Identificación de los desafíos de la alianza ROK-EE. UU. y el mantenimiento de la confianza entre ambos países

Nota del editor

Corea del Sur y Estados Unidos han mantenido una relación de alianza estable durante mucho tiempo, pero recientemente han enfrentado dificultades debido a una serie de eventos, como las continuas provocaciones y la obstinación diplomática de Corea del Norte, la creciente proactividad regional de China y su cooperación militar con Rusia, el deterioro de las relaciones entre Corea del Sur y Japón, y la guerra comercial entre Estados Unidos y China. En este comentario, el profesor Leif-Eric Easley de la Universidad Ewha explica la alianza ROK-EE. UU. basándose en un artículo de opinión conjunto publicado recientemente en el Washington Post por el ex Subsecretario de Estado de EE. UU. Richard Armitage y el Cátedra de Estudios Coreanos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), Victor Cha. El profesor Easley señala que la intención del gobierno surcoreano de participar en el Acuerdo de Asociación Económica Integral Regional (RCEP) y en intercambios de defensa con China no significa que Corea del Sur se esté 'inclinando hacia China'. Además, enfatiza la importancia de no exagerar las preocupaciones innecesarias, ya que "no comprender plenamente la perspectiva de Corea y sobreinterpretar algunos incidentes puede socavar la confianza misma entre Corea del Sur y Estados Unidos que los gestores de la alianza se han esforzado tanto por mantener".

El ex Subsecretario de Estado de EE. UU. Richard Armitage y el Cátedra de Estudios Coreanos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), Victor Cha, publicaron conjuntamente un artículo de opinión en el Washington Post titulado 'La alianza de 66 años entre EE. UU. y Corea del Sur está en serios problemas'.comentarioLos responsables políticos y los analistas deben prestar atención a este artículo de opinión. La cooperación entre Corea del Sur y Estados Unidos se enfrenta a una situación compleja debido a las continuas provocaciones y la obstinación diplomática de Corea del Norte, la creciente ambición regional de China y la cooperación militar entre China y Rusia, el deterioro de las relaciones entre Corea del Sur y Japón, y la incertidumbre en torno a la guerra comercial entre Estados Unidos y China. Sin embargo, para comprender con precisión los desafíos a la confianza de la alianza, es necesario reexaminar algunos de los incidentes mencionados en el artículo de opinión desde la perspectiva de la situación actual en Corea.

En su artículo de opinión, el ex Subsecretario de Estado Richard Armitage y el profesor Victor Cha califican la decisión del gobierno de Moon Jae-in de dar por terminado el Acuerdo de Intercambio de Información de Seguridad Militar (GSOMIA) con Japón como un 'acto de abuso de alianza' hacia Estados Unidos. Sin embargo, la decisión del gobierno de Moon Jae-in de suspender la terminación del acuerdo de intercambio de información, que finalmente no se llevó a cabo, debería interpretarse más bien como una señal de solicitud de ayuda a Estados Unidos en respuesta a las restricciones de exportación de Japón a Corea del Sur el verano pasado. Debe reconocerse que la decisión del gobierno de Moon Jae-in de posponer la terminación del GSOMIA fue correcta, y al mismo tiempo, se debe permitir que Japón participe en las discusiones para la retirada de las restricciones de exportación. El año pasado, Estados Unidos no intervino activamente en la gestión de la alianzaen momentos cruciales, como cuando el conflicto histórico entre Corea del Sur y Japón se intensificóy ocurrió el

Las negociaciones sobre la distribución de los gastos de defensa entre Corea del Sur y Estados Unidos este año se han visto obstaculizadas por la demanda inicial de Estados Unidos de un aumento sin precedentes en la contribución. La mayoría de los coreanos interpretan esto en relación con el estilo de negociación del presidente Trump. Unos pocos estudiantes que portaban pancartas y escalaron el muro de la residencia del embajador de Estados Unidos para crear un problema político no representan la opinión pública surcoreana, por lo que es un poco exagerado interpretar que 'la intrusión de manifestantes surcoreanos en la residencia del embajador de Estados Unidos es una clara manifestación de la ira del pueblo surcoreano ante la codicia estadounidense'. La reacción generalizada ante este incidente en el país es que los jóvenes involucrados deben aprender una lección según la ley (de hecho, fueron arrestados) y que la patrulla alrededor de la residencia del embajador debe reforzarse (de hecho, se reforzó). La imagen que fácilmente viene a la mente al mencionar las protestas en Corea es la de protestas masivas y competitivas sobre temas de política interna intensamente dividida, como las recientes manifestaciones de protesta contra el ex Ministro de Justicia Cho Kuk y las manifestaciones por la reforma judicial. Sin embargo, en este momento, no hay protestas masivas dirigidas a Estados Unidos ni multitudes furiosas arrasando embajadas o residencias de embajadores.

En términos de política exterior, algunos estadounidenses se lamentan de que Corea del Sur 'no apoya la estrategia del Indo-Pacífico libre y abierto de Estados Unidos' para no ofender a China. Sin embargo, Corea del Sur ha explicado detalladamente los puntos positivos superpuestos entre la 'Política del Sur' de Corea y la 'Estrategia del Indo-Pacífico' de Estados Unidos a través de documentos publicados conjuntamente en noviembre de 2019 (hoja informativa), etc. Si bien Estados Unidos puede exigir una cooperación y un apoyo regional más activos a Corea del Sur, la política exterior de Estados Unidos también debe tener en cuenta las circunstancias y los intereses nacionales de sus aliados. Desde la perspectiva de Corea del Sur, se requiere una gran habilidad diplomática, ya que su mejor socio de seguridad y defensay su mayor socio comercial y vecino más cercanoentran en una competencia constante. Por otro lado, Corea del Sur está buscando activamente nuevos socios en India y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) para prepararse contra la

A pesar de ello, Richard Armitage y Victor Cha siguen expresando su preocupación de que el gobierno de Moon Jae-in se esté 'inclinando hacia China'. Como prueba de ello, citan el hecho de que Corea del Sur 'desea participar en un acuerdo comercial multilateral propuesto por China'. Sin embargo, el acuerdo comercial multilateral en cuestión, el Acuerdo de Asociación Económica Integral Regional (RCEP), fue concebido por la ASEAN hace siete años, no por China. Aunque los 10 países de la ASEAN, incluido Japón, Australia y Nueva Zelanda, participan en el RCEP, mencionar específicamente la relación entre Corea del Sur y China tiene el potencial de distorsión. Además, fue Estados Unidos quien cedió la iniciativa en la configuración de la agenda comercial en Asia al retirarse del Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP)de mayor nivel y declarar una guerra comercial con China sin una consulta suficiente con sus aliados.

Corea del Sur desempeña un papel importante como país de ingresos mediosen Asia, desarrollando redes que cumplen con las normas internacionales y promueven los intereses comunes con Estados Unidos. Sin embargo, Armitage y Victor Cha explican que 'el acuerdo de los ministros de defensa de Corea del Sur y China para aumentar los intercambios de defensa, aparte de las reuniones multilaterales en el sudeste asiático, es otra señal ominosa del debilitamiento de la alianza ROK-EE. UU.'. Sin embargo, las visitas mutuas y el establecimiento de líneas directas (hotlines) entre funcionarios de defensa de Corea del Sur y China son esfuerzos para construir confianza y prevenir crisis. Un signo más directo del problema de liderazgo de Estados Unidos en las reuniones regionales es la ausencia del presidente de Estados Unidos en las reuniones, y este vacío de Estados Unidos se está convirtiendo en un espacio y una oportunidad que China puede llenar.

Basándose en su experiencia, el ex Subsecretario de Estado Richard Armitage y el profesor Victor Cha han mantenido debates efectivos para que los aliados de Estados Unidos disfruten de amplios beneficios mutuos. Expresan su preocupación de que el resultado de la tormenta perfectacausada por los problemas examinados anteriormente conduzca a la 'retirada temprana de las tropas estadounidenses de Corea del Norte'. Es sin duda un deber honorable para los responsables políticos y los analistas prevenir el peor de los casos y advertir contra los juicios erróneos de líderes impredecibles. Por lo tanto, aunque es significativo leer las señales anómalas que surgen de los recientes incidentes, también es importante no exagerar las preocupaciones innecesarias. No comprender plenamente la perspectiva de Corea y sobreinterpretar algunos incidentes puede socavar la confianza misma entre Corea del Sur y Estados Unidos que los gestores de la alianza se han esforzado tanto por mantener. ■

■ Autor: Leif-Eric Easley_ Profesor de Estudios Internacionales en la Universidad Ewha. Obtuvo un doctorado en Gobierno (Ciencias Políticas) en la Universidad de Harvard. Sus principales áreas de investigación incluyen la cooperación trilateral entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón en relación con China, Myanmar y Corea del Norte.

■ Editores: Jin-kyung Baek, Investigadora del EAI; Min Ryu, Asistente de Investigación del EAI

Contacto: 02 2277 1683 (ext. 209) I j.baek@eai.or.kr

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