EAI Top 10 Geopolitical Trends for 2026

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1. Wag the Dog:

Cómo la Competencia EE. UU.-China será Impulsada por la Política Interna en 2026 



No.


Asunto


Urgencia
(2026)


Importancia
(Estructural)





1


Competencia
EE. UU.–China Impulsada por la Política Interna


Alta


Alta



La competencia estratégica EE. UU.-China en 2026 es una variable clave que define el futuro orden mundial y el entorno de seguridad del Pacífico asiático. Dado que ambos países enfrentan importantes agendas políticas internas este año, la competencia estratégica EE. UU.-China se caracterizará por la estabilidad en medio de la tensión. Antes de las elecciones de mitad de período del 3 de noviembre, Estados Unidos se está centrando en la recuperación económica y en revivir la clase media. Para ello, la segunda administración Trump está implementando estrategias diplomáticas de políticas arancelarias, comercio proteccionista, atracción de inversión extranjera y abstención de intervención extranjera. Si bien persigue la competencia estratégica con China, Estados Unidos se preparará para el empeoramiento de las relaciones económicas entre ambos países —como los aranceles de represalia de China y las restricciones a la exportación de minerales críticos— mientras impulsa simultáneamente negociaciones para la recuperación económica a través de acuerdos comerciales.
China también busca estabilidad y logros tanto en seguridad como en economía antes del XXI Congreso del Partido, que decidirá el cuarto mandato del presidente Xi Jinping en 2027. El presidente Xi está presentando la "construcción de un país socialista moderno y fuerte" y la "finalización del sistema de seguridad nacional" para 2035 como objetivos de desarrollo nacional a largo plazo, haciendo efectivamente de su prolongada permanencia en el poder más allá de un cuarto mandato un hecho consumado. Si bien responde firmemente a cuestiones relacionadas con intereses centrales directamente vinculados a la estabilidad del régimen —como la cuestión de Taiwán— China se centrará en fortalecer las capacidades internas para construir una gran potencia moderna, evitando la confrontación directa con Estados Unidos y expandiendo su estatus e influencia en la comunidad internacional.
 2. La Batalla por la Dominación Marítima:
Contestación EE. UU.-China en la Primera Cadena de Islas y el Pacífico Occidental 



No.


Asunto


Urgencia
(2026)


Importancia
(Estructural)





2


Competencia
Marítima en el Pacífico Occidental


Alta


Alta



Mientras Estados Unidos continúa su contención militar de China, la brecha militar entre ambos bandos en el Pacífico Occidental se está reduciendo gradualmente. En particular, la disparidad en el poder naval entre ambos países, centrada en la Primera Cadena de Islas, está disminuyendo. China percibe que la ofensiva inicial de la segunda administración Trump se ha debilitado y está mostrando confianza en cuanto al dominio militar dentro de la Primera Cadena de Islas. Sin embargo, es difícil asumir que la confianza basada en el patriotismo interno se traduzca en una estrategia concreta anti-EE. UU. a corto plazo, lo que lleva a China a considerar el uso a gran escala de la fuerza militar. Esto se debe a que, como potencia híbrida terrestre-marítima, China considera crucial la estabilidad en el Mar de China Meridional —una importante ruta marítima— para lograr su objetivo de convertirse en una gran potencia moderna. China empleará una estrategia a largo plazo de expansión gradual de su poder marítimo general en el Pacífico Occidental, al tiempo que ejercerá capacidades diplomáticas para evitar que aliados o naciones amigas de EE. UU. formen una coalición anti-China.
Por su parte, en respuesta al fortalecimiento de la posición militar de China dentro de la Primera Cadena de Islas, la administración Trump está fortificando las bases militares de EE. UU. y mejorando la autosuficiencia, al tiempo que impulsa el "traslado de cargas" para transferir la responsabilidad de la defensa frontal convencional a aliados como Corea del Sur y Japón. Se espera que la competencia en seguridad EE. UU.-China se intensifique más allá de una simple acumulación de armamento, dibujando una "espiral de acción-reacción" en los frentes duales de la fortificación estadounidense de la Primera Cadena de Islas y el bloqueo de las cadenas de suministro a China.
 3. China va Nuclear:
Lo que la Expansión Nuclear de China Significa para el Equilibrio Estratégico EE. UU.-China 



No.


Asunto


Urgencia
(2026)


Importancia
(Estructural)





3


Expansión
Nuclear de China


Media


Alta



China se está alejando de su estrategia pasiva sobre armas nucleares y está persiguiendo una estrategia de acumulación nuclear. El Departamento de Defensa de EE. UU. proyecta que China ha aumentado su arsenal de ojivas nucleares a más de 600 a partir de 2025, y lo expandirá a más de 1.000 para 2030 y 1.500 para 2035. Al establecer una doctrina de "Respuesta de Contraataque de Alerta Temprana (EWCS)" basada en la respuesta nuclear inmediata tras una alerta temprana y la construcción de aproximadamente 350 silos de Misiles Balísticos Intercontinentales (ICBM), China pretende crear un sistema que mantenga capacidades de represalia incluso después de recibir un ataque preventivo. Este enfoque está destinado a solidificar la disuasión mutua basada en un estado de Destrucción Mutua Asegurada (MAD) donde ninguno de los bandos puede usar armas nucleares primero. Estados Unidos percibe la acumulación de fuerzas nucleares de China como un desafío estructural destinado a lograr un equilibrio nuclear estratégico con EE. UU. más allá de la modernización defensiva y a debilitar la voluntad de EE. UU. de intervenir en guerras convencionales. Dado que tanto EE. UU. como China continúan su competencia armamentista nuclear a largo plazo, se espera que China se centre en aumentar sus capacidades nucleares, mientras que EE. UU. se centrará en bloquear la búsqueda de superioridad nuclear por parte de China.


 4. Japón ante la Incierta Compromiso de Estados Unidos y la Presión China:
Relaciones Corea-Japón y la Búsqueda de Cooperación Multilateral 



No.


Asunto


Urgencia
(2026)


Importancia
(Estructural)





4


Realineación
Estratégica de Japón


Media


Media



Inmediatamente después del lanzamiento de la segunda administración Trump, Japón se dedicó a estabilizar las relaciones EE. UU.-Japón. Sin embargo, a través de negociaciones sobre aranceles con EE. UU. que fueron ampliamente vistas como humillantes, Japón se dio cuenta de que no puede depender enteramente de EE. UU. —que ve las alianzas como transacciones— para su seguridad; en consecuencia, está buscando respuestas multifacéticas a la disminución de la hegemonía de EE. UU., como un reequilibrio hacia una relación interdependiente apropiada con EE. UU., el fortalecimiento de sus propias capacidades de defensa, la expansión de la cooperación con países afines (Corea del Sur, Australia, OTAN, etc.) y el fortalecimiento de la comunicación estratégica con China. El deterioro de las relaciones sino-japonesas causado por las declaraciones del Primer Ministro Takaichi sobre Taiwán en noviembre de 2025 está dificultando estos esfuerzos, y es probable que la confrontación sino-japonesa y la diplomacia coercitiva de China continúen en el nuevo año. El empeoramiento de las relaciones sino-japonesas es muy probable que lleve a Japón en la dirección de fortalecer la dependencia de EE. UU. en lugar de reducirla, y se espera que actúe como una variable en los esfuerzos por la solidaridad estratégica con países afines. En medio de las cambiantes relaciones entre EE. UU. y China, la administración Takaichi probablemente priorizará la gestión estable de las relaciones Corea-Japón.

 5. Mares Tormentosos:
La Agitación del Orden de Seguridad Marítima en el Indo-Pacífico 



No.


Asunto


Urgencia
(2026)


Importancia
(Estructural)





5


Turbulencia
Marítima Indo-Pacífica (Mar de China Meridional, Filipinas, S-Quad+)


Alta


Alta



Se espera que la situación internacional en el Sudeste Asiático en torno al Mar de China Meridional crezca en importancia. Mientras la competencia estratégica EE. UU.-China se intensifica dentro de la Primera Cadena de Islas del Pacífico Occidental, la confrontación que involucra a EE. UU., China y sus respectivos aliados en el Mar de Filipinas Occidental también se profundiza. Al mismo tiempo, se está configurando el llamado "S-Quad (+)"—en el que Japón, Australia y varios países de la OTAN se unen a las patrullas marítimas y ejercicios navales de EE. UU. y Filipinas. Se están fortaleciendo los mecanismos de cooperación de seguridad ampliados para frenar la expansión marítima de China en el Mar de China Meridional y mantener la libertad de navegación. Mientras tanto, China está elevando el nivel de su estrategia de zona gris ofensiva en el Mar de China Meridional. Dado que Filipinas, que tiene disputas territoriales marítimas con China, ostenta la presidencia de la ASEAN en 2026, se espera que la seguridad marítima se convierta en un tema clave en las discusiones de seguridad del Indo-Pacífico.

 6. Un Mundo de Coaliciones:
El Auge del Minilateralismo y las Alianzas Multicapa 



No.


Asunto


Urgencia
(2026)


Importancia
(Estructural)





6


Multilateralismo y Alianzas Multicapa


Baja


Alta



A medida que las políticas de "América Primero" y "China Primero" de Estados Unidos y China se intensifican, la cooperación bilateral y minilateral, así como la formación de coaliciones entre los estados de la región, están aumentando, una tendencia que se espera que continúe este año. En particular, a medida que EE. UU. debilita los compromisos de seguridad con sus aliados y socios de seguridad asiáticos desde una perspectiva transaccional y minimiza las alianzas, se espera que la importancia de las coaliciones estratégicas centradas en los estados regionales se fortalezca aún más. Específicamente, la tendencia de cooperación en seguridad interregional, en la que participan los principales países europeos además de los países asiáticos, se verá reforzada. Por ejemplo, en el caso de la OTAN-IP4 (Corea del Sur, Japón, Australia, Nueva Zelanda), la dirección de abordarlo como una plataforma que une Europa y la región del Indo-Pacífico se fortalecerá aún más internamente, independientemente de la participación de EE. UU.

 7. Europa se Rearma:
Autonomía Estratégica en una Era de Retirada Estadounidense 



No.


Asunto


Urgencia
(2026)


Importancia
(Estructural)





7


Autonomía Estratégica de Europa


Media


Media



La segunda administración Trump percibe a Europa como un socio que se está distanciando cada vez más en términos de seguridad, economía y valores, mientras que Europa ve el "America First" y el debilitamiento de la Alianza Atlántica como una tendencia estructural. Si bien continúa los esfuerzos para mantener la Alianza Atlántica, Europa está fortaleciendo simultáneamente sus capacidades de defensa centradas en la OTAN y expandiendo su autonomía militar. Al considerar la amenaza rusa como persistente incluso después de la guerra en Ucrania, Europa está acelerando los aumentos y profundizando la cooperación en defensa intraeuropea. Al mismo tiempo, está persiguiendo políticas relacionadas con China centradas en la seguridad económica, considerando cada vez más la sobreproducción a bajo costo y la penetración de China en industrias estratégicas como amenazas a la seguridad.
Amidst estos desarrollos, la estrategia de Europa para el Indo-Pacífico se está reorganizando en torno a las cadenas de suministro, la industria de defensa y la cooperación tecnológica en lugar de la intervención militar. En medio de la competencia entre EE. UU. y China, Europa tiene la intención de fortalecer los vínculos prácticos con las naciones del Indo-Pacífico para salvaguardar su seguridad y base industrial, al tiempo que considera cada vez más a Corea del Sur, junto con Japón y Australia, como un socio clave. Para 2026, se espera que la política exterior de Europa converja hacia un enfoque que ponga mayor énfasis en la seguridad y la defensa de la competitividad industrial, al tiempo que mantiene una diplomacia basada en valores.

 8. Guerra de Aranceles 2.0:
Negociaciones Comerciales entre EE. UU. y China en la Era de la Incertidumbre 



No.


Asunto


Urgencia
(2026)


Importancia
(Estructural)





8


Guerra de Aranceles 2.0


Alta


Media



En términos de la economía global, 2025 fue un año barrido por una guerra de aranceles originada en la administración Trump. A medida que la administración Trump llevó a cabo negociaciones arancelarias de manera generalizada sin distinguir entre aliados y socios, el proteccionismo se extendió. A lo largo de 2026, se espera que la incertidumbre en el orden económico global persista en dos áreas clave. Primero, se espera que 2026 marque una Guerra de Aranceles 2.0. Si bien la guerra de aranceles en 2025 involucró en gran medida negociaciones destinadas a llegar a acuerdos entre gobiernos, es probable que en 2026 aumente el conflicto y la confusión en torno a la implementación de esos acuerdos, así como la aparición de nuevas negociaciones. Los mecanismos para una segunda ronda de negociaciones comerciales, como productos agrícolas y comercio digital, también se incluyen en la hoja informativa Corea-EE. UU. Segundo, la guerra de aranceles de 2025 adquirió el carácter de un preludio a las negociaciones comerciales entre EE. UU. y China. Dado que la China actual no es la China de 2020 que llegó al acuerdo de Fase 1, existe una alta posibilidad de que surja una mayor incertidumbre de las negociaciones comerciales entre EE. UU. y China en 2026. En 2026, en medio de cambios más amplios en las negociaciones comerciales entre EE. UU. y China, Corea del Sur necesita prepararse para la implementación de los acuerdos existentes con EE. UU. y las negociaciones en nuevas áreas.

 9. La Guerra de la IA:
Un Nuevo Frente en la Rivalidad de IA entre EE. UU. y China 



No.


Asunto


Urgencia
(2026)


Importancia
(Estructural)





9


Un Nuevo Frente en la Competencia de IA entre EE. UU. y China


Media


Alta



Se espera que la competencia entre EE. UU. y China por la tecnología avanzada, especialmente la inteligencia artificial, se intensifique y se expanda a una gama más amplia de áreas este año. Hasta ahora, la competencia global de IA se ha centrado principalmente en el desarrollo de modelos de IA de vanguardia. Este año, a medida que la utilización de la IA se centre completamente en la IA Agente, se prestará más atención a la infraestructura necesaria para soportar la IA Agente y a los experimentos de difusión de IA en diversos sectores como la manufactura, la salud, la educación y la esfera pública. Aunque Estados Unidos tiene una ventaja en la tecnología de IA de vanguardia, la competencia entre EE. UU. y China se profundizará en las áreas de infraestructura y difusión de IA. Dado que China posee fortalezas y ventajas en varios campos de la inteligencia artificial, es muy probable que la competencia de IA entre EE. UU. y China evolucione a lo largo de trayectorias diferenciadas, en lugar de que EE. UU. ocupe un dominio unilateral y abrumador.

 10. Corea del Norte se Desvincula de Corea del Sur:
El Orden Multipolar Imaginado Después del 9º Congreso del Partido 



No.


Asunto


Urgencia
(2026)


Importancia
(Estructural)





10


Corea del Norte se Desvincula de Corea del Sur


Alta


Alta



Es muy probable que Corea del Norte finalice institucionalmente la dirección de su política hacia Corea del Sur y su política exterior a través del 9º Congreso del Partido de los Trabajadores que se celebrará en 2026. El Secretario General del Partido de los Trabajadores, Kim Jong-un, ya presentó el esquema en un discurso ante la Asamblea Popular Suprema en septiembre de 2025. Al incorporar la "teoría de los dos estados hostiles" declarada en diciembre de 2023 en la constitución y las reglas del partido, se espera que intente fijar la ruptura de las relaciones intercoreanas en una estructura irreversible. Esta es una reafirmación de una línea política que bloquea fundamentalmente el diálogo y el intercambio con Corea del Sur y justifica el uso de la fuerza militar y la ocupación territorial si es necesario. Aunque parece inflexible en la superficie, en realidad, está más cerca de una "declaración de separación autodefensiva", que indica que Corea del Norte ya no buscará una salida de la competencia sistémica con Corea del Sur. Al mismo tiempo, representa una respuesta a las advertencias de que el uso de armas nucleares por parte de Corea del Norte resultará en el fin del régimen, en medio de la institucionalización de la disuasión extendida entre Corea del Sur y EE. UU.
Externamente, Corea del Norte enfatiza una Nueva Guerra Fría y la confrontación de bloques, intentando superar las sanciones a través de la solidaridad con China y Rusia y solidificar su estatus de estado nuclear de facto. Sin embargo, mientras China desconfía del término "Nueva Guerra Fría", Corea del Norte está poniendo en primer plano el discurso de un "orden multipolar justo" junto con Rusia. En el 9º Congreso del Partido, esta percepción probablemente se formalizará como la línea oficial, y la posibilidad de un diálogo limitado con EE. UU. con miras a la reducción de armas nucleares, en lugar de la desnuclearización, puede sugerirse en su política hacia EE. UU. Sin embargo, es poco probable que el orden multipolar centrado en bloques que espera Corea del Norte se materialice considerando la experiencia histórica y las realidades del orden internacional. En última instancia, Corea del Norte está entrando en una etapa de formalización de una estrategia dual: desvincularse institucionalmente de Corea del Sur mientras expande su visión del orden mundial. ■   ■ Traducido y Editado por Inhwan Oh, Investigador Principal del EAI; Sangjun Lee, Investigador Asociado del EAI; Justin Chiyoon Chung, Becario del EAI.