[EAI Issue Briefing] Opinión pública surcoreana sobre la modernización de la alianza ROK-EE. UU.: Percepciones sobre el papel cambiante de las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK) basadas en la primera encuesta de opinión pública ROK-EE. UU.-Japón

1. El debate sobre la modernización de la alianza ROK-EE. UU.

Desde el siglo XXI, el entorno de seguridad en la región del Indo-Pacífico ha experimentado cambios fundamentales. El auge económico y la modernización militar de China, el avance de Corea del Norte en sus capacidades nucleares y la creciente competencia estratégica entre EE. UU. y China plantean desafíos estructurales al orden de seguridad regional existente. Dentro de este panorama de seguridad alterado, la estructura tradicional de alianzas bilaterales exige adaptación e innovación para responder eficazmente a las nuevas amenazas. La modernización de la alianza se centra en mejorar y fortalecer los marcos de alianza existentes para abordar de manera más efectiva el cambiante entorno de seguridad y los nuevos desafíos. En este contexto, las discusiones sobre la modernización de la alianza ROK-EE. UU. establecen como dirección central la expansión del alcance operativo y el rol estratégico de la alianza de un sistema centrado en Corea a la región del Indo-Pacífico, en respuesta al cambiante entorno de seguridad regional. Esto no significa meramente una expansión cuantitativa de la relación de alianza existente, sino una transformación cualitativa del horizonte estratégico y el dominio operativo de la alianza. Específicamente, la modernización de la alianza ROK-EE. UU. abarca las siguientes áreas clave (Min Jeong-hoon 2025). Primero, asegurar la flexibilidad estratégica mediante ajustes en el tamaño y el rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK). Segundo, expandir el rol principal del ejército de la ROK en la postura de defensa contra Corea del Norte y el correspondiente aumento del gasto en defensa. Tercero, establecer un sistema de respuesta conjunta para amenazas militares más allá de la península de Corea dentro de la región.

El análisis predominante sostiene que el núcleo de la modernización de la alianza promovida por Estados Unidos radica en asegurar la flexibilidad estratégica para las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK) para contrarrestar a China. Esto implica que la USFK debe transitar de su rol tradicional de defender la península de Corea a un sistema capaz de realizar misiones de seguridad regional más amplias. Las percepciones y evaluaciones de la modernización de la alianza ROK-EE. UU. entre las élites políticas de Corea del Sur muestran diferencias significativas dependiendo de la afiliación política (Yang Ji-ho 2025). El campo conservador sostiene que la flexibilidad estratégica para contener a China debe ser aceptada dentro del marco de la alianza ROK-EE. UU. Citando el Artículo III del Tratado de Defensa Mutua ROK-EE. UU., argumentan que si EE. UU. es atacado en la región del Indo-Pacífico, Corea del Sur podría verse arrastrada automáticamente al conflicto. Sostienen que la mera presencia de la USFK en la península de Corea sirve no solo como disuasión contra Corea del Norte, sino también como un medio para contener a los países vecinos. Por el contrario, el campo progresista sostiene que la alianza ROK-EE. UU. se centra fundamentalmente en la península de Corea. Juzgan que el propósito de la presencia de la USFK es proporcionar disuasión de guerra y capacidades de defensa contra ataques de Corea del Norte, expresando la opinión de que es difícil aceptar la flexibilidad estratégica para la USFK desplegada para la disuasión norcoreana.

La estrategia de seguridad de la segunda administración Trump, que prioriza la contención de China, sugiere posibles cambios en el tamaño y el rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK). Bajo la nueva visión estratégica, se espera que la USFK se centre en contener a China, al tiempo que se anticipa que Corea del Sur asumirá un papel más proactivo en la respuesta a la amenaza norcoreana (Yang Wook y Lee Kyung-seok 2025). En este contexto, The Wall Street Journal publicó un artículo que planteaba la posibilidad de reducir la Brigada Stryker de 4.500 efectivos desplegada actualmente de forma rotatoria en Corea del Sur (Youssef, Ward y Martin 2025). Incluso han surgido argumentos dentro de Washington abogando por una reducción significativa de los niveles de tropas de la USFK a aproximadamente 10.000 (Kavanagh y Caldwell 2025).

Dado que la modernización de la alianza ROK-EE. UU. emerge como un tema central tanto para Corea como para Estados Unidos, el análisis sistemático de las percepciones y actitudes del público coreano hacia estos cambios tiene implicaciones políticas significativas. La legitimidad democrática y la sostenibilidad de la política de alianzas deben basarse en el consenso y el apoyo nacional, lo que requiere una medición y análisis precisos de la opinión pública. Este informe analiza de manera integral las percepciones de los coreanos sobre los cambios en el rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK), utilizando los datos más recientes de encuestas de opinión pública realizados por el East Asia Institute (EAI) en agosto de 2025. Al identificar los factores clave que impulsan los cambios en la percepción, tiene como objetivo derivar estrategias para construir consenso público sobre la modernización de la alianza ROK-EE. UU. e implicaciones políticas, contribuyendo así a explorar una dirección más estable y sostenible para el desarrollo de la alianza.

2. Percepciones de los coreanos sobre los cambios en el rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea y la alianza ROK-EE. UU.

Desde la firma del Tratado de Defensa Mutua entre Corea y Estados Unidos en 1953, la misión principal de las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK), estacionadas en Corea del Sur, ha sido la disuasión contra Corea del Norte, defendiendo a Corea del Sur de las amenazas militares norcoreanas. Este rol tradicional ha sido la base de la alianza ROK-EE. UU. durante más de 70 años y ha funcionado como un pilar central de la arquitectura de seguridad de la península de Corea. Sin embargo, como se discutió anteriormente, en medio del cambiante entorno de seguridad en la región del Indo-Pacífico, persisten las discusiones en Washington sobre la modernización de la alianza, argumentando que la misión existente de la USFK debería expandirse de la disuasión contra Corea del Norte a la contención de China. ¿Qué percepciones tienen los ciudadanos surcoreanos sobre este posible cambio de política? Los resultados de una encuesta de opinión pública realizada por el East Asia Institute (EAI) en agosto de 2025 ofrecen ideas intrigantes.

[Figura 1]: Percepciones de los surcoreanos sobre el cambio de rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea

Como se muestra en la [Figura 1], el 58.5% de los ciudadanos surcoreanos expresó su aprobación respecto al cambio en el rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea hacia el fortalecimiento de la contención de China (40.5% aprueba, 18% aprueba firmemente). Por el contrario, la oposición se situó en el 35.6% (29.6% se opone, 6% se opone firmemente), mientras que solo el 5.9% de los encuestados adoptó una postura neutral. Estos resultados indican que la mayoría de los surcoreanos tienen una visión positiva de la expansión del rol de la USFK. Esto refleja un cambio en la percepción, alejándose de la postura tradicional de que el rol de la USFK debería limitarse a defender la península de Corea, y mostrando en cambio un apoyo prospectivo a este nuevo cambio de rol destinado a contener a China.

En este contexto, ¿qué patrones emergen en las percepciones públicas sobre el rol de la alianza ROK-EE. UU.? Según la [Figura 2], el 40.1% de los encuestados creía que la alianza debería limitarse a su rol tradicional de responder a las amenazas militares de Corea del Norte (Totalmente de acuerdo: 10.3%, Algo de acuerdo: 29.8%). Por el contrario, el 55.8% de los encuestados percibió que la alianza debería desempeñar un papel más activo y amplio, como contrarrestar los desafíos de China en la región del Indo-Pacífico (Totalmente de acuerdo 24.4%, De acuerdo 31.4%). Solo el 4.1% expresó una opinión neutral.

Los hallazgos de la [Figura 1] y la [Figura 2] presentan implicaciones significativas para las discusiones sobre la modernización de la alianza ROK-EE. UU. Indican un cambio estructural en la percepción pública sobre el rol de la alianza. Es notable que aproximadamente el 60% de los surcoreanos percibe que el rol de la USFK y la alianza ROK-EE. UU. debería extenderse más allá de la defensa tradicional de la península de Corea (disuasión contra Corea del Norte) para abarcar toda la región del Indo-Pacífico. Esto indica que la perspectiva de los coreanos sobre la alianza va más allá de un marco limitado y centrado en la península de Corea, demostrando una voluntad de aceptar una cooperación integral en seguridad a nivel regional.

[Figura 2]: Percepción de los surcoreanos sobre el rol de la alianza ROK-EE. UU.

3. Percepciones del cambio de rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea: Discusión teórica de los factores impulsores

¿Qué factores desencadenan entonces los cambios en la percepción del público coreano con respecto al papel ampliado de las Fuerzas de EE. UU. en Corea para contrarrestar a China? Este informe tiene como objetivo analizar la influencia de factores específicos dentro de tres categorías amplias: (1) percepciones de la política de EE. UU., (2) percepciones de amenazas a la seguridad y (3) percepciones de la política de China.

3.1. Percepciones de la política de EE. UU. y puntos de vista sobre el cambio de rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea

La expansión del rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea para contrarrestar a China es el resultado de cambios en la estrategia de EE. UU. hacia China. En la creciente competencia estratégica entre EE. UU. y China, impulsada por el creciente poder nacional de China, Estados Unidos ha designado a China como su competidor principal y está aplicando una estrategia de negación para bloquear la expansión de la influencia de China en la región (Jeon Gyeong-ju 2025). Esto se basa en el objetivo estratégico de mantener el liderazgo global de EE. UU. al prevenir de manera proactiva que China asegure la superioridad militar en la región del Indo-Pacífico. A medida que el crecimiento económico de China impulsa su expansión militar, sus capacidades de negación de acceso/área (A2/AD) dentro del Indo-Pacífico han mejorado significativamente. A medida que el poder militar de China se desarrolla a un nivel que representa un desafío sustancial para Estados Unidos, Washington está ajustando sustancialmente sus despliegues de tropas regionales para evitar que China establezca una dominación militar dentro de la Primera Cadena de Islas. Dentro de este cambio estratégico, el cambio en el rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea para contrarrestar a China está directamente vinculado a la defensa de Taiwán por parte de EE. UU. y se conecta con el objetivo principal de EE. UU. de disuadir a China dentro de la Primera Cadena de Islas (Jeon Jae-sung 2025).

Se predice que la confianza básica en Estados Unidos será el factor más fundamental y crucial para dar forma a las percepciones de los surcoreanos sobre el cambio de rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea para contener a China. Según una encuesta de opinión pública de agosto de 2025, el 66.5% de los encuestados percibió a Estados Unidos como un socio confiable para Corea del Sur, mientras que el 30.2% no lo hizo. Esto sugiere que cuanto mayor sea el nivel de confianza en Estados Unidos, mayor será la probabilidad de que el público surcoreano apoye los cambios en la estrategia de seguridad de EE. UU. destinados a contener a China. Además, la confianza en las capacidades de disuasión extendida de Estados Unidos para la defensa de Corea del Sur también podría verse influenciada. El rol tradicional de las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK) ha sido servir como una disuasión de "cable trampa" contra las provocaciones militares norcoreanas. Si parte de la USFK fuera reasignada a misiones de contención de China, podrían surgir preocupaciones sobre un debilitamiento de la disuasión contra Corea del Norte. En medio de las avanzadas capacidades nucleares y de misiles de Corea del Norte, que representan una grave amenaza para la seguridad de Corea del Sur, el paraguas nuclear de EE. UU. sigue siendo un pilar fundamental de la política de seguridad de Corea del Sur para disuadir a Corea del Norte. Según una encuesta de opinión pública de agosto, el 56.5% de los encuestados creía que el paraguas nuclear de EE. UU. podría garantizar la seguridad de Corea del Sur contra las amenazas norcoreanas, mientras que el 34.1% tenía una opinión negativa. En este contexto, se puede anticipar que cuanto mayor sea la confianza en la disuasión extendida de EE. UU., mayor será la aceptación del cambio de rol de la USFK hacia la contención de China.

Las percepciones de los ciudadanos surcoreanos sobre la política exterior de EE. UU. no solo se forman a través de cuestiones de seguridad, sino también a través de factores económicos. En medio de la creciente competencia estratégica entre EE. UU. y China, Estados Unidos se está centrando en reconstruir sus cimientos económicos para mejorar su competitividad. Tras la crisis financiera de 2008 y la pandemia de la década de 2020, la economía de EE. UU. sigue soportando las cargas duales de déficits fiscales y déficits comerciales (Kim Hak-gyun 2025). Simultáneamente, la estructura de producción de bajo costo y la competitividad manufacturera de China están acelerando el declive relativo de la manufactura estadounidense (Kim Su-eon 2025). En respuesta a estos cambios estructurales, la segunda administración Trump buscó la revitalización de la economía estadounidense a través de políticas arancelarias, y estas medidas proteccionistas también se aplicaron a su aliado, Corea del Sur. A pesar del Acuerdo de Libre Comercio Corea-EE. UU., la administración Trump anunció que impondría altos aranceles a Corea del Sur. El 1 de agosto de 2025, ajustó la tasa arancelaria mutua del 25% al 15% condicionado al compromiso de Corea del Sur de invertir 350.000 millones de dólares en EE. UU. Según el análisis de encuestas de opinión, el 81% de los encuestados consideró inapropiada la política de altos aranceles de EE. UU. sobre las exportaciones surcoreanas a EE. UU. Se espera que la percepción negativa de los surcoreanos sobre la política arancelaria de EE. UU. reduzca el apoyo a la estrategia de EE. UU. para contener a China mediante cambios en el rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea.

Además, en cuanto a la inversión de 350.000 millones de dólares de Corea del Sur en EE. UU. para reducir los altos aranceles de Estados Unidos, el 55.6% de los encuestados la consideró negativamente, mientras que solo el 32.8% la percibió positivamente. Esto refleja el resentimiento de los ciudadanos surcoreanos hacia las políticas de EE. UU. que imponen cargas económicas a los aliados para el propio beneficio económico de Estados Unidos. Además, EE. UU. está restringiendo el comercio y la inversión de Corea del Sur relacionados con la ciencia y la tecnología con China para asegurar una ventaja en la competencia tecnológica con China en campos de alta tecnología. La encuesta también encontró que el 57.6% de los encuestados evaluó negativamente las políticas de control de exportaciones lideradas por EE. UU. dirigidas a China. En general, es evidente que el público surcoreano evalúa negativamente las políticas económicas unilaterales de Estados Unidos y la presión económica ejercida sobre su aliado, Corea del Sur. En este contexto, se espera que las percepciones negativas de la presión de inversión a gran escala de Estados Unidos utilizando los aranceles como arma y las políticas de control de exportaciones de Corea del Sur hacia China para mantener la hegemonía estadounidense aumenten la oposición a los cambios en el rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea destinados a contener a China.

3.2. Percepciones de amenazas a la seguridad y puntos de vista sobre el cambio de rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea

La percepción de las amenazas a la seguridad por parte de los surcoreanos también se considera un factor clave que influye en la opinión pública sobre la transición del rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea. En una encuesta de agosto de 2025, los ciudadanos surcoreanos identificaron a Corea del Norte como la nación militarmente más amenazante, con el 83.6% de los encuestados identificando a Corea del Norte como una amenaza para la seguridad de Corea del Sur. Corea del Sur sigue siendo la única nación dividida del mundo, y dado que la Guerra de Corea aún no ha terminado formalmente, Corea del Norte ha avanzado continuamente sus capacidades nucleares y de misiles desde que Kim Jong-un asumió el poder. La adopción por parte de Corea del Norte de una ley de política de fuerza nuclear en septiembre de 2022 ha aumentado la posibilidad de su uso preventivo de armas nucleares. Se espera que la percepción de los surcoreanos de Corea del Norte como una amenaza a la seguridad debilite el apoyo al cambio del rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK) para centrarse en contrarrestar a China. Como se mencionó anteriormente, la USFK ha llevado a cabo principalmente la misión principal de disuadir a Corea del Norte. Por lo tanto, cambiar su rol para contrarrestar a China podría debilitar significativamente la postura de disuasión contra Corea del Norte.

Mientras tanto, una encuesta de opinión pública de agosto reveló que las percepciones de China como una amenaza se han extendido significativamente entre el público surcoreano, junto con las preocupaciones sobre la amenaza a la seguridad de Corea del Norte. La encuesta encontró que el 84% de los encuestados percibe la expansión militar de China como amenazante. Particularmente, las tensiones militares entre Corea del Sur y China en el Mar Amarillo se han intensificado recientemente, ya que China instaló unilateralmente estructuras en la zona numérica provisional del Mar Amarillo. Se informa que cuando el buque de investigación marina surcoreano Onnuri se acercó a las estructuras instaladas por China en el Mar del Oeste, los buques de la guardia costera china obstruyeron sistemáticamente su acceso (Noh Seok-jo 2025). Además, las incursiones de aviones militares chinos en la Zona de Identificación de Defensa Aérea de Corea (KADIZ) también están en una tendencia ascendente continua. China justifica repetidamente sus incursiones unilaterales argumentando que la KADIZ es espacio aéreo internacional (Lee Seong-hoon 2024). En este contexto, la creciente percepción entre los surcoreanos de China como una amenaza a la seguridad probablemente se traducirá en un mayor apoyo para fortalecer el rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea para contrarrestar a China. Esto sugiere un reconocimiento subyacente de que las Fuerzas de EE. UU. en Corea deberían utilizarse de manera más proactiva para contrarrestar la expansión militar y las amenazas a la seguridad de China.

3.3. Percepción pública de la política pública y puntos de vista sobre el cambio de rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea

La última categoría se refiere a las percepciones de los ciudadanos surcoreanos sobre la política china. A medida que el segundo mandato de la administración Trump intensifica las políticas arancelarias de EE. UU. dirigidas a Corea del Sur y la presión sobre la inversión surcoreana en EE. UU., se vuelve a destacar la importancia de las relaciones económicas entre Corea del Sur y China. Tradicionalmente, China ha sido un importante destino de exportación para Corea del Sur, desempeñando un papel crucial en su crecimiento económico. Sin embargo, tras el incidente del despliegue de THAAD, la represalia económica de China y la reestructuración económica interna impulsada por su auge han elevado a China a un competidor clave en los sectores industriales centrales de Corea del Sur. En consecuencia, la cooperación económica entre Corea del Sur y China se ha vuelto algo tensa en comparación con el pasado. Sin embargo, a medida que la presión económica de EE. UU. se intensifica, la importancia de la cooperación económica con China resurge. Según una encuesta de opinión pública de agosto, el 53% de los encuestados sintió que el nivel actual de cooperación económica entre Corea del Sur y China es apropiado, mientras que aproximadamente el 33% creía que la cooperación económica debería fortalecerse. Este énfasis en la cooperación económica con China podría debilitar el apoyo al fortalecimiento del rol de las fuerzas de EE. UU. en Corea del Sur como disuasión contra China. Por otro lado, el público puede percibir la cooperación económica con China y las amenazas a la seguridad de China como dimensiones separadas. En otras palabras, el público puede tener la opinión de que la cooperación económica con China debe continuar mientras que las amenazas militares de China deben ser contenidas. Desde esta perspectiva, se puede anticipar que la percepción de fortalecer la cooperación económica con China no tendrá un impacto significativo en la percepción de mejorar el rol de la USFK en la contención de China.

Otro factor clave que da forma a la percepción pública surcoreana de la política china es la posibilidad de una invasión china de Taiwán. Se han planteado preocupaciones en diversos círculos sobre la posibilidad de que Xi Jinping utilice la fuerza para unificar Taiwán. Algunos analistas sugieren que Xi podría considerar invadir Taiwán para obtener una fuerte justificación para reprimir la oposición política interna, asegurando así su gobierno a largo plazo. La evaluación general es que la posibilidad de una invasión china de Taiwán tendría impactos directos e indirectos en el entorno de seguridad de la península de Corea. En caso de que China entable un conflicto armado con Taiwán, es muy probable que Estados Unidos intervenga para defender Taiwán. En consecuencia, Corea del Sur, como aliado de EE. UU., también se vería probablemente involucrada en el conflicto de Taiwán. Además, algunos puntos de vista sugieren que China podría inducir a Corea del Norte a realizar provocaciones militares sincronizadas con una invasión de Taiwán, a través de discusiones previas con Pyongyang, para minimizar la intervención de las Fuerzas de Corea del Sur y EE. UU. en tal escenario. En medio del impacto potencialmente significativo de una invasión china de Taiwán en la política exterior y de seguridad de Corea del Sur, las encuestas indican que la mayoría de los surcoreanos perciben una alta probabilidad de que ocurra un conflicto militar en el Estrecho de Taiwán en un futuro próximo. Casi el 72% de los encuestados predijo que China podría realizar provocaciones militares contra Taiwán. Además, el 88% de los encuestados declaró que las tensiones militares y los conflictos en el Estrecho de Taiwán son importantes para los intereses nacionales de Corea del Sur. Considerando este contexto —la percepción de los surcoreanos sobre la posibilidad de la unificación militar de Taiwán por parte de China y la importancia del Estrecho de Taiwán para Corea del Sur— se anticipa que aumentará el apoyo al cambio del rol de la USFK para contrarrestar a China.

4. Percepciones del cambio de rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea: Un análisis empírico de los factores impulsores

Para analizar la influencia empírica de los factores que podrían impulsar cambios en la percepción del público coreano sobre la alteración del rol de la USFK, este informe empleó métodos de análisis cuantitativo. La variable dependiente se estableció como el nivel de apoyo entre los ciudadanos surcoreanos para cambiar el rol de la USFK para fortalecer la contención de China, como se describió anteriormente. Las variables independientes se establecieron como factores pertenecientes a las tres categorías descritas anteriormente: (1) percepciones de la política de EE. UU., (2) percepciones de amenazas a la seguridad y (3) percepciones de la política pública. Las variables independientes relacionadas con las percepciones de la política exterior de EE. UU. incluyeron: confianza en EE. UU. como socio de Corea; confianza en el paraguas nuclear de EE. UU. para la defensa de Corea; percepciones de las políticas arancelarias de EE. UU. impuestas a Corea; percepciones de la presión de EE. UU. sobre Corea para aumentar la inversión en respuesta a recortes de aranceles; y percepciones de los controles de exportación de EE. UU. sobre las exportaciones de Corea a China. Las variables independientes relacionadas con las percepciones de amenazas a la seguridad incluyeron los niveles de amenaza de seguridad percibidos de Corea del Norte y China. Finalmente, las variables independientes relacionadas con las percepciones de la política de diplomacia pública incluyeron las percepciones de la cooperación económica Corea-China, la posibilidad de una invasión china de Taiwán y el impacto percibido de una crisis en el Estrecho de Taiwán en los intereses nacionales de Corea del Sur. Esto se resume en la siguiente tabla.

[Tabla 1]: Especificación de variables de análisis empírico

Los resultados del análisis estadístico[1] revelan los siguientes hallazgos clave ([Figura 3]). Primero, al examinar la influencia de las variables independientes relacionadas con la política exterior de EE. UU., se observa que todos los coeficientes son estadísticamente significativos, excepto la percepción de la presión de EE. UU. sobre la inversión en Corea debido a las reducciones de aranceles. Entre estos, los coeficientes de confianza en EE. UU. y confianza en el paraguas nuclear de EE. UU. son ambos positivos (+), mientras que las percepciones de la política arancelaria de EE. UU. y los controles de exportación a China son ambos negativos (-). Estos hallazgos empíricos sugieren las siguientes implicaciones. Cuanto más confía el público surcoreano en EE. UU. como un socio importante, más apoya el cambio del rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea para fortalecer la contención contra China. De manera similar, cuanto más confían en el paraguas nuclear de EE. UU. para la defensa de Corea, más apoyan el cambio del rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea. Por el contrario, cuanto más negativamente las personas ven los altos aranceles que EE. UU. impone a Corea, más se oponen al cambio del rol de la USFK. De manera similar, cuanto más fuerte es la percepción de que los controles de exportación de Corea a China son inapropiados, más se oponen las personas a utilizar la USFK para contener a China. Estos resultados analíticos proporcionan evidencia empírica que respalda la discusión teórica descrita anteriormente. Una excepción notable es que las percepciones de la presión de EE. UU. sobre la inversión en EE. UU. no influyen en las actitudes hacia el cambio del rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea.

[Figura 3]: Variables de análisis para los determinantes del cambio de percepción

Segundo, al examinar la influencia de las variables relacionadas con las percepciones de amenazas a la seguridad, los coeficientes para la variable de percepción de la amenaza norcoreana y la variable de percepción de la amenaza china son estadísticamente significativos, siendo negativos (-) y positivos (+), respectivamente. Primero, a medida que aumenta la percepción de la amenaza norcoreana, también aumenta la oposición al cambio de rol para contrarrestar a China. Por el contrario, a medida que aumenta la percepción de la amenaza china, también aumenta el apoyo al cambio del rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea para contrarrestar a China. Estos resultados empíricos respaldan las explicaciones teóricas discutidas anteriormente. Tercero, al examinar la influencia de las variables independientes relacionadas con la política de diplomacia pública, solo el coeficiente para la posibilidad de conflicto militar en el Estrecho de Taiwán es positivo (+) y estadísticamente significativo. Este resultado indica que los ciudadanos que perciben una mayor probabilidad de una invasión militar china son más propensos a apoyar un cambio en el rol de la USFK. Sin embargo, contrariamente a la discusión teórica anterior, se encontró que las percepciones de la cooperación económica Corea-China y el impacto percibido de una crisis militar en el Estrecho de Taiwán en Corea no influyen en los cambios en las percepciones con respecto a un cambio en el rol de la USFK.

Finalmente, entre las variables demográficas de los encuestados, los coeficientes de género y apoyo a partidos resultaron ser estadísticamente significativos. Se encontró que los hombres apoyaban más el cambio del rol de la USFK, y los encuestados mostraron una percepción positiva del cambio del rol de la USFK en todos los partidos políticos. Este apoyo público bipartidista al cambio del rol de la USFK contrasta marcadamente con las claras diferencias de posición entre las élites políticas basadas en el partidismo.[2]

Hasta ahora, solo hemos confirmado la significancia estadística de la influencia de cada variable en las percepciones del cambio de rol de la USFK. Pero, ¿cuál es el impacto real de cada variable? Primero, se encontró que por cada aumento de una unidad en la confianza pública de que EE. UU. es un socio importante para Corea, el apoyo al cambio del rol de la USFK aumenta en 3.6 puntos porcentuales. Además, a medida que aumenta la confianza pública en el paraguas nuclear de EE. UU. para la defensa de Corea, el apoyo al cambio de la misión de la USFK para contrarrestar a China aumenta en 4.8 puntos porcentuales. Por el contrario, a medida que aumentan las percepciones negativas del público sobre los aranceles injustos de EE. UU., el apoyo al cambio del rol de la USFK disminuye en 8 puntos porcentuales. De manera similar, cuanto más se intensifican las percepciones negativas sobre los controles de exportación de Corea del Sur a China para presionar a Beijing, más disminuye el apoyo al cambio del rol de la USFK en 4.4 puntos porcentuales. En cuanto a la política exterior hacia EE. UU., se encontró que la política arancelaria de EE. UU. ejercía la mayor influencia en las percepciones del cambio de rol de la USFK. Si EE. UU. tiene la intención de buscar un cambio en el rol de la USFK en el futuro y busca aumentar el apoyo público en Corea del Sur, debe reconsiderar seriamente sus políticas de presión económica sobre Corea del Sur perseguidas por sus propios intereses.

En cuanto a las percepciones de amenazas a la seguridad, se encontró que el reconocimiento público de la amenaza china ejercía una influencia significativamente mayor en el apoyo al cambio del rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea que el reconocimiento de la amenaza norcoreana. A medida que aumentaba el nivel de amenaza percibido de China, el apoyo a la alteración del rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea para contrarrestar a China aumentó en 8 puntos porcentuales, mientras que el apoyo disminuyó en 3 puntos porcentuales a medida que aumentaba el nivel de amenaza percibido de Corea del Norte. El análisis indica que a medida que aumenta la preocupación del público surcoreano no solo por las amenazas a la seguridad de China para Corea, sino también por la posibilidad de la unificación militar de Taiwán por parte de China, el apoyo al fortalecimiento del rol de la USFK para contrarrestar a China aumenta en 5.2 puntos porcentuales.

5. Implicaciones políticas y recomendaciones

Las discusiones sobre el cambio del rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK) para fortalecer la contención contra China han surgido como un tema clave entre Corea del Sur y Estados Unidos. Bajo la gran estrategia de EE. UU. para frenar el auge militar de China en el Indo-Pacífico en medio de la competencia hegemónica entre EE. UU. y China, se está discutiendo la modernización de la alianza ROK-EE. UU., con la reasignación de la USFK en su núcleo. Desde la Guerra de Corea, la USFK ha desempeñado un papel central en la defensa de Corea del Sur durante más de 70 años. Continúan desempeñando la misión crítica de disuadir las provocaciones militares norcoreanas como fuerza de primera línea. Dada esta importancia, si la misión de la USFK cambia a contrarrestar a China, una revisión integral de la política de seguridad de Corea del Sur sería inevitable. Un punto clave a tener en cuenta es que, a medida que persiste la competencia hegemónica entre EE. UU. y China, la expansión militar de China en la región del Indo-Pacífico se acelerará. Para contrarrestar esto, es cada vez más probable que EE. UU. exija roles más activos a sus aliados regionales. Esta es precisamente la razón por la cual la conciencia pública sobre el posible cambio en la misión de la USFK es crucial, ya que podría tener enormes efectos dominó en la política de seguridad y la diplomacia en general de Corea del Sur.

Dentro de este contexto estructural, este informe analiza las opiniones generales del público coreano con respecto a los cambios en el rol de las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK) y examina los factores específicos que impulsan estas opiniones. Según la última encuesta de opinión pública realizada por el East Asia Institute entre 1.585 adultos, casi el 60% de los encuestados apoyó el cambio de misión de la USFK para contener a China. Más notablemente, los ciudadanos surcoreanos apoyan el rol de la USFK en la contención de China en todos los partidos políticos.

Estos resultados de encuestas reflejan que los ciudadanos surcoreanos reconocen las realidades geopolíticas descritas anteriormente. Notablemente, indican que los ciudadanos son muy conscientes de las amenazas a la seguridad que plantea la expansión militar de China. Las percepciones de la amenaza a la seguridad por parte de China y las preocupaciones sobre el posible uso de la fuerza por parte de China para unificarse con Taiwán son factores clave que impulsan el apoyo público en Corea del Sur para fortalecer el papel de las USFK en la contención de China. A medida que la influencia militar de China se expande en la región del Indo-Pacífico y el Mar del Oeste, se espera que el apoyo público en Corea del Sur para cambiar el papel de las USFK continúe aumentando.

Para que el público coreano acepte que la alianza ROK-EE. UU. debe contribuir a la estabilidad y prosperidad de la región del Indo-Pacífico más allá de la Península de Corea, en línea con la creciente competencia estratégica entre EE. UU. y China, el papel de EE. UU. es decisivo. Dado que la misión de las Fuerzas de EE. UU. en Corea se está discutiendo en el contexto de la gran estrategia en evolución de Estados Unidos, EE. UU. debe abordar varios desafíos clave para asegurar el apoyo del público coreano. Primero, debe proporcionar a Corea del Sur un paraguas nuclear más robusto y creíble en medio de la creciente amenaza nuclear y de misiles de Corea del Norte. A pesar de la Declaración de Washington de 2023 emitida por EE. UU. y Corea del Sur para fortalecer la credibilidad de la disuasión extendida, persisten las dudas sobre la fiabilidad del paraguas nuclear de EE. UU. Si EE. UU. tiene la intención de utilizar sus tropas estacionadas en Corea del Sur para la disuasión contra China, debe presentar a los ciudadanos surcoreanos una estrategia de disuasión extendida más creíble. Segundo, las políticas arancelarias dirigidas a los aliados, perseguidas por la administración Trump, deben ser seriamente reconsideradas. EE. UU. debe reconocer que sus políticas arancelarias, que persiguen únicamente sus propios intereses, están socavando gravemente la confianza en Estados Unidos como potencia hegemónica y como aliado. Además, EE. UU. debe reconocer que su política exterior de restringir las exportaciones e inversiones de los aliados en China para frenar el ascenso tecnológico de China en realidad aumenta el resentimiento del público surcoreano hacia el cambio del papel de las fuerzas de EE. UU. en Corea.

En última instancia, para que Estados Unidos asegure continuamente el apoyo del público surcoreano para fortalecer el papel de las Fuerzas de EE. UU. en Corea en la contención de China, debe mejorar simultáneamente la credibilidad en el dominio de la seguridad y ajustar las políticas para considerar los beneficios mutuos en la esfera económica. Esto puede considerarse una condición esencial para que la alianza ROK-EE. UU. responda eficazmente a la era de la competencia estratégica entre EE. UU. y China, logrando al mismo tiempo un desarrollo sostenible. ■

Referencias

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[1]Si el intervalo de confianza del 90% o 95% para una variable independiente específica no incluye cero, esa variable puede considerarse que tiene un efecto estadísticamente significativo en la variable dependiente. Si el intervalo de confianza del 90% o 95% para una variable independiente específica se encuentra a la derecha de cero, puede considerarse que ejerce una influencia positiva (+) estadísticamente significativa en la variable dependiente. Por el contrario, si el intervalo de confianza del 90% o 95% para una variable independiente específica se encuentra a la izquierda de cero, puede considerarse que ejerce una influencia negativa (-) estadísticamente significativa en la variable dependiente.

[2]El coeficiente para la variable de partidario del partido conservador es estadísticamente significativo solo dentro del intervalo de confianza del 90%.

Apéndice

[Tabla del Apéndice 1]: Tabla de Análisis de Regresión Logit

[Apéndice Tabla 2]: Tabla de Estadísticas Descriptivas

■ Kyung Suk Lee es Profesor Asistente en el Departamento de Ciencia Política y Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de Incheon.

■ Traducido y editado por Sangjun Lee, Investigador Asociado de EAI
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