Commentaire de l'EAI : Identifier les défis de l'alliance Corée du Sud-États-Unis et maintenir la confiance entre les deux pays

Note de l'éditeur

La Corée du Sud et les États-Unis ont maintenu une relation d'alliance stable pendant longtemps, mais ils sont confrontés à des difficultés récentes en raison d'une série d'événements tels que les provocations continues et l'obstination diplomatique de la Corée du Nord, l'activisme régional croissant de la Chine et sa coopération militaire avec la Russie, la détérioration des relations Corée du Sud-Japon, et la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. Dans ce commentaire, le professeur Leif-Eric Easley de l'Université Ewha explique l'alliance Corée du Sud-États-Unis sur la base d'un article d'opinion conjoint publié dans le Washington Post par l'ancien Secrétaire d'État adjoint américain Richard Armitage et le titulaire de la chaire coréenne au Center for Strategic and International Studies (CSIS), Victor Cha. Le professeur Easley souligne que l'intention du gouvernement sud-coréen de participer à des échanges de défense avec la Chine et à l'Accord de partenariat économique global régional (RCEP) ne signifie pas que la Corée du Sud « penche du côté de la Chine ». Il souligne également qu'il est important de ne pas amplifier les inquiétudes inutiles, car « une incompréhension du point de vue coréen et une interprétation excessive de certains événements peuvent nuire à la confiance même entre la Corée du Sud et les États-Unis, que les gestionnaires de l'alliance s'efforcent de préserver avec difficulté ».

L'ancien Secrétaire d'État adjoint américain Richard Armitage et le titulaire de la chaire coréenne au Center for Strategic and International Studies (CSIS), Victor Cha, ont co-écrit un article d'opinion dans le Washington Post intitulé « L'alliance de 66 ans entre les États-Unis et la Corée du Sud est en grande difficulté ».commentaire. Les décideurs politiques et les analystes devraient accorder une attention particulière à cet article d'opinion. La coopération entre la Corée du Sud et les États-Unis est confrontée à une situation complexe en raison des provocations continues et de l'obstination diplomatique de la Corée du Nord, de l'ambition régionale croissante de la Chine et de la coopération militaire sino-russe, de la détérioration des relations Corée du Sud-Japon et de l'incertitude entourant la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. Néanmoins, pour bien comprendre les défis à la confiance de l'alliance, il est nécessaire de réexaminer certains des exemples mentionnés dans l'article d'opinion du point de vue de la situation actuelle en Corée du Sud.

Dans leur article, l'ancien Secrétaire d'État adjoint Richard Armitage et le professeur Victor Cha qualifient la décision du gouvernement Moon Jae-in de mettre fin à l'Accord de sécurité des informations militaires entre la Corée du Sud et le Japon (GSOMIA) d'« acte d'abus d'alliance » envers les États-Unis. Cependant, la tentative du gouvernement Moon Jae-in de mettre fin à l'accord de partage d'informations, qui a finalement échoué, devrait en fait être interprétée comme une sorte de signal adressé aux États-Unis en réponse aux restrictions à l'exportation du Japon envers la Corée du Sud l'été dernier. Il faut reconnaître que la décision du gouvernement Moon Jae-in de suspendre la résiliation du GSOMIA a été la bonne, et en même temps, le Japon devrait également participer aux discussions visant à lever les restrictions à l'exportation. L'année dernière, les États-Unis n'ont pas activement participé à la gestion de l'alliance à des moments cruciaux, tels que l'escalade des différends historiques entre la Corée du Sud et le Japonet l'incident du radar maritimese produisant. Par conséquent, les États-Unis ont dû supporter une pression considérable et une surcompensation pour maintenir le GSOMIA. Une diplomatie discrète est nécessaire à ce stade pour maintenir la coopération trilatérale entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon et pour parvenir à un compromis dans les discussions en cours.

Les négociations sur la répartition des charges de défense Corée du Sud-États-Unis cette année ont été difficiles dès le début en raison de la demande américaine d'une augmentation sans précédent des contributions. Les Sud-Coréens interprètent généralement cela comme lié au style de négociation du président Trump. Les quelques étudiants qui ont franchi la clôture de la résidence de l'ambassadeur américain avec des banderoles pour créer un problème politique ne représentent pas l'opinion publique sud-coréenne, il est donc quelque peu excessif d'interpréter cela comme « une manifestation évidente de la colère du peuple sud-coréen face à la cupidité américaine ». La réaction générale locale à cet incident est que les jeunes impliqués devraient tirer des leçons conformément à la loi (ils ont effectivement été arrêtés) et que la patrouille autour de la résidence de l'ambassade devrait être renforcée (elle l'a effectivement été). L'image qui vient facilement à l'esprit lorsque l'on évoque les manifestations en Corée du Sud est celle de manifestations massives et concurrentes sur des questions politiques intérieures politiques intérieures polariséestelles que les manifestations contre l'ancien ministre de la Justice, Cho Kuk, et les manifestations pour la réforme du parquet. Cependant, à l'heure actuelle, il n'y a pas de manifestations massives contre les États-Unis, ni de foules en colère déferlant autour de l'ambassade ou de la résidence de l'ambassadeur.Politique intérieure antagonisteIl s'agirait d'une scène où de grandes manifestations se dérouleraient de manière compétitive sur des questions conflictuelles. Cependant, à l'heure actuelle, il n'y a pas de rassemblements majeurs dirigés contre les États-Unis, ni de foules en colère déferlant autour de l'ambassade ou de la résidence de l'ambassadeur.

Sur le plan de la politique étrangère, certains Américains se lamentent que la Corée du Sud ne soutienne pas la « stratégie indo-pacifique libre et ouverte des États-Unis » afin de ne pas offenser la Chine. Cependant, la Corée du Sud a expliqué en détail les aspects positifs superposés entre la « Nouvelle politique du Sud » de la Corée du Sud et la « Stratégie indo-pacifique » des États-Unis à travers des documents publiés conjointement en novembre 2019, entre autres. Bien que les États-Unis puissent exiger une coopération régionale et un soutien plus actifs de la part de la Corée du Sud, la politique étrangère américaine doit également tenir compte de la situation et des intérêts nationaux de ses alliés. Du point de vue de la Corée du Sud, il faut une habileté diplomatique exceptionnelle car son partenaire de coopération le plus important en matière de sécurité et d'alliance et son plus grand partenaire commercial et voisin le plus procheentrent dans une dynamique de concurrence incessante. D'autre part, la Corée du Sud cherche activement de nouveaux partenaires en Inde et dans l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) pour se préparer à la coercition économique de la Chine.

Néanmoins, Richard Armitage et Victor Cha expriment toujours leurs inquiétudes quant au fait que le gouvernement Moon Jae-in « penche du côté de la Chine ». Ils citent comme preuve le fait que la Corée du Sud « souhaite participer à un accord commercial multilatéral proposé par la Chine ». Cependant, l'accord commercial multilatéral en question, le Partenariat économique global régional (RCEP), est un accord conçu par l'ASEAN il y a sept ans, et non par la Chine. Bien que les 10 pays de l'ASEAN, y compris le Japon, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, participent tous au RCEP, il est sujet à déformation de mentionner spécifiquement la relation entre la Corée du Sud et la Chine. De plus, les États-Unis ont été ceux qui ont cédé la définition de l'agenda commercial en Asie en se retirant du Partenariat transpacifique (TPP), un accord de niveau supérieur, et en déclarant la guerre commerciale avec la Chine sans consultation suffisante avec leurs alliés.

La Corée du Sud joue un rôle important en tant que puissance intermédiaireen Asie, en développant des réseaux qui respectent les normes internationales et favorisent les intérêts communs avec les États-Unis. Cependant, Armitage et Victor Cha expliquent que « l'accord des ministres de la Défense de la Corée du Sud et de la Chine pour accroître les échanges de défense, séparément des réunions multilatérales en Asie du Sud-Est, est un autre signe inquiétant de l'affaiblissement de l'alliance Corée du Sud-États-Unis ». Cependant, les visites mutuelles et l'établissement de lignes directes entre les responsables de la défense de la Corée du Sud et de la Chine sont des efforts pour renforcer la confiance et prévenir les crises. Un signe plus direct du problème de leadership américain dans les réunions régionales asiatiques est l'absence du président américain aux réunions, et ce vide américain devient une place et une opportunité que la Chine peut combler.

Forts de leur expérience, Richard Armitage et Victor Cha ont mené des débats efficaces pour que les alliés des États-Unis puissent bénéficier d'intérêts mutuels étendus. Ils s'inquiètent que le résultat de la « tempête parfaite» causée par les problèmes examinés ci-dessus conduise à « un retrait prématuré des troupes américaines de Corée ». Il est sans aucun doute un devoir honorable pour les décideurs politiques et les analystes de prévenir le pire des scénarios et de tirer la sonnette d'alarme sur les mauvais jugements des dirigeants imprévisibles. Par conséquent, il est significatif de lire les signes anormaux qui apparaissent dans les événements récents, mais il est également important de ne pas amplifier les inquiétudes inutiles. Une incompréhension du point de vue coréen et une interprétation excessive de certains événements peuvent nuire à la confiance même entre la Corée du Sud et les États-Unis, que les gestionnaires de l'alliance s'efforcent de préserver avec difficulté. ■

■ Auteur : Leif-Eric Easley_ Professeur de relations internationales à l'Université Ewha. Titulaire d'un doctorat en gouvernement (politique) de l'Université Harvard. Ses principaux domaines de recherche comprennent la coopération trilatérale entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon, en relation avec la Chine, le Myanmar et la Corée du Nord.

■ Responsables et éditeurs : Baek Jin-kyung, chercheuse à l'EAI ; Ryu Min, assistante de recherche à l'EAI

Contact : 02 2277 1683 (poste 209) I j.baek@eai.or.kr

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