorial du Rodong Sinmun a également affirmé que « la réalité où les impérialistes s'unissent et manœuvrent ouvertement pour isoler et écraser les pays socialistes exige que les deux pays, la Corée du Nord et la Chine, s'unissent conformément à l'esprit et aux principes du traité et développent davantage leurs relations d'amitié et de coopération ». Il semble que le Secrétaire général Kim ait fait un pas de plus pour faire écho et exprimer son soutien aux propos du président Xi Jinping lors de la célébration du 100e anniversaire du Parti communiste chinois, qui a déclaré : « Nous ne tolérerons jamais que des forces étrangères nous harcèlent, nous oppriment et nous asservissent. Si quelqu'un a une telle illusion, il se brisera la tête et le sang coulera devant la Grande Muraille d'acier, construite avec le sang et la chair de 1,4 milliard de Chinois. »

Le Secrétaire général Kim reste indifférent aux propositions de dialogue de l'administration Biden, tout en critiquant vivement les États-Unis et en soulignant l'amitié traditionnelle et la « coopération amicale » avec la Chine. La Corée du Nord exprime ouvertement son soutien à la Chine, qui est en confrontation avec les États-Unis, et met en avant la solidarité entre les deux pays. Il est particulièrement remarquable que la Corée du Nord définisse la confrontation américaine comme une opposition entre impérialisme et socialisme, et prône la solidarité socialiste entre la Corée du Nord et la Chine.

Plusieurs considérations stratégiques peuvent se cacher derrière la coopération que la Corée du Nord souligne particulièrement avec la Chine. Premièrement, l'accent particulier mis par la Corée du Nord sur la « solidarité socialiste » avec la Chine pourrait être motivé par le désir de renforcer les bases du système socialiste nord-coréen à l'occasion du 100e anniversaire du Parti communiste chinois. Confrontée à la crise de la COVID et aux difficultés économiques, la Corée du Nord pourrait juger plus important de consolider son régime intérieur plutôt que de s'engager prématurément dans un dialogue imprévisible et incertain avec les États-Unis. Deuxièmement, il peut y avoir une prise de conscience réaliste que si la Corée du Nord ne peut attendre de bénéfices immédiats tels que l'allègement des sanctions ou l'aide économique par le biais du dialogue avec les États-Unis, la seule alternative immédiate pour la Corée du Nord est la Chine. Il était nécessaire de renforcer les relations de coopération avec la Chine afin d'obtenir la coopération et le soutien possibles de la Chine pour résoudre les urgences à court terme. Troisièmement, il pourrait s'agir d'une stratégie de « faire du bruit à l'est et attaquer à l'ouest » (聲東擊西). En affichant et en renforçant la coopération avec la Chine, la Corée du Nord pourrait chercher à consolider son soutien intérieur tout en stimulant les États-Unis, afin de se préparer à de futures négociations avec les États-Unis.

La signification et les limites de la « diplomatie des messages de félicitations » dans l'évolution des relations sino-coréennes

En revanche, la Chine, comparativement à la Corée du Nord, met relativement moins l'accent sur le « facteur américain » dans sa diplomatie des messages de félicitations. Dans son message de félicitations pour le 60e anniversaire de la signature du traité, le président Xi Jinping n'a fait aucune mention ni allusion aux États-Unis, contrairement au Secrétaire général Kim. Les médias officiels chinois, en présentant les messages de félicitations du Secrétaire général Kim pour le 100e anniversaire et le 60e anniversaire du traité, n'ont pas rendu publiques les expressions dures visant les États-Unis. Bien sûr, la Chine aussi a le « facteur américain » comme variable importante derrière l'accent mis sur les « relations d'amitié et de coopération » avec la Corée du Nord. Pour la Chine, « l'obtention d'alliés » est une stratégie diplomatique importante pour répondre aux offensives de l'administration Biden. Le soutien total de la Corée du Nord, un autre pays socialiste, revêt également une importance significative pour la Chine à l'occasion de son 100e anniversaire.

Cependant, pour la Chine, la Corée du Nord est à la fois un atout stratégique et un fardeau, un « allié stratégiquement complexe et subtil ». Pour la Chine, la péninsule coréenne, y compris la Corée du Nord, ne peut que voir sa valeur géopolitique mise en avant automatiquement en cas d'escalade des conflits avec les puissances maritimes telles que les États-Unis. D'autre part, la Corée du Nord provoque fréquemment une instabilité à la frontière chinoise en raison de crises nucléaires et de difficultés économiques. En particulier, en 2018, la Chine a vu la possibilité que la Corée du Nord radicalise ses relations avec les États-Unis, ce qui a accru ses préoccupations stratégiques. La Chine ne souhaite pas que le front de conflit avec les États-Unis s'élargisse en raison du problème nord-coréen (nucléaire), mais d'autre part, elle doit maintenir ses relations avec la Corée du Nord pour gérer les crises du régime nord-coréen, les provocations et les changements rapides de la situation dans la péninsule coréenne, tels que l'amélioration des relations nord-coréano-américaines.

Bien que la Corée du Nord exprime très exceptionnellement sa coopération avec la Chine de manière proactive par le biais de la diplomatie des messages de félicitations, la Chine ne répond pas activement à l'offensive de la Corée du Nord et ne montre aucun signe de changement dans sa position existante à l'égard de la Corée du Nord (nucléaire). En bref, la Chine et la Corée du Nord partagent le motif de coopération de répondre aux États-Unis dans la réalité. Cependant, comme le montre la diplomatie des messages de félicitations, la manière dont la Chine et la Corée du Nord envisagent d'utiliser concrètement le « facteur américain » reste divergente. La politique chinoise envers la Corée du Nord est déjà influencée par des facteurs structurels plutôt que par des relations bilatérales. Par conséquent, le phénomène de démonstration de la solidarité sino-coréenne basée sur le socialisme par le biais de la diplomatie des messages de félicitations ne signifiera pas une nouvelle proximité stratégique dans les relations sino-coréennes.

Cependant, alors que l'isolement et les difficultés économiques de la Corée du Nord s'aggravent, que les négociations sur le nucléaire nord-coréen sont dans l'impasse et que les deux grandes puissances, les États-Unis et la Chine, sont engagées dans une compétition de pouvoir, la situation dans la péninsule coréenne est à un point où un changement est désespérément nécessaire pour briser l'impasse. Idéalement, le dialogue nord-coréano-américain et le dialogue intercoréen pourraient reprendre, mais si cela n'est pas facilement réalisable dans l'immédiat, il faut espérer qu'un changement limité mais nouveau dans les relations sino-coréennes puisse servir de percée temporaire. Une avancée dans les relations sino-coréennes pourrait contribuer à soulager l'instabilité dans la péninsule coréenne en ouvrant une bouffée d'air pour l'isolement et les difficultés économiques de la Corée du Nord, et en stimulant le dialogue entre la Corée du Nord et les États-Unis. Bien sûr, il sera primordial de faire des efforts pour saisir la percée temporaire créée par les relations sino-coréennes comme une opportunité d'ouvrir la voie au dialogue intercoréen. ■

■ Lee Dong-ryulDirecteur du Centre d'études chinoises de l'EAI et professeur à l'Université pour femmes de Dongduk. Il est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université de Pékin et a été président de la Société d'études chinoises contemporaines. Il est actuellement membre du comité consultatif de politique du ministère des Affaires étrangères. Ses principaux domaines de recherche comprennent les relations extérieures de la Chine, le nationalisme chinois et les questions relatives aux minorités ethniques. Ses recherches récentes comprennent « La stratégie et le rôle de la Chine dans le processus de paix et de dénucléarisation de la péninsule coréenne », « L'évolution du discours diplomatique chinois depuis les années 1990 et ses implications actuelles », « L'approche géoéconomique et le dilemme géopolitique du concept de « puissance maritime » de l'administration Xi Jinping », « Décrypter les intentions de sécurité de la Chine en Asie du Nord-Est : une perspective sud-coréenne », et « Les conflits territoriaux de la Chine » (co-auteur).

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