[EAI Comentario No. 34] Búsqueda de una salida para la mejora de las relaciones entre Corea y Japón tras la cumbre de Seúl-Tokio-Washington en La Haya

Lee Won-deok es profesor en el Departamento de Estudios Internacionales de la Universidad Nacional de Kookmin y actualmente dirige el Instituto de Estudios Japoneses de la misma universidad. Obtuvo su doctorado en Política Internacional en la Universidad de Tokio.

El 25 de marzo, en La Haya, se celebró una cumbre entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, organizada por el presidente Obama al margen de la Cumbre de Seguridad Nuclear, logrando así el primer encuentro cara a cara entre los líderes de Corea y Japón. Dado que era la primera cumbre en 22 meses y el primer encuentro entre los dos líderes desde que asumieron sus respectivos cargos, atrajo una atención inusual tanto a nivel nacional como internacional. La escena en la que el Primer Ministro Abe pronunció un saludo en coreano para mostrar cercanía, y la Presidenta Park respondió con una actitud fría, apartando la mirada, es muy impresionante. No es exagerado decir que esta escena simboliza el presente y el futuro de las relaciones entre Corea y Japón. En esta cumbre, la cuestión de los agravios históricos, el principal punto de conflicto entre Corea y Japón, fue excluida de la agenda, y se reafirmó la cooperación trilateral y la colaboración entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón en cuestiones de seguridad como el problema nuclear de Corea del Norte.

Aunque se ha creado un impulso para mejorar ligeramente la tensa situación entre Corea y Japón tras esta cumbre, todavía queda un largo camino por recorrer para que las relaciones entre Corea y Japón se restauren y normalicen. A pesar de que el Primer Ministro Abe prometió en el parlamento que heredaría la Declaración de Kono, dentro de su gobierno se están planteando cuestiones relativas a la verificación de la Declaración de Kono, y aunque se produzcan contactos a nivel de director a partir de abril, es poco probable que el problema de las "mujeres de solaz" se resuelva de manera satisfactoria. Dado que Corea se mantiene firme en su principio de que el reconocimiento histórico correcto por parte de Japón es una condición previa para mejorar las relaciones, y Japón no emprende un cambio de política fundamental en relación con los problemas de las "mujeres de solaz" y los trabajadores forzados, las posturas de ambos países seguirán siendo paralelas, y los sentimientos públicos de Corea y Japón probablemente se deteriorarán aún más.

En retrospectiva, la causa fundamental de que las relaciones entre Corea y Japón hayan caído en la peor situación se puede encontrar en la falta de comunicación entre los líderes y la propagación de sentimientos públicos extremos mediada por la cobertura sesgada de los medios de comunicación de ambos países. En otras palabras, la grave frialdad actual en las relaciones entre Corea y Japón se diagnostica como un problema que surge a nivel epistemológico, más que a nivel ontológico. Lo que es aún más preocupante es que la perspectiva o el pensamiento estratégico en las relaciones entre Corea y Japón está siendo ignorado o perdiendo terreno gradualmente. Aunque los problemas de reconocimiento histórico y las cuestiones de seguridad, economía y cultura deberían tratarse por separado, en realidad su conexión se está profundizando cada vez más, y la popularidad mutua entre los ciudadanos de ambos países está cayendo a niveles peligrosos.

Percepción de Corea: Alerta ante el regreso de Japón al militarismo bajo Abe

En pocas palabras, Corea percibe que el Japón gobernado por el Primer Ministro Abe se dirige por un camino peligroso de derechización. Las propias palabras y acciones de Abe han encendido esta percepción en los coreanos. El Primer Ministro Abe ha mencionado la posibilidad de "retractarse de la Declaración de Kono" y ha declarado que emitirá una nueva declaración histórica en 2015, modificando la Declaración de Murayama. Además, está intentando "escapar del marco de la posguerra" al buscar cambios en la política de seguridad y en la revisión constitucional, que han sido manejados con cautela en la política de posguerra de Japón. Ante esto, los medios de comunicación coreanos han acogido unánimemente al gobierno de Abe como un objeto muy peligroso y han emitido discursos que alimentan la sensación de crisis de si Japón no está regresando al militarismo.

Como si para confirmar esta percepción, recientemente han surgido declaraciones problemáticas en el ámbito político japonés. Han seguido las declaraciones del Primer Ministro Abe sobre la "definición de guerra de agresión", las declaraciones del alcalde Hashimoto sobre las "mujeres de solaz" y las declaraciones del Viceprimer Ministro Aso sobre la "revisión constitucional al estilo nazi", y finalmente, el Primer Ministro Abe visitó el Santuario Yasukuni, e incluso se han hecho visibles los movimientos para verificar la Declaración de Kono. Además, se están produciendo una serie de acontecimientos preocupantes en torno a la política constitucional y de seguridad. A medida que se aceleran los movimientos para permitir la "autodefensa colectiva" y se crea un "NSC al estilo japonés", la percepción de Corea sobre el gobierno de Abe se ha inclinado hacia la "teoría de la alerta" y la "teoría de la preocupación". La percepción de Japón por parte de Corea se caracteriza por una simplificación de todos los movimientos de Abe como de extrema derecha. Basándose en esta percepción, Corea ve las acciones de Abe relacionadas con la historia, los movimientos de reforma constitucional, los cambios en la política de seguridad y las políticas territoriales como un paquete de "derechización". Se considera que el hecho de que la Presidenta Park evite una cumbre con el Primer Ministro Abe se debe a esta percepción.

Por otro lado, la percepción de Japón sobre Corea también presenta problemas de simplificación excesiva y falta de objetividad. Es probable que la visita sorpresa del Presidente Lee Myung-bak a Dokdo en el verano de 2012, sus disculpas al emperador y sus comentarios despectivos hacia Japón hayan sido el factor decisivo en la rápida inclinación negativa de la percepción japonesa sobre Corea. Además, tras la sentencia de inconstitucionalidad del Tribunal Constitucional sobre el caso de las "mujeres de solaz" y la sentencia del Tribunal Supremo sobre los trabajadores forzados, la presión para resolver el problema de las "mujeres de solaz" ha aumentado y las demandas de compensación a Japón han salido a la superficie, lo que ha provocado un "fenómeno de fatiga de disculpas" o un "sentimiento anti-coreano" en algunos sectores de la sociedad japonesa. Detrás de esta percepción, se puede decir que existe un estado de inadaptación al cambio de la relación bilateral, que antes era vertical, a una cada vez más horizontal, ya que Corea ha surgido recientemente como un competidor fuerte y un rival para Japón. Es decir, en la sociedad japonesa, el sentimiento de temor y malestar ante el surgimiento de Corea como una potencia intermedia se está manifestando.

Percepción de Japón: Preocupación por la 'alianza histórica' entre Corea y China

Sin embargo, es probable que la parte más importante de la percepción negativa de Japón sobre Corea sea la "teoría de la inclinación de Corea hacia China". Esta percepción se ha fortalecido a partir de los movimientos diplomáticos y las declaraciones dirigidas a Japón por parte de la Presidenta Park y otros altos funcionarios del gobierno. La Presidenta Park ha repetido declaraciones en el sentido de que la normalización de las relaciones será difícil a menos que se garantice el reconocimiento histórico correcto por parte de Japón. Se ha extendido la insatisfacción por el hecho de que la Presidenta Park haya criticado públicamente el reconocimiento histórico de Japón durante sus relaciones diplomáticas con los principales países de Estados Unidos, China y Europa. Además, la percepción de que la Presidenta Park evita deliberadamente las cumbres y da prioridad a China sobre Japón se ha extendido por toda la sociedad japonesa. Los medios de comunicación japoneses y las revistas de derecha han publicado artículos especiales que critican duramente el fenómeno de la "alianza histórica entre Corea y China" que ha surgido parcialmente en los últimos tiempos.

La percepción pública de Japón sobre China se puede resumir en la "teoría de la amenaza china". La mentalidad predominante en la sociedad japonesa es que Corea está viendo a esa "peligrosa China" de manera demasiado ingenua. Si bien es cierto que muchos japoneses ven a China como un objeto de odio en medio de la aguda escalada del conflicto entre China y Japón en torno a las Islas Senkaku, la sociedad japonesa cree que Corea, en lugar de ser cautelosa con China, está promoviendo una especie de "alianza anti-japonesa" en cuestiones de reconocimiento histórico. A pesar de que China, superficialmente, ha logrado un alto crecimiento económico y se ha convertido en una potencia política y militar, en su interior alberga muchas contradicciones y problemas, como la brecha socioeconómica, la dictadura política y la corrupción, problemas étnicos y la burbuja económica. Sin embargo, Corea está promoviendo una especie de "alianza anti-japonesa" en cuestiones de reconocimiento histórico, en lugar de ser cautelosa con China.

Lo grave es que esta distorsionada percepción mutua entre ambos países, lejos de disminuir, está empeorando con el paso del tiempo. Las tendencias de cobertura sesgada de los medios de comunicación de ambos países y la falta de comunicación y diálogo entre los líderes políticos de ambos países están exacerbando aún más este círculo vicioso. Para superar el reciente deterioro anormal de las relaciones entre Corea y Japón y abrir un camino para su mejora, es necesario celebrar una cumbre lo antes posible para mantener conversaciones francas sobre los problemas pendientes y buscar soluciones. Sin embargo, dada la situación actual, se prevén obstáculos considerables para la celebración de una cumbre. Hasta que la fuerza centrípeta de la necesidad de mejorar las relaciones y cooperar pueda superar la fuerza centrífuga de la profunda confrontación derivada de los problemas históricos, será difícil celebrar una cumbre en el futuro previsible.

Sin embargo, si a pesar de las dificultades se celebra una cumbre, los dos líderes podrían abrir el camino para la normalización de las relaciones al confirmar, en primer lugar, la postura del gobierno de Abe de heredar el reconocimiento histórico y las políticas históricas existentes; en segundo lugar, acordar los principios para resolver los problemas urgentes de las "mujeres de solaz" y la compensación a los trabajadores forzados; y en tercer lugar, adoptar la "Declaración de Asociación Corea-Japón 2015 para la Cooperación Futura". Si la reunión entre los líderes resulta difícil, a la inversa, se podría intentar celebrar la cumbre tras negociaciones y coordinaciones previas a nivel de trabajo sobre estos tres puntos.

División de roles entre el gobierno y la sociedad civil para buscar una salida

De cualquier manera, con motivo de la futura cumbre entre Corea y Japón, ambos gobiernos deberían esforzarse por adoptar la "Nueva Declaración para la Nueva Era Corea-Japón 2015", que mejore aún más la "Declaración Conjunta de Asociación Corea-Japón" de 1998, para conmemorar el 50 aniversario de la normalización de las relaciones diplomáticas en 2015. En cuanto a los dos problemas pendientes de las "mujeres de solaz" y la compensación de posguerra, se debería considerar la posibilidad de emplear una "estrategia de salida" que consista en establecer una "Nueva Organización Conjunta para la Reconciliación Histórica Corea-Japón" (nombre provisional) para llevar a cabo investigaciones conjuntas hasta 2015 y derivar soluciones, y que las autoridades gubernamentales se centren en cuestiones de seguridad, economía y cultura. Sería deseable que esta organización conjunta adoptara una forma que incluyera a expertos, juristas y representantes de la sociedad civil de ambos países, y en este sentido, esta organización conjunta debería ser más integral que el comité histórico existente, que estaba compuesto principalmente por académicos, y tener la forma de una vía 1.5. ■

El East Asia Institute (EAI) recibe apoyo financiero de The John D. and Catherine T. MacArthur Foundation para la investigación de política exterior de países de mediana potencia. Los "Comentarios del EAI" pretenden ofrecer análisis en profundidad y alternativas viables a través de una perspectiva equilibrada sobre los principales problemas nacionales e internacionales. Al citar los "Comentarios del EAI", por favor, indique siempre la fuente.