[Global NK 論評] 慶州APECと韓国の核推進潜水艦、そして北朝鮮の複雑な心中

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1948年大韓民国政府樹立以来、韓国政府は伝統的に米国と日本を中心とした二国間外交に長けていた。1990年前後に世の中が変わり、冷戦構造が崩れる国際秩序を迎えることになった。一言で言えば、従来の二国間外交はもちろん、多国間外交の必要性を痛感するようになったのである。とはいえ、分断国の立場からすれば、韓米同盟が最も重要な外交安保資産であるという点を考慮する時、安保問題を扱う多国間舞台は様々な面で負担であった。結局、全世界人口の40%、グローバルGDPの60%を占めるAPEC（Asia-Pacific Economic Cooperation）は非常に魅力的な舞台であったのだ。韓国はオーストラリア、米国、カナダ、日本などと知恵を出し合い、1989年の創設時点からAPEC活動に積極的に参加している。

2025年APEC首脳会議が開かれた慶州で解き放たれた韓国外交の「宝物」を、今後どのように実りある形で収めるかが鍵となる。本来、大きな多国間外交の場が開かれれば、その前後で様々な二国間外交が激しく展開されるのが国際舞台の慣行である。李在明大統領もAPEC期間中に計13回の二国間首脳会談を行ったと伝えられている。その中でも、現政権発足後2回目となる韓米首脳会談と、11年ぶりに韓国を訪れた習近平主席との韓中首脳会談は特別な意味を持つ。成果と限界を一言で説明することは難しいが、韓国の国益の観点から、今後安定的な韓米中関係の定着は朝鮮半島の運命にとって最も重要な要素と言っても過言ではないからだ。今回の韓米および韓中首脳会談は、朝鮮半島問題に重要な外交アジェンダを提起しており、これを見守った北朝鮮の心中は非常に複雑であったと推察される。

第一に、李在明大統領とトランプ大統領は、去る8月以降2回目の首脳会談で、韓国の核燃料推進潜水艦確保に合意した。李在明大統領が会談中に公開発言を通じて核推進潜水艦確保をトランプ大統領に要請し、会談直後にトランプ大統領はこれを最終承認した。当初は、トランプ大統領の承認が米国フィラデルフィアにある造船所での建造を前提としたように伝えられたが、様々な現実的な困難により、現在、韓米両政府は韓国での建造で合意に至ったと伝えられている。当時、李在明大統領は韓国国民とメディアが見守る席で、「ディーゼル潜水艦は潜航能力に限界があり、北朝鮮や中国の潜水艦を追跡する上で困難がある」と明確に言及した。中国と北朝鮮の立場からすれば十分に公開反発しうる発言であったが、中国政府は翌日、北東アジア地域でNPT体制が維持されることを希望するという簡単な内容の立場を表明することで、外交的摩擦の可能性を遮断する姿勢を見せた。

問題は、北朝鮮の複雑な立場と計算である。北朝鮮はまだこれに関して何の立場も表明していないが、推察するに、韓国政府を公然と非難する論理的根拠を見つけるのは容易ではないだろう。中国の場合は、NPT体制内で核保有が認められた国であるが、北朝鮮は過去30年余りにわたりNPT体制の規則を破り、国際社会を相手に数多くの欺瞞を繰り返しながら核兵器開発に成功した事例である。韓国政府が試みる核推進潜水艦は、核燃料の軍事的利用を意味するため、韓米両国間の原子力協定の改正が必要な状況ではあるが、依然として在来型兵器の搭載を前提としているため、NPT体制の義務事項を違反する行為ではない。ただし、潜水艦の成功的な運用のためには核燃料が安定的に供給されなければならず、この過程で我が政府が米国に対し独自の燃料生産を要求する可能性があるため、今後、韓米間には精巧な交渉過程が残されている状況である。このような一連の過程を知らぬはずのない北朝鮮の立場からは、核推進潜水艦もまた、朝鮮半島のような狭い作戦区域では非常に象徴的な意味を持つ非対称戦力であることは明らかであり、これまで北朝鮮が核兵器を通じて維持してきた非対称兵器の独占的地位が失われる可能性について、深刻な悩みに陥っていると推察される。

第二に、韓中首脳会談もまた、北朝鮮にとっては少なくない戦略的悩みを抱かせたことは明らかに見える。習近平主席は9月初旬、戦勝節行事のために中国を訪問した金正恩（キム・ジョンウン）委員長と天安門広場に並んで姿を見せた。それだけでなく、ロシアのプーチン大統領と共に、中朝ロ3カ国の首脳が会合することで、北朝鮮の立場からは相当意味のある外交安保的空間を確保したと判断しただろう。ところが、わずか2ヶ月も経たないうちに、習近平主席が11年ぶりに韓国を訪れ、韓中首脳会談でAIを含む、両国はもちろん国際社会の平和と繁栄のための未来分野での協力を約束することになった。中朝間には複雑で微妙な利害関係が作用しているとしても、いずれにせよ中国は北朝鮮が国際社会の経済制裁に耐え抜くための確固たる支えであり、特に2018年の米朝首脳外交局面では、1年半の間に中朝指導者が実に5回も会談し、戦略的協力を深めたことがある。北朝鮮の立場からは、中朝ロの三国協力が過去いつにも増して強固であると信じていた時期に、韓中首脳会談の成功的な開催を見守らねばならなかったのである。

第三に、慶州APEC会議では米中首脳会談も開催された。これもまた、北朝鮮にとっては非常に不快な状況であったと判断される。究極的に、統一を含む朝鮮半島問題の解決のためには、米国と中国という二つの国家の役割が非常に重要だからである。釜山はユーラシア大陸が始まる右端であり、同時に太平洋が始まる左端である。ここで大陸の巨人である中国の指導者と太平洋の巨人である米国の指導者が会ったという事実は、あたかも二つの超大国の間に挟まれた韓国の運命を示しているかのようであった。しかし、釜山で開かれた米中首脳会談は、同時に朝鮮半島問題の解決に向けた、北朝鮮を相手にした韓国の卓越した地位を示したのも事実である。平壌で米中首脳会談が開かれることは、理論的には可能であっても、現実的には少なくとも当分の間は想像しがたいことである。改めて強調するが、北朝鮮問題を含む韓国のほぼ全ての国益は、成功的な韓米中関係にかかっていると言っても過言ではない。

近代登場以降、全ての国家は二つの目標を設定してきた。一つは経済発展という目標、もう一つは政治発展という目標であった。我々も同様で、資源といえば人材しかいなかったにもかかわらず、アジア50数カ国を代表する成功的な経済成長と政治発展を成し遂げた。韓国GDPの80%以上が貿易を通じて創出されていると見れば、自由主義国際秩序の維持は韓国にとって非常に重要であり、このような観点から今回の慶州APECを通じて韓国政府が収めた成果は決して少なくないように見える。究極的には、北朝鮮の戦略的計算を正確に分析し、これと連携した成功的な外交政策の推進が鍵となる。結局、外交も内政の延長に過ぎないのであり、ポストAPECに向けた国民的知恵がより切実に求められる瞬間である。■

■ 朴仁輝_梨花女子大学国際大学院長。

■ 担当・編集: 李相俊_EAI研究員

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