[Commentaire Global NK] Le sommet de l'APEC à Gyeongju, le sous-marin à propulsion nucléaire de la Corée et les sentiments complexes de la Corée du Nord

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Depuis la création du gouvernement de la République de Corée en 1948, le gouvernement coréen a traditionnellement excellé dans la diplomatie bilatérale axée sur les États-Unis et le Japon. Le monde a changé autour de 1990, marquant le début d'un nouvel ordre international avec la fin de la Guerre Froide. En d'autres termes, la nécessité de la diplomatie multilatérale, en plus de la diplomatie bilatérale existante, s'est fait sentir. Néanmoins, compte tenu de l'importance primordiale de l'alliance Corée du Sud-États-Unis en tant qu'atout diplomatique et de sécurité le plus important pour un pays divisé, la scène multilatérale traitant des questions de sécurité était à bien des égards une source de préoccupation. En fin de compte, l'APEC (Coopération économique Asie-Pacifique), qui représente 40 % de la population mondiale et 60 % du PIB mondial, était une scène très attrayante. La Corée, aux côtés de l'Australie, des États-Unis, du Canada et du Japon, a uni ses forces pour participer activement aux activités de l'APEC depuis sa création en 1989.

La question clé est de savoir comment rassembler de manière productive les fruits de la diplomatie coréenne présentés lors du sommet de l'APEC 2025 à Gyeongju. Lorsque de grandes rencontres diplomatiques multilatérales ont lieu, il est de coutume sur la scène internationale que diverses activités diplomatiques bilatérales se déroulent de manière intensive avant et après. Le président Lee Jae-myung aurait également mené 13 réunions bilatérales au sommet pendant la période de l'APEC. Parmi celles-ci, le sommet Corée du Sud-États-Unis, le deuxième depuis le début du mandat de l'administration actuelle, et le sommet Corée du Sud-Chine avec le président Xi Jinping, qui a visité la Corée pour la première fois en 11 ans, revêtent une signification particulière. Bien qu'il soit difficile de résumer les réalisations et les limites en un mot, il n'est pas exagéré de dire que la stabilisation des relations Corée du Sud-États-Unis-Chine à l'avenir est l'élément le plus crucial pour le destin de la péninsule coréenne en termes d'intérêts nationaux de la Corée. Ces sommets Corée du Sud-États-Unis et Corée du Sud-Chine ont soulevé d'importants ordres du jour diplomatiques concernant la péninsule coréenne, et on peut supposer que les sentiments de la Corée du Nord, qui observait tout cela, sont très complexes.

Premièrement, lors de leur deuxième sommet depuis août, le président Lee Jae-myung et le président Trump ont convenu de l'acquisition par la Corée d'un sous-marin à propulsion nucléaire. Le président Lee Jae-myung a demandé au président Trump l'acquisition d'un sous-marin à propulsion nucléaire lors d'une déclaration publique pendant la réunion, et le président Trump a donné son approbation finale immédiatement après la réunion. Initialement, l'approbation du président Trump semblait conditionnée à la construction dans un chantier naval situé à Philadelphie, aux États-Unis, mais en raison de diverses difficultés pratiques, il est rapporté que les gouvernements coréen et américain ont actuellement convenu de la construction en Corée. À l'époque, le président Lee Jae-myung a clairement déclaré devant le peuple et les médias coréens : « Les sous-marins conventionnels ont une capacité de plongée limitée, ce qui rend difficile le suivi des sous-marins nord-coréens ou chinois ». C'était une déclaration qui pouvait facilement susciter une forte opposition publique de la part de la Chine et de la Corée du Nord. Le lendemain, le gouvernement chinois a exprimé son opinion en déclarant simplement qu'il espérait que le régime du TNP serait maintenu dans la région de l'Asie du Nord-Est, bloquant ainsi toute possibilité de friction diplomatique.

Le problème réside dans la position et les calculs complexes de la Corée du Nord. La Corée du Nord n'a encore fait aucune déclaration à ce sujet, et on peut supposer qu'il lui sera difficile de trouver une base logique pour critiquer publiquement le gouvernement coréen. La Chine est un pays dont la possession d'armes nucléaires est reconnue dans le cadre du régime du TNP, mais la Corée du Nord a réussi à développer des armes nucléaires en violant les règles du régime du TNP et en répétant de nombreuses tromperies envers la communauté internationale au cours des 30 dernières années. Bien que l'acquisition d'un sous-marin à propulsion nucléaire par le gouvernement coréen implique une utilisation militaire du combustible nucléaire, nécessitant une révision de l'accord nucléaire entre la Corée du Sud et les États-Unis, elle est toujours basée sur le transport d'armes conventionnelles et ne constitue donc pas une violation des obligations du régime du TNP. Cependant, pour une exploitation réussie du sous-marin, l'approvisionnement en combustible nucléaire doit être stable, et il est possible que le gouvernement coréen demande aux États-Unis une production de combustible autonome, ce qui laisse présager un processus de négociation complexe entre la Corée du Sud et les États-Unis à l'avenir. La Corée du Nord, qui ne peut ignorer cette série d'événements, doit être profondément préoccupée par la possibilité que le statut exclusif d'armes asymétriques qu'elle a maintenu avec ses armes nucléaires soit perdu, étant donné que les sous-marins à propulsion nucléaire représentent clairement une force asymétrique d'une grande importance symbolique dans une zone d'opérations restreinte comme la péninsule coréenne.

Deuxièmement, le sommet Corée du Sud-Chine a clairement apporté à la Corée du Nord des préoccupations stratégiques non négligeables. Le président Xi Jinping est apparu aux côtés du président Kim Jong-un sur la place Tian'anmen lors de la célébration de la victoire en Chine début septembre. De plus, la réunion des dirigeants nord-coréen, chinois et russe, aux côtés du président russe Poutine, a probablement conduit la Corée du Nord à estimer avoir sécurisé un espace diplomatique et de sécurité d'une importance considérable. Pourtant, moins de deux mois plus tard, le président Xi Jinping a visité la Corée pour la première fois en 11 ans, et lors du sommet Corée du Sud-Chine, les deux pays, y compris l'IA, ont promis de coopérer dans des domaines futurs pour la paix et la prospérité, tant au niveau national qu'international. Bien qu'il existe des intérêts complexes et subtils qui opèrent entre la Corée du Nord et la Chine, la Chine a été un pilier solide qui a permis à la Corée du Nord de résister aux sanctions économiques internationales. En particulier, pendant la période des sommets diplomatiques entre la Corée du Nord et les États-Unis en 2018, les dirigeants nord-coréen et chinois se sont rencontrés à cinq reprises en un an et demi, confirmant ainsi leur coopération stratégique. Du point de vue de la Corée du Nord, elle a dû observer la tenue réussie du sommet Corée du Sud-Chine à un moment où elle croyait que la coopération tripartite Corée du Nord-Chine-Russie était plus solide que jamais.

Troisièmement, un sommet États-Unis-Chine s'est également tenu lors de la conférence de l'APEC à Gyeongju. Cela a également dû être une situation très inconfortable pour la Corée du Nord. En fin de compte, le rôle des États-Unis et de la Chine est d'une importance capitale pour la résolution des problèmes de la péninsule coréenne, y compris la réunification. Busan est à l'extrémité droite où commence le continent eurasien, et en même temps, c'est l'extrémité gauche où commence le Pacifique. Le fait que le dirigeant du géant continental, la Chine, et le dirigeant du géant du Pacifique, les États-Unis, se soient rencontrés ici semblait refléter le destin de la Corée, prise entre deux superpuissances. Cependant, le sommet États-Unis-Chine à Busan a également démontré la position supérieure de la Corée du Sud face à la Corée du Nord pour résoudre le problème de la péninsule coréenne. Bien qu'il soit théoriquement possible qu'un sommet États-Unis-Chine se tienne à Pyongyang, c'est quelque chose d'inimaginable dans la réalité, du moins pour le moment. Je le souligne encore une fois, il n'est pas exagéré de dire que presque tous les intérêts nationaux de la Corée, y compris la question nord-coréenne, dépendent du succès des relations Corée du Sud-États-Unis-Chine.

Depuis l'émergence de la modernité, tous les États se sont fixé deux objectifs : le développement économique et le développement politique. Il en va de même pour nous ; malgré le manque de ressources autres que la population, nous avons réalisé une croissance économique et un développement politique réussis, représentant plus de 50 pays d'Asie. Étant donné que plus de 80 % du PIB de la Corée est généré par le commerce, le maintien de l'ordre international libéral est d'une importance capitale pour la Corée, et de ce point de vue, les réalisations du gouvernement coréen lors de cette APEC à Gyeongju semblent considérables. En fin de compte, l'analyse précise des calculs stratégiques de la Corée du Nord et la mise en œuvre de politiques diplomatiques réussies qui y sont liées sont la clé. Après tout, la diplomatie ne peut être qu'une extension de la gouvernance intérieure, et c'est un moment où la sagesse nationale pour l'après-APEC est encore plus désespérément nécessaire. ■

■ Park In-hwi_Doyenne de la Graduate School of International Studies, Université Ewha.

■ Responsable et éditeur : Lee Sang-jun_Chercheur à l'EAI

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