[Comentario Global NK] ¿A quién conocemos?: Desafíos tras la flexibilización de la regulación de contacto con ciudadanos norcoreanos

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Umbral de contacto reducido

La Constitución de la República de Corea establece la reunificación como el objetivo final del Estado, y su destinatario son los ciudadanos norcoreanos. Sin embargo, paradójicamente, existe un procedimiento para notificar previamente al Ministro de Unificación para poder reunirse con ciudadanos norcoreanos. Este procedimiento es el sistema de "notificación de contacto con ciudadanos norcoreanos", introducido con la entrada en vigor de la "Ley de Intercambio y Cooperación Intercoreana" el 1 de agosto de 1990, que estipula que los ciudadanos surcoreanos deben notificar previamente al Ministro de Unificación si entran en contacto directa o indirectamente con ciudadanos norcoreanos. El "contacto" incluye no solo las reuniones cara a cara, sino también los métodos no presenciales como llamadas telefónicas, correos electrónicos y mensajes en línea, y se define como objeto de notificación no solo el intercambio académico, cultural y económico, sino también los encuentros privados.[1]

El 30 de julio de 2025, el Ministerio de Unificación abolió la "Directriz para el procesamiento de notificaciones de contacto con ciudadanos norcoreanos", que era la base operativa sustantiva de este sistema. Esta directriz contenía elementos detallados que permitían rechazar la notificación por motivos de la naturaleza del contacto o del solicitante, pero en la práctica hizo que el sistema de notificación funcionara como un sistema de permisos, y se convirtió en un factor que solidificó la práctica de restringir el contacto de los ciudadanos con Corea del Norte. El Ministro de Unificación, Jeong Dong-young, consideró esto como una forma errónea de restringir la soberanía popular y declaró: "El contacto libre de los ciudadanos genera entendimiento mutuo, y el entendimiento mutuo conduce a la coexistencia", y también expresó su intención de promover la 개정 (revisión) de la ley pertinente para que el sistema de notificación no se opere como un sistema de permisos, junto con la abolición de la directriz, dependiendo del gobierno.[2] Esta es una transición política que garantiza institucionalmente la libertad de contacto y una medida simbólica que puede promover la revitalización del intercambio entre ciudadanos.

Este cambio tiene varias implicaciones importantes. Ahora es posible el contacto autónomo en diversas áreas como organizaciones académicas, religiosas, culturales y artísticas, y organizaciones sin fines de lucro, y las actividades que antes estaban bloqueadas por el proceso de aprobación ahora pueden ser posibles solo con notificación. A través de esto, si el intercambio entre el Norte y el Sur a nivel de ciudadanos se vuelve activo, se pueden prever cambios en la percepción sociocultural entre el Norte y el Sur. Sin embargo, no todos los cambios son positivos. Dado que el umbral de contacto se ha reducido, la expansión del contacto legal puede convertirse en un nuevo factor de riesgo en asuntos como el intercambio material, el intercambio de información sensible y las declaraciones políticas. Esta abolición es una declaración de que se volverá a la función original del sistema de notificación, excluyendo la operación tipo permiso, pero al mismo tiempo, plantea el desafío de reexaminar el alcance y la definición de "ciudadanos norcoreanos" y los límites del contacto.

Oportunidades ampliadas

La abolición de la "Directriz para el procesamiento de notificaciones de contacto con ciudadanos norcoreanos" es un importante punto de inflexión en la operación del sistema de intercambio y cooperación intercoreanos y anuncia cambios sustantivos. La directriz, que existía independientemente de la ley, ha restringido el intercambio académico, mediático y cultural debido a su lenguaje ambiguo y a interpretaciones arbitrarias, pero después de su abolición, se espera que la rigidez interpretativa se alivie al basarse únicamente en los requisitos establecidos por la ley.

El mayor cambio es la revitalización del intercambio entre ciudadanos. En el pasado, incluso cuando personas del Norte y del Sur se encontraban informalmente en conferencias académicas en el extranjero, conferencias internacionales o eventos culturales multilaterales, la directriz los consideraba sujetos de aprobación previa o notificación posterior. En el futuro, el contacto en áreas no políticas puede volverse más flexible. Esto puede contribuir a mantener un canal de intercambio no político incluso en tiempos de tensión en las relaciones intercoreanas.

También se esperan cambios positivos en las actividades académicas y de investigación. Los investigadores relacionados con Corea del Norte han intentado participar en eventos organizados por la academia o las organizaciones internacionales en el extranjero para obtener datos primarios, o han intentado entrevistar directamente a personas de la Federación General de Residentes Coreanos en Japón (Chongryon) o a personas de Corea del Norte, pero se han enfrentado a restricciones institucionales. Después de la abolición, se pueden seguir procedimientos seguros y predecibles dentro del marco legal, lo que puede ayudar a mejorar la libertad académica y el entorno de investigación.

Es muy probable que también se amplíen las actividades de los medios de comunicación y las ONG. En asuntos donde la inmediatez y la credibilidad son importantes, como los derechos humanos en Corea del Norte, la reunificación de familias separadas y la ayuda humanitaria en las zonas fronterizas, la obtención de testimonios directos y registros es esencial para el diseño de políticas y la formación de la opinión pública internacional. La abolición de la directriz puede reducir las barreras institucionales para la cobertura en el lugar y la recopilación de datos, y dar un impulso a la promoción de proyectos conjuntos con ONG internacionales.

La "preocupación evidente" que aún persiste

La expansión de la libertad de contacto también conlleva efectos secundarios. El contacto informal en terceros países puede ser mal utilizado como canal de transmisión de información, y en el ámbito de la ayuda humanitaria, la limitación de la verificación surge debido a la vulnerabilidad estructural que restringe el acceso y el monitoreo, lo que a su vez puede conducir a riesgos en los proyectos de ayuda humanitaria a Corea del Norte. Además, las redes de ciudadanos pueden volverse un poder informal, o la estructura en la que ciertas organizaciones monopolizan la información y las conexiones con Corea del Norte puede intensificarse. En los proyectos de ayuda humanitaria, ha habido numerosos casos en los que las organizaciones de ciudadanos no han podido verificar la entrega real de los bienes entregados a través de proyectos de ayuda a Corea del Norte, o la transparencia del proyecto se ha visto comprometida, explotando el hecho de que Corea del Norte prefiere canales privados informales a los canales oficiales. Estas lagunas pueden servir como caldo de cultivo para actividades ilegales.

El problema fundamental es que la ambigüedad de las disposiciones legales todavía deja margen para la interpretación. En particular, incluso después de la abolición de la directriz, la falta de claridad legal persiste, lo que genera una gran preocupación de que la falta de criterios de juicio claros pueda llevar a juicios pasivos por parte de las agencias administrativas o a la evasión de cargas políticas. El artículo 9 de la actual "Ley de Intercambio y Cooperación Intercoreana" todavía estipula la frase general de "preocupación evidente" como motivo de revocación de la aprobación, lo que, incluso en casos especiales, no es diferente de una restricción, y esta abstracción deja margen para justificar la ambigüedad y el juicio arbitrario.

En particular, los cambios en la estrategia exterior de Corea del Norte tras la adopción de la "teoría de los dos estados hostiles" también merecen atención. Corea del Norte solía gestionar la nacionalidad y el estatus de los miembros de Chongryon de manera relativamente estricta, pero recientemente ha mostrado movimientos para incluir incluso a ciudadanos surcoreanos. Esto se manifiesta en la inclusión de ciudadanos surcoreanos en la formación de grupos de visita a la patria o en la invitación de ciudadanos surcoreanos a programas de intercambio cultural y artístico y eventos conmemorativos para los coreanos en el extranjero. Estas tendencias pueden interpretarse como movimientos estratégicos para expandir la red de personas basándose en actitudes políticas y tendencias de actividad.

Estos cambios pueden convertirse en nuevas variables en los criterios de juicio para el contacto. En el pasado, la nacionalidad norcoreana o el estatus de residente en Corea del Norte eran los principales factores de juicio, pero ahora, independientemente de la nacionalidad, la posición política, el historial de actividades y la red de afiliación están surgiendo como factores que determinan el alcance de la interpretación y aplicación de la aplicación de la ley. La interpretación de "ciudadanos norcoreanos" ya no se mantiene dentro de límites claros. En una situación en la que la directriz de notificación de contacto ha sido abolida, estos cambios estratégicos pueden actuar como un catalizador para cambiar los criterios de juicio en un corto período de tiempo, y se requiere una respuesta clara a nivel legal para mantener la seguridad y la transparencia del intercambio intercoreano.

Hasta ahora, la directriz ha sido criticada por ser demasiado general en sus elementos detallados, pero después de su abolición, la autoridad para juzgar la revocación de la aprobación todavía reside en las autoridades administrativas. El mismo asunto puede llevar a conclusiones diferentes dependiendo de la situación política y diplomática o de la interpretación del funcionario responsable. Más importante que la existencia o abolición de la directriz es la concretización de los criterios legales. La liberalización del contacto puede ser una oportunidad para aumentar la flexibilidad de las relaciones intercoreanas, pero la expansión sobre la base de criterios poco claros puede generar nuevos conflictos y desconfianza. Sin una reevaluación interna sobria y una reorganización del sistema, es muy probable que el mismo problema se repita.

Para una mejora sustantiva del sistema, las razones de rechazo legales deben concretarse y las expresiones ambiguas deben sustituirse por requisitos empíricos y objetivos. Al codificar los criterios de juicio, como el propósito, el contenido, los medios y el papel real de la contraparte del contacto, se puede mejorar la coherencia y la previsibilidad. Los requisitos de "preocupación evidente" en los artículos 9, párrafo 7, puntos 3 y 4 de la "Ley de Intercambio y Cooperación Intercoreana" son amplios y ambiguos, y pueden ser utilizados como base para la interpretación y ejecución arbitraria por parte de las agencias administrativas, la expansión innecesaria de la discreción política y la evasión de responsabilidades por parte del personal práctico.[3] Por lo tanto, la expresión incierta de "preocupación evidente" debe modificarse o eliminarse, y deben prepararse disposiciones complementarias que puedan responder a nuevos tipos de amenazas. Por ejemplo, se puede limitar a casos como △ cuando existe un riesgo inminente de provocar un conflicto armado entre el Norte y el Sur, △ cuando el contacto es identificado por las autoridades judiciales como espía o agente, o es miembro de una organización prohibida por sentencia judicial. Deben crearse disposiciones de excepción para la ayuda humanitaria, la investigación académica y el intercambio religioso y cultural para garantizar la autonomía de las actividades de los ciudadanos.

¿A quién conocemos?

Para garantizar la eficacia del sistema de notificación, la mejora de la percepción pública y la promoción de notificaciones voluntarias son esenciales. Dado que la formación de la confianza social ha sido difícil debido a que el propósito y los procedimientos del sistema no se han dado a conocer suficientemente, la aplicación y ejecución coherente de la ley, y la orientación clara de los procedimientos son más importantes que nada. Toda la sociedad debe compartir que el sistema de notificación no es un mero procedimiento administrativo, sino un mecanismo que garantiza la seguridad y la defensa nacional, así como la sostenibilidad del intercambio entre ciudadanos.

La abolición de la "Directriz para el procesamiento de notificaciones de contacto con ciudadanos norcoreanos" es tanto una desregulación como una oportunidad para la reorganización del sistema. Para que se traduzca en resultados sustantivos, el sistema debe operarse sobre la base de la concretización legal, procedimientos transparentes y promoción pública. La cooperación intercoreana no debe ser una eliminación incondicional de las fronteras, sino un proceso de institucionalización de la confianza mutua. Para que la libertad de contacto no termine en un resultado a corto plazo, este cambio debe ser el punto de partida para construir un nuevo orden de cooperación y una red de seguridad institucional. Si el cambio se consolida en resultados estables, el contacto dejará de ser un riesgo y se convertirá en un activo de confianza y coexistencia. Ahora que la puerta de las relaciones intercoreanas está abierta, toda la sociedad debe encontrar conjuntamente la respuesta a quién conocemos y por qué intentamos conocerlos.■

Referencias

Kim Ye-seul, "Ministro de Unificación Jeong Dong-young 'Permite completamente el contacto civil con Corea del Norte... Abolición de la directriz restrictiva'", News1, 31 de julio de 2025, https://www.news1.kr/diplomacy/unikorea/5865009

Centro de Información Jurídica Nacional de la Secretaría de Leyes y Decretos, "Ley de Intercambio y Cooperación Intercoreana", https://www.law.go.kr

Sistema de Intercambio y Cooperación Intercoreana del Ministerio de Unificación, "Guía de contacto con ciudadanos norcoreanos", https://www.tongtong.go.kr

[1] Sistema de Intercambio y Cooperación Intercoreana del Ministerio de Unificación, "Guía de contacto con ciudadanos norcoreanos", https://www.tongtong.go.kr

[2] Kim Ye-seul, "Ministro de Unificación Jeong Dong-young 'Permite completamente el contacto civil con Corea del Norte... Abolición de la directriz restrictiva'", News1, 31 de julio de 2025, https://www.news1.kr/diplomacy/unikorea/5865009

[3] Centro de Información Jurídica Nacional de la Secretaría de Leyes y Decretos, "Ley de Intercambio y Cooperación Intercoreana", https://www.law.go.kr

■ Autor: Ha Seung-hee _Profesora invitada de investigación en el Instituto de Estudios Norcoreanos de la Universidad Dongguk.

■ Editor(es): Oh In-hwan_Investigador principal de EAI; Jonghyuk Jung_Investigador en el Instituto de Estudios Diplomáticos de Corea

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