[Série de commentaires spéciaux du Nouvel An - Perspectives et stratégies de l'EAI 2020] ③ Relations sino-coréennes et stratégie diplomatique de la Corée envers la Chine

Note de la rédaction

Pour marquer le Nouvel An 2020, l'EAI publie une série de six commentaires spéciaux intitulée « Perspectives et stratégies de l'EAI 2020 ».

1. Ha Young-sun : La Corée du Nord en 2020 : une offensive frontale contre deux obstacles majeurs (publié le 6 janvier 2020)

2. Chun Jae-sung : Stratégie des relations sino-américaines et stratégie envers les États-Unis pour la Corée en 2020 (publié le 8 janvier 2020)

3. Lee Dong-ryul : Relations sino-coréennes et stratégie diplomatique de la Corée envers la Chine (publié le 13 janvier 2020)

4. Sohn Yeol : Relations sino-japonaises et politique envers le Japon en 2020 : des solutions aux conflits visibles en élargissant la perspective (prévu pour le 15 janvier 2020)

5. Lee Seung-ju : Guerre commerciale sino-américaine et politique commerciale : diplomatie de puissance moyenne pour la restauration du multilatéralisme et la réorganisation de l'ordre économique régional (prévu pour le 20 janvier 2020)

6. Choi Tae-wook : Réforme du système électoral en 2019 et élections législatives en 2020 : perspectives et défis (prévu pour le 22 janvier 2020)

Ce troisième rapport de la série de commentaires spéciaux du Nouvel An « Perspectives et stratégies de l'EAI 2020 » présente les perspectives des relations sino-coréennes en 2020 et la stratégie diplomatique de la Corée envers la Chine, par Lee Dong-ryul, directeur du Centre d'études chinoises de l'EAI (professeur à l'université Dongduk). L'année 2020 marque l'année précédant le centenaire de la fondation du Parti communiste chinois, une année cruciale pour évaluer la légitimité du système du Parti communiste centré sur Xi Jinping. La Chine, qui prône une croissance qualitative, cherchera à maintenir des relations extérieures stables pour son développement intérieur. Cependant, en raison de la fragilité du système chinois, il n'est pas exclu que la Chine adopte une politique étrangère ferme sur les questions liées à l'unification nationale et à la stabilité du régime, ce qui pourrait intensifier les conflits et la concurrence avec les États-Unis. L'auteur soutient que pour minimiser l'impact des variables externes telles que les relations sino-américaines, qui sont fluides et incertaines, il est nécessaire de renforcer substantiellement les relations sino-coréennes. Il est important de créer des mécanismes pour surmonter les impasses en cas de conflit ou de crise grâce à cette consolidation. De plus, l'auteur affirme que pour que la Corée obtienne une valeur stratégique autonome, elle doit tenter de modifier fondamentalement sa configuration diplomatique, actuellement axée sur les grandes puissances, et élargir son réseau international.

I. Défis intérieurs et extérieurs de la Chine en 2020 et perspectives de sa stratégie diplomatique

Le régime de Xi Jinping est à un an de 2021, le premier centenaire de la réalisation du « rêve chinois » de « grand renouveau de la nation chinoise » (centenaire de la fondation du Parti communiste). L'année 2020 est une année cruciale pour évaluer la faisabilité de la réalisation de la vision des « deux centenaires » et la légitimité du système du Parti communiste centré sur Xi Jinping. La majeure partie du message du Nouvel An du président Xi en 2020 a été consacrée aux affaires intérieures. Le président Xi a présenté la « réalisation complète de la société modérément prospère » et « l'éradication de la pauvreté » comme les deux principaux objectifs politiques pour 2020, soulignant ainsi l'accent mis sur le développement qualitatif (高質量發展). La stabilité et la pérennité du régime de Xi Jinping nécessitent la réalisation de résultats concrets en matière de développement en 2020. Cependant, l'environnement intérieur et extérieur n'est absolument pas favorable à la stratégie de développement du régime de Xi. Par exemple, l'élection du gouvernement Tsai Ing-wen à Taïwan, les manifestations à Hong Kong et la concurrence accrue pour « frapper la Chine » lors des élections américaines rendront difficile pour la Chine de se concentrer sur sa stratégie de développement. De plus, l'environnement économique international ne s'améliore pas, et des prévisions pessimistes suggèrent que la Chine aura du mal à maintenir une croissance économique de 6 %.

Par conséquent, pour obtenir des résultats en se concentrant sur le développement intérieur dans des conditions difficiles en 2020, la Chine a plus que jamais besoin de maintenir des relations extérieures stables à faible coût. Le message du Nouvel An mentionne également la stratégie extérieure de manière minimale, suggérant une politique de maintien du statu quo. En d'autres termes, les orientations politiques existantes de la « Ceinture et de la Route » et de la construction d'une « communauté de destin pour l'humanité » ont été réaffirmées. Cependant, si le régime de Xi Jinping ne parvient pas à atteindre le niveau de développement attendu, il est possible qu'il cherche d'autres réalisations, telles que l'appel au nationalisme en interne et l'expansion de son statut et de son influence sur la scène internationale, afin d'assurer l'intégration et la stabilité du régime. En fait, le président Xi Jinping a fait appel à plusieurs reprises aux sentiments « patriotiques » du peuple dans son message du Nouvel An. Par conséquent, bien que le maintien de relations internationales à faible coût soit un choix réaliste pour le régime de Xi, si des questions clés liées à la stabilité du régime, à la souveraineté nationale et à l'intégration surgissent, une politique étrangère ferme deviendra inévitable, et les conflits internationaux pourraient s'intensifier. Par exemple, il existe un risque de conflits et de différends liés à la mer de Chine méridionale, à Taïwan et à Hong Kong. En particulier, si la pression sur la Chine s'intensifie par la coopération entre Tsai Ing-wen à Taïwan, réélue suite aux manifestations à Hong Kong, Trump avant les élections, et les forces démocratiques de Hong Kong, il deviendra difficile pour la Chine de faire des choix flexibles qui vont à l'encontre du patriotisme du peuple chinois, entraînant des tensions internationales et une intensification des conflits et de la concurrence avec les États-Unis.

II. Perspectives et défis des relations sino-coréennes en 2020

Depuis la résolution du conflit du THAAD en octobre 2017, les relations sino-coréennes ont été caractérisées par une « relation silencieuse » au cours des deux dernières années, sans développement notable, ni conflit particulier, ni controverse. C'est un phénomène inhabituel étant donné que la situation en Asie de l'Est, y compris la péninsule coréenne, évolue à un rythme effréné et imprévisible, et compte tenu des 27 années d'histoire des relations sino-coréennes, marquées par des développements et des changements dynamiques. Bien que la Corée et la Chine traversent des périodes historiques très importantes sur le plan intérieur et extérieur, et que la situation dans la péninsule coréenne soit tumultueuse, les relations entre les deux pays sont paradoxalement dans une impasse. La Chine, confrontée à des défis politiques et économiques intérieurs visant à stabiliser le régime de Xi Jinping et à trouver de nouveaux moteurs de croissance économique, ainsi qu'au plus grand défi diplomatique de la guerre commerciale avec les États-Unis, a relégué les relations avec la Corée au second plan de ses priorités politiques. Le gouvernement coréen est également confronté à diverses tensions et intérêts divergents depuis la « révolution des bougies », et se concentre sur la tâche historique urgente de parvenir à la dénucléarisation par l'amélioration des relations intercoréennes et la médiation des pourparlers entre la Corée du Nord et les États-Unis. En particulier, alors que la rivalité sino-américaine s'étend jusqu'à la péninsule coréenne et que les conflits avec le Japon atteignent leur paroxysme, la diplomatie coréenne envers la Chine est exceptionnellement négligée, et le « rôle de la Chine » dans la péninsule, qui sera de plus en plus important à l'avenir, est de plus en plus ignoré, consciemment et inconsciemment.

Depuis la seconde moitié de 2019, alors que le conflit sino-américain s'intensifie et montre des signes de prolongement, une certaine agitation s'est manifestée dans la perception de la Chine par les pays voisins. La Chine a accru l'importance de sa diplomatie périphérique, envoyant une série de signaux amicaux à la Corée. Par exemple, le Premier ministre Li Keqiang a visité l'usine Samsung en Chine, les touristes de groupe chinois ont été partiellement autorisés à visiter la Corée, les dialogues stratégiques de défense, interrompus pendant cinq ans, ont repris, le ministre des Affaires étrangères Wang Yi s'est rendu en Corée, et en décembre, une rencontre au sommet entre les dirigeants coréen et chinois a eu lieu en marge du sommet trilatéral Corée-Chine-Japon. Les changements positifs dans les relations sino-coréennes devraient se poursuivre au premier semestre 2020 avec la visite du président Xi Jinping en Corée. La Corée suit le processus de rétablissement des relations, passant de la résolution du conflit du THAAD à la levée des sanctions. Il est important de noter que la série de signaux amicaux de la Chine envers la Corée n'est pas le résultat de discussions et d'accords étroits au niveau bilatéral pour le développement des relations, mais plutôt une initiative indépendante basée sur les besoins et les jugements de la Chine. En bref, la Chine a l'intention de gérer de manière stable les relations avec la Corée et la situation dans la péninsule coréenne dans le cadre de sa stratégie envers les États-Unis.

Bien qu'il soit urgent de rétablir les relations sino-coréennes après le conflit du THAAD, cela ne garantit pas un avenir stable pour les relations bilatérales. Les relations sino-coréennes ont déjà connu de nombreux conflits, résolutions, rétablissements et nouveaux conflits. Bien qu'elles aient été élevées au rang de « partenariat stratégique de coopération » en 2008, elles se sont détériorées par la méfiance et les conflits après les incidents du Cheonan et de l'île de Yeonpyeong en 2010, avant de connaître une reprise soudaine et inexplicable après l'arrivée de nouveaux gouvernements dans les deux pays à partir du second semestre 2012. Même en 2015, elles étaient considérées comme les « meilleures relations sino-coréennes », mais elles se sont rapidement détériorées pour devenir les pires relations suite au quatrième essai nucléaire de la Corée du Nord et au déploiement du THAAD en 2016. Cela résulte d'une tentative précipitée de rétablir des relations purement externes, en laissant de côté les causes profondes des conflits. Par conséquent, il est prématuré d'espérer que les relations bilatérales reviendront à leur état d'avant le conflit du THAAD simplement par la levée de la soi-disant « Hallyu ban » (限韓令) et la tenue de sommets. Pour éviter que les relations sino-coréennes ne répètent ces fluctuations rapides et sans contexte, il est nécessaire de procéder à une réflexion stratégique froide sur la manière de concevoir l'avenir des relations sino-coréennes, plutôt que de se concentrer uniquement sur le rétablissement après le conflit du THAAD.

En 2020, les relations sino-coréennes se trouvent à un carrefour historique crucial, au-delà du simple rétablissement. La coopération économique, qui a été le moteur du développement spectaculaire des relations sino-coréennes au cours des 27 années depuis l'établissement des relations diplomatiques, perd progressivement de son élan, et la perception mutuelle des citoyens des deux pays s'est considérablement détériorée. La communication stratégique entre les deux pays pour la résolution du problème nucléaire nord-coréen n'est pas non plus plus étroite qu'auparavant. Si l'on élargit la perspective à l'échelle mondiale, la montée de la compétition entre grandes puissances, les défis à l'ordre de libre-échange et la montée du nationalisme se déroulent simultanément dans un contexte international turbulent, affectant également la stratégie future de la péninsule coréenne. Le « rôle de la Chine » dans la péninsule et les relations sino-coréennes nécessitent également une nouvelle conception.

Le conflit du THAAD a clairement démontré que les relations sino-coréennes sont passées d'une dimension bilatérale à une relation vulnérable aux variables externes telles que les relations sino-américaines. La vulnérabilité des relations sino-coréennes aux variables externes est déjà entrée dans une phase structurelle. Il est possible que la vague complexe de compétition, de conflit et de coopération entre les États-Unis et la Chine, qui sont des variables structurelles majeures, ait un impact encore plus fort et imprévisible sur la péninsule coréenne à l'avenir. Les signaux positifs de la Chine envers la Corée sont, en fin de compte, un changement dans le prolongement de la concurrence avec les États-Unis, et sont donc susceptibles d'être fluctuants en fonction des changements dans les relations sino-américaines.

III. Stratégie diplomatique de la Corée envers la Chine

Les relations sino-coréennes se transforment rapidement en une variable subordonnée vulnérable aux systèmes et environnements internationaux, sans que leur consolidation interne ne soit suffisante. Par conséquent, la diplomatie coréenne envers la Chine doit être menée dans le cadre d'une considération stratégique complexe qui examine conjointement divers enjeux et questions aux niveaux bilatéral, régional et mondial. Au niveau bilatéral, il y a d'abord le défi de surmonter l'apparence extérieure sans substance intérieure et d'atteindre une consolidation substantielle. Aux niveaux régional et mondial, il est nécessaire de reconnaître la réalité des divergences stratégiques entre les deux pays et de préparer diverses options stratégiques pour gérer les répercussions et l'impact des variables externes.

1. Consolidation substantielle des relations sino-coréennes

Au cours des 27 dernières années, les relations sino-coréennes n'ont pas suffisamment consolidé leurs bases, malgré une croissance quantitative spectaculaire. Les relations sont rapidement passées d'une base solide à une relation vulnérable aux systèmes et environnements internationaux. La fragilité structurelle des relations sino-coréennes est à l'origine de l'amplification et de la reproduction anormales du conflit du THAAD. Bien qu'il soit vrai que les relations ont déjà manqué une opportunité de consolidation, il est néanmoins nécessaire de s'efforcer de refonder les bases des relations bilatérales, étant donné que l'impact des variables externes s'étendra inévitablement à l'avenir. Les relations sino-coréennes ont répété à plusieurs reprises des impasses où même les canaux de dialogue pour résoudre les conflits ont été interrompus. Par conséquent, il est nécessaire de construire des canaux de consultation « alternatifs » en temps normal, qui peuvent contourner ou surmonter les impasses lorsque les contacts intergouvernementaux sont bloqués, afin qu'ils puissent fonctionner en période de conflit.

De plus, depuis le conflit du THAAD, les perceptions négatives mutuelles se sont rapidement étendues chez les citoyens des deux pays. Si ces conflits émotionnels se prolongent et se structurent à l'avenir, le rétablissement des relations bilatérales pourrait devenir très difficile, et même la motivation pour consolider les relations sino-coréennes pourrait s'affaiblir. Les relations sino-coréennes sont une relation bilatérale caractérisée par les échanges humains les plus divers et les plus fréquents au monde. Par conséquent, les conflits émotionnels sont susceptibles de provoquer des confrontations et des incidents complexes et imprévisibles. En particulier, avec la divergence croissante entre les systèmes et les valeurs des deux pays récemment, la compréhension de la réalité politique de l'autre partie par les citoyens des deux pays s'est rétrécie. Afin d'éviter que cette différence de systèmes (不同) ne devienne un obstacle aux relations bilatérales, il est nécessaire de créer une atmosphère de compréhension mutuelle, d'acceptation (存异) et de respect (尊异). Les gouvernements des deux pays doivent se garder de la tentation d'utiliser la diplomatie dans la politique intérieure et faire preuve de prudence dans la transmission de leurs messages diplomatiques. En outre, il est nécessaire de faire des efforts conjoints pour gérer la situation afin que les conflits émotionnels entre les citoyens des deux pays ne s'étendent pas davantage, en particulier parmi les médias et les leaders d'opinion.

2. Préparation de canaux de communication stratégique bilatéraux pour l'adaptation aux changements de la géopolitique

La Chine, dans le processus actuel de processus de paix et de dénucléarisation de la péninsule coréenne, adopte une approche prudente en observant attentivement la situation plutôt qu'en jouant un rôle concret par rapport au passé. Cependant, alors que les négociations sur la dénucléarisation entre la Corée du Nord et les États-Unis, et entre les deux Corées, sont dans une impasse, le « rôle de la Chine » ne pourra que gagner en importance par rapport à aujourd'hui. Pour que le processus de dénucléarisation soit structuré, il doit être étroitement lié à la garantie du régime nord-coréen et à un atterrissage en douceur vers la réforme et l'ouverture, parallèlement à la mise en œuvre des mesures de dénucléarisation. Et dans ce processus, le rôle de la Chine et la coopération étroite entre la Corée et la Chine deviendront très importantes. En particulier, à long terme, lorsque l'on entrera dans la phase de compensation et d'autosuffisance pour la Corée du Nord, une coopération étroite entre la Corée et la Chine deviendra très importante. Afin de construire et de mettre en œuvre de manière fluide une base de coopération structurelle et une répartition des rôles entre la Corée et la Chine, il est nécessaire de consolider et de systématiser le dialogue stratégique et la coopération entre les deux pays, qui sont actuellement dans une impasse. Bien que la Corée et la Chine partagent un consensus fondamental sur la consolidation de la paix dans la péninsule coréenne, il peut y avoir des écarts dans les orientations politiques spécifiques, les priorités et le calendrier de mise en place d'un régime de paix. Par conséquent, il est nécessaire de créer une base de confiance et de communication stratégiques mutuelles plus étroite que jamais pour se préparer aux dialogues stratégiques subtils et complexes qui devront inévitablement avoir lieu à l'avenir.

3. Obtention d'une valeur stratégique

Dans la situation actuelle de fluidité et d'incertitude des relations sino-américaines, la stabilité externe actuelle des relations sino-coréennes ne peut être garantie. Les conflits sino-américains peuvent s'étendre à la péninsule coréenne, et comme les États-Unis et la Chine mènent une compétition pour étendre et construire leurs sphères d'influence respectives, les questions qui obligeront la Corée à faire des choix pourraient s'étendre non seulement à la péninsule coréenne mais aussi au-delà. Par exemple, le conflit du THAAD, qui n'a été que superficiellement résolu, la question de la mer de Chine méridionale, le choix des normes technologiques comme l'affaire Huawei, et la mise en place d'un régime de paix dans la péninsule coréenne sont des questions lourdes qui pourraient à tout moment submerger à nouveau les relations sino-coréennes.

Dans l'immédiat, il est nécessaire de surveiller attentivement la fluidité des relations sino-américaines et de répondre prudemment aux signaux amicaux de la Chine, sans la provoquer. Par exemple, il semble nécessaire d'adopter une diplomatie temporelle consistant à répondre progressivement à partir de la coopération économique et des échanges civils, tout en reportant ou en retardant les choix politiques qui pourraient irriter la sensibilité chinoise. À moyen et long terme, il est nécessaire d'adopter une nouvelle approche pour atténuer structurellement la réalité des relations sino-coréennes, qui sont devenues vulnérables en raison de leur dépendance à l'égard des relations sino-américaines. La Corée n'a pas beaucoup de sujets de coopération politique et diplomatique à discuter avec la Chine, au-delà des questions de dénucléarisation et de réunification de la Corée du Nord. Cependant, les deux questions entraînent une dépendance stratégique à l'égard de la Chine et sont susceptibles de ramener la compétition sino-américaine dans la péninsule coréenne. Il est nécessaire de développer une nouvelle valeur stratégique pour la Corée afin que la Chine ait des raisons de coopérer et perçoive la valeur stratégique de la Corée dans des domaines et des questions autres que la diplomatie envers les États-Unis.

Pour que la Corée obtienne une valeur stratégique autonome dans sa diplomatie envers la Chine, il est important qu'elle acquière le statut de pays disposant d'un solide réseau avec les pays voisins de la Chine. Dans ce contexte, un changement fondamental est nécessaire dans la configuration diplomatique de la Corée, actuellement axée sur les grandes puissances comme les États-Unis et la Chine. La « compétition de blocs » entre les États-Unis et la Chine est susceptible de se poursuivre à l'avenir, et le nombre de pays qui se retrouveront dans un dilemme en étant mobilisés dans cette compétition par procuration augmentera, créant un nouvel environnement où la formation d'une solidarité entre ces pays deviendra nécessaire. Pour se préparer à cela, il est nécessaire d'élargir progressivement le réseau international de la Corée en diversifiant sa configuration diplomatique, qui est actuellement centrée sur les grandes puissances.

■ Auteur :Lee Dong-ryul, Directeur du Centre d'études chinoises de l'EAI. Professeur à l'Université Dongduk. Il est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'École supérieure d'études internationales de l'Université de Pékin, a été président de la Société d'études chinoises contemporaines et est actuellement membre du comité consultatif politique du ministère des Affaires étrangères. Ses principaux domaines de recherche comprennent les relations extérieures de la Chine, le nationalisme chinois et les questions relatives aux minorités ethniques. Ses recherches récentes comprennent "La stratégie et le rôle de la Chine dans le processus de paix et de dénucléarisation de la péninsule coréenne", "L'évolution du discours diplomatique chinois depuis les années 1990 et ses implications actuelles", "Une approche géoeconomique et un dilemme géopolitique du concept de 'puissance maritime' du gouvernement Xi Jinping", "Décrypter les intentions de sécurité de la Chine en Asie du Nord-Est : une perspective sud-coréenne", et "Les différends territoriaux de la Chine" (co-auteur). Directeur du Centre d’études chinoises de l’EAI. Professeur à l’Université pour femmes Dongduk. Il a obtenu un doctorat en sciences politiques à l’École doctorale de relations internationales de l’Université de Pékin, a été président de la Société d’études de la Chine contemporaine et est actuellement membre du comité consultatif de la politique du Ministère des Affaires étrangères. Ses principaux domaines de recherche comprennent les relations extérieures de la Chine, le nationalisme chinois et les questions relatives aux minorités ethniques. Ses recherches récentes incluent : « La stratégie et le rôle de la Chine dans le processus de dénucléarisation et de paix de la péninsule coréenne », « L’évolution du discours diplomatique chinois depuis les années 1990 et ses implications actuelles », « Une approche géoéconomique et les dilemmes géopolitiques du concept de « puissance maritime » du gouvernement Xi Jinping », « Deciphering China’s Security Intentions in Northeast Asia: A View from South Korea », et « Les conflits territoriaux de la Chine » (co-auteur).

■ Responsable et éditeur : Yoon Jun-il, chercheur à l'EAI

문의: 02 2277 1683 (ext. 203) I junilyoon@eai.or.kr

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