EAI Perspectiva Especial: La Evolución de la Iniciativa china de la Franja y la Ruta y su Paradoja: El Dilema Estratégico de China en una Competencia Creciente

Nota del editor

Este es el segundo informe de la serie de comentarios especiales "Shangri-La, y más allá: La aceleración del paradigma 'Indo-Pacífico vs. Franja y Ruta' y la estrategia de Corea". Se ha publicado un comentario del Director del Centro de Estudios Chinos de EAI y profesor de la Universidad de Dongduk, Lee Dong-ryul, que analiza la estrategia china de la Franja y la Ruta en el contexto de la competencia entre Estados Unidos y China. El autor explica que la Franja y la Ruta comenzó como un proyecto con motivaciones económicas, como el desarrollo regional equilibrado y la absorción del exceso de capacidad de producción en China, pero ganó impulso con el éxito del AIIB, su fuente de financiación, y se expandió a nivel mundial, convirtiéndose en un proyecto clave de política exterior del gobierno de Xi Jinping. Sin embargo, a medida que la contención de Estados Unidos se intensificó, el gobierno de Xi Jinping reconoció esto como un desafío al sistema del Partido Comunista Chino y lo consideró un asunto de vida o muerte para el régimen, lo que resultó en la expansión de la competencia entre Estados Unidos y China, independientemente de las intenciones de China, según el análisis del autor. Además, si esta competencia se amplía a una "competencia de redes" para atraer a más países participantes a las redes lideradas por ambos países, varios países de la región de Asia-Pacífico se enfrentarán a una "presión para elegir", pero al mismo tiempo, esto puede ser una oportunidad para impulsar nuevos cambios ejerciendo poder diplomático en medio de la competencia entre las grandes potérncias, enfatiza el autor, quien recomienda que el gobierno coreano conciba una estrategia cuidadosa que permita ejercer un poder diplomático flexible.

¿Qué es la Iniciativa de la Franja y la Ruta para el gobierno de Xi Jinping?

El 31 de mayo, el Ministro de Defensa chino Wei Fenghe asistió a la Cumbre de Seguridad Asiática en Singapur, siendo el primer ministro de defensa chino en asistir en ocho años. La asistencia del Ministro de Defensa chino fue en sí misma objeto de atención, ya que las fricciones comerciales con Estados Unidos se estaban intensificando. El Secretario de Defensa interino de Estados Unidos, Patrick Shanahan, pareció ser consciente de la asistencia del Ministro Wei y lanzó una dura ofensiva contra China, declarando: "Ningún país puede, ni debe, dominar la región del Indo-Pacífico". Sin embargo, en su discurso sobre el tema de la "Cooperación Internacional en Seguridad de China", el Ministro de Defensa Wei respondió sorprendentemente a la ofensiva estadounidense con el tema de la construcción de una "Comunidad de Destino Compartido para la Humanidad". En cuanto a la cuestión de Taiwán, el Ministro Wei advirtió enérgicamente: "Subestimar la determinación y la voluntad del Ejército Popular de Liberación es peligroso". Sin embargo, respondió con relativa cautela respecto al Mar de China Meridional, teniendo en cuenta a los países de la ASEAN. Dijo: "Actualmente, el Mar de China Meridional está generalmente estabilizado, y esperamos que no subestimen la sabiduría y la capacidad de los países de la región para mantener la paz".

La "Comunidad de Destino Compartido para la Humanidad", junto con las "Nuevas Relaciones Internacionales", son los dos pilares de la "Gran Diplomacia con Características Chinas", el discurso diplomático central del gobierno de Xi Jinping, y la Iniciativa de la Franja y la Ruta es un proyecto a largo plazo para implementar la concepción de la "Comunidad de Destino Compartido para la Humanidad". El gobierno de Xi Jinping enfatiza la "Comunidad de Destino Compartido para la Humanidad" cada vez que tiene la oportunidad, en medio de una competencia integral con Estados Unidos que comenzó con fricciones comerciales. Después del segundo Foro de Cooperación Internacional de la Franja y la Ruta en abril y la Cumbre de Diálogo de Civilizaciones Asiáticas en mayo, volvió a enfatizar la "Comunidad de Destino Compartido para la Humanidad" en la Cumbre de Seguridad Asiática.

La razón por la que China enfatiza la "Comunidad de Destino Compartido para la Humanidad" parece ser un intento de persuadir a la comunidad internacional de que el ascenso de China no es una amenaza ni un desafío, y al mismo tiempo, de asegurar aliados en el difícil proceso de competencia con Estados Unidos. China deposita sus esperanzas en la Iniciativa de la Franja y la Ruta como una política que puede demostrar de manera práctica la teoría abstracta de la "Comunidad de Destino Compartido para la Humanidad". En última instancia, el hecho de que el gobierno chino enfatice la teoría de la "Comunidad de Destino Compartido para la Humanidad" equivale a expresar su voluntad de promover aún más la Iniciativa de la Franja y la Ruta a pesar de las diversas dificultades que enfrenta.

La Evolución de la Iniciativa de la Franja y la Ruta en la Competencia entre Estados Unidos y China

La Iniciativa de la Franja y la Ruta fue planteada directamente por el presidente Xi Jinping durante una gira al extranjero en 2013 y, de hecho, ahora es la marca nacional del gobierno de Xi Jinping. A pesar de que la Iniciativa de la Franja y la Ruta es un proyecto a largo plazo, ha habido considerables controversias y altibajos en los seis años transcurridos desde su aparición. En sus primeras etapas, la Iniciativa de la Franja y la Ruta fue objeto de debate en cuanto a su propia naturaleza, contenido y propósito, siendo referida por diversos nombres como "estrategia", "iniciativa", "propuesta" y "proyecto". El gobierno chino inicialmente buscó promocionarla audazmente a través de un lenguaje ofensivo como "estrategia" o "gran estrategia" para generar interés nacional e internacional en la "Agenda de Xi Jinping". Por lo tanto, desde el principio, hubo dudas sobre el éxito de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Sin embargo, el AIIB, que fue visto como la fuente de financiación para la promoción de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, tuvo un éxito mayor de lo esperado, lo que dio impulso a la iniciativa y provocó un rápido crecimiento, hasta el punto de que los países a lo largo de la ruta temían ser excluidos. Incluso generó aprensión de que la Iniciativa de la Franja y la Ruta fuera parte de la estrategia de hegemonía de China.

Posteriormente, el gobierno chino se tomó un breve respiro y la Iniciativa de la Franja y la Ruta se definió con expresiones más cautelosas como "iniciativa" o "propuesta". Sin embargo, el contenido de la Iniciativa de la Franja y la Ruta se ha ampliado desde sus motivaciones económicas iniciales de desarrollo regional equilibrado y la apertura de mercados de infraestructura en el extranjero para el exceso de capacidad, hasta convertirse en un gran proyecto práctico para la realización de la "Comunidad de Destino Compartido para la Humanidad", y su alcance se ha ampliado de los países vecinos a todo el mundo. De hecho, el segundo Foro de Cooperación Internacional de la Franja y la Ruta se llevó a cabo como un gran evento para exhibir la expansión y los logros de la Iniciativa de la Franja y la Ruta a nivel nacional e internacional. Asistieron unos 40 líderes de países y organizaciones internacionales, incluido el presidente ruso Putin, y se exhibieron acuerdos de cooperación y entendimientos de proyectos por valor de más de 64.000 millones de dólares (aproximadamente 74,3 billones de wones). La Iniciativa de la Franja y la Ruta, que alguna vez estuvo en un período de estancamiento, está siendo revivida espectacularmente por el gobierno chino a medida que la competencia con Estados Unidos se intensifica. Detrás de esto se encuentra la resistencia y la voluntad de China de oponerse a la contención de Estados Unidos. En primer lugar, Estados Unidos ha lanzado una campaña de desprestigio, afirmando que la Iniciativa de la Franja y la Ruta está atrapando a los países de la ruta en una "trampa de deuda". En marzo de 2018, el Centro de Desarrollo Global de Estados Unidos publicó un informe que indicaba que la situación económica de varios países que recibieron apoyo del proyecto de la Franja y la Ruta estaba empeorando y que existía la preocupación de incumplimiento de la deuda con China. El informe clasificó la situación económica de 23 de los 68 países participantes en la Iniciativa de la Franja y la Ruta como frágil, y clasificó las situaciones económicas de Pakistán, Yibuti, Maldivas, Laos, Mongolia, Montenegro, Tayikistán y Kirguistán como graves. Durante este proceso, surgieron intentos como el de Malasia de utilizar la reevaluación de los proyectos de la Franja y la Ruta como una carta para obtener más ayuda económica y concesiones de China. Por ejemplo, Malasia acordó firmar un memorando de entendimiento para cooperar con la política china de la Franja y la Ruta, y al mismo tiempo acordó extender el swap de divisas por tres años. También se prometió ayuda crediticia a Pakistán, que enfrenta una crisis económica. El gobierno chino se enfrenta ahora a una situación política en la que debe activar el proyecto de la Franja y la Ruta, independientemente de su rentabilidad económica.

Además, durante su gira por Asia en noviembre de 2017, la administración Trump comenzó a concretar la "Estrategia del Indo-Pacífico Libre y Abierto" para contrarrestar la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. A finales de julio de 2018, antes de asistir al ARF, el Secretario de Estado de EE. UU., Pompeo, presentó detalladamente la postura de Estados Unidos sobre la "Estrategia del Indo-Pacífico" en la Cámara de Comercio de EE. UU. En esa ocasión, Pompeo anunció que invertiría 113 millones de dólares en la región del Indo-Pacífico, aludiendo claramente al proyecto de la Franja y la Ruta de China. China devaluó la cantidad de inversión propuesta por Estados Unidos, calificándola de una décima parte de la cantidad de inversión propuesta por China a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Sin embargo, China juzgó que esta propuesta, hecha en un momento en que la Iniciativa de la Franja y la Ruta enfrentaba dificultades en la región asiática, tenía la clara intención de contrarrestar a China y disuadir la participación de los países de la región en la Iniciativa de la Franja y la Ruta. El gobierno chino parece haber llegado a la conclusión de que la presión integral de Estados Unidos contra China ha alcanzado un nivel en el que ya no puede retroceder, reconociéndola como una amenaza a su sistema.

La Paradoja de la Evolución de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China y las Nuevas Apariencias del Orden Internacional: Esperanza

A medida que la contención de Estados Unidos hacia la Iniciativa de la Franja y la Ruta se ha intensificado, el gobierno de Xi Jinping ha reforzado su voluntad de promoverla, considerándola un asunto de vida o muerte para su régimen. El gobierno de Xi Jinping percibe la ofensiva estadounidense, que se ha expandido desde la competencia comercial hasta la contención de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, como un desafío al sistema del Partido Comunista Chino y la atmósfera actual parece empujarlo en esa dirección. El gobierno de Xi Jinping se enfrenta al dilema de que, incluso si la Iniciativa de la Franja y la Ruta no logra resultados sustanciales, le resulta difícil aceptar que el proyecto, conocido como la "Agenda de Xi Jinping", fracase debido a la contención de Estados Unidos. El hecho de que el presidente Xi Jinping lidere y participe personalmente en eventos a gran escala como la Cumbre de Diálogo de Civilizaciones Asiáticas y abogue por la "Comunidad de Destino Compartido para la Humanidad" parece ser un intento de mostrar al pueblo chino que, a pesar de la ofensiva estadounidense, China está avanzando hacia la realización de sus "Sueños Chinos". Como resultado, la Iniciativa de la Franja y la Ruta, a diferencia de sus intenciones y propósitos iniciales, se ha destacado como una tarea clave vinculada a la estabilidad del régimen de Xi Jinping, y parece estar cayendo en un torbellino de competencia con la estrategia del Indo-Pacífico liderada por Estados Unidos.

La tarea central y constante del gobierno de Xi Jinping es avanzar en su agenda de ascenso gradual y a largo plazo, convertirse en una potencia marítima y, a través de ello, consolidar aún más el sistema del Partido Comunista. China esperaba que, al promover su condición de potencia marítima, podría evitar la confrontación y el conflicto directos con Estados Unidos, la potencia marítima establecida, a través del enfoque geoestratégico de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Es decir, China buscaba encontrar una nueva vía para su ascenso gradual al enfatizar que la Iniciativa de la Franja y la Ruta es un "bien público" que puede brindar beneficios tangibles a los países vecinos, ampliando así su participación y fortaleciendo la base de la cooperación económica.

Sin embargo, la realidad es que la Iniciativa de la Franja y la Ruta, en lugar de ello, ha resultado en la expansión de la competencia con Estados Unidos, independientemente de las intenciones de China, a medida que Estados Unidos ha comenzado a contener activamente el enfoque geoestratégico de China. Además, los conflictos con los países vecinos, incluidas las disputas territoriales en el Mar de China Meridional con los países del Sudeste Asiático, no se han aliviado, y el proyecto de la Franja y la Ruta también enfrenta dificultades en varios lugares, lo que dificulta la atracción de una mayor participación. Sin embargo, el gobierno de Xi Jinping, que ha presentado el "Sueño Chino" como visión y busca fortalecer su poder, se enfrenta al dilema de que le resulta difícil dar marcha atrás en su agenda de fortalecimiento nacional, ceder en la competencia con Estados Unidos y hacer concesiones territoriales. Al gobierno de Xi Jinping ahora le resulta difícil ajustar la construcción de la Franja y la Ruta, incluso si la competencia con Estados Unidos se intensifica aún más. El gobierno de Xi Jinping se enfrenta a la dificultad de resolver una ecuación compleja que considera simultáneamente al pueblo chino, a Estados Unidos y a los países vecinos.

Además, la evolución de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, independientemente de las intenciones de China, ha dado lugar a un nuevo fenómeno en el orden internacional: la competencia por la formación de redes. Aunque la Iniciativa de la Franja y la Ruta es un proyecto iniciado como una estrategia de desarrollo para el fortalecimiento de China, no puede desarrollarse unilateralmente en la dirección y los objetivos previstos por China sin la participación y el consentimiento activos de los países a lo largo de la ruta. El hecho de que China esté lanzando recientemente una nueva ofensiva de encanto, como el "diálogo de civilizaciones", hacia los países vecinos de Asia no está exento de relación con esto. Si China busca encontrar una nueva vía de desarrollo a través del modo de cooperación e interconexión de la Iniciativa de la Franja y la Ruta en el futuro, es probable que se enfrente a restricciones por parte del "poder de los débiles" que poseen los países a lo largo de la ruta.

Es un cambio interesante que la competencia entre las grandes potencias esté activando un nuevo patrón de "competencia por la formación de redes", a diferencia de la competencia entre bloques de la Guerra Fría. Este cambio se debe a la realidad de que ni Estados Unidos ni China pueden asegurar una superioridad de poder abrumadora. Por supuesto, existe la limitación de que esta competencia por la formación de redes todavía está siendo impulsada por las grandes potencias. Sin embargo, si la competencia entre la Iniciativa de la Franja y la Ruta y la Estrategia del Indo-Pacífico se intensifica, es posible que Estados Unidos y China compitan ferozmente para atraer a países cooperantes superpuestos, lo que dificultará la formación y el liderazgo unilateral de redes.

A largo plazo, esto genera "esperanza" de que pueda surgir la paradoja de que la posición de los países regionales que participan y forman redes se fortalezca relativamente. Por supuesto, en la etapa inicial, como en el caso de Pakistán, los países regionales pueden enfrentarse a un dilema de elección bajo presión en esta competencia entre redes. Sin embargo, al mismo tiempo, sugiere que, como en el caso de Malasia, pueden crearse nuevos espacios y oportunidades para ejercer poder diplomático aprovechando la competencia entre las grandes potencias. El intento inesperado del gobierno de Abe de Japón de buscar la mejora de las relaciones con China en medio de la intensificación de la competencia entre Estados Unidos y China es también un fenómeno interesante. A pesar de tener una aprensión tradicional hacia China, el gobierno de Modi en India también se muestra reacio a crear una relación conflictiva con China en el frente de la Estrategia del Indo-Pacífico. Si la presión para elegir continúa en el futuro en el espacio entre la competencia de las grandes potencias, existe la esperanza de que la solidaridad y la cooperación entre los países medianos de la región que enfrentan dificultades comunes puedan activarse, impulsando así un nuevo cambio en el orden internacional centrado en las grandes potencias. Por supuesto, en el caso de Corea, debido a su especialidad geográfica, la realidad de la división y el problema nuclear de Corea del Norte, el margen para ejercer el "poder de los débiles" es muy estrecho. Sin embargo, si el gobierno coreano debe enfrentar el destino de tener que lidiar continuamente con las olas de presión resultantes de la competencia entre Estados Unidos y China, parece necesario, sobre todo, crear una base de consenso nacional para que el gobierno pueda ejercer un poder diplomático flexible y, sobre esa base, concebir una estrategia cuidadosa. ■

■ Autor: Lee Dong-ryul_Profesor de la Universidad de Dongduk y Director del Centro de Estudios Chinos de EAI. Obtuvo un doctorado en Ciencias Políticas en la Escuela de Posgrado de Relaciones Internacionales de la Universidad de Pekín, fue presidente de la Asociación de Estudios de la China Contemporánea y actualmente es miembro del Comité de Asesoramiento de Políticas del Ministerio de Asuntos Exteriores. Sus principales áreas de investigación incluyen las relaciones exteriores de China, las minorías étnicas de China y el nacionalismo chino. Sus investigaciones recientes incluyen "Cambio y Continuidad en la Política Exterior del Régimen de Xi Jinping", "La Política e Influencia de China sobre la Cuestión Nuclear de Corea del Norte: ¿Desnuclearización y/o Estabilización de la Península Coreana?", "Hablando del Futuro de China" (coeditor) y "Disputas Territoriales de China" (coautor).

■ Editor responsable: Choi Soo-yi, Investigadora Principal de EAI

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