Réflexion sur les relations Corée-Japon à l'approche du 100e anniversaire du mouvement du 1er mars : de la résistance à la construction

Note de l'éditeur

Cette année marque le 100e anniversaire du mouvement du 1er mars. Un siècle s'est écoulé depuis que nous avons proclamé l'indépendance, mais les relations entre la Corée et le Japon ne sont toujours pas libérées des chaînes du passé. En conséquence, la Corée, incapable de se libérer pleinement du nationalisme de résistance de la période coloniale japonaise, et le Japon, incapable de se libérer de sa conscience de supériorité impérialiste, ne font qu'alimenter la méfiance mutuelle. Le problème est que cette méfiance ne se limite pas à la « formation de l'opinion publique » mais se traduit également en politiques. Cela risque fort de devenir un obstacle non seulement pour la Corée et le Japon, mais aussi pour le développement régional. Par conséquent, pour une paix sur la péninsule coréenne au sens étroit, et pour l'établissement d'un nouvel ordre régional au sens large, la coopération entre la Corée et le Japon est nécessaire, et des efforts variés pour rétablir la confiance entre les deux pays doivent être menés dans une perspective à plus long terme, soutient Son Yeol, président de l'EAI. Le 1er mars 1919, nos ancêtres ont déclaré dans la Déclaration d'indépendance : « Nous sommes trop occupés à nous corriger nous-mêmes pour avoir le temps de blâmer les autres. Ce que nous devons faire maintenant, c'est nous redresser nous-mêmes, pas détruire les autres. » En se remémorant la sagesse de nos ancêtres, le président Son souligne qu'il est temps pour nous aussi de nous concentrer sur notre propre développement en prévision des 100 prochaines années.

Dans son discours de commémoration du 100e anniversaire du mouvement du 1er mars, le président Moon Jae-in a déclaré : « Le nettoyage des vestiges pro-japonais et la diplomatie doivent être tournés vers l'avenir », et « nous renforcerons la coopération avec le Japon pour la paix sur la péninsule coréenne ».

Pour le gouvernement Moon Jae-in, qui cherche à établir un « nouveau système pour la péninsule coréenne », les relations conflictuelles entre la Corée et le Japon constituent un fardeau considérable. Les relations actuelles entre les deux pays sont les pires depuis l'établissement des relations diplomatiques. Au cours des dernières années, les deux pays sont tombés dans une crise de confiance à travers les controverses sur le respect de l'accord sur les femmes de réconfort, la dissolution de la Fondation pour la réconciliation et la guérison, les jugements de la Cour suprême sur les travailleurs forcés, et les disputes sur la vérité concernant l'illumination par radar des avions de patrouille au-dessus de la mer de l'Est. Alors que la méfiance mutuelle s'approfondit, les deux pays ont atteint un état d'équilibre où ils sous-évaluent l'importance stratégique de l'autre dans leur stratégie diplomatique et hésitent à coopérer mutuellement. Pour surmonter la situation actuelle, où la progression vers une coopération tournée vers l'avenir est difficile, il est nécessaire de réexaminer la déclaration d'indépendance d'il y a 100 ans. Bien qu'elle soit considérée comme une déclaration de détermination, de résistance et de lutte pour l'indépendance, elle est assez progressiste et constructive.

Nous n'avons pas le temps de condamner l'infidélité du Japon.

Nous sommes trop occupés à nous corriger nous-mêmes pour avoir le temps de blâmer les autres.

Nous sommes trop occupés à régler le présent pour avoir le temps de nous quereller sur le passé.

Il y a la construction de soi, et absolument pas la destruction des autres.

Nous ouvrons une nouvelle destinée pour nous-mêmes, et absolument pas par la jalousie et l'exclusion des autres basées sur d'anciennes rancunes et des émotions éphémères.

Contenir les vieilles rancunes et les sentiments profondément enracinés envers le Japon, éviter la situation où nous nous livrons à la jalousie et à l'exclusion, au détriment de nos intérêts nationaux, et gérer la situation de manière à ce que le Japon ne devienne pas un obstacle à la paix sur la péninsule coréenne, en Asie de l'Est et dans la région Asie-Pacifique, tel est le testament des 33 représentants nationaux. La déclaration d'il y a 100 ans semble toujours valable aujourd'hui, alors que nous devons concevoir les 100 prochaines années.

Nouvelle normalité : relations Corée-Japon marquées par des conflits d'identité

L'incident qui symbolise les relations actuelles entre la Corée et le Japon est la critique du président Moon Jae-in lors de sa conférence de presse du Nouvel An en janvier, selon laquelle les dirigeants japonais politisent les relations Corée-Japon pour créer des controverses. Cela signifie, à l'inverse, qu'une atmosphère s'est formée au Japon où les critiques envers la Corée peuvent se traduire en soutien politique. C'est le contraire de la situation où le Japon critiquait auparavant les dirigeants coréens pour avoir exploité le sentiment anti-japonais du public à des fins politiques.

Les résultats des enquêtes d'opinion menées auprès des citoyens coréens et japonais au cours des sept dernières années par l'EAI et le Genron NPO au Japon (Tableau 1) montrent que la cote de sympathie des Coréens pour le Japon est passée de 12,2 % en 2013 à 28,3 % en 2018, tandis que la cote de sympathie des Japonais pour la Corée est passée de 31,1 % à 22,9 %. Depuis 2017, une inversion des cotes de sympathie s'est produite entre les deux pays, ce qui est une situation sans précédent depuis l'établissement des relations diplomatiques.

Tableau 1 : Impression sur le pays partenaire (2013-2018)

Source : Enquête conjointe d'opinion publique EAI-Genron NPO (2018)

Alors qu'auparavant le Japon, en tant qu'ancienne puissance coloniale, montrait à la fois une conscience de dette et une indifférence ou un mépris envers la Corée, son ancienne colonie, il remet aujourd'hui en question l'identité de la Corée, basé sur la lassitude face à la forte conscience de résistance de la Corée. L'idée que la Corée est un pays qui ne partage pas les mêmes valeurs que le Japon, qui ne respecte pas les engagements internationaux et qui n'est pas digne de confiance, se propage dans toute la société. C'est la raison pour laquelle la rhétorique ferme des dirigeants japonais à l'égard de la Corée gagne le soutien de l'opinion publique. Il est préoccupant que la détérioration de l'opinion publique japonaise ne soit pas une opposition à la politique, mais une remise en question de l'identité, car il s'agit d'un phénomène structurel.

Plusieurs facteurs structurels, qui s'accélèrent depuis les années 2010, contribuent à l'entrée des relations Corée-Japon dans une nouvelle normalité. La réaction contre la mondialisation néolibérale, qui s'est étendue après la crise financière mondiale de la fin des années 2000, a mis en évidence les tendances anti-mondialisation et anti-libéralisme. L'élargissement des inégalités de revenus dû à la mondialisation et à la crise financière a entraîné un affaiblissement des liens sociaux et une polarisation politique, conduisant à des blocages politiques fréquents et à la prolifération de la politique populiste. Le populisme se propage au-delà des pays industrialisés avancés, comme le Brexit au Royaume-Uni et l'arrivée de l'administration Trump aux États-Unis, pour atteindre l'Amérique latine et l'Asie de l'Est. En particulier, dans les pays industrialisés avancés, il existe une tendance croissante à souligner l'identité culturelle nationale et à poursuivre une politique étrangère teintée de nationalisme, basée sur un sentiment de crise selon lequel leur propre pays est en déclin relatif et leur vie est menacée. Les efforts politiques visant à établir l'identité nationale dans notre entourage se manifestent par le « retour du Japon » (Japan is Back) et le « rétablissement de la grandeur de l'Amérique » (Make America Great Again).

Le régime d'Abe au Japon a répété une politique identitaire régressive par ses actions d'extrême droite et a créé plusieurs situations conflictuelles avec la Corée depuis le gouvernement Park Geun-hye. Les dirigeants japonais ont habilement emballé les réactions de la Corée sous des termes tels que « théorie du goalpost » pour propager la « fatigue des excuses » parmi le public, et ont projeté sur les sentiments des Japonais qui ont un sentiment de supériorité envers la Corée l'impression que « la Corée ignore le Japon » ou « la Corée entrave la prospérité du Japon », suscitant ainsi un sentiment populaire de « la Corée n'est pas digne de confiance » et « il faut prendre ses distances avec la Corée ».

Amélioration des relations dans une situation défavorable

La psychologie de « prendre ses distances » avec la Corée, ou le « Korea Passing », se manifeste également sur le plan politique. Le 28 janvier, le ministre japonais des Affaires étrangères, Taro Kono, dans son discours sur la politique étrangère de 2019 devant la Diète, a cité comme objectifs de la diplomatie japonaise : premièrement, le renforcement de l'alliance Japon-États-Unis et l'amélioration de la dissuasion ; deuxièmement, le renforcement du réseau de pays amis, c'est-à-dire l'alliance avec des pays partageant des valeurs fondamentales (liberté, démocratie, État de droit, droits de l'homme fondamentaux, respect du droit international, etc.) et des intérêts stratégiques, tels que l'Inde, l'Australie et l'UE ; troisièmement, le renforcement des relations avec les pays voisins (Russie, Chine, Corée du Nord, Corée du Sud) ; et quatrièmement, la promotion de la stratégie de l'Indo-Pacifique libre et ouvert (FOIP) et de l'Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP). Comparé au discours de janvier 2013, lors de l'entrée en fonction du cabinet Abe, la valeur stratégique de la Corée a été rétrogradée de la deuxième catégorie (pays amis) à la troisième catégorie, au même niveau que les pays voisins comme la Russie et la Chine.

La politique de « prise de distance » du Japon est difficile à inverser facilement car elle est liée à la perception de l'identité coréenne. D'un autre côté, notre situation n'est pas confortable au point de pouvoir ignorer cela. L'incompatibilité avec le Japon dans le processus de dénucléarisation de la Corée du Nord, qui est le principal défi diplomatique actuel, et d'établissement d'un régime de paix sur la péninsule coréenne, pèse sur la Corée et les États-Unis.

Au niveau régional, la stratégie de l'Indo-Pacifique libre et ouvert activement promue par le Japon bénéficie du soutien des États-Unis, de l'Australie et de l'Inde, et le Royaume-Uni et la France montrent également des signes de participation. De plus, le Japon a joué un rôle central dans la conclusion du TPP-11 ou CPTPP, qui était en péril après le retrait des États-Unis, démontrant ainsi son leadership international. Le gouvernement japonais, enhardi, exprime sa confiance dans le fait que le pays est passé d'un récepteur de règles, normes et ordres internationaux à un formulateur.

Alors que nous nous concentrions sur la gestion de la crise de la destitution à l'intérieur et sur la recherche de pistes de paix face à la menace de guerre à l'extérieur, le statut international du Japon a considérablement augmenté. À l'avenir, le poids de la diplomatie envers le Japon augmentera proportionnellement dans le processus de recherche d'un nouvel ordre régional de sécurité et d'un nouvel ordre économique. Notre perception selon laquelle le Japon est isolé dans le processus de négociation sur le nucléaire nord-coréen et entouré d'ennemis par les pays voisins, telle que rapportée par certains de nos médias, est une interprétation purement auto-servie.

Le défi immédiat de la diplomatie coréenne est d'améliorer les relations avec un pays partenaire méfiant dans une situation défavorable et de promouvoir une coopération tournée vers l'avenir. Cependant, il ne sera pas facile pour les deux pays, en crise de confiance, de se rétablir de la pire situation. Pour les problèmes urgents tels que le jugement de la Cour suprême sur les travailleurs forcés et les litiges et jugements qui en découlent, plutôt que de « blâmer » l'« infidélité » et la « mauvaise justice » du Japon, une stratégie consistant à prendre du temps pour des efforts de rétablissement de la confiance, tout en « se corrigeant soi-même » et en « réglant le présent », puis à aborder les problèmes, est nécessaire.

Efforts pour réduire l'écart de perception

La Corée devrait engager des dialogues stratégiques par divers canaux entre les deux pays comme mesure de renforcement de la confiance. La nouvelle normalité ne reflète pas les différences structurelles, il faut donc créer un forum de dialogue multidimensionnel pour confirmer les intentions, dissiper les malentendus et élargir les espaces de coopération par le dialogue. Depuis le début du mandat du gouvernement actuel, les canaux essentiels entre les deux pays semblent inopérants, et les dialogues aux niveaux des ministères, du parlement, du monde universitaire et de la société civile se sont également contractés. À l'avenir, plutôt que de viser des accords/résolutions par des dialogues stratégiques multidimensionnels, la Corée devrait se concentrer sur la confirmation des positions géopolitiques et économiques concernant la situation en Asie-Pacifique et sur la péninsule coréenne, le partage des différences mutuelles et la communication.

Le sujet des dialogues stratégiques devrait se concentrer sur la discussion de la convergence des intérêts entre les deux pays. Partant de la reconnaissance que la nouvelle normalité ne reflète pas un découplage structurel des intérêts entre les deux pays, la Corée doit avoir un dialogue sincère pour comprendre objectivement et précisément les intérêts de sécurité du Japon, définir les intérêts communs, puis confirmer la convergence globale et les divergences sur des questions spécifiques.

Il est vrai qu'il y a une convergence d'intérêts entre les deux pays concernant l'objectif de dénucléarisation de la Corée du Nord, mais il y a eu un manque de communication et de dialogue sur la stratégie. Compte tenu du fait que le Japon est également un acteur important dans le processus de dénucléarisation de la Corée du Nord, le gouvernement coréen doit déployer des efforts de dialogue pour réduire les différences de perception entre les deux pays concernant la stratégie de dénucléarisation de la Corée du Nord.

Une discussion approfondie est également nécessaire sur la mesure dans laquelle les intérêts de sécurité sont partagés entre les deux pays face à l'ascension de la Chine. Alors que le Japon promeut activement le concept de coopération Indo-Pacifique, que l'administration américaine a pleinement adopté, et que la coopération en matière de sécurité avec l'Inde, l'Australie et le Royaume-Uni se concrétise, la coopération régionale Japon-États-Unis se resserre. La Corée a déjà exprimé une attitude prudente à l'égard de la stratégie de la région Indo-Pacifique, mais elle doit rapidement 정리 (clarifier) sa position sur ce concept émergent et, sur cette base, engager un dialogue approfondi avec le Japon.

De même, il est nécessaire de 정리 (clarifier) la position de la Corée concernant le CPTPP, qui émerge dans le cadre de la construction de l'ordre commercial en Asie-Pacifique. Le CPTPP, bien qu'il ait vu le retrait des États-Unis, est un mécanisme qui reflète fidèlement les intérêts stratégiques des États-Unis, et en même temps, il peut être utilisé comme un filet de sécurité par les pays asiatiques contre l'approche unilatérale et bilatérale des États-Unis. La Corée, tout en convenant de la nécessité d'une coopération entre les deux pays pour défendre l'ordre libéral et fondé sur des règles dans la communauté internationale, adopte une attitude réservée quant à son adhésion au CPTPP, la clé étant la négociation bilatérale avec le Japon. Sans communication et dialogue pour réduire les intérêts commerciaux et géopolitiques entre les deux pays, la Corée risque d'être marginalisée dans le processus de construction de l'ordre régional.

Enfin, les deux pays, en tant que leaders d'opinion (thought leaders) qui ont expérimenté et résolu en premier lieu divers défis susceptibles de nuire à la vitalité de la démocratie, tels que les changements démographiques, l'augmentation des inégalités et la demande croissante de protection sociale, peuvent engager un dialogue visant à répondre de manière proactive aux crises futures de la démocratie, et à élaborer un modèle commun dont d'autres pays asiatiques pourront s'inspirer.

Promotion active de la diplomatie publique envers le Japon

Le cœur de la nouvelle normalité actuelle des relations Corée-Japon réside dans le sentiment croissant de dédain et de méfiance du Japon envers la Corée, et la diplomatie publique doit se concentrer sur l'atténuation de ce sentiment. La diplomatie publique antérieure, en particulier sous le gouvernement Park Geun-hye, était orientée vers une stratégie visant à diffuser une opinion publique critique envers le Japon auprès des tiers, y compris les États-Unis, dans le cadre d'une confrontation avec le Japon concernant la question des femmes de réconfort, et a conduit à une guerre d'usure entre les deux pays. Récemment, le Japon a repris sa diplomatie publique pour susciter une opinion publique critique envers la Corée auprès des cercles de Washington. Si la Corée riposte, elle commettra à nouveau l'erreur de Park Geun-hye.

Il est désormais nécessaire de transformer la diplomatie publique en un effort systématique pour cultiver une opinion publique favorable auprès du peuple japonais, et de déployer des stratégies différenciées selon les générations. Par exemple, pour la jeune génération japonaise, qui a une impression relativement positive de la Corée, il faudrait multiplier les occasions d'échanges culturels et de visites pour approfondir sa compréhension de la Corée, et s'efforcer d'améliorer l'impression de la Corée en s'appuyant sur eux. Pour la génération d'âge moyen et plus âgée, qui possède déjà une quantité considérable d'informations et de connaissances sur la Corée, l'accent pourrait être mis sur la diplomatie du savoir et la diplomatie politique pour corriger leurs préjugés.

En fin de compte, il faut renforcer la détermination à construire soi-même

Pour que ces mesures de rétablissement de la confiance portent leurs fruits, des efforts doivent être menés simultanément pour surmonter le nationalisme exclusif et résistant en nous. La Corée parle encore de l'élimination des vestiges de la période coloniale japonaise et ne parvient pas à apaiser le sentiment anti-japonais dans sa quête d'autonomie, de permanence et d'unité nationales. Le Japon, quant à lui, n'arrive pas à se défaire des sentiments profondément enracinés de supériorité et de mépris envers la Corée, formés à l'époque impérialiste.

Le testament de Kim de il y a 100 ans nous exhorte à nous corriger, à nous redresser et à construire, plutôt qu'à blâmer le Japon, à discuter de torts et à l'exclure émotionnellement. Lorsque nous parviendrons à une discussion critique et à un consensus social pour surmonter 100 ans de nationalisme anti-japonais et de résistance, et que nous nous rapprocherons de la construction d'un État conforme aux normes du 21e siècle sur cette base, le Japon abandonnera sa supériorité fanée et rejoindra la voie de l'évolution conjointe Corée-Japon, menant à la paix en Orient et à la paix mondiale et au bonheur de l'humanité au 21e siècle. ■

■ Auteur : Son Yeol_ Président de l'EAI et professeur à la Graduate School of International Studies de l'Université Yonsei. Il est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université de Chicago. Il a été doyen de la Graduate School of International Studies de l'Université Yonsei, doyen de l'Underwood International College et président de la Société d'études japonaises modernes. Il est actuellement président de la Société coréenne de science politique internationale. Ses principaux domaines de recherche comprennent l'économie politique internationale, la politique étrangère japonaise et les relations internationales en Asie de l'Est. Ses ouvrages récents comprennent :Japan and Asia's Contested Order (2018, avec T.J. Pempel), La diplomatie des puissances moyennes de la Corée(2017, co-édité avec Kim Sang-bae et Lee Seung-ju), Understanding Public Diplomacy in East Asia(2016, avec Jan Melissen).

■ Responsable et éditeur : Choi Soo-yi, chercheuse principale à l'EAI

Contact : 02 2277 1683 (ext. 105) I schoi@eai.or.kr

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