Chine, la « dissimulation et la patience » aux griffes rétractées… Différente de l’Allemagne après la Première Guerre mondiale

Troupes allemandes traversant le Rhin en 1936. Les Alliés de l'époque

avaient le pouvoir de les punir, mais leur réponse passive a semé les graines de la Seconde Guerre mondiale. [Photo Central]

Avec le déclin de l'ordre international libéral dirigé par les États-Unis, le débat sur l'ascension de la Chine suscite à nouveau un vif intérêt. Les questions se multiplient, allant de la controverse sur la Chine montante en tant qu'État révisionniste, à la question de savoir si la Chine créera et dirigera un nouvel ordre international, et quelles seraient les répercussions et les conséquences pour la communauté internationale si elle le faisait.

À une époque où l'incertitude et l'instabilité de la transition de l'ordre international s'intensifient de jour en jour, le cas de l'Allemagne de l'entre-deux-guerres offre des indications importantes pour comprendre comment une puissance insatisfaite ébranle l'ordre et le système existants.

L'Allemagne de l'entre-deux-guerres a connu les frustrations, les humiliations et les contraintes imposées par le système de Versailles, mais elle n'est pas immédiatement devenue un État révisionniste. Pour devenir un État révisionniste, il faut d'abord accumuler la puissance nécessaire pour modifier le statu quo, puis, sur la base de cette puissance accumulée, tenter de tester les normes existantes. L'accumulation d'expériences où les défis aux normes ne rencontrent pas une forte résistance de la part des puissances établies conduit à un processus de consolidation progressive de ces changements en faits accomplis. En bref, le révisionnisme est un produit politique qui résulte d'un processus graduel combinant séquentiellement la narration des griefs, l'accumulation des capacités et la consolidation des défis aux normes et de l'impunité en faits accomplis.

La Chine a accumulé sa puissance après son adhésion à l'OMC en 2001

En réalité, un État révisionniste ne brise pas toutes les normes internationales d'un coup. Il commence par des défis petits et symboliques que l'adversaire a du mal à contrer immédiatement. L'Allemagne de l'entre-deux-guerres s'est d'abord libérée des contraintes normatives de réarmement en se retirant de la Société des Nations et de la Conférence mondiale sur le désarmement en octobre 1933, puis a annoncé la conscription en mars 1935. En 1936, elle a tenté de remilitariser la Rhénanie, et après avoir vérifié expérimentalement l'inefficacité du mécanisme d'application du système de Versailles, elle a enchaîné les défis aux normes pour entrer dans la phase de faits accomplis. Un État révisionniste, tout en défiant les normes, prétend ne pas être un destructeur de normes, mais un correcteur de normes déformées. L'Allemagne, en brisant l'ordre de Versailles, l'a justifié en le qualifiant de « correction d'un ordre injuste ».

Une illustration représentant la conversation entre Liu Bei (à gauche) et Cao Cao. Elle raconte l'histoire de « dissimuler sa lumière et attendre son heure » (Tōkō Yōkai).

Liu Bei, l'air effrayé, laisse tomber ses baguettes, provoquant le rire triomphant de Cao Cao. [Photo Central]

La Chine, en croissance rapide, suit également un schéma similaire d'État révisionniste. Cependant, la trajectoire révisionniste de la Chine s'est déroulée lentement sur une longue période à l'intérieur de l'ordre international existant, et a été plus constructive que destructive, ce qui explique pourquoi elle n'est apparue qu'a posteriori. Dans les années 1990, la Chine a accéléré son développement économique en invoquant le récit du « siècle d'humiliation » (de la Guerre de l'opium à la fondation de la Nouvelle Chine). Ensuite, après son adhésion à l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC) en 2001, elle a maximisé les avantages économiques du système international sous la politique de « dissimulation et patience » (Tōkō Yōkai) pour accumuler une puissance asymétrique. Et depuis l'arrivée au pouvoir de Xi Jinping en 2013, elle a poursuivi l'autosuffisance technologique clé par le biais des stratégies « Made in China 2025 » et « Fusion civilo-militaire », et a concentré le développement de capacités militaires asymétriques A2/AD (anti-accès/déni de zone) visant les États-Unis.

Depuis les années 2000, avec l'intensification de son ascension, la Chine a progressivement affirmé que l'ordre international existant, dirigé par les États-Unis, était déraisonnable et injuste, en proportion de l'augmentation de sa puissance. En particulier, depuis l'arrivée au pouvoir du président Xi Jinping, au cours des 13 dernières années, il a constamment plaidé pour une « réforme du système de gouvernance mondiale » et a lancé de nombreuses visions et discours « à la chinoise » tels que la communauté de destin pour l'humanité, concrétisant ainsi sa volonté de promouvoir une « réforme des normes et de l'ordre injustes ». En fait, la Chine a également tenté des résistances limitées, mais défiant les normes existantes, en invoquant la théorie des « intérêts fondamentaux ». Par exemple, la Chine a unilatéralement déclaré une zone d'identification de défense aérienne (ADIZ) dans la mer de Chine orientale en 2013, et a ouvertement défié le système du droit maritime international (UNCLOS) en niant le jugement de la Cour permanente d'arbitrage (CPA) de 2016 qui lui était défavorable concernant la mer de Chine méridionale. Elle a rejeté les normes occidentales en matière de droits de l'homme concernant la question de Hong Kong, a affirmé son propre « droit de parole » et a testé les limites des normes universelles. Ensuite, par la construction d'îles artificielles et leur militarisation dans la mer de Chine méridionale, et plus récemment par la normalisation de pressions militaires de faible intensité dans le détroit de Taiwan, elle déploie une tactique de « salami » (Salami-slicing) pour consolider le contrôle physique et administratif sur terre et en mer comme un « nouvel état normal » avant une intervention militaire américaine.

La trajectoire révisionniste de la Chine présente des similitudes avec le schéma de l'Allemagne de l'entre-deux-guerres, mais elle montre également des caractéristiques distinctes influencées par des structures et des environnements différents. Premièrement, l'ascension de la Chine s'est largement appuyée sur l'ordre économique international existant, la structure du commerce mondial, les flux de capitaux et de technologies, et le système de commerce maritime. Autrement dit, la Chine est une bénéficiaire de l'ordre existant en termes de marché mondial, de commerce, d'investissement, de chaînes d'approvisionnement mondiales et d'utilisation des institutions internationales. Dans le même temps, la Chine peut être qualifiée de révisionniste en ce qui concerne l'ordre de sécurité, la hiérarchie régionale, l'interprétation des normes et la recherche de modifications de certaines normes technologiques et institutionnelles. La Chine, contrairement à l'Allemagne de l'entre-deux-guerres, fait preuve d'un révisionnisme sélectif typique d'une puissance émergente, cherchant à modifier progressivement les règles et les hiérarchies qui lui sont défavorables tout en maintenant les bénéfices de l'ordre existant, plutôt que de chercher à détruire complètement l'ordre en exploitant ses vulnérabilités.

La Chine cherche des réformes progressives et limitées plutôt qu'un révisionnisme complet, compte tenu de la dissuasion nucléaire et des contraintes de la forte interdépendance économique. La Chine, toujours fortement dépendante de l'extérieur, critique indirectement les États-Unis en invoquant les normes, déclarant que « l'usage unilatéral de la force contre un État souverain viole le droit international et la Charte des Nations Unies », alors que les perturbations de ses plans de reprise économique dues aux retombées de la guerre États-Unis-Iran sont une source de préoccupation.

En particulier, la Chine, en raison de la faiblesse structurelle inhérente à son système de parti unique communiste, a la tâche de créer et de gérer un ordre international stable qui soit propice à son développement économique et à la sécurité de son régime, en lui accordant la priorité absolue. Le gouvernement de Xi Jinping considère la période du « 15e Plan quinquennal (2026-2030) » comme une période clé pour jeter les bases et exercer pleinement sa force afin de réaliser fondamentalement la modernisation socialiste. Le « 15e Plan quinquennal » n'est pas seulement un baromètre pour jeter les bases de la construction d'une puissance moderne d'ici 2035, mais il représente également un défi majeur pour obtenir des résultats tangibles, car il peut servir de justification importante pour ouvrir la voie à Xi Jinping pour un quatrième, voire un cinquième mandat.

Pendant la période du « 15e Plan quinquennal », le gouvernement de Xi Jinping entend accorder la priorité absolue à la percée des technologies clés pour un développement de haute qualité et à la reprise de l'économie intérieure, en concentrant les politiques diplomatiques et économiques sur ces domaines. La Chine attise même l'esprit patriotique et nationaliste pour contrer les offensives et les pressions américaines, mais elle utilise cette énergie pour l'intégration interne et le soutien au régime plutôt que pour cibler directement les États-Unis. Par conséquent, il est très probable que la Chine poursuive une trajectoire révisionniste à long terme et sophistiquée, en accumulant progressivement des faits accomplis par l'accumulation de puissance et des défis normatifs limités, tout en évitant le risque extrême d'une guerre totale.

La Chine a accumulé le pouvoir d'utiliser l'accès au marché, les chaînes d'approvisionnement, les investissements, les normes technologiques, les terres rares et les capacités de fabrication comme ressources de pouvoir, ce qui lui permet de mener un révisionnisme complexe, sélectif et progressif dans divers domaines tels que l'économie, la technologie, les institutions et la défense. En fait, la Chine se prépare à répondre aux offensives américaines en utilisant comme armes les terres rares et les batteries de véhicules électriques, dans lesquels elle détient une position monopolistique au sein des chaînes de valeur mondiales (CVM). De plus, la Chine reste dans les organisations internationales existantes telles que l'ONU et l'OMC, et tente de réinterpréter ou de réformer les normes de l'intérieur pour qu'elles lui soient favorables. Parallèlement, elle construit des organisations multilatérales parallèles capables de concurrencer les organisations internationales dirigées par les États-Unis, telles que « la Ceinture et la Route » (BRI), la Banque asiatique d'investissement pour les infrastructures (AIIB), l'élargissement des BRICS et l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS), afin de guider le « Sud mondial » dans son orbite normative et de jeter les bases de la transformation de l'ordre.

Remilitarisation de la Rhénanie (1936)= Incident au cours duquel Hitler a fait entrer des troupes dans la Rhénanie, démilitarisée par le Traité de Versailles. La Grande-Bretagne et la France l'ont toléré, marquant le début de l'expansionnisme nazi.

Siècle d'humiliation= Désigne la période de pillage par les puissances étrangères, de la Guerre de l'opium en 1840 à la fondation de la Nouvelle Chine en 1949.

Tōkō Yōkai (韜光養晦)= Ligne diplomatique de Deng Xiaoping, signifiant « dissimuler sa lumière et attendre son heure ». Une stratégie consistant à ne pas se révéler tant que l'on n'a pas accumulé de puissance, en utilisant le souvenir de l'humiliation comme moteur.

Intérêts fondamentaux= Intérêts que la Chine a déclarés comme ne pouvant jamais être cédés. Les trois piliers sont la stabilité du régime, l'intégrité territoriale et les droits de développement, incluant Taiwan, le Tibet, le Xinjiang, la mer de Chine méridionale, etc. La Chine a déclaré qu'elle n'hésiterait pas à recourir à des mesures militaires si ces intérêts étaient menacés.

Tactique du salami= Une stratégie consistant à modifier progressivement le statu quo en répétant de petites actions que l'adversaire ne peut pas contrer individuellement, comme trancher finement du salami.

Il faut réagir à la situation avec une perspective à long terme, au-delà de la sinophobie

En bref, malgré l'augmentation relative de sa puissance, la Chine, confrontée à des contraintes systémiques telles que la faible croissance, l'instabilité du régime et la question de Taiwan, ne peut qu'être vigilante et préoccupée par l'incertitude et l'instabilité engendrées par la transition de l'ordre international. Par conséquent, la Chine semble procéder à une transformation progressive et complexe des normes et de l'ordre dans divers domaines tels que l'économie, la technologie et les institutions sur une longue période, tout en donnant la priorité au renforcement des capacités internes et à la stabilité du régime. Il est donc plus difficile de prévoir, de contenir et de réagir à l'évolution révisionniste de la Chine, et il faut donc faire preuve d'une vision à long terme et d'une approche sophistiquée. Il est donc nécessaire de prendre conscience de l'erreur de négliger le processus d'évolution sophistiquée du révisionnisme chinois en s'enlisant dans une émotion unidimensionnelle de sinophobie et en se laissant guider par la logique politique. C'est le moment de développer des capacités de recherche et d'analyse permettant de suivre et d'observer en permanence l'évolution de la Chine avec une perspective plus large que jamais.

Lee Dong-ryul, professeur de chinois et d'études chinoises à l'Université Dongduk. Titulaire d'un doctorat de l'Université de Pékin, il a été président de la Société d'études chinoises contemporaines. Il mène des recherches sur les relations extérieures de la Chine, le nationalisme chinois, etc., et a publié des ouvrages tels que « Stratégies mondiales de la Chine contemporaine » (co-auteur).

[Source : JoongAng Ilbo, par Ko Jeong-ae] https://www.joongang.co.kr/article/25428765