Évaluation du plan quinquennal de développement économique de la Corée du Nord] ③ Coopération économique entre la Corée du Nord et la Russie après la guerre russo-ukrainienne

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(Le présent article est une version modifiée et complétée de Kim Gyu-cheol et Nam Jin-wook (sous presse), « L'impact du rapprochement Nord-Corée-Russie sur l'économie nord-coréenne et ses implications ».)

1. Contexte

Le déploiement de troupes nord-coréennes en Russie a démontré que la guerre russo-ukrainienne est une variable importante non seulement pour la situation européenne, mais aussi pour la péninsule coréenne. Au début de la guerre, la Corée du Nord a clairement pris position en faveur de la Russie en reconnaissant la indépendance des républiques populaires de Donetsk et Louhansk, une position rare dans la communauté internationale. En mars 2024, la Russie a refusé de prolonger le mandat du groupe d'experts du Conseil de sécurité de l'ONU chargé de surveiller les sanctions contre la Corée du Nord, affaiblissant ainsi le système de surveillance existant et suscitant des inquiétudes quant à la possibilité d'évasion des sanctions. Au fur et à mesure que la guerre s'est prolongée, les relations entre les deux pays se sont progressivement approfondies, axées sur la coopération militaire et diplomatique. La Russie, en manque de munitions telles que des obus, a reçu un soutien en matériel militaire de la Corée du Nord, et en juin 2024, les deux pays ont signé un traité, élevant de facto leurs relations au niveau d'une alliance. Par la suite, la Corée du Nord a envoyé des troupes en Russie et a poursuivi une coopération de haut niveau dans divers domaines tels que l'économie, la justice et la logistique.

La Corée du Nord et la Russie comblent mutuellement leurs lacunes et des indices de contournement des sanctions sont constamment confirmés. Outre la fourniture d'armes conventionnelles et le déploiement de troupes, la Corée du Nord envoie des travailleurs pour soutenir la Russie, tandis que la Russie soutient la Corée du Nord en tolérant l'importation de produits interdits par les sanctions ou en autorisant l'exportation de produits pétroliers dépassant les limites. Ce rapprochement entre la Corée du Nord et la Russie affaiblit l'efficacité des sanctions contre la Corée du Nord, rendant plus difficile l'atteinte de l'objectif des sanctions visant à amener la Corée du Nord à la table des négociations.

Dans ce contexte, une analyse objective de l'état actuel de la coopération économique entre la Corée du Nord et la Russie, et la recherche de pistes d'action politique futures sur cette base, sont essentielles pour comprendre la situation de la péninsule coréenne et concevoir des politiques à l'égard de la Corée du Nord et de la Russie. Par conséquent, cette étude analyse l'état actuel de la coopération économique entre la Corée du Nord et la Russie, la nature du rapprochement entre les deux pays et ses effets d'entraînement, en utilisant des données. Plus précisément, elle examine divers éléments économiques extérieurs tels que le commerce extérieur, le déploiement de travailleurs à l'étranger et le tourisme entre les deux pays, et évalue l'impact de la coopération liée à la production de matériel militaire sur l'économie nord-coréenne dans son ensemble. L'objectif est de comprendre la signification du rapprochement renforcé entre la Corée du Nord et la Russie après la guerre russo-ukrainienne sur l'environnement entourant la péninsule coréenne et de fournir des bases pour les perspectives des relations Nord-Corée-Russie et l'élaboration de politiques futures.

2. Relations économiques Nord-Corée-Russie : axées sur les données économiques extérieures

(1) Commerce extérieur

Afin d'évaluer l'importance de la Russie en tant que partenaire commercial pour la Corée du Nord, cette étude analyse la question sous l'angle du volume des échanges et des produits. En termes de volume des échanges, la part de la Russie dans le commerce total de la Corée du Nord est très faible. Au cours des dix dernières années, les exportations de la Corée du Nord vers la Russie ont oscillé autour de 1 %, et les importations ont également été limitées, ne dépassant généralement pas 2 %. En 2020, la part des importations russes a augmenté en raison de la forte baisse du commerce avec la Chine due au COVID-19, mais le montant réel n'était pas important. Bien que le volume annuel des échanges ait légèrement augmenté au cours des deux dernières années en raison de la réouverture des frontières et de l'amélioration des relations Nord-Corée-Russie, sa part dans le commerce total de la Corée du Nord reste de l'ordre de 1 %. En revanche, la Chine représente une part prépondérante dans les exportations et les importations de la Corée du Nord, atteignant respectivement 95 % et 98 % en 2024. Cela montre que la Chine reste le principal partenaire commercial de la Corée du Nord, même après la guerre russo-ukrainienne.

Sur le plan des produits également, la Russie joue un rôle limité. Les principaux produits d'exportation de la Corée du Nord sont exportés vers la Chine et non vers la Russie. Les produits exportés vers la Russie, tels que les instruments de musique et les pompes, ne génèrent pas de revenus importants, ce qui rend la Russie un partenaire commercial peu significatif pour la Corée du Nord en termes d'acquisition de devises étrangères. En ce qui concerne les importations, la plupart des principaux produits tels que les denrées alimentaires, les biens de consommation et les intermédiaires industriels sont importés de Chine, et la part de la Russie n'est pas importante.

Cependant, la Russie joue un rôle clé dans l'approvisionnement en énergie et en certains produits industriels essentiels, en particulier les produits pétroliers raffinés et les équipements industriels pour les centrales électriques. La part de la Russie dans les importations de pétrole raffiné de la Corée du Nord est plus de deux fois supérieure aux importations en provenance de Chine, ce qui indique une dépendance non négligeable à l'égard de la Russie pour l'approvisionnement en produits pétroliers. De plus, un nombre important de centrales électriques nord-coréennes ont été construites sur la base de technologies et d'équipements de l'ancienne Union soviétique, et les pièces et équipements associés sont toujours principalement fournis par la Russie. De ce point de vue, bien que le volume des échanges ne soit pas important, la Russie joue un rôle de partenaire commercial important pour la Corée du Nord en tant que fournisseur de produits essentiels.

Il y a également des indications que la Russie a fourni des denrées alimentaires à la Corée du Nord à la suite du récent rapprochement des relations Nord-Corée-Russie, mais l'ampleur réelle est difficile à confirmer en l'absence de statistiques officielles. Cependant, la forte baisse des importations de denrées alimentaires de la Corée du Nord en provenance de Chine depuis 2024 soutient la possibilité d'une importation de denrées alimentaires russes.

En résumé, bien que le volume total des échanges entre la Corée du Nord et la Russie soit limité, la Russie joue un rôle de partenaire important dans l'approvisionnement en produits industriels essentiels et en énergie, que la Corée du Nord a du mal à obtenir par elle-même. Compte tenu de ces caractéristiques, la Russie peut être considérée comme un pays clé fournissant des ressources essentielles au fonctionnement de l'économie nord-coréenne, et elle a un impact direct et indirect sur la stabilité industrielle et énergétique de la Corée du Nord, au-delà du simple volume des échanges.

(2) Travailleurs nord-coréens envoyés à l'étranger

La Corée du Nord a longtemps gagné des devises étrangères en envoyant des travailleurs à l'étranger. Le Conseil de sécurité de l'ONU, dans sa résolution 2397 du 12 décembre 2017, a exigé le rapatriement des travailleurs nord-coréens dans leur pays d'origine dans un délai de 24 mois, et a officiellement interdit l'emploi de travailleurs nord-coréens à l'étranger à partir de 2020. Néanmoins, des rapports font état de la présence continue de travailleurs nord-coréens dans plusieurs pays, dont la Chine et la Russie. Selon les recherches, en 2017, environ 32 000 travailleurs nord-coréens résidaient en Russie, dont environ 70 % travaillaient dans le secteur de la construction. On estime que ces travailleurs envoyaient entre 300 et 900 dollars par mois aux autorités nord-coréennes, permettant à la Corée du Nord de gagner environ 200 millions de dollars de devises étrangères par an.[2]

Depuis le sommet Nord-Corée-Russie en septembre 2023, les deux pays ont tenu deux réunions de la commission économique mixte, au cours desquelles le déploiement de travailleurs nord-coréens en Russie et un programme d'échange d'« stagiaires » auraient été discutés comme sujets principaux. Compte tenu des cas passés où des étudiants nord-coréens en Russie ont été mobilisés pour le travail, il n'est pas impossible qu'une nouvelle méthode d'envoi de travailleurs pour contourner les sanctions ait été envisagée. Le Département d'État américain, dans son rapport 2025 sur la traite des personnes, a rapporté en janvier 2024 qu'environ 150 travailleurs nord-coréens effectuaient des travaux de construction dans les zones occupées par la Russie en Ukraine, confirmant ces indices.[3]

En outre, selon les recherches, le traité de « partenariat stratégique global » signé en juin 2024 entre la Corée du Nord et la Russie contient des dispositions préparées à l'avance concernant le déploiement de travailleurs nord-coréens en Russie. L'article 14, qui mentionne les « personnes condamnées à une peine privative de liberté », est interprété comme une disposition tenant compte de la possibilité de fuite des travailleurs envoyés à l'étranger, et l'article 15 semble avoir établi un système de coopération régulière entre les institutions judiciaires et de sécurité des deux pays pour permettre une réponse conjointe en cas de fuite. En fait, la visite de hauts responsables des principaux organes de sécurité et judiciaires de Corée du Nord en Russie immédiatement après la signature du traité soutient cette interprétation. L'article 17 reflète l'intention de prévenir la fuite de personnel de haut niveau ou la perte de devises étrangères, en incluant non seulement la traite des êtres humains et l'extrémisme, mais aussi les fonds illégaux et les stupéfiants, tandis que l'article 18 sur la coopération en matière d'information et de communication est analysé comme ayant pour objectif de bloquer l'afflux d'informations extérieures dans le cadre de l'expansion des échanges de personnel entre les deux pays.[4].

Bien que les recherches existantes et les reportages médiatiques donnent un aperçu général de l'ampleur et de la signification des travailleurs nord-coréens envoyés en Russie, ces informations sont basées sur des données non officielles, ce qui limite la capacité à déterminer la taille exacte ou les tendances. Par conséquent, cette étude vise à estimer de manière plus fiable l'ampleur du déploiement de travailleurs nord-coréens en utilisant les statistiques officielles d'entrée et de sortie publiées par la Russie.

<Figure 1> Nombre d'entrées de citoyens nord-coréens en Russie

(Unité : personne)

Source : Service fédéral des statistiques de la Fédération de Russie (https://www.fedstat.ru/organizations/?expandId=946881#fpsr946881)

Note : La catégorie « non classé » représente la différence entre le total général et la somme des catégories par objectif, calculée par l'auteur.

<Figure 1> montre le nombre d'entrées de citoyens nord-coréens en Russie, fourni par le Service fédéral des statistiques de la Fédération de Russie. Ces statistiques fournissent le nombre d'entrées trimestrielles et les enregistrements d'entrée détaillés par objectif de visite de 2010 au premier trimestre 2025. Selon ces données, le nombre de visiteurs nord-coréens en Russie s'est maintenu en moyenne à environ 5 500 par trimestre jusqu'au troisième trimestre 2017, avant que les sanctions contre la Corée du Nord ne deviennent pleinement effectives. Cependant, à partir du quatrième trimestre 2017, le nombre d'entrées a commencé à diminuer, tombant à 2 488 au deuxième trimestre 2018.

Les objectifs de visite sont classés comme affaires, tourisme, visite de proches, transit, migration à des fins de résidence permanente, employés du secteur du transport, etc., et le total est également présenté. Fait intéressant, jusqu'au quatrième trimestre 2018, la somme des visiteurs par objectif de visite correspondait au nombre total d'entrées, mais à partir du premier trimestre 2019, une divergence est apparue entre les deux chiffres. Dans cet article, cette différence est désignée comme « non classé » et sa tendance a été analysée. En 2019, le nombre d'entrées nord-coréennes « non classées » était de 6 924, soit environ un tiers du total de 21 481. Pendant la période de confinement des frontières due au COVID-19, il n'y avait pas de cas « non classés », mais après la réouverture des frontières, 76 cas ont été enregistrés au deuxième trimestre 2023. Les changements ont été particulièrement notables après la signature du traité de « partenariat stratégique global » entre la Corée du Nord et la Russie au second semestre 2024. Au troisième trimestre 2024, le nombre d'entrées « non classées » était de 3 767, et au quatrième trimestre, il était de 3 759, représentant plus de 70 % du total des entrées. Cela indique qu'une part importante des citoyens nord-coréens entrant en Russie à cette époque est entrée par des moyens non classés selon les objectifs de visite existants.

Le Conseil de sécurité de l'ONU, dans sa résolution 2397 du 12 décembre 2017 sur les sanctions contre la Corée du Nord, a interdit totalement l'emploi à l'étranger des travailleurs nord-coréens et a stipulé qu'elle serait pleinement appliquée à partir de 2020, après une période de mise en œuvre de deux ans. Le fait que la somme des entrées par objectif de visite et le nombre total d'entrées dans les statistiques russes aient commencé à diverger au premier trimestre 2019, et l'augmentation spectaculaire des entrées classées comme « non classées » après la signature du nouveau traité Nord-Corée-Russie en juin 2024, suggèrent qu'il est raisonnable de classer ces entrées comme travailleurs nord-coréens envoyés en Russie.

En résumé, bien que l'envoi de travailleurs nord-coréens à l'étranger soit officiellement interdit en raison des sanctions internationales, les statistiques officielles russes et divers indices suggèrent que l'envoi de travailleurs nord-coréens en Russie s'est poursuivi après l'entrée en vigueur des sanctions. En particulier, depuis le second semestre 2024, le volume a rapidement augmenté, retrouvant apparemment le niveau d'avant les sanctions. La Russie, confrontée à une grave pénurie de main-d'œuvre due à la prolongation de la guerre, a une incitation accrue à accepter des travailleurs nord-coréens, même au risque de sanctions, tandis que la Corée du Nord l'utilise comme un moyen essentiel de se procurer des devises, ce qui correspond aux intérêts des deux parties. De plus, le traité de « partenariat stratégique global » signé par les deux pays comprend des dispositions relatives à la prévention des fuites et au contrôle des effectifs, ce qui confirme que la Corée du Nord a préparé à l'avance l'expansion du déploiement de ses travailleurs en Russie. En outre, après la fin de la guerre, il existe une possibilité que les soldats nord-coréens déployés en Russie ne rentrent pas et soient effectivement reconvertis en travailleurs dans les sites de construction et de reconstruction d'infrastructures.[5] est également soulevée.

(3) Tourisme en Corée du Nord : axé sur les touristes russes

Face à la crise des devises due au blocage de ses principaux produits d'exportation par les sanctions internationales, la Corée du Nord a cherché activement à stimuler son industrie touristique comme solution. Cependant, la fermeture complète des frontières en raison de la pandémie de COVID-19 a entraîné l'arrêt des entrées de touristes étrangers, et la stratégie de génération de devises par le tourisme a également dû être interrompue. Par la suite, après que les autorités nord-coréennes ont déclaré la « victoire dans la lutte contre le COVID-19 » et rouvert leurs frontières, autorisant les touristes étrangers à visiter la Corée du Nord, il est à noter que les premiers touristes n'étaient pas chinois, mais russes. De plus, en juin 2025, la cérémonie d'achèvement du complexe touristique côtier de Wonsan-Kalma, que le dirigeant Kim Jong-un a souligné comme une « entreprise qui engage la réputation du pays », a eu lieu, et les représentants de l'ambassade russe en Corée du Nord ont été spécialement invités. Cela constitue une scène symbolique montrant que les autorités nord-coréennes accordent une attention particulière à l'attraction des touristes russes. Néanmoins, le nombre de touristes russes ayant visité la Corée du Nord jusqu'à présent est jugé encore loin des attentes de la Corée du Nord.

<Figure 2> Nombre d'entrées de citoyens russes en Corée du Nord

(Unité : personne)

Source : Service fédéral des statistiques de la Fédération de Russie (https://www.fedstat.ru/organizations/?expandId=946881#fpsr946881)

<Figure 2> présente le nombre de visites de citoyens russes en Corée du Nord de 2010 au deuxième trimestre 2025, par objectif de visite, sur la base des données du Service fédéral des statistiques de la Fédération de Russie. Les visites de citoyens russes en Corée du Nord ont dépassé temporairement 8 000 en 2011, mais se sont maintenues à environ 3 000 à 4 000 par an jusqu'à la fermeture des frontières due au COVID-19 au milieu des années 2010. Après la réouverture des frontières par la Corée du Nord en 2023, le nombre de visites a montré une nette tendance à la hausse. En 2023, 1 238 personnes ont visité la Corée du Nord, et ce nombre a considérablement augmenté pour atteindre 6 469 en 2024. La tendance à la hausse s'est poursuivie en 2025, avec 1 267 entrées au premier trimestre et 2 772 au deuxième trimestre. Avant le COVID-19, les visites pour des raisons liées aux moyens de transport tels que la réparation de véhicules, ou les visites familiales représentaient une part importante, mais la situation a radicalement changé depuis 2024. Les visites à des fins touristiques ont considérablement augmenté. Le nombre de touristes russes, qui n'était que de 300 à 700 par an avant les sanctions, a atteint 1 957 en 2024, après le renforcement des relations Nord-Corée-Russie, et la tendance à la hausse se poursuit en 2025 avec 262 au premier trimestre et 1 673 au deuxième trimestre. Ces changements démontrent que les autorités nord-coréennes considèrent l'attraction des touristes russes comme un moyen important de générer des devises et déploient des efforts considérables à cet égard.

Alors, l'industrie touristique nord-coréenne peut-elle s'attendre à un essor grâce à l'augmentation des visiteurs russes ? Les experts sont généralement sceptiques. Premièrement, il est souligné qu'il est difficile d'augmenter considérablement la demande touristique à court terme, car une grande partie des Russes visitant la Corée du Nord utilisent des vols. De plus, la région extrême-orientale de la Russie, adjacente à la Corée du Nord, a une population limitée et un faible niveau de revenu, ce qui suggère une demande potentielle limitée pour le tourisme en Corée du Nord. Les problèmes liés à la compétitivité des sites touristiques nord-coréens eux-mêmes sont également soulevés en permanence. Les infrastructures de transport médiocres, le faible attrait en tant que destination de vacances et les conditions climatiques qui limitent la période de baignade sont cités comme des facteurs qui diminuent l'attrait du complexe touristique côtier de Wonsan-Kalma, une destination touristique phare. En outre, la surveillance et le contrôle constants des touristes sont considérés comme des problèmes structurels qui diminuent la satisfaction des visiteurs et réduisent la probabilité de visites répétées. Ces facteurs agissent de concert, et la vision dominante est que la seule augmentation des visiteurs russes ne permettra pas à l'industrie touristique nord-coréenne de connaître une croissance significative.

L'analyse générale est que pour que la Corée du Nord génère une quantité significative de devises étrangères grâce au tourisme, l'attraction des touristes chinois est plus cruciale que celle des touristes russes. Selon les statistiques du Bureau national du tourisme de Chine, le nombre de touristes chinois visitant la Corée du Nord a fortement augmenté, passant de 131 000 en 2010 à 207 000 en 2013, ce qui est interprété comme le résultat de la désignation officielle de la Corée du Nord comme destination de tourisme de groupe par le gouvernement chinois. Même avant le COVID-19, on estime que 240 000 à 270 000 touristes chinois visitaient la Corée du Nord chaque année, et le tourisme de groupe chinois a été constamment souligné comme un facteur de succès de l'industrie touristique nord-coréenne. En revanche, comme le montrent les statistiques officielles russes, le nombre de touristes russes visitant la Corée du Nord à des fins touristiques semble difficile à dépasser 10 000 par an. Cela confirme que, comme l'évaluaient les analyses précédentes, il est difficile pour la Corée du Nord d'atteindre ses objectifs de génération de devises grâce au seul tourisme russe.

3. Impact de la coopération militaire Nord-Corée-Russie sur l'économie nord-coréenne

Il est connu que la coopération économique entre la Corée du Nord et la Russie s'est principalement concentrée sur le domaine militaire. Les indices suggérant que la Corée du Nord a fourni à la Russie du matériel militaire tel que des obus et des missiles ont été confirmés à plusieurs reprises par les médias, et en octobre 2024, le déploiement de troupes nord-coréennes a été révélé, démontrant que le pivot de la coopération entre les deux pays réside dans le domaine militaire. Cependant, les discussions antérieures sur la coopération militaire Nord-Corée-Russie se sont principalement appuyées sur des données circonstancielles telles que des photographies de mouvements de navires de fret et de trains, et une analyse détaillée de l'impact de cette coopération militaire sur l'économie nord-coréenne dans son ensemble a fait défaut.

Par conséquent, cet article a combiné les données sur la répartition des entreprises nord-coréennes construites par l'Institut d'études industrielles[6]avec des données de luminosité nocturne basées sur des satellites, largement utilisées comme indicateurs indirects de l'activité économique, pour effectuer une analyse. L'objectif est d'évaluer quantitativement et structurellement les effets d'entraînement de la coopération militaire Nord-Corée-Russie sur l'économie nord-coréenne.

Afin de déterminer quand la coopération en matière de matériel militaire entre la Corée du Nord et la Russie a véritablement commencé, la fréquence des visites du dirigeant Kim Jong-un dans les usines militaires a été examinée à l'aide de la « Base de données des rapports d'activités publiques de Kim Jong-un » fournie par l'Institut d'études sur la paix de Corée.[7]Selon les données, il n'y a eu qu'une seule visite du dirigeant Kim Jong-un dans une usine militaire entre 2020 et le premier semestre 2023, mais le nombre de visites a considérablement augmenté à partir d'août 2023. Cette tendance à la hausse s'est poursuivie régulièrement jusqu'au premier semestre 2025.

La visite du ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, en Corée du Nord en juillet 2023 est considérée comme un point de basculement important. À l'époque, le Département d'État américain a qualifié cette visite de mouvement lié à l'acquisition d'armes nécessaires à la conduite de la guerre en Ukraine, et en effet, des indices de fourniture d'armes par la Corée du Nord à la Russie ont été observés à plusieurs reprises à partir du second semestre de la même année. Compte tenu de la visite du ministre russe de la Défense en Corée du Nord en juillet 2023, des inspections fréquentes d'usines militaires par Kim Jong-un par la suite, et des indices de fourniture d'armes à la Russie, il est raisonnable de conclure que la coopération en matière de matériel militaire entre les deux pays a été officiellement convenue autour de juillet 2023 et que les usines militaires nord-coréennes ont commencé à fonctionner.

Selon les recherches, les usines militaires nord-coréennes appartiennent principalement au secteur de l'industrie lourde et chimique, avec une forte proportion dans les industries chimique, électronique et mécanique.[8]Cela montre que la base de production de matériel militaire de la Corée du Nord est structurellement concentrée dans ces industries. Compte tenu de ces caractéristiques industrielles, une expansion de la coopération militaire Nord-Corée-Russie aurait très probablement stimulé en priorité et le plus fortement l'activité de production de l'industrie lourde et chimique et de ses sous-secteurs. En revanche, les industries moins liées à la production de matériel militaire auraient connu un taux d'exploitation relativement limité.

Pour examiner l'impact de la coopération militaire entre la Corée du Nord et la Russie sur l'économie régionale nord-coréenne, la méthodologie de l'« outil instrumental de Bartik (déplacement-poids) » a été utilisée. Cette méthode est conçue pour analyser comment un choc industriel externe affecte différemment les régions en combinant le choc avec la structure industrielle de chaque région. Premièrement, sur la base des données de 2010-2022 fournies par l'Institut d'études industrielles, l'industrie lourde et chimique et l'industrie militaire de chaque ville, comté et district de Corée du Nord[9]Nous avons calculé la part de ces industries dans l'économie régionale. Plus précisément, en utilisant les informations sur la fréquence de mention des entreprises de l'industrie lourde et de l'industrie de défense dans chaque région, nous avons calculé un « indice de l'industrie lourde » et un « indice de l'industrie de défense » par région. Ces indices, combinés aux variations de l'éclairement nocturne comme variable substitutive de l'activité industrielle, nous permettent de comparer si l'activité de production s'est réellement intensifiée dans les régions où l'industrie de défense est fortement concentrée, lorsque la coopération militaire avec la Russie s'est renforcée.

<Figure 3> Répartition industrielle et répartition de l'éclairement nocturne par district administratif en Corée du Nord

Les résultats de l'examen par diagramme de dispersion sont présentés dans la <Figure 3>. L'axe des X représente la proportion de mentions d'entreprises de l'industrie lourde et de l'industrie de défense dans chaque district administratif, et l'axe des Y représente la différence entre l'éclairement nocturne du premier trimestre 2025 et celui du premier trimestre 2020. Le graphique montre que les points sont globalement dispersés dans la direction supérieure droite et que la pente est positive. Cela indique que les régions où la proportion de l'industrie lourde et de l'industrie de défense est élevée ont connu une augmentation plus importante de l'éclairement nocturne en 2025 par rapport à 2020. Les analyses statistiques utilisant des modèles économétriques ont confirmé la même conclusion. Autrement dit, la luminosité de l'éclairage nocturne a augmenté de manière significative dans les régions où l'industrie lourde et les usines de défense sont concentrées, et parmi celles-ci, les industries directement liées à la production de matériel de défense ont montré un effet d'augmentation plus important que les autres secteurs de l'industrie lourde. Ceci peut être considéré comme une preuve empirique démontrant que la coopération militaire entre la Corée du Nord et la Russie a non seulement impliqué des transactions militaires simples, mais a également effectivement stimulé l'activité de production des industries connexes en Corée du Nord.

Cette fois, nous avons analysé comment l'éclairement nocturne a changé après la coopération militaire Nord-Corée-Russie, en prenant comme unité de base des entreprises individuelles, plutôt que des districts administratifs. L'objectif principal de cette analyse est d'évaluer dans quelle mesure les entreprises produisant du matériel de défense ont bénéficié de la coopération dans le domaine de la défense. À cette fin, nous avons utilisé une méthode de comparaison avec les changements réels en établissant une situation hypothétique (contrefactuelle) : « Qu'en serait-il s'il n'y avait pas eu de coopération ? ». Plus précisément, nous avons d'abord identifié les facteurs d'influence communs que les entreprises ont reçus dans le passé, en utilisant les données de toutes les entreprises appartenant à l'industrie lourde et des autres entreprises. Sur cette base, nous avons estimé comment les entreprises appartenant à l'industrie lourde auraient évolué en l'absence de coopération Nord-Corée-Russie. Enfin, en comparant ce scénario hypothétique avec les changements réels de l'éclairement nocturne, nous avons pu confirmer dans quelle mesure la coopération militaire Nord-Corée-Russie a effectivement stimulé les activités des entreprises de l'industrie lourde.

La <Figure 4> présente, selon la méthode décrite précédemment, les résultats de la comparaison des changements d'éclairement nocturne des entreprises de l'industrie lourde, de l'industrie de défense et de l'industrie légère en Corée du Nord avec un scénario hypothétique « Qu'en serait-il s'il n'y avait pas eu de coopération ? ». Selon ces résultats, le niveau d'activité des entreprises de l'industrie lourde et de l'industrie de défense[10]était nettement plus élevé que dans le cas où il n'y aurait pas eu de coopération Nord-Corée-Russie. Plus précisément, l'éclairement nocturne a commencé à augmenter immédiatement après la coopération militaire Nord-Corée-Russie, s'est maintenu à un certain niveau, puis a fortement augmenté immédiatement après la signature du nouveau traité entre la Corée du Nord et la Russie. La tendance à la hausse s'est ensuite poursuivie pendant un certain temps avant de se stabiliser légèrement au début de 2025. En revanche, l'éclairement nocturne des entreprises de l'industrie légère a montré une tendance à la baisse après la coopération Nord-Corée-Russie. Cela suggère que les industries étroitement liées à la vie des habitants pourraient ne pas avoir reçu un approvisionnement suffisant en électricité par rapport aux industries de défense et à l'industrie lourde. En d'autres termes, on peut interpréter que les industries essentielles à la vie des habitants, telles que la transformation des aliments, ont été reléguées à un rang inférieur dans la priorité d'approvisionnement en électricité par les autorités nord-coréennes par rapport aux industries liées à la défense et à l'industrie lourde.

<Figure 4> Tendance de l'éclairement nocturne par entreprise majeure en Corée du Nord

Le <Tableau 1> présente le taux de croissance par industrie en Corée du Nord depuis 2020, estimé par la Banque de Corée. Selon ce tableau, l'industrie lourde a montré une reprise notable en 2023 et 2024 dans la tendance de croissance par industrie en Corée du Nord après le COVID-19. En revanche, l'industrie légère, étroitement liée à la vie des habitants, est restée pratiquement inchangée pendant la même période. Bien que d'autres facteurs tels que la réouverture des frontières aient pu contribuer dans une certaine mesure à la reprise économique, la différence marquée dans la croissance entre l'industrie lourde et l'industrie légère mérite d'être soulignée. Cela suggère que la croissance récente de l'industrie nord-coréenne a été fortement influencée par la coopération dans le domaine de la défense avec la Russie. Autrement dit, l'expansion de la production de matériel de défense a clairement contribué à la croissance de l'industrie lourde, mais cet effet ne s'est pas propagé aux secteurs de l'économie civile tels que l'industrie légère, qui est étroitement liée à la vie des habitants, ce qui correspond à l'analyse de cette étude.

<Tableau 1> Taux de croissance par industrie en Corée du Nord

(Unit: %)

자료: 한국은행 경제통계시스템 (https://ecos.bok.or.kr/)

4. Conclusion and Implications

Synthesizing the results of the data analysis of North Korea's external economic relations with Russia, the following can be summarized. Firstly, Russia's influence on North Korea's external trade is limited in scale. Nevertheless, Russia continues to play a key supplier role for strategically important items such as petroleum products and power generation equipment. Meanwhile, due to the Russia-Ukraine war, labor shortages in Russia and North Korea's need to secure foreign currency have coincided, leading to circumstances where North Korean overseas workers are being dispatched despite international sanctions. This labor cooperation is likely to remain a key area of cooperation between the two countries even after the war. In the tourism sector, North Korea is actively seeking to attract Russian tourists, but the actual contribution to earning significant foreign currency remains limited to Chinese tourists, suggesting that the economic effects of North Korea-Russia tourism cooperation are likely to be limited.

Several important implications can be drawn from the possibility that North Korea-Russia labor cooperation may continue even after the Russia-Ukraine war. The circumstances of North Korean workers being dispatched to Russia despite sanctions suggest the need to re-examine the effectiveness of sanctions and to closely manage remittance flows and foreign currency acquisition channels in third countries such as Russia. Furthermore, given the potential severity of labor conditions and human rights issues for North Korean workers dispatched to Russia, a strategy to urge human rights protection in cooperation with international organizations is also necessary. Additionally, as Russia will still require labor, technology, and infrastructure for its post-war reconstruction, the South Korean government could consider policies to encourage Russia to utilize South Korean technology and capital instead of North Korean labor. In particular, areas such as Arctic route development, icebreaker construction, and port and logistics infrastructure expansion are fields that Russia is focusing on for future growth and strategic competitiveness, where South Korea's shipbuilding and construction-related technologies and experience could be useful. In this regard, economic cooperation with South Korea can be seen as a strategic option that Russia cannot easily dismiss, and if the Russia-Ukraine war ends and there is room for improvement in South Korea-Russia relations, it would be necessary to consider policy options to reconfigure the South-North Korea-Russia economic cooperation framework and encourage North Korea's return to dialogue.

The impact of North Korea-Russia military supply cooperation on the North Korean economy can be summarized as follows. Following the strengthening of cooperation in the military supply sector, production activities in regions concentrated with heavy chemical and defense industries have noticeably increased. In particular, the activity of factories producing military supplies directly related to the Russia-Ukraine war, such as artillery shells and small arms, has significantly increased, while light industry companies, such as food producers, have become less vibrant, leading to a clear imbalance in industrial growth. This trend is also confirmed by the Bank of Korea's estimates of industrial growth rates, which show a clear growth trend in heavy chemical industries since 2023, while light industries have remained almost stagnant. This indicates that while North Korea-Russia military supply cooperation has contributed to strengthening production capacity in specific sectors such as defense and heavy chemical industries, its effects have not spread to the civilian economy as a whole. Consequently, North Korea's economic growth after North Korea-Russia cooperation has shown a biased structure centered on the defense sector rather than a recovery of the overall industry.

The phenomenon where the production expansion of industries other than heavy chemical and defense industries is limited due to North Korea-Russia cooperation being centered on military supplies clearly reflects the structural vulnerabilities and growth imbalances of the North Korean economy. Considering that sectors directly related to people's livelihoods, such as food, energy, and light industry, are relatively neglected due to military-centered economic growth in North Korea, the South Korean government needs to closely monitor civilian-related industries and economic activities within North Korea. To this end, it is necessary to continuously assess the vulnerabilities in these sectors using international organizations and various information channels, and to establish a monitoring system capable of early detection of crisis signals that may arise in areas directly connected to the lives of residents. ■

[2] Lukin and Zakharova (2018).

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[5]

[6] 산업연구원 ‘북한 산업·기업 DB' (https://nkindustry.kiet.re.kr/index.do)

[7] https://www.kinu.or.kr/nksdb/, 해당 데이터베이스는 노동신문·조선중앙통신 보도를 기반으로 김정은 위원장의 활동을 날짜, 수행 인물, 장소, 제목뿐 아니라 관람, 행사 참석, 현지 요해, 군사 분야 등 성격별로 분류해 제공한다.

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[9]Refers to chemical, metal, electrical, electronic, and machinery industries, which are sub-sectors of heavy chemical industries.

[10]Refers to factories classified as military factories in Oh Kyung-seop et al. (2018) among the companies listed in the North Korean Industry and Enterprise Database of the Korea Institute for Industrial Economics and Trade.

References

Kim Gyu-cheol, Nam Jin-wook, *The Impact and Implications of Closer North Korea-Russia Ties on the North Korean Economy*, Korea Development Institute, Forthcoming.

Anzeno, « Problèmes des droits de l'homme des travailleurs nord-coréens à l'étranger dans le cadre du nouveau traité Russie-Corée du Nord et ses impacts », Issue Brief n°597, Institute for National Security Strategy, 2024.

Oh Kyung-seob, Kim Jin-ha, Han Byung-jin, Park Yong-han, « Causes et état de la militarisation de l'économie nord-coréenne », KINU Research Monograph 18-23, Institute for Unification Studies, 2018.

Jeong Eun-i, « Pourquoi la Russie préfère-t-elle les 'travailleurs militaires' nord-coréens ? », Online Series 25-32, Institute for Unification Studies, 2025.

Lukin, Artyom, and Liudmila Zakharova, “Russia-North Korea economic ties: is there more than meets the eye?,” Orbis 62.2, 2018, pp.244-261.

« VOA », « Le Département d'État enquête sur les conditions de 'travail forcé' des travailleurs nord-coréens à l'étranger... collecte d'informations sur la traite des êtres humains », 29 novembre 2024.

Service statistique de la Fédération de Russie (https://www.fedstat.ru/organizations/)

Base de données sur l'industrie et les entreprises nord-coréennes de l'Institut de recherche industrielle (KIET) (https://nkindustry.kiet.re.kr/index.do)

Base de données sur les activités publiques de Kim Jong-un de l'Institut d'études sur l'unification (KINU) (https://www.kinu.or.kr/nksdb/)

Système de statistiques économiques de la Banque de Corée (https://ecos.bok.or.kr/)

■ Kim Gyu-cheol_Chercheur principal, Division de l'économie mondiale et nord-coréenne, KDI School of Public Policy and Management.

■ Responsable et éditeur : Lee Sang-jun_Chercheur, EAI

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