[Evaluación del plan quinquenal de desarrollo económico de Corea del Norte] ③ Cooperación económica entre Corea del Norte y Rusia tras la guerra ruso-ucraniana

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(Se aclara que este artículo ha sido modificado y complementado a partir del contenido de Kim Gyu-cheol y Nam Jin-wook (en prensa) "Impacto y implicaciones de la estrecha relación entre Corea del Norte y Rusia en la economía de Corea del Norte".)

1. Antecedentes

El despliegue de tropas norcoreanas en Rusia demostró que la guerra ruso-ucraniana es una variable importante no solo para la situación europea, sino también para la península de Corea. Al inicio de la guerra, Corea del Norte reconoció la independencia de las repúblicas populares de Donetsk y Lugansk, dejando clara su postura pro-rusa, algo poco común en la comunidad internacional. En marzo de 2024, Rusia vetó la extensión del mandato del panel de expertos de la ONU sobre sanciones contra Corea del Norte, debilitando el sistema de supervisión de sanciones existente y aumentando la preocupación por la posibilidad de evasión de sanciones. A medida que la guerra se prolongaba, las relaciones entre ambos países se profundizaron gradualmente, centrándose en la cooperación militar y diplomática. Cuando Rusia comenzó a tener escasez de armas convencionales, como proyectiles, Corea del Norte proporcionó suministros militares, y en junio de 2024, ambos países firmaron un tratado, elevando sus relaciones a un nivel prácticamente de alianza. Posteriormente, Corea del Norte desplegó soldados en Rusia y ha continuado la cooperación de alto nivel en diversos campos como la economía, la justicia y la logística.

Se confirma constantemente que Corea del Norte y Rusia se complementan en sus áreas de necesidad y eluden las sanciones. Corea del Norte no solo proporciona armas convencionales y despliega soldados, sino que también envía trabajadores para apoyar a Rusia, mientras que Rusia apoya a Corea del Norte al tolerar la importación de artículos prohibidos por las sanciones o al permitir la exportación de productos petrolíferos que superan los límites. Esta estrecha relación entre Corea del Norte y Rusia debilita la efectividad de las sanciones contra Corea del Norte, dificultando el logro del objetivo de las sanciones de llevar a Corea del Norte a la mesa de negociaciones.

En este contexto, es esencial analizar objetivamente el estado de la cooperación económica entre Corea del Norte y Rusia y, basándose en ello, buscar direcciones políticas futuras para comprender la situación de la península de Corea y diseñar políticas hacia Corea del Norte y Rusia. Por lo tanto, este estudio analiza el estado actual de la cooperación económica entre Corea del Norte y Rusia, la naturaleza de la estrecha relación entre ambos países y sus efectos, utilizando datos. Específicamente, se examinan varios elementos de la economía exterior, como el comercio exterior bilateral, el envío de trabajadores al extranjero y el turismo, y se evalúa el impacto de la cooperación relacionada con la producción de suministros militares en la economía norcoreana en general. A través de esto, se pretende comprender el significado de la estrecha relación entre Corea del Norte y Rusia, fortalecida después de la guerra ruso-ucraniana, en el entorno circundante de la península de Corea y proporcionar una base para las perspectivas de las relaciones entre Corea del Norte y Rusia y la formulación de políticas futuras.

2. Relaciones económicas entre Corea del Norte y Rusia: centrándose en datos de economía exterior

(1) Comercio exterior

Para evaluar la importancia de Rusia como socio comercial para Corea del Norte, este estudio analiza la escala del comercio y los productos. En términos de escala comercial, la proporción de Rusia en el comercio total de Corea del Norte es muy baja. En los últimos 10 años, las exportaciones de Corea del Norte a Rusia se han mantenido en torno al 1%, y las importaciones también se han limitado en su mayoría a menos del 2%. En 2020, debido a la COVID-19, el comercio con China disminuyó drásticamente, lo que provocó un aumento en la proporción de importaciones de Rusia, pero la cantidad real no fue grande. Aunque se informa que el volumen comercial anual ha aumentado ligeramente en los últimos dos años debido a la reapertura de fronteras y la mejora de las relaciones entre Corea del Norte y Rusia, su proporción en el comercio total de Corea del Norte sigue siendo del 1%. Por el contrario, China representa una proporción absoluta tanto en las exportaciones como en las importaciones de Corea del Norte, representando el 95% y el 98% respectivamente en 2024. Esto demuestra que China sigue siendo el mayor socio comercial de Corea del Norte incluso después de la guerra ruso-ucraniana.

En términos de productos, Rusia también desempeña un papel limitado. Los principales productos de exportación de Corea del Norte se exportan a China, no a Rusia, y los productos exportados a Rusia son instrumentos de viento y bombas, con un volumen de exportación no muy grande, por lo que Rusia no es un socio comercial significativo para Corea del Norte en términos de obtención de divisas. En cuanto a las importaciones, la mayoría de los principales alimentos, bienes de consumo y materias primas industriales intermedias se importan de China, y la proporción de Rusia no es grande.

Sin embargo, Rusia desempeña un papel clave en la energía y algunos bienes industriales clave, especialmente productos de refinación de petróleo y equipos industriales para centrales eléctricas. La proporción de Rusia en las importaciones de petróleo refinado de Corea del Norte es más del doble que la de las importaciones de China, por lo que la dependencia del petróleo de Rusia no es baja. Además, muchas centrales eléctricas norcoreanas se construyeron sobre la base de tecnología y equipos de la antigua Unión Soviética, y los componentes y equipos relacionados se obtienen principalmente de Rusia. Desde esta perspectiva, aunque el volumen comercial no es grande, Rusia actúa como un importante socio comercial para Corea del Norte como proveedor de artículos clave.

Se ha informado de que Rusia ha proporcionado alimentos a Corea del Norte a medida que las relaciones entre ambos países se han estrechado recientemente, pero la escala real es difícil de confirmar ya que no se publican estadísticas oficiales. Sin embargo, la drástica disminución de las importaciones de alimentos de Corea del Norte a China desde 2024 respalda la posibilidad de que se hayan importado alimentos de Rusia.

En resumen, aunque el comercio entre Corea del Norte y Rusia es limitado en volumen total, Rusia desempeña un papel importante como proveedor de bienes industriales clave y energía que Corea del Norte tiene dificultades para obtener por sí misma. Teniendo en cuenta estas características, Rusia puede ser evaluada como un país clave que proporciona recursos esenciales para el funcionamiento de la economía norcoreana, y tiene un impacto directo e indirecto en la estabilidad industrial y energética de Corea del Norte, más allá del simple volumen comercial.

(2) Trabajadores norcoreanos enviados al extranjero

Corea del Norte ha estado obteniendo divisas enviando trabajadores al extranjero durante mucho tiempo. El Consejo de Seguridad de la ONU, en su Resolución 2397 de diciembre de 2017, exigió la repatriación de los trabajadores norcoreanos en un plazo de 24 meses y prohibió oficialmente la contratación de trabajadores extranjeros a partir de 2020. A pesar de ello, se informa de que trabajadores norcoreanos siguen operando en varios países, como China y Rusia. Según estudios, en 2017, unos 32.000 trabajadores norcoreanos residían en Rusia, y aproximadamente el 70% de ellos trabajaban en la construcción. Se estima que estos trabajadores enviaban entre 300 y 900 dólares al mes a las autoridades norcoreanas, a través de lo cual Corea del Norte obtenía aproximadamente 200 millones de dólares en divisas al año.[2]

Tras la cumbre entre Corea del Norte y Rusia en septiembre de 2023, ambos países celebraron dos reuniones de la Comisión Económica Conjunta, y se informa que el envío de trabajadores norcoreanos a Rusia y el programa de intercambio de "aprendices" se discutieron como temas principales. Teniendo en cuenta los casos anteriores de estudiantes norcoreanos en Rusia que fueron movilizados para trabajar, no se puede descartar la posibilidad de que se hayan considerado nuevas formas de envío de trabajadores para eludir las sanciones. El Departamento de Estado de EE. UU. informó de esta situación en su Informe sobre Trata de Personas de 2025, afirmando que aproximadamente 150 trabajadores norcoreanos realizaron trabajos de construcción en zonas ocupadas por Ucrania por parte de Rusia en enero de 2024.[3]

Además, según estudios, el "Tratado de Relaciones de Asociación Estratégica Integral" firmado por Corea del Norte y Rusia en junio de 2024 contiene indicios de preparación previa para el envío de trabajadores norcoreanos a Rusia. El Artículo 14, que menciona a "personas condenadas a pena de privación de libertad", se interpreta como una cláusula que tiene en cuenta la posibilidad de deserción de trabajadores enviados al extranjero, y el Artículo 15 parece haber establecido un sistema de cooperación regular entre las agencias de seguridad pública y judiciales de ambos países para responder conjuntamente en caso de deserción. De hecho, el hecho de que los jefes de las principales agencias de seguridad pública y judiciales de Corea del Norte visitaran Rusia inmediatamente después de la firma del tratado apoya esta interpretación. El Artículo 17 refleja la intención de prevenir la deserción de personal de alto rango o la pérdida de divisas, incluyendo no solo la trata de personas y el extremismo, sino también los flujos de fondos ilícitos y los problemas de drogas, y el Artículo 18 sobre cooperación en información y comunicaciones se analiza como un objetivo para bloquear la entrada de información externa en el contexto de la expansión del intercambio de personal entre ambos países.[4].

Si bien los estudios existentes y los informes de los medios de comunicación ofrecen una visión general de la escala y el significado de los trabajadores norcoreanos enviados a Rusia, esta información se basa en datos no oficiales y tiene limitaciones para determinar la escala o las tendencias exactas. Por lo tanto, este estudio tiene como objetivo estimar la escala del envío de trabajadores norcoreanos de manera más confiable utilizando estadísticas oficiales de entrada y salida publicadas por Rusia.

<Gráfico 1> Número de entradas de ciudadanos norcoreanos en Rusia

(Unidad: personas)

Fuente: Servicio Federal de Estadísticas de Rusia (https://www.fedstat.ru/organizations/?expandId=946881#fpsr946881)

Nota: El elemento "No clasificado" se refiere a la diferencia entre el total general y la suma de las clasificaciones por propósito, calculada por el autor.

La <Figura 1> muestra la escala de entradas de ciudadanos norcoreanos a Rusia, proporcionada por el Servicio Federal de Estadísticas del Estado de la Federación Rusa. Estas estadísticas también proporcionan el número de entradas trimestrales desde 2010 hasta el primer trimestre de 2025, junto con registros detallados de entradas según el propósito de la visita. Según esto, desde 2010 hasta el tercer trimestre de 2017, antes de que las sanciones contra Corea del Norte se intensificaran plenamente, el número de visitantes norcoreanos a Rusia se mantuvo en un promedio de aproximadamente 5.500 personas por trimestre. Sin embargo, a partir del cuarto trimestre de 2017, el número de entradas comenzó a disminuir, y se observó que se redujo a 2.488 personas en el segundo trimestre de 2018.

Los propósitos de visita se clasifican en negocios, turismo, visita a familiares, tránsito, migración con fines de residencia y personal de transporte, y también se presenta un total. Curiosamente, hasta el cuarto trimestre de 2018, la suma de los visitantes por propósito de visita coincidía con el número total de entradas, pero a partir del primer trimestre de 2019, surgió una discrepancia entre las dos cifras. En este artículo, esta diferencia se ha clasificado como "No clasificado" y se ha analizado su tendencia. En 2019, los ingresos "no clasificados" de norcoreanos fueron de 6.924, lo que corresponde aproximadamente a un tercio del total de 21.481. Durante el período en que las fronteras estuvieron cerradas debido a la COVID-19, los "no clasificados" fueron 0, pero después de la reapertura de las fronteras, se registraron 76 en el segundo trimestre de 2023. En particular, después de la firma del "Tratado de Relaciones de Asociación Estratégica Integral" entre Corea del Norte y Rusia en la segunda mitad de 2024, se produjeron cambios notables. En el tercer trimestre de 2024, los ingresos "no clasificados" fueron de 3.767, y en el cuarto trimestre, de 3.759, lo que representó más del 70% del total de entradas. Esto demuestra que una parte significativa de los ciudadanos norcoreanos que ingresaron a Rusia en ese momento lo hicieron de maneras que no se clasifican según los propósitos de visita existentes.

El Consejo de Seguridad de la ONU, en su Resolución 2397 de diciembre de 2017, prohibió por completo el empleo en el extranjero de trabajadores norcoreanos y estipuló que se aplicaría completamente a partir de 2020, tras un período de implementación de dos años. Dado que el punto en que la suma por propósito de visita y el número total de entradas comenzaron a no coincidir en las estadísticas rusas fue el primer trimestre de 2019, y que el número de entradas clasificadas como "no clasificadas" aumentó drásticamente después de la firma del "nuevo tratado" entre Corea del Norte y Rusia en junio de 2024, parece razonable clasificar dicha categoría como trabajadores norcoreanos enviados a Rusia.

En resumen, a pesar de la prohibición oficial del envío de trabajadores norcoreanos al extranjero debido a las sanciones internacionales, las estadísticas oficiales rusas y diversas circunstancias sugieren que el envío de trabajadores norcoreanos a Rusia ha continuado incluso después de las sanciones. En particular, a partir de la segunda mitad de 2024, la escala parece haber aumentado rápidamente, recuperando el nivel anterior a las sanciones. Rusia, que sufre una grave escasez de mano de obra a medida que la guerra se prolonga, tiene un mayor incentivo para seguir aceptando trabajadores norcoreanos a pesar de las sanciones, y Corea del Norte también la utiliza como una fuente clave de divisas, lo que alinea sus intereses. Además, el "Tratado de Relaciones de Asociación Estratégica Integral" firmado por ambos países incluye disposiciones sobre la prevención de deserciones y el control de personal, lo que confirma indicios de preparación previa para la expansión del envío de trabajadores norcoreanos a Rusia. Además, existe la posibilidad de que, una vez finalizada la guerra, los soldados norcoreanos desplegados en Rusia no regresen y se conviertan efectivamente en trabajadores en obras de construcción y reconstrucción de infraestructuras.[5] también se plantea.

(3) Turismo en Corea del Norte: centrándose en turistas rusos

Ante la escasez de divisas provocada por el bloqueo de los principales productos de exportación debido a las sanciones contra Corea del Norte, el país intentó activar activamente la industria turística como medida para superar esta situación. Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19, las fronteras se cerraron por completo, lo que interrumpió la entrada de turistas extranjeros y detuvo la estrategia de obtención de divisas a través del turismo. Posteriormente, tras la declaración de "victoria en la guerra de prevención de epidemias de COVID" por parte de las autoridades norcoreanas y la reapertura de fronteras, se permitió el turismo norcoreano a turistas extranjeros, y cabe destacar que los primeros turistas no fueron chinos, sino rusos. Además, en junio de 2025, se celebró la ceremonia de inauguración del distrito turístico costero de Wonsan-Kalma, un proyecto que el presidente Kim Jong-un ha enfatizado como "un asunto que concierne a la dignidad del país", y a este evento fueron invitados especiales el embajador ruso en Corea del Norte y personal de la embajada. Esta es una escena simbólica que demuestra que las autoridades norcoreanas están prestando una atención especial a la atracción de turistas rusos. A pesar de ello, se considera que el número de turistas rusos que han visitado Corea del Norte hasta la fecha todavía está muy por debajo de las expectativas de Corea del Norte.

<Gráfico 2> Número de entradas de ciudadanos rusos en Corea del Norte

(Unidad: personas)

Fuente: Servicio Federal de Estadísticas de Rusia (https://www.fedstat.ru/organizations/?expandId=946881#fpsr946881)

<Gráfico 2> resume el número de visitas de ciudadanos rusos a Corea del Norte por propósito de visita desde 2010 hasta el segundo trimestre de 2025, basándose en datos del Servicio Federal de Estadísticas de Rusia. Las visitas de rusos a Corea del Norte superaron temporalmente las 8.000 personas en 2011, pero se mantuvieron en torno a 3.000-4.000 por año hasta antes del cierre de fronteras debido a la COVID-19 a mediados de la década de 2010. Después de que Corea del Norte reabriera sus fronteras en 2023, el número de visitas mostró una clara tendencia al alza. En 2023, 1.238 personas visitaron Corea del Norte, y en 2024, la cifra aumentó a 6.469. La tendencia al alza continuó en 2025, con 1.267 entradas en el primer trimestre y 2.772 en el segundo trimestre. Antes de la COVID-19, las visitas personales, como las relacionadas con el mantenimiento de vehículos o las visitas a familiares, representaban una gran proporción, pero después de 2024, la situación es claramente diferente. Las visitas con fines turísticos han aumentado notablemente. Los turistas rusos, que antes de las sanciones eran solo entre 300 y 700 por año, aumentaron a 1.957 en 2024, después del fortalecimiento de las relaciones entre Corea del Norte y Rusia, y la tendencia al alza continúa en 2025, con 262 en el primer trimestre y 1.673 en el segundo trimestre. Este cambio puede considerarse un resultado que demuestra que las autoridades norcoreanas consideran la atracción de turistas rusos como un medio importante para obtener divisas y están haciendo esfuerzos activos para ello.

Entonces, ¿puede la industria turística de Corea del Norte esperar un auge debido al aumento de visitantes rusos? Los expertos generalmente se muestran escépticos. En primer lugar, se señala que la mayoría de los rusos que visitan Corea del Norte utilizan vuelos, lo que dificulta la ampliación de la demanda turística en un corto período de tiempo. Además, se argumenta que la región del Lejano Oriente ruso, adyacente a Corea del Norte, tiene una población pequeña y un nivel de ingresos bajo, por lo que la demanda potencial de turismo en Corea del Norte es limitada. También se plantean continuamente problemas con la competitividad de los destinos turísticos norcoreanos. La infraestructura de transporte deficiente, el bajo atractivo como destino de vacaciones y las condiciones climáticas que limitan el período de baño son factores que disminuyen el atractivo del principal destino turístico, el distrito turístico costero de Wonsan-Kalma. Además, la vigilancia y el control constantes sobre los turistas se consideran un problema estructural que reduce la satisfacción de la visita y la probabilidad de visitas repetidas. Dado que estos factores actúan de forma combinada, la opinión predominante es que es poco probable que el aumento de visitantes rusos por sí solo impulse la industria turística de Corea del Norte a un crecimiento sostenido.

El análisis general es que, para que Corea del Norte obtenga una cantidad significativa de divisas a través del turismo, la atracción de turistas chinos, en lugar de rusos, es clave. Según las estadísticas de la Administración Nacional de Turismo de China, los visitantes chinos a Corea del Norte aumentaron drásticamente de 131.000 en 2010 a 207.000 en 2013, lo que se interpreta como resultado de que el gobierno chino designó oficialmente a Corea del Norte como destino de turismo grupal. Incluso antes de la COVID-19, se estima que entre 240.000 y 270.000 turistas chinos visitaban Corea del Norte cada año, y el turismo grupal chino se ha destacado constantemente como un factor de éxito para la industria turística norcoreana. Por el contrario, como muestran las estadísticas oficiales rusas, el número de rusos que visitan Corea del Norte con fines turísticos parece ser difícil de superar las 10.000 personas al año. Esto confirma que, como se ha evaluado anteriormente, es difícil para los turistas rusos por sí solos lograr el objetivo de obtención de divisas que la industria turística de Corea del Norte espera.

3. Impacto de la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia en la economía de Corea del Norte

Se sabe que la cooperación económica entre Corea del Norte y Rusia se ha centrado principalmente en el sector militar. Se ha confirmado en varias ocasiones a través de informes de los medios que Corea del Norte ha proporcionado suministros militares como proyectiles y misiles a Rusia, y la revelación del despliegue de tropas norcoreanas en 2024 demostró que el eje de la cooperación entre ambos países reside en el ámbito militar. Sin embargo, las discusiones anteriores sobre la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia se han basado principalmente en datos circunstanciales, como fotografías de movimientos de buques de carga y trenes, y ha habido una falta de análisis detallado sobre cómo esta cooperación militar ha afectado a la economía norcoreana en general.

Por lo tanto, este artículo combina los datos de distribución de empresas norcoreanas compilados por el Instituto de Investigación Industrial[6]con datos de brillo nocturno basados en satélites, que se utilizan ampliamente como indicadores indirectos de la actividad económica, para realizar un análisis. A través de esto, se pretende evaluar de manera cuantitativa y estructural el impacto de la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia en la economía norcoreana.

Para determinar cuándo comenzó la cooperación en suministros militares entre Corea del Norte y Rusia, se examinó la frecuencia de visitas del presidente Kim Jong-un a fábricas de armamento utilizando la "Base de datos de informes de actividades públicas de Kim Jong-un" proporcionada por el Instituto de Investigación para la Unificación[7]. Según el análisis de esta base de datos, hubo solo una visita del presidente Kim Jong-un a una fábrica de armamento entre 2020 y el primer semestre de 2023, pero el número de visitas aumentó drásticamente a partir de agosto de 2023. Esta tendencia al alza continuó de manera constante hasta el primer semestre de 2025.

La visita del Ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, a Pyongyang en julio de 2023 se considera un punto de inflexión importante. En ese momento, el Secretario de Estado de EE. UU. evaluó esta visita como un movimiento relacionado con la obtención de armas necesarias para la guerra en Ucrania, y, de hecho, a partir de la segunda mitad de ese año, se detectaron indicios de que Corea del Norte proporcionaba armas a Rusia. Teniendo en cuenta la visita del Ministro de Defensa ruso a Corea del Norte en julio de 2023, las frecuentes inspecciones de fábricas de armamento por parte de Kim Jong-un y los indicios de suministro de armas a Rusia, es razonable interpretar que la cooperación en suministros militares entre ambos países se acordó formalmente en torno a julio de 2023 y que las fábricas de armamento norcoreanas comenzaron a operar.

Según estudios, las fábricas de armamento de Corea del Norte pertenecen en su mayoría al sector de la industria pesada, con una alta proporción en las industrias química, electrónica y de maquinaria.[8] Esto demuestra que la base de producción de suministros militares de Corea del Norte está estructuralmente concentrada en estas industrias. Teniendo en cuenta estas características industriales, es muy probable que la expansión de la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia haya estimulado prioritariamente y en mayor medida la producción en la industria pesada y sus subsectores. Por el contrario, se espera que la tasa de operación en industrias con baja conexión con la producción de suministros militares haya sido relativamente limitada. Basándose en este contexto, este estudio verifica la siguiente hipótesis: "La cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia, fortalecida después de la guerra ruso-ucraniana, ha aumentado la producción industrial en las regiones con fábricas de armamento de manera más activa que en otras regiones."

Para examinar cómo la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia ha afectado a la economía regional de Corea del Norte, se utilizó una metodología llamada "Herramienta de variables de Bartik (movimiento-proporción)". Esta técnica está diseñada para analizar cómo un shock industrial ocurrido externamente afecta de manera diferente a las regiones, combinando el shock con la estructura industrial de cada región. En primer lugar, basándose en los datos de 2010-2022 proporcionados por el Instituto de Investigación Industrial, se analizaron la industria pesada y la industria armamentística por ciudad, condado y distrito en Corea del Norte.[9]Se calculó la proporción que esto representa en la economía regional. Es decir, utilizando la información sobre la proporción de menciones de producción o actividades de inversión de las empresas de industria pesada y de la industria militar pertenecientes a cada región, se calcularon el 'índice de industria pesada' y el 'índice de industria militar' por región. A través de estos índices y la variación de la luminosidad nocturna, que puede considerarse una variable sustituta de la actividad industrial, se puede comparar si la actividad productiva se ha vuelto más activa en las regiones con alta concentración de industrias relacionadas con la industria militar cuando la cooperación militar con Rusia se ha fortalecido.

<Figura 3> Distribución industrial y distribución de la luminosidad nocturna por distrito administrativo de Corea del Norte

Los resultados observados a través de diagramas de dispersión se presentan en la <Figura 3>. En el eje X se muestra la proporción de menciones de empresas de industria pesada y de la industria militar en cada distrito administrativo, y en el eje Y se muestra la diferencia entre la luminosidad nocturna del primer trimestre de 2025 y la del primer trimestre de 2020. Al observar el gráfico, los puntos se dispersan en general hacia la dirección superior derecha y la pendiente también muestra un valor positivo (+). Esto indica que las regiones con una alta proporción de industria pesada y de la industria militar experimentaron un mayor aumento en la luminosidad nocturna en 2025 en comparación con 2020. Posteriormente, el análisis estadístico aplicado mediante un modelo econométrico confirmó la misma conclusión. Es decir, las regiones con una alta concentración de industria pesada y fábricas militares mostraron un aumento significativo en el brillo de la iluminación nocturna, y entre ellas, las industrias directamente relacionadas con la producción de material militar mostraron un mayor efecto de aumento que otros sectores de la industria pesada. Esto puede considerarse como evidencia empírica que demuestra que la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia, más allá de una simple transacción militar, ha promovido activamente la actividad productiva de las industrias relacionadas dentro de Corea del Norte.

Esta vez, en lugar de analizar a nivel de distrito administrativo, se estableció cada empresa individual como unidad básica y se analizó cómo cambió la luminosidad nocturna después de la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia. El núcleo de este análisis es evaluar cuánto se beneficiaron las empresas productoras de material militar de la cooperación en el sector militar. Para ello, se utilizó un método de comparación entre el cambio real y una situación hipotética (contrafactual) de "¿Qué hubiera pasado si no hubiera habido cooperación?". Específicamente, primero se utilizaron los datos de todas las empresas pertenecientes a la industria pesada y las empresas restantes para identificar los factores de influencia comunes que las empresas recibieron en el pasado. Basándose en esto, se estimó qué cambios habrían mostrado las empresas pertenecientes a la industria pesada si no hubiera habido cooperación entre Corea del Norte y Rusia. Finalmente, al comparar este escenario hipotético con el cambio real en la luminosidad nocturna, se pudo confirmar cuánto ha activado realmente la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia las actividades empresariales de la industria pesada.

La <Figura 4> presenta, de la manera explicada anteriormente, los resultados de la comparación de los cambios en la luminosidad nocturna de las empresas de industria pesada, industria militar y industria ligera de Corea del Norte con un escenario hipotético de "¿Qué hubiera pasado si no hubiera habido cooperación?". Según esto, el nivel de actividad de las empresas de industria pesada y de la industria militar[10]fue mucho más alto que si no hubiera habido cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia. Específicamente, la luminosidad nocturna comenzó a aumentar inmediatamente después de la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia, se mantuvo en un cierto nivel y luego aumentó drásticamente inmediatamente después de la firma del nuevo tratado entre Corea del Norte y Rusia. La tendencia alcista continuó durante un tiempo y luego se estabilizó ligeramente a principios de 2025. Por el contrario, la luminosidad nocturna de las empresas de industria ligera mostró una tendencia a la baja después de la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia. Esto sugiere la posibilidad de que las industrias estrechamente relacionadas con la vida de los residentes no hayan recibido un suministro de electricidad suficiente en comparación con las industrias de material militar y de industria pesada. Es decir, se puede interpretar que industrias esenciales para la vida de los residentes, como el procesamiento de alimentos, han sido relegadas por detrás de las industrias relacionadas con material militar y de industria pesada en la lista de prioridades de suministro eléctrico del régimen norcoreano.

<Figura 4> Tendencia de la luminosidad nocturna por principales empresas de Corea del Norte

El <Tabla 1> muestra las tasas de crecimiento industrial de Corea del Norte a partir de 2020 estimadas por el Banco de Corea. Según esto, en el flujo de crecimiento industrial de Corea del Norte después de la COVID-19, la industria pesada mostró una recuperación notable en 2023 y 2024. Por el contrario, la industria ligera, estrechamente relacionada con la vida de los residentes, apenas experimentó cambios en el mismo período. Si bien otros factores, como la reapertura de fronteras, pueden haber contribuido en cierta medida a la recuperación económica, la marcada brecha de crecimiento entre la industria pesada y la industria ligera es digna de mención. Esto sugiere que la tendencia de crecimiento de la industria norcoreana reciente se ha visto fuertemente influenciada por la cooperación en el sector de material militar con Rusia. Es decir, la expansión de la producción de material militar ha contribuido claramente al crecimiento de la industria pesada, pero el efecto no se ha extendido a los sectores de la economía civil, como la industria ligera, estrechamente relacionada con la vida de los residentes, lo que concuerda con el análisis de este estudio.

<Tabla 1> Tasas de crecimiento industrial de Corea del Norte

(Unidad: %)

Fuente: Sistema de Estadísticas Económicas del Banco de Corea (https://ecos.bok.or.kr/)

4. Conclusión e implicaciones

Un análisis de los datos sobre las relaciones económicas exteriores entre Corea del Norte y Rusia permite resumir lo siguiente. En primer lugar, la influencia de Rusia en el comercio exterior de Corea del Norte es limitada en términos de volumen. Sin embargo, Rusia sigue desempeñando un papel clave como proveedor en artículos estratégicos como productos petrolíferos y equipos de generación de energía. Por otro lado, la escasez de mano de obra en Rusia debido a la guerra entre Rusia y Ucrania, junto con la necesidad de Corea del Norte de obtener divisas, ha llevado a la continuación del envío de trabajadores norcoreanos al extranjero a pesar de las sanciones internacionales. Es probable que esta cooperación laboral se mantenga como una cooperación clave entre ambos países incluso después de la guerra. En el ámbito del turismo, Corea del Norte está promoviendo activamente la atracción de turistas rusos, pero la contribución real a la obtención de divisas significativas sigue limitada a los turistas chinos, por lo que se prevé que el efecto económico de la cooperación turística entre Corea del Norte y Rusia sea limitado.

La continuación de la cooperación laboral entre Corea del Norte y Rusia incluso después de la guerra entre Rusia y Ucrania ofrece varias implicaciones importantes. El envío de trabajadores norcoreanos a Rusia a pesar de las sanciones subraya la necesidad de reevaluar la efectividad de las sanciones y de gestionar de cerca los flujos de remesas y las vías de obtención de divisas en terceros países como Rusia. Además, dado que el entorno laboral y los problemas de derechos humanos de los trabajadores norcoreanos enviados a Rusia pueden ser graves, es necesaria una estrategia para instar a la protección de los derechos humanos en cooperación con organizaciones internacionales. Asimismo, Rusia todavía necesita mano de obra, tecnología e infraestructura para la reconstrucción de la posguerra, por lo que el gobierno surcoreano podría considerar políticas para inducir a Rusia a utilizar la tecnología y el capital surcoreanos en lugar de mano de obra norcoreana. En particular, el desarrollo de la ruta marítima del Ártico, la construcción de rompehielos y la mejora de la infraestructura portuaria y logística son áreas en las que Rusia se está centrando para asegurar el crecimiento futuro y la competitividad estratégica, y la tecnología y la experiencia de Corea del Sur en las industrias de construcción naval y de la construcción podrían ser útiles. Desde esta perspectiva, la cooperación económica con Rusia es una opción estratégica que no se puede descartar, y si la guerra entre Rusia y Ucrania concluye y hay margen para mejorar las relaciones entre Corea del Sur y Rusia, será necesario considerar la opción política de reestructurar el marco de cooperación económica entre Corea del Sur, Corea del Norte y Rusia para fomentar el regreso de Corea del Norte a las negociaciones.

La influencia de la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia en la economía norcoreana se puede resumir de la siguiente manera. Tras el fortalecimiento de la cooperación en el sector militar, la actividad productiva en las regiones centradas en la industria pesada y la industria militar ha aumentado notablemente. En particular, la actividad de las fábricas que producen pertrechos de guerra directamente relacionados con la guerra entre Rusia y Ucrania, como municiones y armas personales, ha aumentado considerablemente, mientras que las empresas relacionadas con la industria ligera, como los productos alimenticios, han perdido vitalidad, lo que ha provocado un claro desequilibrio en el crecimiento industrial. Esta tendencia también se confirma en las estimaciones de crecimiento por industria del Banco de Corea: la industria pesada ha mostrado una clara tendencia de crecimiento desde 2023, mientras que la industria ligera se ha mantenido prácticamente estancada. Esto demuestra que la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia ha contribuido al fortalecimiento de la capacidad productiva en sectores específicos como la industria militar y la industria pesada, pero el efecto no se ha extendido a la economía civil en general. En consecuencia, el crecimiento económico de Corea del Norte tras la cooperación entre Corea del Norte y Rusia ha mostrado una estructura sesgada hacia el sector militar en lugar de una recuperación general de la industria.

El hecho de que la cooperación entre Corea del Norte y Rusia se centre en los pertrechos militares, limitando la expansión de la producción en industrias distintas de la industria pesada y la industria militar, refleja la debilidad estructural y el desequilibrio de crecimiento de la economía norcoreana. Teniendo en cuenta que el crecimiento económico de Corea del Norte, centrado en el sector militar, está marginando relativamente a los sectores industriales directamente relacionados con la vida de las personas, como la alimentación, la energía y la industria ligera, el gobierno surcoreano necesita observar de cerca las industrias y actividades económicas relacionadas con la vida de las personas en Corea del Norte. Para ello, es necesario establecer un sistema de monitoreo que utilice organizaciones internacionales y diversos canales de información para evaluar continuamente la vulnerabilidad de estos sectores y detectar tempranamente las señales de crisis que puedan surgir en áreas directamente relacionadas con la vida de los ciudadanos. ■

[2] Lukin y Zakharova (2018).

[3] 『VOA』, ｢El Departamento de Estado investiga las condiciones de 'trabajo forzoso' de los trabajadores norcoreanos en el extranjero... Recopila información sobre trata de personas｣, 29 de noviembre de 2024.

[4] An, Jeno (2024).

[5] Jeong, Eun-i (2025).

[6] Base de datos de industrias y empresas de Corea del Norte del Instituto de Investigación Industrial (https://nkindustry.kiet.re.kr/index.do)

[7] https://www.kinu.or.kr/nksdb/, esta base de datos clasifica las actividades del Presidente Kim Jong-un por fecha, personas acompañantes, lugar, título, así como por tipo como asistencia a eventos, visitas de campo y sector militar, basándose en informes de los periódicos Rodong Sinmun y la Agencia Central de Noticias de Corea.

[8] Oh, Kyung-seop et al. (2018).

[9] Se refiere a química, metalurgia, electricidad, electrónica y maquinaria, que son industrias detalladas de la industria pesada.

[10] Se refiere a las fábricas clasificadas como fábricas militares en Oh, Kyung-seop et al. (2018) entre las empresas incluidas en la Base de datos de industrias y empresas de Corea del Norte del Instituto de Investigación Industrial.

Referencias

Kim, Gyu-cheol, Nam, Jin-wook, 『El impacto y las implicaciones de la estrecha relación entre Corea del Norte y Rusia en la economía norcoreana』, Instituto de Investigación de Corea para el Desarrollo (KDI), en prensa.

Anzeno, "Problemas de derechos humanos de los trabajadores norcoreanos en el extranjero bajo el nuevo tratado Rusia-Corea del Norte y sus repercusiones", Issue Brief No. 597, Instituto de Estrategia de Seguridad Nacional, 2024.

Oh, Kyung-seob, Kim, Jin-ha, Han, Byung-jin y Park, Yong-han, "Causas y estado de la expansión de la economía militar de Corea del Norte", KINU Research Series 18-23, Instituto de Investigación de Unificación, 2018.

Jeong, Eun-i, "¿Por qué Rusia prefiere a los 'trabajadores soldados' de Corea del Norte?", Serie en Línea 25-32, Instituto de Investigación de Unificación, 2025.

Lukin, Artyom y Liudmila Zakharova, “Vínculos económicos Rusia-Corea del Norte: ¿hay algo más de lo que parece?,” Orbis 62.2, 2018, pp. 244-261.

VOA, "El Departamento de Estado investiga las condiciones de 'trabajo forzoso' de los trabajadores norcoreanos en el extranjero... Recopila información sobre trata de personas", 29 de noviembre de 2024.

Servicio Federal de Estadísticas de Rusia (https://www.fedstat.ru/organizations/)

Base de datos de industria y empresas de Corea del Norte del Instituto de Investigación Industrial (KIET) (https://nkindustry.kiet.re.kr/index.do)

Base de datos de actividades públicas de Kim Jong-un del Instituto de Investigación de Unificación (KINU) (https://www.kinu.or.kr/nksdb/)

Sistema de estadísticas económicas del Banco de Corea (https://ecos.bok.or.kr/)

■ Kim, Gyu-cheol_Investigador Principal, División de Economía Global y Norcoreana, Instituto de Desarrollo de Corea (KDI).

■ Responsable y editor: Lee, Sang-jun_Investigador del EAI

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