[Las 21ª elecciones presidenciales y la democracia coreana: crisis, división y reorganización] ② Tendencias políticas y elección de candidatos entre los jóvenes coreanos

I. Introducción

La definición de la juventud en la sociedad coreana es muy compleja. Según definiciones de diccionarios como el Diccionario Estándar de la Lengua Coreana o Uri-mal-saem, la juventud se refiere a "todas las personas en la etapa de la juventud entre los miembros de la sociedad". Esta definición tautológica, que no presenta características específicas de la juventud, solo permite comprender a la juventud en contraste con los grupos de edad de mediana edad y ancianos. Como resultado, la juventud coreana se categoriza a través de diversas franjas de edad sin una definición biológica unificada de la "edad juvenil". Por ejemplo, en términos legales, la Ley Básica de la Juventud define a los jóvenes de 19 a 34 años, la Ley Especial para la Promoción del Empleo Juvenil de 15 a 29 años, y la Ley Especial de Apoyo a la Mano de Obra de PYMES de 15 a 34 años. Además, algunas autoridades locales consideran a los jóvenes hasta los 39 años a través de ordenanzas.

La situación no es muy diferente en el ámbito académico. Generalmente, existe una fuerte tendencia a categorizar los grupos de edad en unidades de diez años en torno a un punto electoral específico y a considerar a los jóvenes como el grupo de edad más joven, es decir, los menores de 29 años. Además, la cuestión de la categorización de la juventud se ha vuelto aún más confusa con los recientes intentos de desarrollar la "narrativa generacional" de la juventud. Conceptos como la Generación M, la Generación Z o la "Generación MZ" que los engloba, dificultan aún más la comprensión de quiénes se incluyen en la categoría de jóvenes.

Este capítulo tiene como objetivo explorar si las tendencias y comportamientos políticos de la juventud coreana difieren de los de los adultos de mediana edad y ancianos, a pesar de la imprecisión de la definición conceptual de la juventud. Esta investigación es importante en dos aspectos a pesar de la imprecisión terminológica. En primer lugar, se debe al creciente interés en las actitudes políticas de la juventud coreana en los últimos tiempos. El aumento notable de la tasa de participación electoral y política de la juventud desde la década de 2010 se esperaba que tuviera una influencia significativa en el cambio del panorama político coreano, y de hecho se ha manifestado en resultados concretos (Lee Jeong-jin 2022; Cho Chang-deok 2022). Además, la división interna de la juventud, representada por "hombres de veintitantos" y "mujeres de veintitantos" planteada desde finales de la década de 2010, tuvo un efecto significativo en las elecciones parciales de alcalde de Seúl en abril de 2021 y se observó una influencia similar en las elecciones presidenciales de 2022 (Kim Eun-yi y Song Min-ho 2022).

En segundo lugar, se sospecha que las actitudes y comportamientos políticos de la juventud coreana en la actualidad difieren significativamente de los de la juventud de épocas pasadas, así como de la juventud occidental. En general, se sabe que los jóvenes rechazan la autoridad o la tradición (Gramsci 2011), se oponen a la hegemonía y tienen fuertes inclinaciones liberales (Mill 2015). La sociología y la ciencia política modernas han verificado frecuentemente estas tendencias juveniles. Alwin y Krosnick (1991) confirmaron a través del análisis de datos longitudinales que las actitudes políticas tienden a volverse más conservadoras con la edad, y Glenn (1974) señaló que esta conservatización está relacionada no solo con la edad, sino también con las diferencias de cohorte. Los resultados de investigaciones recientes sobre la Generación M o Z en Estados Unidos y el Reino Unido también demuestran que estas predicciones teóricas siguen siendo válidas.

Por ejemplo, el Pew Research Center de Estados Unidos (2018) categoriza a la Generación M como aquellos nacidos entre 1981 y 1996, y a la Generación Z como aquellos nacidos a partir de 1997, y ha verificado que la Generación M en Estados Unidos es la más liberal y demócrata en comparación con otras generaciones. Además, el National Centre for Social Research del Reino Unido, en un informe de 2024, define a la Generación Z nacida entre 1997 y 2012 en el Reino Unido como la primera generación que creció con Internet y se preocupa por los problemas ambientales y sociales, evaluando que son una generación con fuertes tendencias liberales que se oponen a la autoridad, prefieren la despenalización de las drogas y la abolición de la pena de muerte, y tienen una alta preferencia por el bienestar social (Lucas et al. 2024). En última instancia, las generaciones M y Z, que representan a la juventud occidental actual, todavía se ajustan al antiguo lema de "los jóvenes son progresistas". Por el contrario, en la sociedad coreana actual, prevalece la percepción de la conservatización de la juventud. En particular, el debate sobre la conservatización de la juventud coreana en torno a la seguridad nacional o la conciencia de la igualdad de género es intenso (Choi Jong-sok 2020). Este estudio busca ampliar la base empírica para complementar este debate.

A pesar del propósito y la necesidad de este estudio, existen limitaciones metodológicas significativas para identificar las características de las actitudes y comportamientos políticos de la juventud coreana mediante una comparación diacrónica. Por esta razón, este estudio se limita a un nivel de discusión exploratorio. En primer lugar, para analizar las actitudes y comportamientos políticos de un grupo de edad específico a lo largo de un período prolongado, es necesario acumular datos suficientes. Si bien este estudio tiene la ventaja de comparar datos de encuestas de tres elecciones presidenciales, las preguntas de la encuesta utilizadas en cada período son diferentes, lo que limita las variables que se pueden utilizar para el análisis comparativo. En segundo lugar, el análisis de un grupo demográfico definido como juventud presenta dificultades para identificar la influencia independiente de cada variable debido a la relación lineal entre edad, período y cohorte. Aunque se proponen mejoras metodológicas como modelos jerárquicos, estos también son aplicables solo con una acumulación suficiente de datos.

Por lo tanto, este estudio intenta realizar un análisis dentro de los límites de los datos disponibles para examinar los cambios en las actitudes y comportamientos políticos de la juventud coreana a lo largo del tiempo. En este proceso, en lugar de intentar una categorización de edad a priori para la juventud, se adopta un método de argumentación inductiva que categoriza los grupos de edad en intervalos de cinco años a partir de la elección presidencial de 2017 y luego identifica el rango de edad y las características que definen a la juventud coreana a través de las actitudes y comportamientos políticos observados en las tres elecciones presidenciales.

II. Datos y Variables

Este estudio utiliza los datos de encuestas realizadas por el East Asian Institute (EAI) después de las elecciones presidenciales de 2017, 2022 y 2025 para analizar las percepciones y comportamientos políticos de los coreanos. Para analizar los cambios en las percepciones y comportamientos políticos a lo largo del tiempo, es esencial acumular datos ricos y confiables durante un período prolongado. Lamentablemente, los datos utilizados en este estudio solo cumplen parcialmente estos requisitos.

En primer lugar, los datos utilizados en este estudio son confiables. Para acumular datos confiables, es esencial acumularlos a través de procesos metodológicamente similares. Las encuestas posteriores a las elecciones presidenciales realizadas por el EAI cumplen con la coherencia metodológica del proceso de la encuesta, ya que las tres encuestas utilizaron la misma agencia profesional de encuestas, Korea Research. Por otro lado, los datos utilizados en este estudio no son abundantes. Los tres estudios posteriores a las elecciones presidenciales, que abarcan 8 años, se centran en la especificidad de cada período que refleja los problemas importantes en ese momento, por lo que los datos acumulados de forma continua a lo largo de los tres períodos son escasos.

Debido a las características de los datos utilizados en este estudio, este estudio finalmente analiza tres variables que aparecen comúnmente en las tres encuestas posteriores a las elecciones de 2017 en adelante. Las tres variables son el tipo de medio utilizado para obtener información electoral, la orientación ideológica autodefinida y el candidato seleccionado en cada elección. Las preguntas de la encuesta utilizadas para medir cada una de estas informaciones son las siguientes. En primer lugar, la pregunta para averiguar a través de qué medios los encuestados obtienen información relacionada con las elecciones fue "¿A través de qué de los siguientes canales obtiene la mayor parte de la información relacionada con las elecciones?", y la misma pregunta se utilizó en las tres encuestas. Sin embargo, en la encuesta de 2022 se agregaron "YouTube" y "Materiales electorales enviados por la Comisión Electoral Central" como opciones de respuesta, que no estaban en la encuesta de 2017. En la encuesta de 2025, en comparación con 2022, se agregaron "comunidades en línea que utilizan KakaoTalk, Telegram y otras plataformas en línea".

Este estudio clasificó a los encuestados en grupos de usuarios de "medios tradicionales o legacy media", "nuevos medios" y "otros medios". El grupo de usuarios de "medios tradicionales" incluía a los encuestados que obtienen información electoral a través de televisión de difusión pública, televisión de programación general, periódicos y radio. El grupo de usuarios de "nuevos medios" incluía a los usuarios de nuevos medios que reflejaban los nuevos medios agregados en cada período de encuesta, como "portales de Internet", "servicios de redes sociales", "YouTube", "podcasts" y "comunidades en línea".

A continuación, la orientación ideológica autodefinida del encuestado se midió con la pregunta "¿Cómo considera su orientación ideológica? Por favor, diga un número entre 0 y 10, donde 0 es muy progresista, 5 es neutral y 10 es muy conservador". Finalmente, la elección del candidato presidencial por parte del encuestado se midió presentando a los principales candidatos de ambos partidos y a los candidatos de terceros partidos con escaños en cada período electoral, en orden de número de registro, junto con una opción para otros candidatos. En consecuencia, los terceros candidatos presentados a los encuestados incluyeron a los candidatos Ahn Cheol-soo, Yoo Seong-min y Sim Sang-jung en 2017; Sim Sang-jung en 2022; y Lee Jun-seok y Kwon Young-guk en 2025.

Para identificar los grupos de edad que pueden agruparse como jóvenes en la sociedad coreana y para determinar las características de sus actitudes y comportamientos políticos, este estudio categoriza las cohortes de nacimiento en intervalos de cinco años según la edad en la elección presidencial de 2017. Luego, las cohortes de jóvenes se categorizan basándose en la similitud de las actitudes y comportamientos políticos observados durante las tres elecciones presidenciales. Para ello, se dividieron las cohortes de nacimiento en 9 en 2017, 10 en 2022 y 11 en 2025. Las 9 cohortes de nacimiento en 2017 incluyeron a todos los nacidos antes de 1957, que tenían 60 años en ese momento, como una sola cohorte de nacimiento, y luego se formaron grupos de edad en intervalos de cinco años, con la cohorte de nacimiento de 1993-1997 como el grupo de edad más joven. En las elecciones presidenciales de 2022, se agregó la cohorte de nacimiento de 1998-2002 a las 9 cohortes de nacimiento de 2017, y en las elecciones presidenciales de 2025, se agregó la cohorte de nacimiento posterior a 2003.

La Tabla 1 resume los datos utilizados en este estudio. En primer lugar, en cuanto a la distribución de las cohortes de nacimiento por período, se observa que la recopilación de datos para algunas cohortes de nacimiento es relativamente escasa. Por ejemplo, las cohortes de nacimiento de 1983-1987 y 1993-1997 en 2017, y las cohortes de nacimiento de 1993-1997 y posteriores a 2003 en 2025, representan menos del 6% de la proporción total de encuestados, lo que indica que los datos son relativamente escasos en comparación con otros grupos de edad. Sin embargo, incluso el grupo más pequeño tiene datos de más de 50 encuestados, por lo que no se espera que cause un error estadísticamente significativo en el análisis. Otro punto a observar es que las respuestas de los encuestados sobre las fuentes de información electoral y las respuestas sobre el candidato elegido en la encuesta de las elecciones presidenciales de 2022 son relativamente bajas. Sin embargo, no se espera que estos valores perdidos debiliten la validez del análisis, ya que están lejos de causar un error sistemático.

Tabla 1. Estadísticas descriptivas

Nota: 1. Proporción; 2. Media

El propósito del análisis es determinar si los principales tipos de medios a través de los cuales se obtiene información electoral difieren según la cohorte de nacimiento. La principal fuente de información electoral no es información directa sobre las actitudes y comportamientos políticos de un encuestado individual. Sin embargo, los avances recientes en las tecnologías de la información y la comunicación han creado un nuevo entorno político sin precedentes que influye indirectamente en la formación de las actitudes políticas individuales. Si bien pueden surgir actitudes que busquen realizar la democracia directa o expandir los espacios en línea para la deliberación utilizando las tecnologías de la información y la comunicación desarrolladas, también puede surgir la polarización política y el odio político extremo. En particular, la discusión sobre la alfabetización mediática enfatiza la estrecha relación entre la edad y el uso de nuevos medios (Shim Mi-seon 2022). Por lo tanto, examinar las diferencias en el uso de medios tradicionales y nuevos por cohorte de nacimiento, y si tales diferencias persisten, proporcionará una pista para comprender el estado actual de los jóvenes en comparación con los adultos de mediana edad y mayores en la sociedad coreana.

<Tabla 2> Comportamiento de obtención de información electoral a través de medios tradicionales como TV, periódicos y radio por cohorte de nacimiento

Nota: * p<0.1, ** p<0.05, 1= (Tasa de uso 2022 - Tasa de uso 2017), 2=(Tasa de uso 2025 - Tasa de uso 2022)

La Tabla 2 muestra la proporción de cohortes de nacimiento por orden de nacimiento que utilizan la televisión, incluidos los canales de transmisión pública y de programación general, o la radio y los periódicos como principales fuentes de información electoral. Según los resultados de la Tabla 2, es razonable definir a los jóvenes surcoreanos en 2017 como aquellos nacidos después de 1983, lo que corresponde a 34 años en ese momento. La proporción de cohortes nacidas después de 1983 que obtuvieron información electoral a través de medios tradicionales o heredados como televisión, periódicos y radio fue inferior al 40%, con un 35,9%, 31,9% y 33,3% respectivamente. Por el contrario, los nacidos antes de 1982 mostraron una tasa de uso relativamente alta de medios tradicionales, que oscila entre el 50% y el 80%. Curiosamente, los nacidos entre 1963 y 1982 mostraron una tasa de uso en el rango del 50%, y los nacidos antes de 1962 mostraron una tasa de uso superior al 70%, lo que confirma una clara distinción entre las tres categorías de jóvenes, adultos de mediana edad y ancianos.

Sin embargo, la validez de la clasificación de los jóvenes mencionada anteriormente, en cuanto a las principales fuentes de información electoral durante las elecciones presidenciales de 2017, ya no es válida a medida que avanzan las elecciones presidenciales de 2022 y 2025. Las elecciones presidenciales de 2022 demuestran que la dependencia de los medios tradicionales ha disminuido en comparación con 2017 en todas las cohortes de nacimiento. Además, debido a las fluctuaciones en la dependencia de los medios tradicionales por cohorte de nacimiento, es difícil establecer una edad de referencia para categorizar a los jóvenes. Si se toma como criterio una dependencia del 50% de los medios tradicionales, los jóvenes incluirían incluso a los nacidos en 1968, que tendrían 54 años en el momento de las elecciones de 2022. Incluso si se reduce la dependencia a menos del 40%, todavía se debe incluir a los nacidos en 1973, que tendrían 49 años en ese momento.

Las elecciones presidenciales de 2025 presentan un escenario similar. Con la excepción de dos cohortes de nacimiento muy mayores en comparación con 2022, la dependencia de los medios tradicionales ha vuelto a aumentar en todas las demás cohortes de nacimiento. Además, las fluctuaciones en la dependencia de los medios tradicionales por cohorte de nacimiento permiten distinguir entre grupos de personas nacidas antes de 1972, que muestran una dependencia superior al 50%, y las nacidas después de 1973, que muestran una dependencia inferior al 50%. Sin embargo, es difícil distinguir entre jóvenes y adultos de mediana edad dentro del grupo de nacidos después de 1973 que muestran una dependencia inferior al 50%.

Las variaciones temporales y por cohorte en las principales fuentes de información electoral según la cohorte de nacimiento, como se describe anteriormente, significan que los patrones de uso de medios actuales en la sociedad surcoreana no pueden servir como criterio para distinguir entre jóvenes, adultos de mediana edad y ancianos. Sin embargo, la validez de los 34 años identificada durante las elecciones presidenciales de 2017 puede ser reconsiderada desde las siguientes perspectivas, a pesar de las variaciones en las elecciones presidenciales de 2022 y 2025. En primer lugar, durante las elecciones presidenciales de 2022, la dependencia de los medios tradicionales de los nacidos después de 1988, que corresponden a 34 años, fue muy baja, en el rango del 20% o 10%. Las cohortes nacidas entre 1978 y 1982, que corresponden a personas de 40 a 44 años en ese momento, también mostraron una baja tasa de dependencia del 26,4%, pero esto podría considerarse un error debido a la rápida evolución del comportamiento de uso de los medios en el momento de las elecciones de 2022.

En este sentido, no está claro el motivo de la drástica reducción de los casos de obtención de información electoral a través de medios tradicionales durante las elecciones presidenciales de 2022. Sin embargo, considerando el cambio de que la tasa de uso de medios tradicionales volvió a aumentar en la mayoría de las cohortes de nacimiento en 2025, se puede suponer la influencia de la pandemia de COVID-19. Bajo la pandemia de COVID-19, con la reducción del contacto cara a cara y el aumento de la comunicación no presencial, es probable que el conocimiento y la información política se obtuvieran de nuevos tipos de medios utilizados para la comunicación no presencial.

Según esta interpretación, el año 2025, con la disipación de la pandemia de COVID-19, es un período en el que el uso de medios tradicionales ha vuelto a aumentar, liberado de estas influencias. La encuesta anual sobre receptores de medios realizada por el Korea Press Foundation también respalda esta interpretación. Según los datos de la encuesta de receptores de medios de 2024, la tasa de uso de noticias a través de plataformas de video en línea, que aumentó drásticamente en los años 2021 y 2022, está disminuyendo gradualmente (Korea Press Foundation 2024). En última instancia, la pandemia de COVID-19 está asociada con el efecto de aumentar el uso de noticias a través de nuevos medios y disminuir el uso de noticias a través de medios tradicionales en toda la sociedad. Como resultado, se puede decir que la brecha en el uso de medios tradicionales entre jóvenes, adultos de mediana edad y ancianos, que antes era discernible según la dependencia de los medios tradicionales en 2017, se ha reducido significativamente.

Si esta interpretación es válida, la categorización tradicional de los jóvenes probablemente conservará su utilidad cuando se controlen cambios sociales generales como la pandemia de COVID-19. En segundo lugar, en 2025, la dependencia de los medios tradicionales no difiere significativamente entre casi todas las cohortes de nacimiento. Por lo tanto, la utilidad de utilizar la dependencia de los medios tradicionales como información para categorizar a los jóvenes es muy baja en las elecciones presidenciales de 2025. Sin embargo, si se considera a los menores de 34 años como jóvenes basándose en la experiencia de 2017, se puede evaluar que los jóvenes en 2025 no difieren de los adultos de mediana edad y los ancianos en términos de dependencia de los medios tradicionales para obtener información electoral.

Tabla 3 Comportamiento de obtención de información electoral a través de nuevos medios como portales de Internet, SNS y YouTube por cohorte de nacimiento

Nota: * p<0.1, ** p<0.05, 1=(tasa de uso 2022-tasa de uso 2017), 2=(tasa de uso 2025-tasa de uso 2022)

La Tabla 3 reafirma la disminución del valor de los medios tradicionales como fuente de información para obtener información electoral, desde la perspectiva de la utilización de los nuevos medios. Las fuentes de información para obtener información electoral son diversas, además de los medios tradicionales, incluyen los nuevos medios, personas del entorno y material de propaganda de la Comisión Electoral Central. Por lo tanto, se examinará si la disminución de la dependencia de la generación joven en los medios tradicionales está estrechamente relacionada con los patrones de uso de los nuevos medios, más que con otras fuentes de información. Los resultados de la Tabla 3 permiten una interpretación y evaluación similar a la de la Tabla 2. En primer lugar, centrándose en el contexto de las elecciones presidenciales de 2017, la generación joven coreana puede considerarse nacida después de 1983, que tenía 34 años en ese momento. El 61.5%, 64.7% y 64.8% de ellos utilizan nuevos medios como portales de Internet, redes sociales y podcasts para obtener información electoral. Por el contrario, la dependencia de los nacidos antes de 1982 de los nuevos medios se registra por debajo del 40%.

La utilización de los nuevos medios en el contexto de las elecciones presidenciales de 2022 y 2025 también permite una interpretación similar a la de la Tabla 2. Si solo se observa la utilización de los nuevos medios en el contexto de las elecciones presidenciales de 2022, se observa una diferencia entre el grupo nacido después de 1973 y el grupo nacido antes, pero es cierto que la dependencia de los nuevos medios es relativamente alta en el grupo nacido después de 1988, que tenía 34 años en 2022. Además, en el contexto de las elecciones presidenciales de 2025, la dependencia de los nuevos medios converge a un cierto nivel en todas las cohortes de nacimiento, hasta el punto de que es difícil distinguir entre jóvenes, mediana edad y ancianos.

En consecuencia, es poco válido categorizar a la generación joven en la sociedad coreana en contraste con las generaciones de mediana edad y ancianos, centrándose en los patrones de uso de los medios para obtener información electoral. Sin embargo, en el contexto de las elecciones presidenciales de 2017, los menores de 34 años mostraron una diferencia clara con el grupo de edad de 35 años o más, a través de una baja tasa de dependencia de los medios tradicionales y una alta tasa de dependencia de los nuevos medios. Por lo tanto, existe la posibilidad de establecer la cohorte de nacimiento de 1983-1987, que correspondía a los 30-34 años en 2017, como la edad de inicio de la generación joven en contraste con las generaciones de mediana edad y ancianos en la sociedad coreana. La validez de esta categorización deberá complementarse mediante diversas verificaciones en estudios posteriores.

No obstante, si se categoriza a la generación joven a partir de la cohorte de nacimiento de 1983-1987, dentro de una validez limitada, una característica del comportamiento mediático de la generación joven coreana actual para obtener información electoral es que no hay una gran diferencia con las generaciones de mediana edad y ancianos. Sin embargo, un punto a mencionar es que estos resultados se deben a la elección de la fuente de información principal. Es decir, estos resultados pueden variar si se comparan las generaciones joven, de mediana edad y anciana basándose en información más específica y rica relacionada con el uso de los medios, incluida la frecuencia y el contenido del uso de los nuevos medios.

III. Tendencias Ideológicas de la Juventud Coreana

Entre las actitudes políticas individuales, la tendencia ideológica es la más representativa. La tendencia ideológica es un marco cognitivo que sirve de criterio para que los individuos comprendan su entorno y la sociedad, y tomen decisiones políticas (Rokeach 1973). La relación entre la tendencia ideológica de un individuo y su edad se puede encontrar en la tendencia de los jóvenes a ser relativamente progresistas (Glen 1974) o a reaccionar más fácilmente a nuevos valores progresistas (Alwin et al. 1991), como se discutió al principio de este artículo. Y la creencia social es que la tendencia de los jóvenes relativamente progresistas tiende a volverse más conservadora con la edad, al enfatizar los valores o el orden tradicionales.

Sin embargo, las discusiones recientes exigen que la relación entre la tendencia ideológica de un individuo y su edad no se entienda de manera demasiado simplista, y que se verifique de manera más minuciosa a través de comparaciones con el efecto del ciclo de vida (age effect or life-cycle effect), el efecto de cohorte (cohort effect) y el efecto de período (period effect). Si el hecho de que un individuo se vuelva más conservador a medida que envejece se denomina efecto del ciclo de vida, el efecto de cohorte significa que tal conservadurismo no está simplemente relacionado con la edad, sino que varía según las experiencias históricas y políticas a las que se expuso en su juventud. Por ejemplo, en el caso de Estados Unidos, no todos los jóvenes están familiarizados con los valores progresistas; la generación del baby boom, nacida después de la Segunda Guerra Mundial y que experimentó los movimientos por los derechos civiles, los movimientos contra la guerra y los movimientos feministas en las décadas de 1960 y 1970, tiene características progresistas en su juventud (Firebaugh and Davis 1988). Además, el efecto de período se refiere al efecto en el que un evento históricamente y políticamente significativo en un momento dado afecta a todas las edades y cohortes simultáneamente.

Al aplicar estas discusiones a las tendencias ideológicas de la juventud coreana, es necesario prestar atención a las siguientes características. Si el efecto de edad o el efecto del ciclo de vida son dominantes, se puede esperar observar una tendencia a volverse gradualmente más conservador con el tiempo en todas las cohortes de nacimiento categorizadas en este estudio. Por el contrario, si el efecto de cohorte es dominante, se observará una tendencia en la que una cohorte de nacimiento particular mantiene de manera estable una cierta tendencia ideológica independientemente del tiempo, a diferencia de otras cohortes de nacimiento. Finalmente, si el efecto de período es dominante, se puede esperar que el progresismo o el conservadurismo se desarrollen temporalmente en todas las cohortes de nacimiento en un momento específico.

Figura 1. Promedio de Tendencia Ideológica por Cohorte de Nacimiento: En los momentos de las elecciones presidenciales de 2007, 2022 y 2025

La Figura 1 presenta las líneas de tendencia suavizadas por regresión polinómica local (local polynomial smoothed line) del promedio de la tendencia ideológica de 11 cohortes de nacimiento categorizadas en intervalos de 5 años, en tres momentos electorales, y muestra el intervalo de confianza del 95% para el promedio estimado. En 2017, el promedio se muestra con una línea continua dentro del intervalo de confianza de línea continua del 95%; en 2022, el promedio se muestra con una línea continua dentro del área gris del intervalo de confianza del 95%; y en 2025, el promedio se muestra con una línea discontinua dentro del área verde claro del intervalo de confianza del 95%.

La distribución de la tendencia ideológica en 2017 en la Figura 1, similar a lo observado en los patrones de uso de los medios, sugiere que se puede categorizar como generación joven a los nacidos después de 1983, que tenían 34 años en 2017. El promedio ideológico de este grupo se sitúa entre 4 y 4.5 puntos, y el límite superior del intervalo de confianza del 95% tampoco supera los 4.5 puntos. Teniendo en cuenta que el punto medio se mide como 5 en un espectro de 0 a 10 puntos, muestran una tendencia progresista en comparación con otros grupos de edad. Por el contrario, entre los nacidos antes de 1982, hasta la cohorte de nacimiento de 1968-1972, mantienen un promedio de tendencia progresista pero son más conservadores que los grupos de menor edad, y a partir de los nacidos antes de 1967, muestran un promedio de tendencia conservadora superior a 5 puntos. Por lo tanto, el contexto de las elecciones presidenciales de 2017 observa un efecto de edad en el que los jóvenes son progresistas y se vuelven más conservadores a medida que envejecen, similar a Occidente. Además, la tendencia progresista se observa hasta los nacidos en 1968, que tenían 49 años en 2017, y dentro de este grupo, el grupo que puede ser clasificado como generación joven son los nacidos después de 1983.

Sin embargo, las distribuciones de 2022 y 2025 implican que ya no existe un efecto de edad válido entre la edad y la ideología, pero al mismo tiempo abren la posibilidad de categorizar a los jóvenes conservadores. Es decir, la tendencia en forma de U de la distribución promedio de la tendencia ideológica por cohorte de nacimiento en 2022 y 2025 significa que es posible distinguir entre jóvenes conservadores, progresistas de mediana edad y conservadores de la tercera edad, centrándose en la relación entre edad e ideología. En particular, la validez de distinguir a la generación joven basándose en los 34 años observados en las elecciones presidenciales de 2017 también es alta. Los nacidos después de 1988, que tenían 34 años en las elecciones presidenciales de 2022, forman la última cohorte antes de que comience la disminución de la puntuación ideológica de conservadora a progresista en la tendencia en forma de U, y aunque no está clasificada con precisión, en las elecciones presidenciales de 2025, basándose en la cohorte de nacimiento de 1988-1992, que incluye a los nacidos en 1991 que tenían 34 años en 2025, se puede observar una tendencia similar de disminución de la puntuación ideológica como en 2022.

Al categorizar a la juventud coreana basándose en los 34 años, como se mencionó anteriormente, la juventud coreana en el contexto de las elecciones presidenciales de 2022 puede decirse que tenía una fuerte tendencia conservadora. A medida que el conservadurismo se generalizó en todas las cohortes de nacimiento en 2022, los nacidos después de 1988, que tenían 34 años en 2022, mostraron una tendencia conservadora con puntuaciones ideológicas promedio superiores a 5 puntos. Han (2022) argumenta que, a pesar de que su autopercepción como conservadores se ha fortalecido, la juventud coreana no está formando una generación conservadora.

Esto se debe a que la juventud coreana menor de 34 años en 2022, a diferencia de la juventud coreana del pasado y la juventud coreana occidental, no está formando una autoidentidad y valores que se definan ideológicamente como conservadores, sino que simplemente está mostrando temporalmente una tendencia conservadora debido a la generalización del conservadurismo en todas las cohortes de nacimiento en 2022. Este argumento se reexamina a través de la distribución de 2025. En el contexto de las elecciones presidenciales de 2025, la juventud coreana menor de 34 años en 2022 mantiene una tendencia conservadora promedio superior a 5 puntos, similar a 2022, pero su intensidad se ha debilitado, como se evidencia en la disminución de la puntuación ideológica en comparación con 2022. Además, los jóvenes menores de 22 años que participaron por primera vez en las elecciones presidenciales de 2025 muestran una progresividad relativamente fuerte en su tendencia ideológica promedio.

La Tabla 4 reorganiza la información de la Figura 1 centrándose únicamente en la puntuación ideológica promedio de cada cohorte de nacimiento, para facilitar la comparación de las características de la juventud coreana con otras generaciones. Además, para mostrar si la diferencia en la puntuación ideológica promedio entre las cohortes de nacimiento es estadísticamente significativa, la última fila de la Tabla 4 incluye los resultados del análisis de varianza unidireccional (ANOVA), y las dos columnas más a la derecha incluyen los resultados de la comparación promedio entre grupos. En primer lugar, al observar la puntuación ideológica promedio por cohorte de nacimiento en 2017, se puede distinguir a la generación joven basándose en los nacidos en 1983, que tenían 34 años en ese momento. Las cohortes de nacimiento de 1983-1987, que correspondían a los 30-34 años en ese momento, muestran la tendencia más progresista con una puntuación ideológica promedio de 3.94. Incluyendo a estos, los jóvenes que muestran una tendencia progresista pueden ser clasificados como generación joven, aquellos que son mayores que ellos y tienen una puntuación ideológica promedio en el rango de 4 puntos pueden ser clasificados como de mediana edad, y aquellos con una puntuación ideológica promedio en el rango de 5 puntos pueden ser clasificados como ancianos. Por lo tanto, el contexto de las elecciones presidenciales de 2017 fue un momento en el que se pudo observar el efecto de edad, donde el conservadurismo progresaba de la generación joven a la generación anciana.

La afirmación de que ha surgido una nueva generación joven, una juventud conservadora, que se desvía de la tendencia progresista de la juventud y la predicción del efecto de edad, se puede encontrar en el cambio de la tendencia ideológica en 2022. En el momento de las elecciones presidenciales de 2022, la tendencia más progresista corresponde a la cohorte de nacimiento de 1973-1977, con una puntuación ideológica promedio de 4.57. Los grupos más jóvenes o mayores que ellos muestran una tendencia ideológica relativamente más conservadora, y como resultado, se ha planteado un debate social sobre la juventud conservadora o los jóvenes conservadores (Heo Seok-jae 2014).

Además, el conservadurismo generalizado en la sociedad en ese momento también complica la discusión sobre la edad de referencia para definir a la generación joven. Como se puede ver en el contenido de las filas que muestran los cambios entre 2017 y 2022 en la Tabla 4, la mayoría de los cambios ideológicos significativos entre las cohortes de nacimiento fueron avances en el conservadurismo. Este conservadurismo generalizado hace difícil distinguir a la generación joven basándose en los nacidos en 1988, que tenían 34 años en 2022. Esto se debe a que la cohorte de nacimiento de 1983, que tenía 34 años en 2017 y ahora tiene 39 años en 2022, también tiene una tendencia ideológica en el rango de 5 puntos, similar a las cohortes de nacimiento posteriores. Además, los nacidos después de 1998, que participaron por primera vez en las elecciones presidenciales de 2022, también tienen una tendencia conservadora de 5.46, por lo que parece razonable ampliar la definición de generación joven hasta los 39 años en las elecciones de 2022.

La inversión de la tendencia conservadora de 2022 en el contexto de las elecciones presidenciales de 2025 es también un punto muy interesante. Es probable que la destitución del presidente Yoon Suk-yeol haya tenido una gran influencia. Sin embargo, la intensidad de la tendencia progresista no fue tan fuerte como la del conservadurismo en 2022. En la mayoría de las cohortes de nacimiento, se produjo un cambio en la puntuación ideológica promedio hacia el progresismo, pero no alcanzó un nivel estadísticamente significativo. Sin embargo, la cohorte de nacimiento de 1983-1987 volvió a ser un grupo con una tendencia progresista promedio, y como resultado, la validez de categorizar a la generación joven basándose en la cohorte de nacimiento de 1988-1992, que incluye a los nacidos en 1991 que tienen 34 años en 2025, también se fortaleció. Además, cabe destacar que las cohortes de nacimiento posteriores a 2003, que participaron por primera vez en las elecciones presidenciales de 2025, tienen una tendencia progresista considerable en comparación con el contexto de las elecciones presidenciales de 2022.

Tabla 4. Comparación del promedio ideológico de los encuestados en tres momentos electorales por cohorte de nacimiento

Nota: * p<0.1, ** p<0.05

En definitiva, la orientación ideológica de los votantes en la sociedad coreana proporciona en gran medida un criterio válido para distinguir entre jóvenes, adultos de mediana edad y ancianos. Y al utilizar la orientación ideológica, parece razonable distinguir a los jóvenes basándose en los 34 años. Por el contrario, el efecto de la edad, según el cual las personas mayores se vuelven más conservadoras y los jóvenes más progresistas, tiene una validez limitada en la sociedad coreana actual. La juventud coreana actual no solo muestra una tendencia conservadora en medio de la generalizada tendencia conservadora de la sociedad en 2022, sino que tampoco ha regresado a un nivel de progresismo similar al de la juventud del pasado en medio de los esfuerzos sociales para la destitución del presidente Yoon Suk-yeol y la redefinición de la democracia en 2025. Sería necesario un estudio continuo para determinar si este fenómeno significa que la juventud coreana se está desarrollando como una generación con valores e identidad únicos, diferentes de la juventud del pasado, o si se trata de una peculiaridad temporal observada de forma transitoria.

IV. Cambios en la selección de candidatos por parte de la juventud coreana

Hasta ahora, hemos examinado que no es fácil distinguir a la juventud de los adultos de mediana edad y los ancianos en la sociedad coreana en términos de los principales medios de comunicación a los que recurren para obtener información electoral y de su orientación ideológica, y que el criterio que parece tener mayor validez es el de los 30-34 años. Aquí, reexaminaremos la validez de esta clasificación centrándonos en la selección de candidatos durante la fase de las elecciones presidenciales.

<Gráfico 2> Cambio en el índice de apoyo a los candidatos del Partido Demócrata por cohorte de nacimiento

En primer lugar, el <Gráfico 2> muestra el índice de apoyo a los candidatos del Partido Demócrata en tres elecciones presidenciales, desglosado por cohortes de nacimiento. Observando la elección presidencial de 2017, representada por la línea continua gruesa negra, parece razonable definir la cohorte nacida después de 1988, es decir, los menores de 34 años en ese momento, como la juventud coreana. Esto se debe a que la cohorte nacida entre 1988 y 1992 apoyó al candidato del Partido Demócrata en la mayor proporción, implicando una ruptura con las cohortes de nacimiento anteriores. Por el contrario, para las elecciones presidenciales de 2022 y 2025, el criterio de 29 años no tiene una alta validez. En 2022, los nacidos entre 1993 y 1997 (29 años) muestran un índice de apoyo relativamente alto al candidato del Partido Demócrata entre la población joven.

Sin embargo, las cohortes de nacimiento adyacentes, las nacidas entre 1988 y 1992 y las nacidas entre 1998 y 2002, muestran índices de apoyo bajos similares, lo que plantea la necesidad de incluir estas tres cohortes de nacimiento en un mismo grupo de edad. En este caso, para la elección presidencial de 2022, el criterio de 34 años tiene mayor validez que el de 29 años. La elección presidencial de 2025 presenta un caso similar al de 2022. En la elección presidencial de 2025, los nacidos en 1996 (29 años) se incluyen en la cohorte nacida entre 1993 y 1997. Sin embargo, para definir a la juventud, incluyendo la cohorte nacida entre 1993 y 1997, en base al índice de apoyo al candidato del Partido Demócrata, es necesario incluir hasta la cohorte nacida entre 1988 y 1992, que mostró un nivel de apoyo similar al de las cohortes de nacimiento posteriores a 2003. Según esto, parece razonable incluir a los nacidos después de 1988 (34 años) como jóvenes en la elección presidencial de 2025. A diferencia de esta categorización de la juventud, es importante tener en cuenta que el apoyo de la juventud coreana al candidato del Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 2022 y 2025 es relativamente bajo en comparación con otros grupos de edad. Es decir, a diferencia de las sociedades occidentales, donde los votantes jóvenes tienden a apoyar al candidato progresista del Partido Demócrata, la juventud coreana mostró un comportamiento político contrastante en las elecciones presidenciales de 2022 y 2025.

El <Cuadro 5> detalla este comportamiento de selección de candidatos presidenciales por parte de la juventud coreana, distinguiendo el apoyo a los candidatos del Partido Demócrata, del Partido del Poder Popular y a terceros candidatos por cohorte de nacimiento en cada fase electoral. En la elección presidencial de 2017, hubo tres candidatos de terceros partidos con alta popularidad, como Ahn Cheol-soo, Yoo Seong-min y Sim Sang-jung; en la elección presidencial de 2022, compitió Sim Sang-jung; y en la elección presidencial de 2025, compitieron Lee Jun-seok y Kwon Young-guk, entre otros, como candidatos de partidos con escaños en la Asamblea Nacional. El índice de apoyo a terceros candidatos en cada momento se refiere al índice de apoyo a estos últimos.

En primer lugar, basándonos en la fase de la elección presidencial de 2017, la posibilidad de utilizar a los nacidos en 1988 (29 años en ese momento) como criterio para definir a la juventud es la misma que se explica en el <Gráfico 2>. Esto se debe a que más del 70% de la cohorte nacida entre 1988 y 1992, que tenía entre 25 y 29 años en la elección presidencial de 2017, apoyó al candidato Moon Jae-in del Partido Demócrata, mientras que el índice de apoyo al candidato Moon Jae-in de las cohortes nacidas antes de 1987, que eran mayores, disminuyó gradualmente a 60% y 50%. Por el contrario, en 2022 y 2025, si se categoriza a la juventud basándose en los 29 años en cada momento, no se puede evitar el problema de que el índice de apoyo al Partido Demócrata de la cohorte nacida entre 30 y 34 años en cada momento es similar al de la juventud categorizada. Basándose en esta discusión, se puede decir que la validez de categorizar a la juventud basándose en los 34 años en cada momento es considerablemente alta, incluso cuando se basa en el comportamiento de apoyo a los candidatos en las elecciones presidenciales.

Cuando se define a la juventud basándose en los 34 años en cada fase electoral, como se mencionó anteriormente, el comportamiento de apoyo a los candidatos por parte de la juventud coreana muestra varias características. En primer lugar, a diferencia de la juventud occidental que apoya de manera estable a los candidatos de partidos progresistas, el apoyo de la juventud coreana no se concentra en los candidatos de partidos progresistas. La juventud coreana apoya más a los candidatos del Partido del Poder Popular que a los del Partido Demócrata en la fase de la elección presidencial de 2022, y en la elección presidencial de 2025, muestra un apoyo relativamente bajo al candidato Lee Jae-myung del Partido Demócrata en comparación con otros grupos de edad.

En segundo lugar, la juventud coreana tiende a apoyar a los candidatos de terceros partidos en una proporción relativamente mayor en comparación con los candidatos de los dos partidos principales, cuando hay candidatos viables de terceros partidos compitiendo. Durante la elección presidencial de 2017, el apoyo de la juventud coreana a los terceros partidos se mantuvo entre el 25% y el 37%, sin una diferencia significativa con el apoyo de los adultos de mediana edad y mayores. Sin embargo, en la elección presidencial de 2025, estos enviaron más del 28% de apoyo a los terceros partidos, distinguiéndose de los adultos de mediana edad y mayores, cuyo apoyo se mantuvo por debajo del 20%. Una cuestión controvertida en relación con este comportamiento de apoyo a terceros partidos de la juventud coreana es si este apoyo se dirige al candidato individual Lee Jun-seok. Tras la elección presidencial de 2025, se planteó la afirmación de que el apoyo de la juventud coreana a los terceros partidos se debió al atractivo personal del candidato Lee Jun-seok y que este apoyo se ampliaría al Partido de la Reforma.[1]

Sin embargo, esta afirmación no es válida dado que la juventud coreana también mostró un alto nivel de apoyo a terceros partidos en la elección presidencial de 2017, cuando Lee Jun-seok no compitió. Más bien, el apoyo de la juventud coreana a terceros partidos puede considerarse en gran medida como una protesta contra los dos partidos principales. En otras palabras, la juventud coreana ha expresado continuamente su descontento con la baja y poco efectiva atención política de los dos partidos principales hacia la juventud en la situación política actual de Corea, y busca alternativas. Mientras que en 2017 el interés en alternativas de terceros partidos era alto independientemente de la edad, en 2025 este interés se mantuvo solo entre la juventud. Los recientes informes de los medios de comunicación que sugieren que la razón por la que la juventud coreana apoyó al candidato Lee Jun-seok no se debió a la rectitud o moralidad personal del candidato, sino a que sus políticas para la juventud se presentaron de manera relativamente buena, respaldan esta evaluación.[2]

<Tabla 5> Análisis cruzado del apoyo a candidatos en tres elecciones presidenciales por cohorte de nacimiento

Nota: * p<0.1, ** p<0.05

V. Conclusión

Este capítulo tiene como objetivo ampliar el creciente interés y debate en la sociedad coreana actual sobre las actitudes y comportamientos políticos de la juventud, mediante el análisis de los patrones de uso de medios, las orientaciones ideológicas y los comportamientos de apoyo a candidatos de la juventud. El punto de partida de esta investigación es definir claramente el concepto de juventud. Solo cuando la definición de juventud sea clara, las características de las actitudes y comportamientos políticos de la juventud podrán revelarse en comparación con otros grupos de edad. Sin embargo, la definición de la juventud coreana actual es muy diversa, tanto legal como académicamente. Como resultado, el nivel de consenso sobre las características de la juventud coreana es bajo.

Esta investigación, dentro de estas limitaciones, ha intentado categorizar y describir las características de la juventud comparando las actitudes y comportamientos políticos mostrados por la juventud coreana durante los tres procesos electorales presidenciales desde 2017. En este proceso, en lugar de definir la juventud de forma a priori, se utilizaron cohortes de nacimiento de cinco años para identificar a la juventud como el grupo de edad que muestra actitudes y comportamientos políticos contrastantes con los de la mediana edad y la vejez. A través de esta estrategia, este estudio argumenta que es apropiado definir a la juventud coreana actual, en un sentido amplio, como aquellos nacidos después de 1991, hasta los 34 años. Y mientras que estos jóvenes mostraron orientaciones progresistas y comportamientos de apoyo a candidatos similares a los de Occidente en el momento de las elecciones presidenciales de 2017, en las elecciones de 2022 y 2025, no solo se volvieron relativamente más conservadores, sino que en términos de comportamiento de apoyo a candidatos, no se centraron únicamente en los candidatos del Partido Demócrata. Más bien, estos jóvenes coreanos expresan su decepción y crítica hacia los dos partidos principales, representados por el Partido Demócrata y el Poder Popular, enviando un apoyo de alrededor del 30% a los candidatos de terceros partidos viables cada vez que compiten.

Los hallazgos de esta investigación, junto con el cambio demográfico donde la proporción de votantes menores de 39 años, que era del 35% en la década de 2010, ha disminuido al 29.9% en las elecciones parlamentarias de 2024, parecen tener implicaciones significativas para la sociedad coreana. En primer lugar, la competencia entre los partidos establecidos para obtener el apoyo de la juventud se intensificará a medida que la noción de que 'la juventud es progresista' se debilite en la política coreana. El apoyo de la juventud concentrado en el candidato Lee Jun-seok en 2025 se debió a la alta validez de las políticas juveniles propuestas por Lee Jun-seok. A diferencia de los partidos principales que solo mencionaban a la 'juventud' en tiempo de elecciones, como si se taparan los ojos, pudo movilizar el descontento hacia los partidos principales al presentar alternativas políticas factibles y efectivas a la juventud. En segundo lugar, la continua disminución de la proporción de votantes jóvenes en la población electoral coreana reduce la influencia social de la juventud en comparación con la mediana edad y la vejez. Esto implica que la necesidad de comunicación y concentración dentro de las preferencias políticas de la juventud se volverá más fuerte. La actual situación de confrontación entre mujeres y hombres de veintitantos años es un grave obstáculo para la formación de poder de la juventud. Por lo tanto, el futuro de la juventud coreana estará estrechamente ligado al resultado de la interacción entre la necesidad futura de cohesión juvenil y el conflicto actual de discriminación de género.■

VII. Referencias

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Han, Jeong-hoon. 2022. “¿Conservadurización de la juventud coreana? Centrándose en las actitudes ideológicas y políticas y los patrones de voto en las elecciones presidenciales de 2012 a 2022” *Estudios Regionales Internacionales* Vol. 31, No. 2, 285-318.

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[1] https://zdnet.co.kr/view/?no=20250603211650 (Fecha de consulta: 14 de agosto de 2025)

[2] https://h21.hani.co.kr/arti/politics/politics_general/57622.html (Fecha de consulta: 14 de agosto de 2025)

■ Autor: Han Jeong-hoon _ Profesor en la Graduate School of International Studies de la Universidad Nacional de Seúl.

■ Responsable y editor: Im Jae-hyun_Investigador de EAI

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