[Commentaire EAI n°4] Les relations Corée-Japon à l'ère de la mondialisation

Le président sud-coréen Lee Myung-bak et le Premier ministre japonais Yukio Hatoyama ont tenu leur première réunion au sommet le 23 du mois dernier lors du Sommet des Nations Unies sur le changement climatique, puis ont tenu un sommet Corée-Japon à Séoul le 9 octobre. Le lendemain, le 10, un sommet Corée-Chine-Japon s'est tenu à Pékin. Il est remarquable que les dirigeants de Corée et du Japon se soient rencontrés trois fois en seulement trois semaines depuis la formation du cabinet Hatoyama, mais il faut également noter que les discussions se déroulent presque simultanément à trois niveaux : l'agenda mondial, la coopération Corée-Chine-Japon et les relations bilatérales Corée-Japon. Cela témoigne de la complexification et de la multifacétisation de la politique internationale, où les relations bilatérales sont de plus en plus liées aux relations multilatérales régionales et mondiales. La tendance actuelle de la politique internationale est une augmentation du nombre de sommets, les dirigeants s'impliquant directement dans cette politique à plusieurs niveaux.

Alors, combien de fois les dirigeants de Corée et du Japon se rencontrent-ils en un an ? Premièrement, deux sommets bilatéraux Corée-Japon sont prévus chaque année, et les sommets Corée-Chine-Japon sont également devenus réguliers depuis l'année dernière. Lors de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) qui se tient depuis les années 1990, du sommet des dirigeants de l'ASEAN+3 (APT) et du Sommet de l'Asie de l'Est (EAS), les dirigeants se rencontrent une fois par an, et lors du Sommet Europe-Asie (ASEM), ils se rencontrent tous les deux ans. Outre les réunions d'organisations internationales telles que l'Assemblée générale des Nations Unies et le sommet sur le climat de Copenhague qui aura lieu en décembre, et avec la régularisation du sommet du G20 à partir de cette année, les dirigeants de Corée et du Japon doivent se rencontrer au moins sept fois par an. Cela résulte non seulement de la mondialisation de la politique internationale, mais aussi de l'amélioration du statut de la Corée sur la scène internationale.

Le sommet Corée-Japon tenu à Séoul le 9 octobre reflète la volonté de la politique étrangère de Hatoyama, qui a particulièrement mis l'accent sur la promotion de l'amitié entre la Corée et le Japon et sur l'importance de l'Asie. Le fait que le Premier ministre Hatoyama ait choisi Séoul comme première destination de sa visite à l'étranger pour un sommet bilatéral symbolise le fait que les relations Corée-Japon constituent le point de départ de la diplomatie japonaise. Immédiatement après avoir pris ses fonctions de chef du Parti démocrate, le Premier ministre Hatoyama s'était également rendu à Séoul pour sa première visite à l'étranger, où il avait rencontré le président Lee Myung-bak et réaffirmé l'amitié et la fraternité entre la Corée et le Japon. Jusqu'à présent, la diplomatie envers la Corée n'a pas occupé une place aussi importante dans la diplomatie japonaise que la diplomatie envers le Japon dans la diplomatie coréenne. Deux facteurs expliquent la récente augmentation de l'importance de la diplomatie envers la Corée par le gouvernement japonais. Premièrement, la stratégie d'équilibre en Asie du Nord du Japon, qui cherche à équilibrer la Chine, devenue trop puissante, par la coopération avec la Corée. Deuxièmement, le gouvernement japonais a commencé à considérer la Corée, qui poursuit les mêmes valeurs de démocratie libérale et d'économie de marché et qui a un niveau de développement économique similaire, comme un partenaire attrayant pour mener une diplomatie mondiale contribuant aux problèmes mondiaux tels que l'environnement, le développement et la sécurité humaine. Ces deux facteurs s'appliquent également à la Corée. La Corée et le Japon ont l'opportunité de développer des relations d'amitié et de bon voisinage avec une perspective plus longue et plus large que jamais auparavant.

Par conséquent, l'agenda de la diplomatie des sommets Corée-Japon ne se limite plus aux questions bilatérales telles que les problèmes territoriaux et historiques, ainsi que l'ajustement des relations de sécurité et économiques, mais s'étend progressivement aux enjeux au niveau de l'Asie de l'Est, y compris la sécurité en Asie du Nord, y compris la question nucléaire nord-coréenne, et la construction d'une communauté économique en Asie de l'Est, et au-delà, à la recherche d'une coopération Corée-Japon au niveau mondial. Ce sommet Corée-Japon a également abordé les relations bilatérales Corée-Japon, les principaux enjeux régionaux en Asie de l'Est et l'agenda mondial, conformément à cette tendance de l'époque, et les deux dirigeants ont été évalués comme ayant réussi à parvenir à un consensus général et à une compréhension mutuelle sur les enjeux à ces trois niveaux.

Lors de ce sommet, qui ne comportait pas beaucoup d'agendas individuels spécifiques, l'attention s'est portée sur les remarques du Premier ministre Hatoyama concernant le passé et la question de la visite de l'empereur Akihito en Corée. Le Premier ministre Hatoyama a exprimé sa position fondamentale en matière de diplomatie envers la Corée, qui consiste à construire des relations tournées vers l'avenir sur la base de la confrontation avec le passé, et a demandé la compréhension. Cela peut être considéré comme cohérent avec ses propres paroles selon lesquelles il agirait en gardant à l'esprit la déclaration Murayama, qui exprimait un profond regret et des excuses pour la période de domination coloniale. Cependant, il a adopté une attitude très prudente concernant la question du droit de vote des résidents coréens au Japon et la question de la promotion de la visite de l'empereur Akihito en Corée, qui est évoquée à l'occasion du 100e anniversaire de l'annexion forcée. Bien qu'il ait clairement exprimé sa position de confrontation avec le passé et de regret, il a honnêtement avoué qu'il existait des obstacles non négligeables à la mise en œuvre d'actions concrètes, compte tenu des sentiments du peuple japonais et des relations de pouvoir complexes, même si la position générale est claire. Il a sincèrement avoué qu'il y avait des obstacles considérables à la mise en œuvre d'actions concrètes, compte tenu des sentiments du peuple japonais et des dynamiques complexes, même si la position générale de confrontation avec le passé et de regret est clairement exprimée.

En particulier, la question de la visite de l'empereur est un sujet très pointu et sensible au Japon, en raison de la spécificité japonaise qui interdit l'« utilisation politique » de l'empereur. Les Japonais, qui se souviennent que la visite de l'empereur Akihito en Chine en 1992 a été utilisée comme une stratégie de sortie pour la Chine, alors isolée diplomatiquement après l'incident de la place Tiananmen, estiment que la visite de l'empereur ne doit pas être utilisée politiquement. Du côté coréen, même si le gouvernement japonais a exprimé des excuses et des regrets officiels pour la domination coloniale de la péninsule coréenne, il maintient une position ambiguë quant à la légalité de l'annexion de la Corée. Il faut donc être prudent quant à la pertinence d'inviter l'empereur en l'an 100 de l'annexion forcée. Compte tenu de ces réalités des deux côtés, la tentative de lier la visite de l'empereur en Corée à la résolution des problèmes du passé et à un moment décisif pour le dialogue entre les peuples coréen et japonais a son sens, mais un contrecoup est à craindre si la compréhension et le soutien des sociétés des deux pays ne sont pas préalables.

Concernant la question nucléaire nord-coréenne, un enjeu clé en Asie du Nord, un accord de principe a été trouvé sur le « grand marché » proposé par le président Lee Myung-bak. Le Premier ministre Hatoyama a qualifié cette proposition de « solution précise et correcte » et a exprimé son ferme soutien. La question nucléaire nord-coréenne est un domaine qui nécessite une coopération politique étroite, car la Corée et le Japon peuvent être les principales victimes d'un point de vue géopolitique. Cependant, la Corée du Nord n'ouvre des canaux de dialogue qu'à la Chine et aux États-Unis, tout en évitant délibérément le dialogue direct avec la Corée et le Japon. Pour le gouvernement sud-coréen, il est très important de garantir la primauté de la politique nord-coréenne sur la scène internationale et d'accroître son influence par une coopération étroite avec le Japon. Le gouvernement sud-coréen fait preuve de plus de considération pour le Japon que le gouvernement précédent en déclarant que la question des enlèvements, à laquelle le Japon attache de l'importance, est incluse dans l'accord global. Cependant, il est douteux que des questions telles que celle des enlèvements subsistent lorsque les États-Unis, la Corée, la Chine, le Japon et même la Russie commenceront à coordonner sérieusement le plan global proposé par la Corée.

Concernant la « communauté d'Asie de l'Est » prônée par le Premier ministre Hatoyama, bien que sa direction et sa vision soient souhaitables, il existe de nombreux aspects vagues et ambigus quant à son contenu spécifique et à ses méthodes de réalisation. La stratégie de communauté d'Asie de l'Est du Japon sous le gouvernement du Parti libéral-démocrate peut être considérée comme une mesure de dernier recours du Japon pour contrer et contenir la Chine, qui émerge comme une superpuissance. Il reste à voir si la position précédente, qui tentait de contenir la Chine en promouvant un régionalisme élargi en Asie de l'Est incluant l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Inde, tout en mettant en avant la question des valeurs de démocratie libérale et d'économie de marché, se poursuivra sous le gouvernement Hatoyama, ou si de nouvelles idées et stratégies différentes émergeront. Pour que la conception de la communauté d'Asie de l'Est du Premier ministre Hatoyama réussisse, il faudra d'abord trouver une réponse à la question de savoir pourquoi le Japon, qui a depuis longtemps établi des réseaux de connectivité dans des domaines fonctionnels tels que le commerce, l'investissement, l'aide au développement et l'environnement, n'a pas pu consolider son leadership dans la région de l'Asie de l'Est. Le Premier ministre Hatoyama doit proposer une vision, une philosophie et des principes de « diplomatie fraternelle » qui permettent aux trois pays, la Corée, la Chine et le Japon, de construire une communauté régionale basée sur la confiance mutuelle, en réponse à la « diplomatie pragmatique » de la Corée et à la « diplomatie harmonieuse » de la Chine.

Les enjeux mondiaux que les dirigeants de Corée et du Japon aborderont sont désormais diversifiés. De la coopération économique et financière pour surmonter la crise financière mondiale à des domaines tels que le changement climatique, le développement et l'environnement, et les droits de l'homme, la Corée et le Japon ont des intérêts communs dans une large mesure, et la nécessité d'une coordination et d'une coopération entre les deux pays s'accroît. Ce sommet a particulièrement discuté en profondeur des moyens de coopération entre les deux pays afin que le sommet du G20, qui se tiendra en Corée l'année prochaine, et le sommet de l'APEC, qui se tiendra au Japon, puissent porter des fruits significatifs. La Corée et le Japon sont deux pays développés représentant l'Asie, partageant non seulement des étapes de développement économique proches, mais aussi des normes et une culture qui soutiennent des systèmes politiques et économiques similaires. Il est naturel que les deux pays mènent une diplomatie mondiale qui contribue aux défis mondiaux actuels avec un sens des responsabilités, à la hauteur de leur statut international. Les deux pays, la Corée et le Japon, devront concevoir une division du travail et un système de collaboration en fonction des agendas mondiaux sur lesquels ils peuvent coopérer, afin de pouvoir contribuer plus efficacement aux affaires internationales par la coopération mutuelle.

L'année 2010 sera une année significative pour les relations Corée-Japon, marquant le 100e anniversaire de l'annexion forcée, et sera également l'année où le sommet historique du G20 se tiendra en Corée. Parallèlement, le sommet Corée-Chine-Japon se tiendra également en Corée. À l'occasion de cette année significative 2010, la Corée et le Japon devront surmonter avec sagesse les problèmes historiques qui ont conduit les relations bilatérales à la confrontation et à l'hostilité, et travailler ensemble pour contribuer à la paix et à la prospérité de la péninsule coréenne et de l'Asie de l'Est, ainsi qu'à la réorganisation de l'ordre mondial, dans une perspective tournée vers l'avenir.■

Lee Suk-jong (Directrice de l'EAI, Université Sungkyunkwan)

Lee Won-deok (Université Kookmin)

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