I. Introduction

Le président Lee Jae-myung et le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba ont tenu une réunion au sommet le 23 août et ont convenu de l'importance de « promouvoir une coopération indéfectible entre la Corée du Sud et le Japon, et entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon ». C'était inhabituel : ce fut le premier sommet post-investiture tenu au Japon plutôt qu'aux États-Unis, et le premier en 17 ans à publier une déclaration écrite. De plus, compte tenu de la position politique envers le Japon adoptée par le président Lee Jae-myung et le parti au pouvoir avant son entrée en fonction, cette démarche a été considérée comme un revirement inattendu. Cela peut être interprété comme la détermination du gouvernement sud-coréen à renforcer la coopération Corée-Japon et, par ce biais, à améliorer la coopération trilatérale entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon. Alors, quelle est la position des citoyens sud-coréens concernant le renforcement de la coopération Corée-Japon ? Accepteront-ils les démarches du gouvernement pour renforcer cette coopération ?

La coopération Corée-Japon a longtemps peiné à se développer organiquement au niveau bilatéral en raison de problèmes historiques et d'un sentiment anti-japonais, progressant principalement dans le cadre de la coopération trilatérale médiatisée par les États-Unis. C'est aussi le produit du système « hub and spokes » que les États-Unis ont établi en Asie de l'Est pendant la Guerre Froide (Cha 2009). Dans cette structure, la coopération Corée-Japon a toujours progressé par la médiation et la persuasion des États-Unis, et les relations Corée-Japon ont été perçues comme le maillon faible de la coopération trilatérale.

Cependant, les récentes démarches des États-Unis vers des politiques auto-centrées et une réduction de leur engagement avec leurs alliés ont rendu difficile la gestion des problèmes de sécurité régionale uniquement par le modèle existant « hub-and-spoke ». Ce changement fournit un contexte crucial pour comprendre la visite du président Lee Jae-myung au Japon et le message de coopération renforcée conjointement avancé par la Corée du Sud et le Japon. Alors, comment le public coréen percevra-t-il ce mouvement vers une coopération Corée-Japon renforcée ? Par le passé, lorsque les gouvernements tentaient d'améliorer les relations, le public rejetait souvent ces efforts, entraînant de nombreux boycotts de produits japonais, des manifestations anti-japonaises et même des manifestations anti-gouvernementales. Par conséquent, en 2025, un changement dans la perception publique concernant le niveau de coopération Corée-Japon démontré par l'administration Lee Jae-myung se produit-il réellement ?

L'opinion publique ne détermine pas directement la politique étrangère, mais elle revêt une importance considérable en ce qu'elle limite la gamme des politiques disponibles pour les décideurs et influence l'élan de la mise en œuvre des politiques.[1]Dans ce contexte, cet article analyse les perceptions des Coréens concernant la coopération bilatérale en matière de sécurité et la coopération économique entre la Corée et le Japon en utilisant les données du premier sondage d'opinion publique Corée-États-Unis-Japon mené en août 2025 (N=1 585). Plus précisément, il utilise une analyse de régression logistique pour examiner la relation entre les perceptions des menaces de la Corée du Nord et de la Chine et le soutien à la coopération Corée-Japon. Il inclut également la faveur envers le Japon et la confiance envers les États-Unis comme variables de contrôle pour évaluer leurs effets combinés. De plus, en comparant les facteurs influençant l'opinion publique concernant la coopération bilatérale en matière de sécurité Corée-Japon et la coopération trilatérale en matière de sécurité Corée-États-Unis-Japon, il clarifie comment les perceptions publiques des menaces affectent différemment ces deux cadres de coopération.

II. Opinion publique sur la coopération bilatérale Corée-Japon : Fortement favorable

[Figure 1] Position sur le renforcement de la coopération bilatérale en matière de sécurité entre la Corée et le Japon

Avant de procéder à l'analyse de régression, nous examinons d'abord la distribution des opinions concernant le renforcement de la coopération bilatérale entre la Corée du Sud et le Japon. Selon ce sondage, le point de vue dominant est que la coopération bilatérale entre la Corée du Sud et le Japon devrait être renforcée au-delà de son niveau actuel. [Figure 1] montre les réponses à la question : « Pensez-vous que la coopération en matière de sécurité entre la Corée du Sud et le Japon devrait être renforcée au-delà du niveau actuel ? » Un total de 75,5 % de tous les répondants ont exprimé une position positive, tandis que les réponses négatives ne représentaient que 14,9 %. Plus précisément, 21,1 % ont répondu « très positif » et 54,4 % ont répondu « généralement positif ». Parmi les réponses négatives, 12 % ont répondu « plutôt négatif » et 2,9 % « très négatif ». Pendant ce temps, 9,6 % ont exprimé une position neutre.

Comme le montre la [Figure 2], la coopération économique entre la Corée du Sud et le Japon a reçu un soutien plus élevé que la coopération en matière de sécurité. Interrogés sur la question : « Pensez-vous que les échanges et la coopération économiques entre la Corée du Sud et le Japon devraient être renforcés au-delà du niveau actuel ? », 85,6 % de tous les répondants ont répondu positivement. Parmi ceux-ci, 23,6 % ont choisi « très positif » et 62 % ont choisi « généralement positif ». Pendant ce temps, seulement 5,9 % ont choisi « plutôt négatif » et 0,9 % ont choisi « très négatif », ce qui signifie que les répondants ayant des opinions négatives représentaient seulement 6,8 %. La réponse neutre « ni l'un ni l'autre » représentait 7,6 %.

[Figure 2] Position sur le renforcement de la coopération économique bilatérale entre la Corée et le Japon

En comparant les deux domaines, la coopération économique a enregistré un soutien environ 10 % plus élevé que la coopération en matière de sécurité, les réponses négatives et neutres étant plus faibles dans le secteur de la coopération économique. Dans l'ensemble, on peut constater que le public coréen est généralement positif quant au renforcement de la coopération bilatérale avec le Japon dans les domaines de la sécurité et de l'économie au-delà du niveau actuel. Une attitude relativement plus proactive a été observée concernant le secteur économique.

III. Perceptions des menaces et soutien à la coopération en matière de sécurité vs. économique

Les Coréens perçoivent-ils le Japon comme un partenaire stratégique pour répondre conjointement aux menaces de sécurité ? Cette section examine si un soutien élevé à la coopération bilatérale Corée-Japon est corrélé avec les perceptions des menaces de sécurité par le biais d'une analyse de régression. À cette fin, quatre variables explicatives clés sur l'environnement étranger et de sécurité de la Corée ont été utilisées.

Premièrement, il s'agit de la perception de la menace de la Corée du Nord. Étant donné que le renforcement de la capacité nucléaire de la Corée du Nord pose une menace directe à la fois à la Corée du Sud et au Japon, nous examinons si cette perception de la menace conduit à un besoin perçu de coopération renforcée avec le Japon. Les déclarations conjointes des dirigeants sud-coréens et japonais ont mis en évidence la coopération sur la paix dans la péninsule coréenne et les questions relatives à la Corée du Nord comme des points clés de l'ordre du jour de la coopération bilatérale. Nous évaluons si le public sud-coréen accepte cette orientation de coopération.

Deuxièmement, nous avons inclus les perceptions de la Chine comme une menace pour examiner si les Coréens considèrent le Japon comme un partenaire pour des réponses conjointes aux menaces émanant de la Chine. Étant donné que 73 % des Coréens ont identifié la Chine comme une menace militaire dans ce sondage (Sohn, Oh & Lee 2025), les perceptions de la Chine comme une menace se classent au deuxième rang après celles de la Corée du Nord. Par conséquent, nous examinons si les perceptions de la menace chinoise se traduisent par un soutien à la coopération avec le Japon.

Troisièmement, la confiance envers les États-Unis a été incluse comme variable de contrôle. Étant donné que la coopération Corée-Japon s'est principalement développée sous la direction et la médiation des États-Unis, nous avons envisagé la possibilité que les perceptions des États-Unis puissent influencer les attitudes envers la coopération avec le Japon. Quatrièmement, la faveur envers le Japon est également une variable cruciale. Compte tenu que les sentiments envers le Japon pourraient influencer les préférences pour la politique de coopération Corée-Japon, la faveur envers le Japon a été contrôlée. De plus, le sexe, l'âge, l'orientation idéologique, le niveau de revenu et le niveau d'éducation des répondants ont été contrôlés.

1. Coopération en matière de sécurité : Soutien public motivé par les menaces de la Corée du Nord et de la Chine

L'analyse des attitudes envers la coopération bilatérale en matière de sécurité entre la Corée du Sud et le Japon a révélé que plus les répondants percevaient la Corée du Nord et la Chine comme des menaces, plus ils considéraient positivement la coopération bilatérale en matière de sécurité avec le Japon.[2]La [Figure 3] présente les effets marginaux de quatre variables clés sur le soutien à la coopération bilatérale en matière de sécurité Corée-Japon. Premièrement, la perception de la Corée du Nord comme une menace augmente la probabilité de soutenir la coopération en matière de sécurité Corée-Japon de 16,4 %. Deuxièmement, les répondants qui perçoivent la Chine comme une menace sont 5,2 % plus susceptibles de soutenir la coopération en matière de sécurité Corée-Japon que ceux qui n'en perçoivent pas. Ces résultats vont au-delà des recherches existantes (Jeong 2023) analysant les enquêtes de perception de 2018 à 2021, qui ont révélé que les perceptions des menaces nord-coréennes et chinoises favorisent le soutien à la coopération trilatérale Corée-États-Unis-Japon. Ils montrent que de telles perceptions de menace peuvent également influencer positivement le soutien à la coopération bilatérale Corée-Japon. En d'autres termes, les perceptions publiques des menaces forment non seulement la base du soutien à la coopération trilatérale, mais peuvent également servir de moteur à la coopération bilatérale. Cela suggère que les efforts du gouvernement pour renforcer la coopération ont obtenu un certain niveau de soutien public.

[Figure 3] Coopération bilatérale en matière de sécurité Japon-Corée : Effets marginaux des variables clés

Troisièmement, la confiance envers les États-Unis a eu une influence positive sur le soutien à la coopération en matière de sécurité Corée-Japon. Cela suggère que le public peut percevoir la coopération avec le Japon comme une extension de l'alliance ROK-U.S. ou comme mutuellement complémentaire dans le cadre de la coopération trilatérale ROK-U.S.-Japon. Quatrièmement, la faveur envers le Japon a montré l'influence la plus forte parmi les variables clés. Cela indique que les réponses émotionnelles envers le Japon se projettent fortement sur les préférences politiques concernant la coopération en matière de sécurité. Selon l'enquête EAI de 2025, les répondants ayant une impression favorable du Japon ont atteint 52,4 %, dépassant pour la première fois les opinions défavorables et établissant un record (Sohn, Oh & Lee 2025). Si les relations bilatérales restent stables et que les perceptions positives du Japon persistent, l'acceptation publique de la coopération bilatérale en matière de sécurité restera probablement élevée.

2. Coopération économique : La menace chinoise exerce une influence plus grande qu'en matière de coopération de sécurité

[Figure 4] Coopération économique bilatérale Corée-Japon : Effets marginaux des variables clés

La [Figure 4] présente l'influence des variables clés sur la coopération économique bilatérale entre la Corée du Sud et le Japon. La menace nord-coréenne a montré une corrélation positive avec la coopération économique Corée-Japon (augmentation de 10,4 % de la probabilité de soutien), mais son influence était quelque peu plus faible par rapport à la coopération en matière de sécurité (16,4 %). Inversement, l'influence de la menace chinoise a été observée comme étant plus importante dans la coopération économique que dans la coopération en matière de sécurité. Lorsque la Chine est perçue comme une menace, la probabilité de soutenir la coopération économique bilatérale entre la Corée du Sud et le Japon augmente de 7,2 %. La confiance envers les États-Unis a également montré une corrélation positive (augmentation de 3,4 % de la probabilité de soutien), mais son influence a été réduite par rapport à son effet sur la coopération en matière de sécurité (8,1 %). Les vues favorables envers le Japon ont toujours montré un pouvoir explicatif élevé, mais son influence sur la coopération économique (16,9 %) a également été réduite par rapport à son effet sur la coopération en matière de sécurité (20,5 %).

L'influence différente des variables selon ces types de coopération suggère des variations dans la logique de réponse basées sur la nature de la menace. Les menaces nucléaires et de missiles de la Corée du Nord, étant directes et fortement militaires, peuvent stimuler une demande plus forte de coopération en matière de sécurité. Inversement, les perceptions des menaces de la Chine sont moins directes que les menaces de sécurité émanant de la Corée du Nord. Compte tenu des effets combinés de la pression économique et de la montée en puissance militaire, cela peut être interprété comme exerçant une influence relativement plus grande dans le domaine de la coopération économique. Compte tenu du niveau élevé d'interdépendance économique avec la Chine, le public sud-coréen peut avoir perçu la coopération économique avec le Japon comme une contre-mesure contre l'incertitude économique. De plus, la diminution relative de l'influence de la faveur envers le Japon dans la coopération économique indique que la sensibilité au sentiment anti-japonais est plus faible dans la sphère économique, où les considérations pragmatiques ont plus de poids.

3. Coopération en matière de sécurité bilatérale vs. trilatérale : La menace chinoise compte davantage pour le soutien trilatéral

La [Figure 5] compare l'influence de chaque variable sur la coopération bilatérale en matière de sécurité Corée-Japon (barres rouges) et la coopération trilatérale en matière de sécurité Corée-États-Unis-Japon (barres bleues). La constatation la plus notable est la différence dans l'influence de la perception de la Chine comme une menace. Lorsque la Chine est perçue comme une menace, la probabilité de soutenir la coopération bilatérale en matière de sécurité augmente de 5,2 points de pourcentage, tandis que la probabilité de soutenir la coopération trilatérale en matière de sécurité augmente de 8,6 points de pourcentage, soit une différence de 1,7 fois. Cela semble refléter la perception du public qu'un cadre de coopération trilatérale, incluant les États-Unis, est plus efficace pour répondre à la montée en puissance de la Chine. Inversement, la menace nord-coréenne a exercé la plus grande influence à la fois sur la coopération bilatérale (16,4 points de pourcentage) et sur la coopération trilatérale (16,3 points de pourcentage), avec des niveaux d'impact quasi identiques. Ces résultats démontrent que les menaces émanant de la Corée du Nord fonctionnent comme une base commune de soutien à la fois pour la coopération Corée-Japon et pour la coopération Corée-États-Unis-Japon. De plus, on peut anticiper que le renforcement de la coopération en matière de sécurité Corée-Japon visant à contrer la menace nord-coréenne rencontrerait probablement une forte acceptation publique.

Les vues favorables envers le Japon ont positivement influencé la coopération bilatérale et trilatérale, bien que l'effet ait été plus prononcé dans la coopération bilatérale en matière de sécurité entre la Corée du Sud et le Japon. Cela suggère que la coopération bilatérale en matière de sécurité peut être davantage influencée par des facteurs émotionnels envers le pays partenaire. Inversement, les perceptions de menace de la Chine exercent un pouvoir explicatif relativement plus important dans la coopération trilatérale en matière de sécurité entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon que dans la coopération bilatérale en matière de sécurité entre la Corée du Sud et le Japon. Cela démontre que si la coopération bilatérale est plus sensible aux facteurs émotionnels, l'importance relative des facteurs de menace structurels augmente dans la coopération trilatérale.

[Figure 5] Comparaison entre la coopération bilatérale en matière de sécurité entre la Corée du Sud et le Japon et la coopération trilatérale en matière de sécurité entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon

IV. Remarques finales

L'analyse ci-dessus suggère les implications suivantes. Premièrement, le fait que les perceptions des menaces de la Corée du Nord et de la Chine se traduisent par un soutien non seulement à la coopération trilatérale en matière de sécurité entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon, mais aussi à la coopération bilatérale entre la Corée du Sud et le Japon, indique que les Sud-Coréens considèrent le Japon comme un partenaire stratégique pour répondre conjointement aux menaces de sécurité. Jusqu'à présent, la coopération Corée-Japon a progressé principalement dans le cadre de la coopération trilatérale, facilitée par la médiation et la persuasion des États-Unis. Cependant, si la perception positive de la coopération avec le Japon identifiée dans cette analyse persiste, la coopération bilatérale Corée-Japon pourrait se développer en un pilier distinct avec sa propre dynamique, plutôt que de rester un cadre subordonné dans la coopération trilatérale.

Deuxièmement, les vues favorables envers le Japon ont exercé une influence significative sur la coopération bilatérale en matière de sécurité et la coopération économique entre la Corée du Sud et le Japon. Cela démontre que les perceptions publiques de la coopération sont fortement influencées non seulement par des calculs de sécurité, mais aussi par des facteurs émotionnels. Par conséquent, si les relations Corée-Japon sont gérées de manière stable et que le sentiment anti-japonais ne se ravive pas, l'acceptation publique d'une coopération renforcée restera à un niveau élevé. Inversement, une résurgence de problèmes historiques ou d'autres questions controversées pourrait rapidement éroder la faveur et, par conséquent, affaiblir le soutien à la coopération – un résultat qui mérite la prudence.

Enfin, il reste à voir si les actions auto-centrées continues des États-Unis alimenteront le ressentiment et les préoccupations croissants du public, poussant potentiellement les Coréens à reconnaître la nécessité d'une coopération avec le Japon. Cette analyse indique que la confiance actuelle envers les États-Unis et les attitudes envers la coopération avec le Japon sont étroitement liées. Cela indique qu'à l'heure actuelle, la coopération trilatérale entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon est perçue comme mutuellement complémentaire. Cependant, si les États-Unis réduisent davantage leur engagement d'alliance ou imposent des fardeaux plus lourds aux alliés par des politiques unilatérales, les perceptions pourraient changer. La coopération bilatérale avec le Japon pourrait être considérée non seulement dans le cadre trilatéral, mais aussi comme un axe complémentaire à part entière. La concrétisation d'un tel changement dépendra probablement de la direction de la politique étrangère des États-Unis, de l'environnement de sécurité entourant la péninsule coréenne, et des capacités de gestion des relations de la Corée du Sud et du Japon. ■

[1] Richard Sobel, The Impact of Public Opinion on U.S. Foreign Policy Since Vietnam. Oxford : Oxford University Press, 2001.

[2] Tous les résultats mentionnés dans cet article sont statistiquement significatifs aux niveaux de confiance de 95 % et 99 %.

Références

Sohn, Yul, Inhwan Oh, et Ahlim Lee. « 2025 EAI-API-KEI The 1st Korea-Japan-U.S. Joint Public Opinion Poll & the 12th Korea-Japan Joint Public Opinion Poll Result Analysis ». EAI Public Opinion Briefing. 28 août 2025. https://www.eai.or.kr/new/ko/pub/view.asp?intSeq=23414&board=kor_issuebriefing&keyword_option=&keyword=&more=

Jeong, Sangmi. « Security Threats and South Koreans' Perception of Japan: Assessing Public Opinion on ROK-Japan Relations and the ROK-U.S.-Japan Security Cooperation ». The Korean Journal of International Studies 63, no. 1 (2023) : 177-219. https://doi.org/10.14731/kjir.2023.03.63.1.177

Cha, Victor D. « Powerplay: Origins of the US Alliance System in Asia ». International Security 34, no. 3 (2010) : 158-196.

■ Sangmi Jeong est professeur chercheur au Centre d'études géopolitiques de l'Académie diplomatique nationale de Corée.

■ Traduit et édité par Sangjun Lee, Chercheur associé à l'EAI

Pour toute demande : 02-2277-1683 (poste 211) leesj@eai.or.kr