[Comentario EAI N.º 9] El dilema de China tras el incidente del Cheonan y el futuro de las relaciones entre Corea y China

El 20 de mayo de 2010, se publicaron los resultados de la investigación del equipo de investigación conjunto internacional sobre el incidente del Cheonan. El gobierno coreano oficializó los resultados de la investigación de que el Cheonan se hundió debido a un ataque con torpedo norcoreano, y 22 países, incluida Estados Unidos, emitieron declaraciones de apoyo. Contrariamente a las expectativas del gobierno coreano, China adoptó una postura reservada. China enfatizó la necesidad de resultados de investigación "científicos" y "objetivos" desde el inicio de la investigación, y hasta ahora, tras la publicación de los resultados, se ha limitado a comentarios principistas, posponiendo la evaluación de la declaración del gobierno coreano.

Los comentarios oficiales de China tras el incidente del Cheonan se centran en que "China es una potencia responsable" y que "el objetivo de China es mantener la paz y la estabilidad en la península de Corea". En primer lugar, China define a su manera lo que significa ser una potencia responsable y enfatiza la coexistencia de una potencia responsable con la alianza entre Corea del Norte y China. Además, China pone énfasis en la política de que no debe haber más conflictos e inestabilidad entre Corea del Sur y Corea del Norte para mantener la paz y la estabilidad en la península de Corea. La "teoría de la potencia responsable" y la "teoría del mantenimiento de la paz y la estabilidad en la península de Corea" resumen mejor las ideas de China durante el período del incidente del Cheonan.

La razón por la que China pospone la evaluación de los resultados de la investigación del gobierno coreano es que la propia evaluación "objetiva" y "científica" de los resultados de la investigación implica reconocer el incidente del Cheonan como una acción de Corea del Norte. Si China reconoce a Corea del Norte como el principal responsable del hundimiento del Cheonan, se enfrentará a la difícil situación de tener que decidir en el Consejo de Seguridad de la ONU una declaración, una condena o, en el peor de los casos, sanciones contra Corea del Norte. Por el contrario, si no lo reconoce como el principal responsable, China tendrá que debatir con la mayoría de los países que reconocen a Corea del Norte como el principal responsable sobre la base científica y objetiva de los resultados de la investigación, por lo que actualmente está posponiendo la evaluación del incidente del Cheonan.

Independientemente de la naturaleza del incidente, China no muestra entusiasmo en reconocer el incidente del Cheonan como una acción de Corea del Norte. La razón por la que China está adoptando una estrategia tan cautelosa es que considera que la situación interna actual de Corea del Norte no es normal. Corea del Norte se enfrenta a graves dificultades internas y externas debido a su creciente aislamiento de la comunidad internacional, las continuas dificultades económicas tras la reforma monetaria y los problemas de la salud de Kim Jong-il y la inestable sucesión del poder. China parece haber llegado a la conclusión de que una presión externa excesiva podría representar una grave amenaza para la estabilidad del régimen norcoreano. La dificultad de una respuesta conjunta de Corea y China al incidente del Cheonan se debe a que sus visiones estratégicas sobre el futuro a largo plazo de Corea del Norte no coinciden. China no está segura de si el futuro de Corea del Norte resultará favorable para China en caso de que apoye las sanciones de Corea del Sur contra Corea del Norte. Si no se presenta una lógica de que la estrategia de sanciones de Corea del Sur contra Corea del Norte no es solo una estrategia de confrontación, sino que también tiene como objetivo un nuevo futuro para Corea del Norte, así como para las relaciones entre Corea del Sur, Corea del Norte y China, China no tendrá más remedio que seguir su propia estrategia de búsqueda de intereses nacionales.

China no está persiguiendo incondicionalmente una estrategia de "abrazar a Corea del Norte". China está presionando a Corea del Norte para prevenir la recurrencia de la inseguridad causada por este último. Como sugieren los cinco principios planteados por Hu Jintao en la cumbre entre Corea del Norte y China a principios de mayo, China exige un fortalecimiento de la comunicación estratégica entre Corea del Norte y China. El contenido principal de esto implica la importancia de consultar estrechamente con China sobre asuntos importantes, incluida la política interna y exterior de Corea del Norte, lo que muestra un aspecto diferente de los principios tradicionales de China de no injerencia en los asuntos internos de otros países. China busca prevenir de antemano que Corea del Norte amenace la paz y la seguridad en el noreste de Asia de manera imprudente, lo que podría afectar negativamente el objetivo principal de China, el desarrollo económico, a través del fortalecimiento de la comunicación estratégica.

En medio de la dificultad de la actitud pasiva de China, la diplomacia coreana sobre el incidente del Cheonan avanza según lo planeado. En cuanto a las medidas del Consejo de Seguridad de la ONU, Corea, al igual que China, no está considerando la adopción de una resolución de sanciones contra Corea del Norte. Dado que Corea del Norte ya está bajo las regulaciones de la Resolución 1718 del Consejo de Seguridad de la ONU, que incluye todas las sanciones posibles, añadir otra resolución de sanciones tendría un efecto mínimo. En cambio, el gobierno coreano está promoviendo una declaración del presidente del Consejo de Seguridad de la ONU. Esto se debe a que es posible dirigir la opinión pública internacional sobre las acciones de Corea del Norte sin sanciones sustanciales contra este último. Sin embargo, es poco probable que China acepte una declaración del presidente del Consejo de Seguridad de la ONU. En una situación en la que Corea del Norte niega enérgicamente su responsabilidad en el incidente del Cheonan, China probablemente considera que no es deseable participar en una crítica colectiva de las acciones de Corea del Norte. Desde la perspectiva de China, oponerse a una declaración del presidente del Consejo de Seguridad de la ONU también representa una carga diplomática considerable. China ha enfatizado continuamente la reanudación de las conversaciones a seis bandas, separando el incidente del Cheonan de estas, y ha mostrado diferencias de opinión con Corea, que aboga por "Primero resolver el incidente del Cheonan, luego celebrar las conversaciones a seis bandas". Para superar estas diferencias de opinión, es necesario que tanto Corea como China aprueben una declaración del presidente del Consejo de Seguridad de la ONU y, aprovechando esta oportunidad, concluyan la fase del incidente del Cheonan y al mismo tiempo pasen a la fase de las conversaciones a seis bandas. Sin embargo, el quid de la cuestión parece residir en la decisión de si se designará a Corea del Norte como el principal responsable del incidente del Cheonan en la declaración del presidente. Desde la perspectiva de Corea, la designación de Corea del Norte en la declaración se considera natural, mientras que China expresa dificultades al respecto.

Si se aprueba la declaración del presidente del Consejo de Seguridad de la ONU, el gobierno coreano se esforzará por reanudar las conversaciones a seis bandas. Corea del Norte ha exigido la relajación o eliminación de las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU como condición para la reanudación de las conversaciones a seis bandas, pero el gobierno coreano, en estrecha cooperación con Estados Unidos y China, necesitará exigir que Corea del Norte participe en las conversaciones a seis bandas con una actitud más sincera y activa. Sin embargo, si la declaración del presidente del Consejo de Seguridad de la ONU no se aprueba, es muy probable que China enfrente serias dificultades para ejercer su liderazgo en la reanudación de las conversaciones a seis bandas. Por lo tanto, es muy probable que el incidente del Cheonan sirva como una importante oportunidad de evaluación para la futura construcción del liderazgo de China en la comunidad internacional.

Desde el establecimiento de relaciones diplomáticas entre Corea y China, Corea ha creído que para que China, que tiene influencia política, económica, militar y diplomática sobre Corea del Norte, guíe a Corea del Norte en la dirección que deseamos, las relaciones entre Corea y China deben ser amistosas. Hasta ahora, hemos prestado más atención a mantener relaciones armoniosas con China en lugar de buscar activamente nuestros intereses nacionales. China ha intentado ejercer su influencia sobre Corea del Norte y mantener las relaciones entre Corea del Norte y China de acuerdo con sus propios intereses nacionales, independientemente de la actitud de Corea hacia China. Si Corea intenta influir en Corea del Norte con la ayuda de China, debemos asegurarnos de que China reconozca con precisión los cambios en el entorno internacional al que se enfrenta, de modo que los intereses nacionales de China puedan coincidir con los intereses nacionales de Corea en las relaciones entre Corea y China o en las relaciones internacionales de Asia Oriental.

Los ejercicios conjuntos entre Corea y Estados Unidos que se están considerando actualmente para prevenir la recurrencia tras el reciente incidente del Cheonan ofrecen muchas ideas a China. En el proceso de considerar cuidadosamente la participación del portaaviones nuclear estadounidense George Washington en los ejercicios conjuntos entre Corea y Estados Unidos, China se siente bastante amenazada en términos de seguridad por la entrada del portaaviones nuclear estadounidense en el Mar Amarillo y ha mostrado una reacción sensible. China no tiene medios de sanción realistas contra los ejercicios conjuntos entre Corea y Estados Unidos y solo puede depender de medios diplomáticos para transmitir su oposición de manera realista. China se dará cuenta gradualmente de que la cooperación entre Corea y Estados Unidos en el incidente del Cheonan, o en futuras incidentes similares o crisis repentinas, podría actuar de manera desfavorable para la estrategia de China en Asia Oriental. Es importante que las tres partes, Corea, China y Estados Unidos, reconozcan en esta oportunidad la importancia de llegar a un acuerdo a largo plazo y cooperar sobre la situación en Corea del Norte, que tiene un gran potencial de cambio. China, al observar la discusión sobre los ejercicios militares conjuntos entre Corea y Estados Unidos, será consciente de que los incidentes relacionados con Corea del Norte pueden cambiar significativamente el equilibrio de poder militar en Asia Oriental.

Dado que la capacidad de China para controlar a Corea del Norte también está bastante limitada, la cooperación estratégica con Corea del Sur y Estados Unidos es necesaria para mantener la paz y la estabilidad en la península de Corea en el futuro. Para resolver el "problema de Corea del Norte", es necesario activar simultáneamente el formato de "multilateralismo pequeño", donde los países relevantes se reúnan y discutan de manera eficiente según el tema, junto con las conversaciones a seis bandas. Corea, China y los países relevantes se enfrentarán a varios problemas de seguridad regional en el futuro, incluidos el futuro a largo plazo y la inestabilidad del régimen de Corea del Norte, el problema nuclear y el problema de los desertores, y será necesario desarrollar discusiones diversas y flexibles para resolverlos. Para resolver el problema del futuro y la inestabilidad del régimen de Corea del Norte, Corea del Sur, China y Estados Unidos deben reunirse; para el problema de los desertores norcoreanos, Corea del Sur, China y Mongolia (y si es posible, Japón) deben reunirse; y para el problema nuclear de Corea del Norte, Corea del Sur, China y Estados Unidos deben reunirse para presentar soluciones apropiadas para cada asunto. Con el continuo ascenso de China, las relaciones entre Corea y China se están volviendo cada vez más importantes con el tiempo. Las relaciones entre Corea y China ya no son una relación bilateral, sino que se han convertido en un problema crucial que afecta la supervivencia de la península de Corea en el siglo XXI. Sin embargo, dada la ubicación geopolítica y la diferencia de poder entre China y Corea, la influencia realista que podemos ejercer sobre China es limitada. Es de suma importancia comprender con precisión el propósito y las políticas específicas de la estrategia exterior que persigue China, y es necesario fortalecer los esfuerzos para alinear gradualmente los intereses estratégicos entre Corea y China. Como se demostró en el incidente del Cheonan, si descuidamos el diálogo estratégico sobre el futuro de Corea del Norte y la península de Corea, es difícil esperar una cooperación fluida entre Corea y China en asuntos concretos. A medida que el incidente del Cheonan llega a su fin, es necesario buscar pistas para la cooperación estratégica entre Corea y China en el futuro problema nuclear de Corea del Norte, las conversaciones a seis bandas, la inestabilidad del régimen de Corea del Norte y el proceso de sucesión.

Si bien el fortalecimiento de las capacidades internas tradicionales y los esfuerzos por el equilibrio de poder son importantes, al mismo tiempo, debemos buscar fortalecer el poder de la red. El incidente del Cheonan ha puesto de manifiesto claramente el problema de una compleja ecuación de alto grado con los países vecinos en torno al problema de la península de Corea. Esto se debe a que, cuando no se puede concebir la red completa para la resolución del problema, finalmente se frustra por un nodo no conectado. En el futuro, la alianza entre Corea y Estados Unidos debe profundizarse para convertirse en una alianza compleja que se adapte a los cambios del siglo XXI, y también se deben buscar esfuerzos para fortalecer la cooperación en la nueva era en las relaciones entre Corea y Japón. Al mismo tiempo, para desarrollar una relación de cooperación estratégica amistosa entre Corea y China, la profundización de la diplomacia de red hacia China debe llevarse a cabo de manera compleja tanto en términos del protagonista como del escenario. La diplomacia de Corea hacia Estados Unidos/Japón y su diplomacia hacia China ya no son una cuestión de elección, sino una cuestión de tener que abrazar ambas de manera asimétrica según la dinámica de poder en ese momento.■

Presidente

Ha Young-sun (Universidad Nacional de Seúl)

Miembro

Jeon Jae-sung (Universidad Nacional de Seúl)

Han Suk-hee (Universidad Yonsei)

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