[EAI Analyse Spéciale] L'évolution de la Nouvelle Route de la Soie de la Chine et ses paradoxes : le dilemme stratégique de la Chine dans une concurrence croissante

Note de l'éditeur

Ce deuxième rapport de la série d'analyses spéciales « Shangri-La, après : la course accélérée entre l'Indo-Pacifique et la Nouvelle Route de la Soie et la stratégie coréenne » analyse la stratégie de la Nouvelle Route de la Soie de la Chine dans le contexte de la concurrence sino-américaine. Lee Dong-ryul, directeur du Centre d'études chinoises de l'EAI et professeur à l'Université Dongduk, a publié son analyse. L'auteur explique que la Nouvelle Route de la Soie était initialement un projet motivé par des considérations économiques telles que le développement régional équilibré en Chine et la résolution de la surcapacité de production, mais qu'elle a pris de l'ampleur grâce au succès de la AIIB, sa source de financement, et s'est étendue au monde entier, devenant ainsi un projet extérieur clé du gouvernement Xi Jinping. Cependant, à mesure que la surveillance américaine s'intensifiait, le gouvernement Xi Jinping a perçu cela comme un défi au système du Parti communiste chinois et a fait de la Nouvelle Route de la Soie une question de survie pour le régime, ce qui, indépendamment des intentions de la Chine, a conduit à une extension de la concurrence sino-américaine, analyse l'auteur. De plus, si cette concurrence s'étend à une « concurrence de réseaux » visant à attirer davantage de pays participants dans les réseaux dirigés par les deux pays, de nombreux pays de la région Asie-Pacifique seront confrontés à une « pression du choix ». Cependant, cela peut aussi être une opportunité d'impulser de nouveaux changements en faisant preuve de diplomatie dans la concurrence entre grandes puissances, souligne l'auteur, qui recommande au gouvernement coréen de concevoir une stratégie minutieuse permettant de faire preuve d'une diplomatie flexible.

La Nouvelle Route de la Soie pour le gouvernement Xi Jinping ?

Le 31 mai, le ministre chinois de la Défense, Wei Fenghe, a participé à la conférence sur la sécurité asiatique à Singapour, marquant la première participation d'un ministre chinois de la Défense en huit ans. Dans un contexte de tensions commerciales intenses avec les États-Unis, la présence du ministre chinois de la Défense a en soi attiré l'attention. Le secrétaire américain par intérim à la Défense, Patrick Shanahan, semblant conscient de la présence de Wei, a lancé une attaque acerbe contre la Chine, déclarant : « Aucun pays ne peut, ni ne doit, dominer la région indo-pacifique ». Cependant, dans son discours sur le thème de la « coopération internationale en matière de sécurité avec la Chine », le ministre Wei a étonnamment répondu aux attaques américaines en abordant la construction d'une « communauté de destin pour l'humanité ». Concernant la question de Taiwan, le ministre Wei a fermement averti : « Il est dangereux de sous-estimer la détermination et la volonté de l'Armée populaire de libération ». Cependant, il a réagi avec une relative prudence concernant la mer de Chine méridionale, en tenant compte des pays de l'ASEAN. Il a rétorqué : « La mer de Chine méridionale est globalement stable à l'heure actuelle, et nous espérons que vous ne sous-estimerez pas la sagesse et la capacité des pays riverains de la mer de Chine méridionale à maintenir la paix ».

La « communauté de destin pour l'humanité », aux côtés des « nouvelles relations internationales », constitue les deux piliers du discours diplomatique clé du gouvernement Xi Jinping, la « grande diplomatie aux caractéristiques chinoises ». La Nouvelle Route de la Soie est précisément un projet à long terme visant à mettre en œuvre la conception d'une « communauté de destin pour l'humanité ». Le gouvernement Xi Jinping souligne constamment la « communauté de destin pour l'humanité » chaque fois qu'il en a l'occasion, dans un contexte de concurrence généralisée avec les États-Unis, qui a débuté par des frictions commerciales. Après le deuxième Forum international sur la coopération de la Nouvelle Route de la Soie en avril et le Dialogue des civilisations asiatiques en mai, il a de nouveau mis l'accent sur la « communauté de destin pour l'humanité » lors de la Conférence sur la sécurité asiatique.

La raison pour laquelle la Chine met l'accent sur la « communauté de destin pour l'humanité » semble être une tentative de persuader la communauté internationale que la montée en puissance de la Chine n'est pas une menace ni un défi, tout en cherchant à obtenir des alliés dans le cadre de la difficile concurrence avec les États-Unis. La Chine place ses espoirs dans la Nouvelle Route de la Soie comme une politique capable de prouver concrètement le discours abstrait de la « communauté de destin pour l'humanité ». En fin de compte, le fait que le gouvernement chinois souligne la théorie de la « communauté de destin pour l'humanité » équivaut à exprimer sa volonté de promouvoir davantage la Nouvelle Route de la Soie à l'avenir, malgré les diverses difficultés rencontrées.

Évolution de la Nouvelle Route de la Soie dans la concurrence sino-américaine

La Nouvelle Route de la Soie a été lancée par le président Xi Jinping lors de ses tournées à l'étranger en 2013 et est en fait devenue la marque nationale du gouvernement Xi Jinping. Compte tenu de la nature à long terme du projet, il y a eu des controverses considérables et des hauts et bas au cours des six années écoulées depuis sa création. Au début de son apparition, la Nouvelle Route de la Soie était un sujet de débat en raison de son caractère, de son contenu et de ses objectifs ambigus, étant désignée par divers noms tels que « stratégie », « initiative », « proposition » ou « projet ». Le gouvernement chinois a cherché à faire la promotion audacieuse de la Nouvelle Route de la Soie en utilisant un langage agressif tel que « stratégie » ou « grande stratégie » pour susciter l'intérêt national et international pour « l'agenda Xi Jinping » à un stade précoce. Par conséquent, il y avait des doutes quant au succès initial de la Nouvelle Route de la Soie. Cependant, avec le succès de la AIIB, qui était attendue comme source de financement pour la Nouvelle Route de la Soie, le projet a pris de l'élan et s'est développé rapidement, au point que les pays riverains craignaient d'être exclus. Cela a même suscité des inquiétudes quant à une stratégie hégémonique chinoise.

Par la suite, le gouvernement chinois a pris un peu de recul, et la Nouvelle Route de la Soie a été définie avec des expressions plus prudentes telles que « conception » ou « initiative ». Cependant, le contenu de la Nouvelle Route de la Soie s'est élargi, passant des motivations économiques initiales de développement régional et d'ouverture de marchés d'infrastructures à l'étranger pour résoudre la surcapacité, à un vaste projet de mise en œuvre de la « communauté de destin pour l'humanité », et le cercle des participants s'est étendu des pays riverains à l'ensemble du monde. En fait, le deuxième Forum international sur la coopération de la Nouvelle Route de la Soie a été organisé comme un événement à grande échelle pour faire étalage de l'expansion et des réalisations de la Nouvelle Route de la Soie, tant au niveau national qu'international. Environ 40 dirigeants de pays et d'organisations internationales, dont le président russe Poutine, y ont participé, et des accords de coopération et des protocoles d'accord d'une valeur de plus de 64 milliards de dollars (environ 74 300 milliards de wons) ont été présentés. La Nouvelle Route de la Soie, qui avait connu une période de stagnation, est en train d'être relancée avec éclat par le gouvernement chinois à mesure que la concurrence avec les États-Unis s'intensifie. Derrière cela se cache la réaction et la résistance de la Chine face à la surveillance américaine. Premièrement, les États-Unis ont lancé une campagne de dénigrement, affirmant que la Nouvelle Route de la Soie entraînait les pays riverains dans un « piège de la dette ». En mars 2018, le Center for Global Development aux États-Unis a publié un rapport indiquant que la situation économique de plusieurs pays bénéficiant du soutien du projet de la Nouvelle Route de la Soie se détériorait et que le risque de défaut de paiement envers la Chine était également préoccupant. Le rapport classait 23 des 68 pays participants à la Nouvelle Route de la Soie comme ayant une situation financière fragile, et classait la situation économique du Pakistan, de Djibouti, des Maldives, du Laos, de la Mongolie, du Monténégro, du Tadjikistan et du Kirghizistan comme grave. Dans ce contexte, des tentatives ont également été faites pour obtenir davantage d'aide économique et de concessions de la part de la Chine en utilisant la révision des projets de la Nouvelle Route de la Soie comme levier, comme dans le cas de la Malaisie. Par exemple, tout en obtenant l'accord de la Malaisie sur un protocole d'accord de coopération avec la politique de la Nouvelle Route de la Soie de la Chine, il a été convenu de prolonger l'accord d'échange de devises de trois ans. Un prêt a également été promis au Pakistan, confronté à une crise économique. Le gouvernement chinois est désormais confronté à une situation politique où il doit promouvoir le projet de la Nouvelle Route de la Soie, indépendamment de ses avantages économiques.

En outre, lors de sa tournée en Asie en novembre 2017, l'administration Trump a commencé à concrétiser la stratégie « Indo-Pacifique libre et ouvert » pour contrer la Nouvelle Route de la Soie de la Chine. Fin juillet 2018, le secrétaire d'État américain Pompeo a présenté en détail la position des États-Unis sur la stratégie « Indo-Pacifique » lors d'un discours à la Chambre de commerce des États-Unis, avant de participer à l'ARF. Dans ce discours, M. Pompeo, manifestement préoccupé par le projet de la Nouvelle Route de la Soie de la Chine, a annoncé un investissement de 113 millions de dollars dans la région indo-pacifique. La Chine a dévalué cette offre américaine, la qualifiant de moins d'un dixième de l'offre d'investissement de la Chine par le biais de la Nouvelle Route de la Soie. Néanmoins, la Chine a jugé que cette proposition, faite alors que la Nouvelle Route de la Soie rencontrait des difficultés en Asie, était clairement destinée à contrer la Chine et à empêcher le développement de la Nouvelle Route de la Soie en dissuadant les pays de la région de participer. Le gouvernement chinois semble de plus en plus reconnaître que la pression exercée par les États-Unis sur la Chine sous de multiples formes a atteint un niveau où il ne peut plus reculer sans risquer la survie de son système.

Paradoxes de l'évolution de la Nouvelle Route de la Soie chinoise et espoirs pour une nouvelle configuration de l'ordre international

Avec la montée en puissance de la surveillance américaine sur la Nouvelle Route de la Soie, le gouvernement Xi Jinping a plutôt renforcé sa volonté de la promouvoir, en la considérant comme une question de survie pour le régime. Le gouvernement Xi Jinping perçoit l'offensive américaine, qui a commencé par la guerre commerciale et s'est étendue à la surveillance de la Nouvelle Route de la Soie, comme un défi au système du Parti communiste chinois, et l'atmosphère actuelle pousse dans cette direction. Le gouvernement Xi Jinping est confronté à un dilemme où il lui est difficile d'accepter que le projet de la Nouvelle Route de la Soie, connu sous le nom « d'agenda Xi Jinping », échoue en raison de la surveillance américaine, même s'il n'obtient pas de résultats concrets. Le fait que le président Xi Jinping dirige et participe personnellement à des événements majeurs tels que le Dialogue des civilisations asiatiques et prône la « communauté de destin pour l'humanité » semble être une tentative de montrer au peuple chinois que la Chine progresse vers la réalisation du « rêve chinois » malgré l'offensive américaine. En conséquence, la Nouvelle Route de la Soie, contrairement à ses intentions et objectifs initiaux, est mise en avant comme une tâche essentielle liée à la stabilité du régime Xi, et semble s'engager dans un tourbillon de concurrence avec la stratégie indo-pacifique dirigée par les États-Unis.

La tâche clé et constante du gouvernement Xi Jinping est de faire progresser son programme d'ascension progressive et à long terme, de devenir une puissance maritime, et ainsi de consolider davantage le système du Parti communiste. La Chine espérait que l'approche géostratégique de la Nouvelle Route de la Soie lui permettrait d'éviter une confrontation et un conflit directs avec les États-Unis, la puissance maritime établie, tout en poursuivant son développement en tant que puissance maritime. En d'autres termes, la Chine cherchait à trouver une nouvelle voie progressive pour son ascension en soulignant que la Nouvelle Route de la Soie était un « bien public » susceptible d'apporter des avantages tangibles aux pays voisins, élargissant ainsi leur participation et renforçant les bases de la coopération économique.

Cependant, la réalité est que la Nouvelle Route de la Soie, indépendamment des intentions de la Chine, a conduit à une expansion de la concurrence avec les États-Unis, alors même que les États-Unis ont commencé à exercer une surveillance sérieuse sur l'approche géostratégique de la Chine. De plus, les conflits avec les pays voisins, y compris les différends sur la souveraineté en mer de Chine méridionale avec les pays d'Asie du Sud-Est, ne s'atténuent pas, et le projet de la Nouvelle Route de la Soie rencontre des obstacles à divers endroits, ce qui rend difficile d'inciter à une participation accrue. Cependant, le gouvernement Xi Jinping, qui a présenté le « rêve chinois » comme vision et cherche à renforcer son pouvoir, est confronté à un dilemme où il lui est difficile de faire marche arrière dans son programme de développement en tant que grande puissance, de perdre face à la concurrence américaine et de faire preuve de flexibilité stratégique en cédant du territoire. Il est désormais difficile pour le gouvernement Xi Jinping de modifier la construction de la Nouvelle Route de la Soie, même si la concurrence avec les États-Unis s'intensifie. Le gouvernement Xi Jinping est confronté à la difficulté de résoudre une équation complexe qui prend en compte simultanément le peuple chinois, les États-Unis et les pays voisins.

De plus, l'évolution de la Nouvelle Route de la Soie, indépendamment des intentions de la Chine, a abouti à un nouveau phénomène dans l'ordre international : la concurrence pour la formation de réseaux. Bien que la Nouvelle Route de la Soie soit un projet lancé comme une stratégie de développement pour que la Chine devienne une grande puissance, elle ne peut être menée unilatéralement dans la direction et le but souhaités par la Chine sans la participation et l'accord actifs des pays riverains. La récente offensive de charme de la Chine envers les pays voisins asiatiques, telle que le « dialogue des civilisations », n'est pas sans rapport avec cela. Si la Chine cherche à trouver une voie de développement par le biais de la coopération et de la connectivité de la Nouvelle Route de la Soie à l'avenir, la possibilité que les pays riverains exercent une influence en tant que « force des faibles » pourrait augmenter.

Il est intéressant de noter que la concurrence entre grandes puissances évolue vers un nouveau modèle de « concurrence pour la formation de réseaux », différent de la compétition entre blocs de la guerre froide. Ce changement est dû à la réalité qu'aucun des deux pays, les États-Unis ou la Chine, ne peut acquérir une supériorité écrasante en termes de puissance. Bien sûr, il existe une limite au fait que cette concurrence pour la formation de réseaux est toujours dirigée par les grandes puissances. Néanmoins, si la concurrence entre la Nouvelle Route de la Soie et la stratégie indo-pacifique s'intensifie, il est possible que la Chine et les États-Unis se livrent à une concurrence acharnée pour attirer des pays partenaires communs, rendant ainsi difficile la formation et la direction unilatérales de réseaux.

À long terme, cela suscite l'« espoir » d'un paradoxe potentiel où la position des pays régionaux participant à la formation et à la composition des réseaux se renforce. Bien sûr, dans la phase initiale, les pays régionaux sont confrontés à un dilemme de choix sous pression dans le cadre de la concurrence entre ces réseaux, comme le montre le cas du Pakistan. Cependant, cela suggère également qu'un nouvel espace et de nouvelles opportunités peuvent être créés pour exercer une influence diplomatique en utilisant la concurrence entre grandes puissances, comme le montre le cas de la Malaisie. La tentative inattendue du gouvernement Abe du Japon de chercher une amélioration des relations avec la Chine dans le contexte de l'intensification de la concurrence sino-américaine est également un phénomène intéressant. Bien que le gouvernement Modi de l'Inde ait une méfiance traditionnelle à l'égard de la Chine, il hésite à créer une relation conflictuelle avec la Chine au premier plan de la stratégie indo-pacifique. Si la pression du choix persiste dans l'espace de la concurrence entre grandes puissances à l'avenir, il existe l'espoir que la solidarité et la coopération entre les pays de taille moyenne confrontés à des difficultés communes puissent s'activer, impulsant ainsi de nouveaux changements dans l'ordre international centré sur les grandes puissances. Bien sûr, dans le cas de la Corée, en raison de sa spécificité géopolitique, de la réalité de la division et de la question nucléaire nord-coréenne, l'espace pour exercer la « force des faibles » est très limité. Néanmoins, si le gouvernement coréen doit faire face à la destinée de devoir constamment subir les vagues de pression résultant de la concurrence sino-américaine, il semble nécessaire, plus que tout, de créer une base de consensus national permettant au gouvernement de faire preuve d'une diplomatie flexible et, sur cette base, de concevoir une stratégie minutieuse. ■

■ Auteur : Lee Dong-ryul_ Professeur à l'Université Dongduk. Directeur du Centre d'études chinoises de l'EAI. Il est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'École supérieure des études internationales de l'Université de Pékin. Il a été président de la Société coréenne d'études chinoises contemporaines et est actuellement membre du comité consultatif de la politique du ministère des Affaires étrangères. Ses principaux domaines de recherche comprennent les relations extérieures de la Chine, les minorités ethniques chinoises et le nationalisme chinois. Ses recherches récentes comprennent « Changements et continuité dans la politique étrangère du régime Xi Jinping », « La politique et l'influence de la Chine sur la question nucléaire nord-coréenne : dénucléarisation et/ou stabilisation de la péninsule coréenne ? », « Parler de l'avenir de la Chine » (édité) et « Les conflits territoriaux de la Chine » (co-écrit).

■ Responsable et éditeur : Choi Soo-yi, chercheuse principale à l'EAI

문의: 02 2277 1683 (ext. 206) I schoi@eai.or.kr

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