[Comentario EAI N.º 8] Lecciones complejas del incidente del Cheonan y direcciones futuras de respuesta

Han transcurrido dos meses desde el trágico incidente del Cheonan. Desde el incidente del Cheonan hasta ahora, han abundado las críticas, los debates y las conjeturas en torno a la determinación precisa de la causa, la adecuación de la respuesta del gobierno, las tendencias de los países vecinos y las futuras medidas de respuesta. El gobierno ha establecido un comité de investigación conjunto civil-militar y un comité de investigación conjunto nacional e internacional para determinar la causa, al tiempo que se ha esforzado por elaborar medidas de seguimiento, como la celebración de reuniones de inspección general de seguridad, tras la reunión de comandantes de todo el ejército. Una vez que se publique el anuncio oficial del gobierno sobre la causa del hundimiento del Cheonan, tanto la sociedad nacional como la internacional entrarán en una nueva fase de debate y elaboración de medidas.

Si bien ha habido muchos debates sobre el significado del incidente del Cheonan para nosotros, es cierto que todavía existe confusión. Incluso después del anuncio del gobierno sobre la causa del hundimiento, existe la posibilidad de que las controversias continúen a nivel nacional e internacional en torno a la cientificidad y veracidad de los hallazgos de la investigación, dada la falta de evidencia concluyente en el lugar en el momento del hundimiento. El problema radica en cómo lograr un consenso sobre la caracterización general y la definición del incidente del Cheonan. Dado que no se sabe cuándo se obtendrán pruebas materiales 100% concluyentes de la causa del hundimiento, y que las pruebas materiales son insuficientes en comparación con las fuertes sospechas, la formulación de la opinión oficial del gobierno y la elaboración de medidas al respecto se basarán en gran medida en juicios políticos de alto nivel. Tras el 11 de septiembre, Estados Unidos declaró que "Estados Unidos estaba en guerra" y ha librado una guerra en seis frentes: militar, diplomática, económica, de inteligencia, de seguridad y política hasta la fecha. Dejando a un lado si la decisión estratégica de Estados Unidos fue apropiada, podemos extraer la implicación de que Corea también necesita una caracterización autorizada de la situación y un consenso social para resolver situaciones de crisis. La cuestión de la eficacia del anuncio del gobierno sobre la causa del hundimiento del Cheonan dependerá no solo de la persuasión científica, sino también de la confianza de los coreanos en el gobierno y de la cooperación activa con los países vecinos y la comunidad internacional.

Junto con la determinación de la causa, la caracterización general del incidente del Cheonan debe ser una reflexión que se lleve a cabo de forma paralela. El incidente del Cheonan plantea problemas fundamentales en los cinco ámbitos militar, diplomático, económico, político y de inteligencia en los que se encuentra actualmente Corea. Solo presentando medidas sectoriales detalladas dentro de una comprensión que abarque el todo, en lugar de una reflexión y medidas parciales, se podrá encontrar una solución para el incidente del Cheonan, que entrará en una nueva fase.

Desde el punto de vista militar, el incidente del Cheonan expone crudamente la situación de violencia en la que se encuentra la península de Corea. Al tiempo que nos alerta sobre el peligro de una crisis de violencia que podría estallar en cualquier momento, ha confirmado el estado actual de la política de defensa de Corea. Se revelaron problemas en el sistema de informes y respuesta inicial tras el incidente del Cheonan, la falta de un sistema de cooperación estrecha entre el gobierno y el ejército, y las limitaciones en la comunicación y persuasión con el público. Además, en una situación en la que era difícil determinar rápidamente la causa del hundimiento en el lugar, el hecho de que el gobierno y el ejército se vieran influenciados por opiniones no profesionales, y al exponer las deficiencias en el estado de preparación de defensa habitual, se amplificó la ansiedad de seguridad del público. A medida que surgió la teoría del ataque norcoreano, también se revelaron problemas como la evaluación inexacta de la amenaza militar de Corea del Norte, la falta de conciencia y preparación para la defensa antisubmarina en el Mar Amarillo, y la torpeza en la respuesta ante la información limitada sobre las tendencias militares de Corea del Norte.

Es primordial que el gobierno examine a fondo los problemas de la estrategia de defensa de Corea, que se han hecho evidentes a raíz del incidente del Cheonan, y elabore medidas. Es necesario comprender a fondo el origen, la naturaleza y la posibilidad de las amenazas a la seguridad de Corea para prepararse exhaustivamente no solo para incidentes como este, sino también para todos los incidentes imaginables en el futuro. El actual gobierno se enfrentó al incidente del Cheonan sin haber realizado una revisión fundamental de los planes de reforma de la defensa de los gobiernos anteriores y sin haber establecido una estrategia. Es necesaria una revisión estratégica a largo plazo que pueda abarcar de manera integral las afirmaciones detalladas que han surgido recientemente, como el resurgimiento del concepto de Corea del Norte como enemigo, el aplazamiento de la transferencia del control operativo en tiempos de guerra y el aumento del gasto en defensa. La revisión de la defensa no debe limitarse al incidente del Cheonan, sino que debe ser una revisión integral que considere conjuntamente la seguridad y la diplomacia.

El núcleo de la respuesta militar al incidente del Cheonan es la prevención de la recurrencia. Se debe dejar claro que cualquier fuerza que amenace la seguridad de Corea y perturbe la estabilidad de la península de Corea se enfrentará a una represalia legal y unificada no solo de Corea, sino también de la comunidad internacional. La respuesta militar debe llevarse a cabo de manera integral, junto con las respuestas diplomáticas, económicas y políticas. No solo se debe fortalecer la capacidad de defensa independiente de Corea, sino que también se debe complementar de manera más activa y diversa la preparación militar de la alianza Corea-EE. UU. Al promover respuestas diplomáticas a la comunidad internacional, como las Naciones Unidas, se debe obtener el apoyo a la respuesta militar de Corea.

Es cierto que la respuesta militar de Corea tiene sus limitaciones. Teniendo en cuenta la rápida evolución de la situación en el noreste de Asia y la estrategia nacional de Corea para emerger como una potencia intermedia a nivel mundial, es difícil mantener una respuesta militar que eleve la tensión militar en la península de Corea. Países vecinos como Estados Unidos y China tampoco podrán soportar una situación en la que el aumento de la tensión en la península de Corea perjudique sus propios intereses. Además, teniendo en cuenta otros objetivos diplomáticos importantes de Corea, como la cumbre del G20 prevista para noviembre, la respuesta militar debe ser exhaustiva y continua, pero de una manera que no eleve la tensión en la península de Corea.

Desde el punto de vista diplomático, el incidente del Cheonan ya ha entrado en una nueva fase. A través de esfuerzos diplomáticos persistentes y continuos, Corea debe dejar claro que cualquier acto que perturbe la estabilidad de la península de Corea tendrá repercusiones muy negativas, como sanciones políticas y económicas y aislamiento diplomático, para las fuerzas que lo lideren o apoyen, y debe esforzarse por prevenir la ocurrencia de provocaciones de cualquier tipo.

Los países vecinos de la península de Corea están muy atentos a cómo se determinará la causa del incidente del Cheonan y cómo evolucionará la situación en el futuro, calculando meticulosamente sus propios intereses. Estados Unidos, considerando que la política internacional en Asia Oriental está cambiando fundamentalmente, ha enfatizado las relaciones con los países aliados por encima de todo. Esto se debe a que, en una situación en la que el ascenso de China y diversas formas de multilateralismo están cambiando el panorama de Asia Oriental, la consolidación de las relaciones de cooperación estratégica con China y la participación activa en la cooperación multilateral son tan importantes como el mantenimiento de las relaciones con los aliados existentes. Dado que la relación de cooperación con el gobierno de Hatoyama está en un período de ajuste, la alianza Corea-EE. UU. está adquiriendo una importancia creciente para Estados Unidos. Estados Unidos ha expresado su pleno apoyo a la respuesta de Corea al incidente del Cheonan. El problema es que la administración Obama, que aboga por un mundo libre de armas nucleares, no puede seguir ignorando el problema de las armas nucleares norcoreanas indefinidamente. Aunque hasta ahora ha apoyado la política del gobierno coreano de "resolver primero el incidente del Cheonan y luego las conversaciones a seis bandas", si el gobierno coreano no presenta una opinión general sobre qué significa resolver el incidente del Cheonan, cuál es el plazo para resolverlo y cuál será la dirección de la política posterior hacia Corea del Norte, la cooperación Corea-EE. UU. podría enfrentar dificultades.

Si se determina que el incidente del Cheonan fue obra de Corea del Norte, China se encontrará en una situación muy difícil, no menos que Corea. China, que debe mantener su estatus de potencia responsable mientras mantiene su relación de alianza con Corea del Norte, ha mostrado esfuerzos para hacer frente a la futura situación celebrando recientemente cumbres consecutivas Corea-China y China-Corea del Norte. Si bien evalúa el proceso científico de la investigación de Corea, China, que se reunió con el presidente Kim Jong-il para discutir la sucesión y acordó proporcionar ayuda económica, está debatiendo el objetivo de la estabilidad de la península de Corea, que es absolutamente esencial para el desarrollo pacífico. China está tratando de evitar al máximo la situación en la que China enfrente dificultades en su desarrollo económico y su posición diplomática debido a Corea del Norte, al satisfacer las demandas políticas y económicas de Corea del Norte y al exigir una comunicación estratégica sobre las futuras políticas internas y externas de Corea del Norte. Si China compartirá los resultados de la investigación de Corea y cooperará en las medidas de respuesta dependerá de los objetivos estratégicos compartidos de estabilidad en la península de Corea y desarrollo pacífico. Dado que la cooperación de China es muy crucial para la paz en la península de Corea, Corea deberá presentar medidas de respuesta al incidente del Cheonan de manera tranquila y serena, en el contexto de una estrategia a largo plazo para la península de Corea, para obtener el apoyo de China.

El método de respuesta diplomática de Corea no solo debe ser firme, sino también un modelo para la comunidad internacional. Corea, que está emergiendo como protagonista de muchas conferencias internacionales, incluida la cumbre del G20, debe mostrar un liderazgo que cumpla y lidere las normas y estándares internacionales en la respuesta al incidente del Cheonan. Al movilizar todos los medios diplomáticos disponibles de diversas maneras, se debe utilizar al máximo el escenario de la diplomacia multilateral, incluidas las Naciones Unidas, para lograr resultados efectivos.

Cuando ocurren incidentes de inseguridad en la península de Corea, como el incidente del Cheonan, la economía de Corea es la más amenazada. La economía de Corea, que está abierta al exterior, no puede evitar verse afectada directamente por la percepción de la seguridad en la península de Corea por parte de los extranjeros. No se puede discutir que es crucial para el desarrollo económico que Corea maneje adecuadamente las crisis de seguridad y asegure un pilar internacional fortaleciendo la alianza Corea-EE. UU. Si la garantía de una sólida seguridad nacional garantiza el desarrollo económico continuo, se debe asegurar un apoyo financiero efectivo que sea relativamente inmune a las fluctuaciones de las condiciones económicas para mantener y fortalecer esta postura de seguridad. El incidente del Cheonan expuso claramente los problemas del entorno laboral desfavorable de la Marina y del ejército de Corea, así como de los equipos y sistemas de armas. A lo largo de dos crisis económicas, la tendencia de aumento del gasto en defensa se desaceleró y la inversión para implementar los planes de reforma de la defensa planificados por el gobierno anterior disminuyó drásticamente. Finalmente, se creó una enmienda que reducía el gasto en defensa, pero el incidente del Cheonan nos ha recordado que los planes de defensa deben determinarse no solo en función de la situación económica, sino también del nivel de amenaza a la seguridad y la necesidad de la estrategia de defensa. En el futuro, se deberán establecer y perseguir objetivos complejos de un estado de bienestar y seguridad.

Dado que Corea del Norte está siendo señalada como responsable del incidente del Cheonan, la obtención de influencia económica sobre Corea del Norte es un medio útil para garantizar la seguridad de Corea. Si bien los medios como las sanciones económicas son útiles dentro de ciertas limitaciones, también es importante obtener influencia económica para la estabilidad de la península de Corea y las relaciones intercoreanas en el futuro. Actualmente, Corea del Norte está aumentando su dependencia económica de China en medio de relaciones intercoreanas tensas. China está ajustando el nivel de cooperación económica con Corea del Norte y proporcionando ayuda a Corea del Norte, manteniendo su influencia sobre Corea del Norte dentro del nivel de cumplimiento de las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre Corea del Norte. En el futuro, Corea se enfrentará a una mayor deliberación sobre la configuración tridimensional de un juego de doble cara, que incluye la intervención activa para asegurar la influencia económica en las relaciones intercoreanas en cuestiones como el comercio intercoreano, el turismo de Kumgangsan y el complejo industrial de Kaesong, y la retirada de la cooperación económica como medio de sanción contra Corea del Norte. Dado que la obtención de influencia sobre Corea del Norte es importante para que Corea tome la iniciativa en la cuestión de la península de Corea, debe ser capaz de aumentar la eficacia de las sanciones cuando sea necesario, al tiempo que aumenta la dependencia económica de Corea del Norte hacia Corea del Sur.

El incidente del Cheonan expuso tanto los problemas de la capacidad del gobierno para responder a las crisis de seguridad como las limitaciones de los líderes políticos. El gobierno expuso las limitaciones de su capacidad de gestión de crisis al no poder identificar la situación de manera rápida y precisa, al tiempo que caracterizaba la naturaleza de la situación para responder a ella. En el momento en que surgen problemas en la consulta previa y la respuesta conjunta entre los departamentos gubernamentales, el público pierde la confianza en el contenido del anuncio del gobierno y no puede estar de acuerdo con las medidas de respuesta posteriores. Las crisis de seguridad en la península de Corea pueden repetirse en cualquier momento, considerando la rápida evolución de la situación en el noreste de Asia y la situación en Corea del Norte. Con motivo del incidente del Cheonan, se debe mostrar una mejora del sistema de respuesta a las crisis.

Cuando se produce una crisis de seguridad nacional, los líderes políticos deben mostrar que están cumpliendo con su responsabilidad pública por el interés de la seguridad nacional, más allá de sus intereses políticos. Deben tener la responsabilidad de abstenerse de cualquier acción que pueda perjudicar los intereses de seguridad actuales por intereses partidistas, e incluso de soportar pérdidas políticas. Al final, tales acciones serán la forma de promover los intereses políticos a largo plazo. Ante el incidente del Cheonan, los líderes políticos todavía están inmersos en disputas políticas sobre la causa del incidente y las medidas de respuesta del gobierno, y no muestran un liderazgo que guíe la opinión pública. Si bien es necesario establecer un sistema en el que tanto el partido gobernante como la oposición reflexionen conjuntamente sobre las crisis de seguridad, es hora de reflexionar sobre la mentalidad de los líderes al responder a las crisis.

Los actores sociales, como los medios de comunicación y las organizaciones de la sociedad civil, también deben mostrar una actitud de preocupación conjunta por las crisis de seguridad y participar en debates responsables. Los medios de comunicación difunden información y opiniones no verificadas para realizar reportajes sensacionalistas y diferenciados, y diversas organizaciones también han mostrado una tendencia a difundir información a través de Internet. Si bien la producción de discurso público a través de la libre y diversa expresión de opiniones y debates es un elemento esencial de la democracia, todos los ciudadanos que participan en la producción y difusión también necesitan reflexionar sobre la adopción de una actitud de ciudadanos responsables.

Finalmente, el incidente del Cheonan demuestra la gravedad del fracaso de la inteligencia. Parece que el gobierno no obtuvo ninguna información que pudiera prever esto antes del hundimiento del Cheonan. El hecho de que no se tuviera información sobre las posibles crisis que podría enfrentar un gran buque de guerra de 1.200 toneladas que realiza patrullas regulares en el Mar Amarillo, al ser revelado, expuso las limitaciones de la capacidad de inteligencia de defensa de Corea. Esto, por un lado, confirma lo difícil que es obtener información sobre amenazas a la seguridad inciertas y asimétricas. Si bien el estado de la capacidad de inteligencia se confirmará una vez más durante el proceso de investigación de la causa, también se deben presentar las medidas que se tomarán para fortalecer la función de inteligencia de defensa.

El fracaso de la inteligencia no es solo un problema del gobierno. Las limitaciones de la capacidad de inteligencia a nivel nacional sobre la causa del hundimiento también se han hecho evidentes. Muchos expertos y académicos privados, a pesar de debatir repetidamente sobre la causa del hundimiento, no lograron reducir la brecha de opiniones y llegar a una conclusión conjunta. También se expuso el problema de que los actores sociales difundieran información sin haberla sintetizado racionalmente y elevado al nivel de conocimiento. El incidente del Cheonan ha demostrado una vez más lo importante que es asegurar una red de conocimiento nacional que resuelva las crisis en medio de una avalancha de información, a medida que ingresamos en la sociedad de la información.

Dado que las lecciones del incidente del Cheonan son multifacéticas, la respuesta de Corea debe ser una respuesta a largo plazo y compleja en cinco dimensiones. Cuando todas las medidas a nivel detallado se implementen de manera efectiva y continua, el incidente del Cheonan quedará como una lección dolorosa que mejorará la capacidad de seguridad de Corea. El incidente del Cheonan está inevitablemente ligado a las relaciones intercoreanas en rápida evolución, el problema de las armas nucleares de Corea del Norte, el futuro de Corea del Norte, mediado por el orden de violencia en la península de Corea. Las medidas de respuesta al incidente del Cheonan deben implementarse considerando conjuntamente los puntos que se conectan con la estrategia futura hacia Corea del Norte y la estrategia diplomática.■

Presidente

Ha Young-sun (Universidad Nacional de Seúl)

Miembro

Lee Suk-jong (Directora Ejecutiva de EAI, Universidad Sungkyunkwan)

Jeon Jae-seong (Universidad Nacional de Seúl)

Cho Jung-hyun (Instituto de Estudios de Política Exterior y Seguridad)

Cha Doo-hyun (Instituto de Estudios de Defensa)

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