[Comentario EAI N.º 30] ¿Cómo resolver las tensas relaciones entre Corea y Japón? Una propuesta para construir una nueva asociación en el siglo XXI

El Dr. Shin Kak-soo obtuvo un doctorado en derecho por la Universidad Nacional de Seúl y ha sido Viceministro de Asuntos Exteriores y Embajador de Corea en Japón.

El estado actual de las relaciones entre Corea y Japón

Este verano, mientras el mundo sufre el calor de la calentamiento global, un frío glacial ha fluido de manera particular en las relaciones entre Corea y Japón. Al comienzo de este año, con el establecimiento de nuevos gobiernos en ambos países, existía la expectativa de una restauración de las relaciones entre Corea y Japón, que se habían deteriorado significativamente a finales del año pasado. Sin embargo, lamentablemente, después de ocho meses, no podemos deshacernos de la sensación de que las emociones de los ciudadanos de ambos países están tensas y que el intercambio de alto nivel entre los gobiernos se ha casi interrumpido, lo que indica un mayor retroceso. Las relaciones entre Corea y Japón, que comenzaron a distanciarse a principios del año pasado, han entrado en un ciclo de retroalimentación negativa con el paso del tiempo, y la desafortunada realidad es que están a la deriva sin encontrar la fuerza para romper este ciclo.

De hecho, a pesar de los altibajos en las últimas cinco décadas, las relaciones entre Corea y Japón se han desarrollado de manera constante. Las relaciones bilaterales se han ampliado y profundizado de una relación liderada por el gobierno a una relación multinivel que incluye el nivel popular. La "Hallyu" (ola coreana), centrada en el manga, el anime, la moda, la arquitectura y la cocina coreana, echó raíces en Corea hace mucho tiempo. La "Hallyu", liderada por dramas, películas, K-pop, musicales y la cocina coreana, comenzó a establecerse en Japón a principios de la década de 2000 y ahora goza de una popularidad considerable. El intercambio entre los ciudadanos de ambos países supera los 5,5 millones de personas al año, y 670 vuelos semanales surcan los cielos entre ambos países. Además, las relaciones económicas también han progresado constantemente en términos de comercio e inversión, en forma de una división del trabajo industrial, y han avanzado a la etapa de llevar a cabo proyectos de cooperación en gran escala en terceros países.

Sin embargo, el fortalecimiento de las relaciones en estos ámbitos no políticos, aunque sirve como un salvavidas para prevenir un deterioro extremo de las relaciones cuando surgen problemas políticos, como se ve en las recientes relaciones entre Corea y Japón, no es una base lo suficientemente fuerte como para superarlos. Las relaciones entre Corea y Japón todavía repiten fenómenos de desarrollo y retroceso, como el mito de Sísifo. Esto también es una prueba de que no se ha alcanzado una relación de confianza mutua. Para construir relaciones sanas y estables entre Corea y Japón, se requieren remedios fundamentales para los problemas que obstaculizan el desarrollo a largo plazo de las relaciones bilaterales.

El entorno estratégico de Asia Oriental se ha vuelto significativamente más volátil e incierto debido a la cuestión norcoreana, el ascenso de China y la política de "pivote hacia Asia" de Estados Unidos. En esta coyuntura de transición, el deterioro de las relaciones entre Corea y Japón es una situación de "perder-perder" que no beneficia a ningún país de la región de Asia Oriental. Corea y Japón, los dos únicos miembros de la OCDE en Asia, están en una posición en la que deben desempeñar un papel central en la resolución de la "Paradoja Asiática", donde coexisten la tensión diplomática y de seguridad y la interdependencia económica. En este sentido, es urgente construir una nueva asociación Corea-Japón para el siglo XXI basada en la coexistencia y la prosperidad mutua mediante la rápida restauración de las relaciones bilaterales. En este contexto, examinaremos los antecedentes del reciente deterioro de las relaciones entre Corea y Japón, y consideraremos las perspectivas futuras de las relaciones bilaterales, así como las medidas para su restauración y fortalecimiento.

Antecedentes del deterioro de las relaciones

¿Cuáles son los factores que han deteriorado recientemente las relaciones entre Corea y Japón? Para mayor comodidad, los examinaremos distinguiendo entre la perspectiva coreana y la perspectiva japonesa.

En primer lugar, desde la perspectiva coreana, el factor más fundamental que ha deteriorado las relaciones entre Corea y Japón es la actitud regresiva de Japón hacia su historia pasada. Aunque el gobierno de Abe inicialmente pareció esforzarse por restaurar las relaciones entre Corea y Japón, a partir de abril, adoptó un enfoque regresivo, como afirmar que "la definición de agresión no está fijada", insinuar la modificación de las declaraciones Murayama y Kono, o la visita de altos ministros a Yasukuni. Estas declaraciones, acciones y medidas, al contradecir directamente las posiciones declaradas por el propio gobierno japonés sobre el pasado, fueron un movimiento anti-histórico que hizo retroceder el reloj de la historia y puso en peligro los cimientos de las relaciones entre Corea y Japón. Estos movimientos japoneses agravan los sentimientos anti-japoneses al reabrir las heridas curativas de las víctimas coreanas y limitan el margen de maniobra del gobierno coreano, que espera mejorar las relaciones con Japón. Los ciudadanos coreanos temen que, dado que las generaciones que no tienen experiencia de la preguerra y tienen una baja conciencia histórica están surgiendo como la corriente principal en la sociedad japonesa, mientras que las fuerzas progresistas activas en la liquidación de la posguerra están en declive, es probable que continúe una actitud regresiva en relación con el pasado.

En segundo lugar, existe una fuerte preocupación en Corea por la derechización de Japón, que aspira a un "Japón fuerte". Desde la llegada del gobierno de Abe, la tendencia derechista de Japón se ha acelerado rápidamente. Internamente, el deseo de la sociedad japonesa de liberarse de la "economía sin crecimiento" debido a la deflación durante las últimas dos décadas y la inestabilidad política resultante de la "disrupción" en la que el control de la Cámara Alta y la Cámara Baja se dividió entre los partidos gobernante y de oposición durante varios años ha creado un entorno propicio para la derechización. Externamente, el cambio de poder en Asia Oriental, donde Japón cedió el segundo puesto de la economía mundial a China en 2010, y la sensación de inseguridad ante el creciente gasto militar de China y su estrategia de "acceso negado y negación de área" (A2AD) también facilitan la promoción de la línea derechista. Sin embargo, los intentos de enmendar la Constitución de paz y crear un ejército de defensa se perciben como una amenaza de resurgimiento de un Japón militarista para los ciudadanos coreanos, que sufrieron la agresión del militarismo japonés en el siglo XX. Los ciudadanos coreanos, al ver un "Japón que regresa al pasado", tienen una profunda desconfianza en las acciones que se están llevando a cabo bajo la pretensión de convertirse en un "país normal".

A continuación, examinaremos los factores que han deteriorado las relaciones entre Corea y Japón desde la perspectiva japonesa. En primer lugar, existe una especie de "fatiga" en relación con las cuestiones históricas que se ha extendido en Japón. A pesar de las reflexiones y disculpas relacionadas con el pasado, se ha difundido la percepción de que las demandas de Corea son interminables, lo que ha ampliado la brecha de percepción entre los ciudadanos de ambos países en relación con el pasado. En particular, los recientes fallos emitidos por los tribunales coreanos en relación con el pasado parecen haber tenido un impacto.

En segundo lugar, se puede mencionar el cambio en la percepción japonesa de Corea debido a los cambios en la dinámica de las relaciones entre Corea y Japón. Hasta la década de 2000, Corea estaba rezagada respecto a Japón en casi todos los aspectos y siempre aspiraba a alcanzar a Japón. Como resultado de estos esfuerzos, Corea ha alcanzado o superado a Japón en algunos campos. En este proceso, ha surgido entre los japoneses la percepción de que Corea desprecia a Japón, lo que ha actuado como un factor negativo al interpretar la política de Corea hacia Japón. El fenómeno de periodistas y académicos que han experimentado Corea en Japón que ahora "atacan a Corea" puede verse como una expresión de esta percepción. Sin embargo, Japón necesita tener una interpretación positiva de que las condiciones son favorables para construir diversas asociaciones entre Corea y Japón debido al aumento del poder nacional de Corea, y Corea necesita examinar cuidadosamente por qué Japón tiene tales percepciones negativas y corregirlas.

En tercer lugar, en Japón se ha fortalecido la percepción de que Corea ha cambiado su actitud de priorizar a Japón y ha girado hacia la priorización de China. Esto se debe a que el nuevo presidente de Corea visitó China antes que Japón, a diferencia de lo habitual, y la relación de cooperación estratégica entre Corea y China se ha profundizado, mientras que las relaciones entre Corea y Japón se han estancado. Sin embargo, aunque es cierto que las relaciones entre Corea y Japón y las relaciones entre Corea y China se influyen mutuamente, no es necesariamente un juego de suma cero, por lo que se trata de un malentendido. Lo que se pasa por alto en esta visión errónea es que, dado que Corea está fortaleciendo su relación estratégica en términos del mercado de China y la cuestión norcoreana, no hay razón para que descuide las relaciones con Japón, que tienen sus propios intereses estratégicos, incluso si las relaciones entre Corea y China se fortalecen.

Perspectivas futuras

¿Hacia dónde se dirigirán las relaciones entre Corea y Japón en el futuro? El gobierno coreano, como ya anunció la presidenta Park Geun-hye en su discurso del Día de la Liberación del 15 de agosto, ha dejado clara su postura de dar prioridad a las relaciones entre Corea y Japón. Y propuso que si Japón mostraba una actitud de enfrentar su historia pasada, no solo mejorarían las relaciones entre Corea y Japón, sino que ambos países colaborarían para lograr la visión de cooperación para la paz en Asia Oriental. Este discurso del 15 de agosto, con una expresión más moderada que el discurso del 3.1, enfatizó la importancia de las relaciones entre Corea y Japón y al mismo tiempo instó a la sinceridad del lado japonés para desarrollarlas. En este sentido, la mejora de las relaciones entre Corea y Japón depende de la futura dirección política del gobierno japonés.

Aunque hay varias variables, en primer lugar, dado que la causa fundamental del problema radica en la actitud regresiva del gobierno de Abe hacia su historia pasada, la cuestión clave es en qué dirección establecerá el Primer Ministro Abe, quien está llevando a cabo una política exterior liderada por la oficina del Primer Ministro. Dado que el régimen de Abe ganó las elecciones del Senado en julio, podrá gobernar de manera estable durante los próximos 2-3 años. Por lo tanto, se prevé que las relaciones entre Corea y Japón se verán muy afectadas por cómo el gobierno de Abe utilice los activos políticos obtenidos al superar la "disrupción".

La tarea inmediata del gobierno de Abe es el éxito de "Abenomics", que ha sido la base del apoyo a su régimen. De las "tres flechas" que sustentan Abenomics, la flexibilización monetaria y el aumento de la inversión fiscal y financiera están mostrando efectos relativamente fáciles, pero la política de crecimiento, que es la tarea más importante, requiere la coordinación de diversos intereses y, por lo tanto, exige la inversión de considerables activos políticos. Por lo tanto, se prevé que habrá ciertos límites para implementar políticas que provoquen fricciones con los países vecinos en términos de política exterior. Además, dado que el partido de la coalición Komeito también mantiene una postura de oposición en cuestiones históricas y de políticas derechistas, se espera que desempeñe un papel de control y equilibrio sobre el Partido Liberal Democrático. Por supuesto, la oposición también desempeñará cierto papel de control, pero dado que el Partido Democrático y la oposición en general están actualmente divididos y en una clara desventaja en la distribución del poder parlamentario, no se puede esperar mucho.

Además, el papel de Estados Unidos también tendrá una gran influencia. Estados Unidos ya ha pedido a Japón que se abstenga, ya que la creación de tensiones en Asia Oriental provocada por la percepción histórica regresiva de Japón choca con los intereses estratégicos de Estados Unidos en Asia Oriental. En particular, la administración Obama, que no puede apartar la vista de Oriente Medio debido a la expulsión y represión militar de Morsi en Egipto, la cuestión nuclear iraní, las negociaciones de paz entre Israel y Palestina, la gestión de la guerra civil siria, la retirada de Afganistán y el aumento del poder de Al Qaeda, no puede dejar de ser más consciente de la carga adicional que la política de Asia de Japón, basada en una visión histórica revisionista, generará. En particular, como país vencedor de la Segunda Guerra Mundial que formó el orden de posguerra, a Estados Unidos le resultará difícil pasar por alto que Japón, el país derrotado, esté socavando el marco fundamental del orden de posguerra con una percepción histórica distorsionada. Para que Estados Unidos realice su estrategia en Asia Oriental, es necesario que Japón avance de manera orientada al futuro sobre la base de la reflexión del pasado, en lugar de orientarse al pasado, y que desempeñe un papel más activo, ya que esta es la forma de reducir los costos derivados de un Japón regresivo.

Los cambios en el entorno estratégico de Asia Oriental también parecerán influir en el comportamiento derechista de Japón. Cuanto más inestable sea el entorno estratégico de Asia Oriental, más aumentará la opinión pública en Japón que apoya las tendencias derechistas. En este sentido, si las relaciones entre Japón y China, que se encuentran en su peor momento desde la normalización de las relaciones debido al conflicto de las islas Senkaku (Diaoyu), pueden mejorar, también es una variable importante. Sin embargo, las tendencias recientes sugieren que es poco probable esperar una rápida recuperación de las relaciones entre Japón y China en el corto plazo. En este caso, a medida que aumenta la posibilidad de diversos tipos de conflictos entre Japón y China, las afirmaciones extremas dentro de Japón ganarán fuerza. Por otro lado, aunque la posibilidad de pruebas nucleares o lanzamientos de misiles es baja por el momento, dada la conducta reciente de Corea del Norte, la inseguridad planteada por el programa nuclear y de misiles de Corea del Norte también impulsa los movimientos conservadores y derechistas dentro de Japón, por lo que debe considerarse como una variable.

Soluciones

A la luz de los antecedentes del deterioro de las relaciones entre Corea y Japón y las perspectivas futuras, examinaremos cómo restaurar rápidamente las relaciones bilaterales y construir relaciones más estables y deseables.

En primer lugar, existe el dicho: "En tiempos difíciles, céntrate en lo básico". Este dicho se aplica a las relaciones actuales entre Corea y Japón. Por encima de todo, la confianza entre Corea y Japón se ha roto. La recuperación de la confianza lo antes posible es el primer paso para la restauración y el avance de las relaciones bilaterales. Por encima de todo, Japón debe adoptar una postura clara de enfrentar su historia para evitar la repetición de la historia de división y conflicto del siglo XX. Corea también necesita fortalecer el diálogo y la comunicación con Japón a través de diversos canales. Debemos evitar que las relaciones entre Corea y Japón caigan en un torbellino de deterioro y se vuelvan irreparables. Al mismo tiempo que instamos a Japón a enfrentar su historia, es necesaria una postura equilibrada que evalúe positivamente la contribución de Japón a la paz y la prosperidad de Asia bajo su constitución de paz de posguerra.

En segundo lugar, debemos esforzarnos por resolver rápidamente la cuestión de las "mujeres de confort" del ejército, que es el problema más importante en relación con la historia pasada. Dada la edad promedio actual de las "mujeres de confort" (87 años) y el hecho de que solo quedan 57 supervivientes, así como el alto simbolismo de este problema, ambos países deben encontrar urgentemente una solución. En relación con las cuestiones históricas, es necesario abordarlas desde una perspectiva a mediano y largo plazo, mientras se actúa de acuerdo con el texto y el espíritu de las declaraciones existentes hechas por el gobierno japonés. Se debe reanudar pronto la tercera fase de la Comisión Conjunta de Historia Corea-Japón, que está en pausa, y se debe perseguir constantemente la compilación de un libro de texto de historia conjunto Corea-Japón. Hay que tener en cuenta que Alemania llevó a cabo este trabajo durante mucho tiempo con sus países vecinos, Francia y Polonia.

En tercer lugar, es necesario abordar por separado a los políticos y al público japonés. Si bien es cierto que la sociedad japonesa se está volviendo más conservadora, la autoconciencia de la paz y la prosperidad cultivada a través de la constitución de paz de posguerra no desaparecerá tan fácilmente. La existencia de una oposición considerable a la enmienda del Artículo 9 de la Constitución japonesa y al cambio del nombre del ejército de defensa en encuestas recientes lo respalda. Por supuesto, existen problemas como que esta opinión pública no se refleje bien en la política japonesa debido a la "toma del ganador" en las elecciones de distrito pequeño, la división de la oposición, una sociedad civil débil y tendencias colectivistas. Sin embargo, si no respondemos con frialdad, corremos el riesgo de debilitar las fuerzas de control dentro de Japón y, en cambio, fortalecer las fuerzas derechistas, lo que conducirá a una "profecía autocumplida". En este contexto, la respuesta moderada que nuestro gobierno mostró en relación con la historia pasada en el discurso del 15 de agosto es digna de elogio.

En cuarto lugar, es necesario examinar detenidamente el contenido de las acciones y medidas específicas, en lugar de juzgar todas las políticas japonesas bajo el marco abstracto de la "derechización", y responder con calma basándose en los intereses nacionales. Si las respuestas a los cambios en el entorno de seguridad de Asia Oriental también se critican como políticas derechistas, existe el riesgo de que las críticas a las políticas verdaderamente derechistas pierdan su legitimidad. Japón tampoco debe descuidar los esfuerzos por obtener la comprensión de los países vecinos, incluida Corea, manteniendo la transparencia en la implementación de políticas relacionadas con la seguridad. Sin embargo, si no muestra una actitud de enfrentar la historia, la "intención" de la reorientación estratégica de seguridad de Japón será inevitablemente sospechosa, lo que en última instancia socavará la confianza, algo que Japón debe tener en cuenta.

En quinto lugar, debemos esforzarnos mutuamente para que las relaciones entre Corea y Japón no se vean afectadas por los proyectos de cooperación en curso o que deban llevarse a cabo entre ambos países, incluso si las relaciones políticas se estancan. Tradicionalmente, incluso cuando las relaciones entre Corea y Japón estaban tensas políticamente, se mantenía el fenómeno de "frío político, cálido económico", pero recientemente la tensión política ha afectado incluso a los ámbitos no políticos. Como en cualquier parte del mundo, ambos países, Corea y Japón, no pueden evitar las fases de tensión que surgen de las relaciones entre países vecinos. Por lo tanto, ambos países deben cultivar una actitud madura de mantener el intercambio y la cooperación en otras áreas, incluso si las relaciones se vuelven difíciles temporalmente. Más aún, se requiere un pensamiento contraintuitivo de resolver problemas a través de la cooperación.

En sexto lugar, los gobiernos de ambos países deben tener cuidado de evitar malentendidos estratégicos. Hemos señalado anteriormente que una parte de las causas del deterioro de las relaciones entre Corea y Japón se deben a malentendidos mutuos. Dado que estos malentendidos tienen una alta probabilidad de generar reacciones en cadena, debemos fortalecer el diálogo estratégico a través de diversos canales. Y es importante que los medios de comunicación de ambos países no difundan estos malentendidos estratégicos. En particular, dado que la distribución de información errónea o distorsionada a través de las redes sociales es cada vez más frecuente, es necesario bloquearla con una respuesta rápida. La promoción de foros o diálogos por parte de los gobiernos de Corea y Japón a nivel de diplomacia pública también puede ser útil para bloquear malentendidos y aumentar la comprensión.

En séptimo lugar, no debemos descuidar la búsqueda de una dirección de desarrollo a mediano y largo plazo para las relaciones entre Corea y Japón. En primer lugar, debemos reflexionar completamente sobre las relaciones entre Corea y Japón con motivo del 50 aniversario de la normalización de las relaciones en 2015 y sentar las bases para los próximos 50 años de las relaciones bilaterales. Por encima de todo, debemos buscar la firma de un acuerdo de intercambio integral comparable al Tratado del Elíseo de 1963 entre Alemania y Francia, que hizo posible la integración europea más allá de la reconciliación histórica entre Alemania y Francia. A través de esto, debemos institucionalizar y revitalizar los proyectos de intercambio y cooperación entre los gobiernos y los ciudadanos de ambos países, especialmente el intercambio juvenil y el intercambio local. La comprensión mutua y la confianza entre los ciudadanos de ambos países serán la base para diseñar el plan de cien años de las relaciones entre Corea y Japón.

En octavo lugar, al tratar las relaciones entre Corea y Japón, es necesario abordarlas desde una perspectiva amplia de Asia Oriental, más allá de la perspectiva bilateral. Las relaciones entre Corea y Japón están estrechamente relacionadas con el panorama general de Asia Oriental, más allá de los dos países. Sin considerar plenamente las implicaciones de las relaciones entre Corea y Japón para las relaciones con Estados Unidos, China, Rusia y Corea del Norte, no se puede lograr una respuesta equilibrada. Al tratar las relaciones entre Corea y Japón con una perspectiva compleja que tenga en cuenta la tendencia de los cambios en el panorama general de Asia Oriental, se podrán emplear políticas más eficientes.

En noveno lugar, en el mismo contexto, Corea debe fortalecer su papel como facilitador para acelerar aún más la cooperación regional en Asia Oriental. Es cierto que se ha creado una situación difícil para la cooperación entre Corea, Japón y China, ya que la mejora de las relaciones entre Japón y China es incierta, lo que hace incierta la celebración de una cumbre tripartita este año. Sin embargo, el gobierno coreano debe duplicar sus esfuerzos diplomáticos para desempeñar un papel de puente, de modo que el deterioro de las relaciones bilaterales no afecte a las relaciones de cooperación tripartita. En el contexto de gestionar pacíficamente el proceso de cambio de poder en Asia Oriental, no hay una tarea más importante que la cooperación regional en Asia Oriental.

Las relaciones entre Corea y Japón se encuentran actualmente en un punto de inflexión crucial que determinará si avanzan o retroceden. Sin embargo, no existe una vía rápida para restaurar rápidamente las relaciones entre Corea y Japón. Los gobiernos y los ciudadanos de ambos países deben romper rápidamente el ciclo vicioso de confrontación emocional y mantener una actitud fría basada en el respeto mutuo y los intereses estratégicos de ambos países. La sabiduría y la acción son más necesarias que nunca para aprovechar la reciente crisis en las relaciones entre Corea y Japón como una oportunidad importante para crear un nuevo paradigma de relaciones bilaterales para el siglo XXI. ■

El East Asia Institute (EAI) recibe financiación de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur. Los [Comentarios EAI] pretenden ofrecer análisis en profundidad y alternativas viables a través de una perspectiva equilibrada sobre los principales problemas nacionales e internacionales. Al citar los [Comentarios EAI], asegúrese de indicar la fuente.