El significado y los desafíos del TLC entre Corea y China desde la perspectiva de la integración económica de Asia Oriental

El Dr. Jeong Hwan-woo es investigador principal en la División de Estudios Regionales del Instituto de Comercio Internacional de la Asociación de Comercio de Corea.

El primer TLC de integración regional de Corea

A medida que los TLC más importantes, el TLC entre Corea y Estados Unidos y el TLC entre Corea y la Unión Europea (UE), llegan a su fin, ahora nos encontramos, nos guste o no, en la fase del TLC entre Corea y China. No solo ha pasado mucho tiempo desde que finalizó el estudio conjunto entre el gobierno, la industria y la academia en la etapa previa a la negociación, sino que hace un año ya expresamos nuestro deseo de acelerar el proceso, y sobre todo, la demanda de China es demasiado fuerte para seguir posponiéndolo. Además, dado que es difícil iniciar las negociaciones el próximo año debido a nuestra agenda política, se ha vuelto inevitable tomar una decisión de alguna manera. Si bien la decisión recae en el máximo responsable de la política, en cualquier caso, ha llegado el momento de revisar de manera integral el significado, los problemas y nuestra estrategia del TLC entre Corea y China.

Para ello, parece necesario comprender claramente la naturaleza y el significado del TLC entre Corea y China. A partir de ahí, se definirán las líneas generales sobre el significado, las expectativas, los problemas y las soluciones. En cuanto a la importancia, la dirección y la naturaleza, las características del TLC entre Corea y China se pueden resumir en tres puntos. En primer lugar, en términos de importancia, el TLC entre Corea y China será un TLC con nuestro mayor socio comercial. En 2010, China representó el 25,1 % de las exportaciones de Corea, y la proporción de China en la inversión extranjera llegó al 40 % en 2005. El TLC entre Corea y China será otra prueba que determinará el resurgimiento o el declive de Corea.

En cuanto a la dirección, el TLC entre Corea y China será un TLC que Corea firmará con el mercado de crecimiento, el socio de inversión y el país con superávit comercial más grande del mundo. Para nosotros, será el primer TLC agresivo, es decir, uno dirigido a la expansión en el extranjero. Por lo tanto, el TLC entre Corea y China no debe limitarse a una simple expansión de las exportaciones, es decir, a la eliminación de aranceles, sino que debe aprovecharse como una oportunidad para eliminar todas las barreras relacionadas con los negocios en el extranjero. Lamentablemente, la realidad es que existen diferencias de opinión considerables entre Corea y China sobre este asunto, pero la reducción de las barreras no arancelarias y de inversión, y la apertura de servicios, deben convertirse en nuestros objetivos importantes.

Sin embargo, la característica más importante del TLC entre Corea y China es que será el primer TLC de integración regional de Corea. Los TLC se pueden clasificar en TLC entre países lejanos y TLC entre países cercanos (regionales, intra-regionales) según su alcance o la distancia entre las partes. Los TLC entre países lejanos, que se promueven con diversos fines como consideraciones de seguridad diplomática, 확보 de centros comerciales regionales y 확보 de recursos, todavía representan una proporción considerable, aunque ha disminuido desde la creación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 1995. Sin embargo, a pesar de su contribución a la expansión de las redes comerciales y de inversión a nivel mundial, los TLC entre países lejanos tienen ciertas limitaciones en la construcción de un sistema de cooperación estable y sostenible a través de la expansión y profundización de la integración económica entre los países de la región.

Por otro lado, los TLC entre países vecinos dentro de una región a menudo se promueven como un punto de partida para la integración económica regional. Este tipo se ha expandido significativamente desde la aparición del sistema de la OMC, cuando la expansión de la liberalización del comercio a nivel mundial se volvió difícil de lograr resultados a corto plazo, y luego se ha consolidado como la tendencia principal de los TLC, dando lugar a la ola de regionalismo. En particular, en la región de Asia Oriental, caracterizada por la división del trabajo entre los países de la región y la venta de productos finales al exterior (a EE. UU., la UE, etc.), el consenso sobre la necesidad de integración regional se ha expandido rápidamente tras las crisis financieras de 1997 y 2008. Ha aumentado la presión, tanto dentro como fuera de Asia Oriental, para reducir la dependencia del mercado exterior y resolver los problemas de desequilibrio global consumiendo más productos fabricados en Asia Oriental dentro de Asia Oriental.

Por supuesto, a pesar de su significado, los TLC de integración regional tienen la limitación de que es probable que enfrenten dificultades en el proceso de negociación o que surjan efectos adversos debido a las diferencias en el desarrollo económico o institucional entre los países involucrados, e incluso a las experiencias históricas. A pesar del creciente consenso, la razón por la que los esfuerzos de integración regional como los TLC han sido menos exitosos en Asia Oriental, en comparación con América del Norte, que firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), o América del Sur, que estableció el Mercado Común del Cono Sur (MERCOSUR), se debe a las brechas regionales y las experiencias históricas. En otras palabras, a pesar de ser un tipo que se ha desarrollado notablemente a nivel mundial en los últimos tiempos, la característica y limitación de los TLC de integración regional es que no existe ni un solo caso en Asia Oriental, incluida Corea. Visto al revés, estas limitaciones son el estado actual de la integración económica de Asia Oriental y también el significado que se puede encontrar en el TLC entre Corea y China.

Objetivo ambicioso, camino largo

Entonces, ¿cuáles son las características del primer TLC que se promueve con los países de la región de Asia Oriental, especialmente de Asia Nororiental? En una palabra, ¿no serían un objetivo ambicioso y un camino largo? Específicamente, se pueden considerar tres aspectos. En primer lugar, para la integración regional, la cooperación económica multilateral que incluya a todos los países de la región sería lo más deseable, pero la característica y limitación es la ausencia de una fuerza centrípeta para ello en Asia Oriental. Como se ve en la [Figura 1], en Asia Oriental, se están promoviendo TLC bilaterales y multilaterales por separado, pero no existe un TLC multilateral que abarque toda la región. Mientras Corea, China y Japón promueven TLC con la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) y la India, los tres países de Asia Nororiental están construyendo redes de TLC según sus propias estrategias. En este contexto, incluso la ASEAN, que ha construido la red de TLC más amplia en Asia Oriental, es insuficiente para liderar la integración regional.

[Figura 1] Principales redes de TLC en la región de Asia

(Fuente: Elaborado por el autor basándose en diversas fuentes)

Cuando se promueven diferentes TLC simultáneamente dentro de la misma región, existe un gran riesgo de pérdida de impulso para la integración económica, confusión regional y conflictos potenciales. Por lo tanto, si el TLC entre Corea y China no se convierte en un caso modelo que lidere otros TLC en la región, la situación actual de TLC regionales complejos y fragmentados en la región solo se volverá más confusa. Además, solo construyendo un marco de cooperación para el TLC entre Corea y China mientras se predice y evalúa la dirección de los TLC promovidos por actores de la esfera china como Japón, Hong Kong y Macao, se podrán evitar conflictos mutuos entre los TLC regionales en el futuro.

En segundo lugar, el TLC entre Corea y China debe promoverse sobre la base de la visión de la integración económica regional, en lugar de ser un simple TLC bilateral. Dada la tendencia mundial, especialmente la tendencia de crecimiento de Asia Oriental, la integración regional es inevitable. Esto se debe a que, como resultado de lograr un crecimiento conjunto al vender productos fabricados en las bases de producción en China a mercados exteriores avanzados, hemos estado sujetos a la dependencia excesiva del mercado exterior y a la presión para corregir el desequilibrio comercial de los países consumidores exteriores como Estados Unidos. Sin embargo, la integración económica regional requiere esfuerzos prolongados a lo largo del tiempo. Esto es aún más cierto en lugares como Asia Oriental, donde se entrelazan pasados complejos, dinámicas únicas entre países y brechas entre países. Por lo tanto, aunque el TLC entre Corea y China será, en última instancia, el punto de partida hacia la integración económica, puede enfrentar muchas dificultades. Significa que es un TLC que no se puede y no debe resolverse de una sola vez. Solo maximizaremos su significado si negociamos teniendo en cuenta un marco de cooperación sostenible y sólido.

En tercer lugar, se convierte en una negociación muy importante no solo económica sino también diplomática y de seguridad. Los TLC de integración regional se llevan a cabo entre países vecinos, por lo que tienen una gran influencia en la diplomacia y la seguridad regionales. En particular, el TLC de integración regional entre Corea y China se llevará a cabo en el único lugar del mundo donde el estado de confrontación de la Guerra Fría aún no ha terminado. El TLC entre Corea y China afectará de alguna manera a este esquema de la Guerra Fría.

Sin embargo, es necesario comprender claramente la diferencia entre las relaciones diplomáticas y de seguridad y las relaciones de TLC. Algunos plantean la preocupación de que el TLC entre Corea y China pueda debilitar la alianza Corea-EE. UU. y desestabilizar la situación en Asia Nororiental y la península de Corea. Si bien es cierto que muchos países promueven TLC por consideraciones diplomáticas y de seguridad, los TLC y las alianzas a nivel diplomático y de seguridad son claramente diferentes. El resultado de una alianza es un bloque, mientras que el resultado de un TLC es un centro (hub). Como se muestra en el [Cuadro 1], los TLC son el nivel más básico de integración económica regional entre los Acuerdos Comerciales Regionales (ACR), y a diferencia de la unión aduanera, el siguiente nivel, no imponen un arancel común a los países miembros. Por lo tanto, no hay ningún problema en firmar un TLC con cualquier país, o firmar un TLC separado con otro país. Por ejemplo, firmar un TLC entre Corea y China mientras se tiene un TLC entre Corea y EE. UU. no solo no es contradictorio, sino que puede convertir a Corea en un centro que conecte China, el mercado más grande de Asia Oriental, y EE. UU., el mercado más grande del mundo.

[Cuadro 1] Tipos y alcance de los Acuerdos Comerciales Regionales (ACR)

Por supuesto, dado que los TLC están estrechamente relacionados con las relaciones diplomáticas y de seguridad, la estrategia de negociación de TLC que considera las relaciones diplomáticas y de seguridad es muy importante. Por ejemplo, incluso al promover un TLC con China, es necesario estructurar el marco de negociación de manera que quede claro que no perjudica las relaciones diplomáticas, de seguridad y comerciales existentes con terceros países fuera de la región, y que no implica un bloque económico exclusivo. En particular, diseñar el marco de negociación para inducir a Corea del Norte a la apertura e incluirlo en el orden comercial de Asia Oriental es una tarea clave no solo económica sino también diplomática y de seguridad.

Por lo tanto, este artículo, prestando atención a que el TLC entre Corea y China es un TLC de integración regional, tiene como objetivo presentar el significado y los efectos esperados del TLC entre Corea y China, los problemas esperados y la estrategia de negociación de Corea. Específicamente, primero examinaremos las expectativas y preocupaciones de ambos países en torno al TLC entre Corea y China, presentaremos los problemas esperados y luego propondremos formas de armonizar las expectativas y los problemas de ambas partes.

Expectativas y preocupaciones

Expectativas

A pesar de las declaraciones de integración económica en Asia Oriental durante el gobierno de Kim Dae-jung ('Comunidad de Asia Oriental'), el gobierno de Roh Moo-hyun ('Iniciativa de la Era de Asia Nororiental') y el gobierno de Lee Myung-bak ('Iniciativa Nueva Asia'), los TLC de Corea se han promovido simultáneamente con países fuera de la región. Es decir, Corea ha promovido TLC con varios países con el objetivo de maximizar sus efectos, centrándose principalmente en TLC con grandes economías avanzadas. Esta brecha entre las declaraciones y las políticas reales demuestra las dificultades prácticas que implica la promoción de la integración económica en Asia Oriental, a pesar de su importancia. Sin embargo, no se debe pasar por alto el hecho de que Corea ha logrado resultados en la promoción de TLC con países fuera de la región que otros países de Asia Oriental no han podido igualar. Desde principios de 2001 hasta la actualidad, Corea ha puesto en vigor acuerdos de TLC con Chile, Singapur, la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), la ASEAN, India, la UE y Perú. En particular, al ser el único país en Asia Oriental que ha puesto en vigor o está a punto de poner en vigor TLC con grandes economías avanzadas como Estados Unidos y la UE, está emergiendo como un centro económico en la región de Asia Oriental. Sin embargo, la falta de avances significativos con países vecinos como China y Japón se ha señalado como una limitación.

Por lo tanto, al prestar atención a que el TLC entre Corea y China es un TLC de integración regional, el primer efecto que Corea puede esperar es que servirá como una oportunidad para expandir la red global de TLC que Corea ha construido hasta ahora a Asia Oriental. Corea, un país industrializado de tamaño mediano en Asia Oriental, a diferencia de los países gigantes de la región como Japón y China, ha seguido una estrategia de país comercial abierto y, como se mencionó anteriormente, se ha convertido en el único país en Asia Oriental en firmar TLC simultáneamente con grandes economías como Estados Unidos y la UE. En esta situación, si se inician negociaciones de TLC con China, que está surgiendo como una potencia económica mundial, Corea se convertirá en el primer país de tamaño mediano en Asia Oriental en iniciar negociaciones de TLC con China. A través del TLC entre Corea y China, Corea tendrá la oportunidad de vincular la red de TLC formada con países fuera de la región con la red de TLC dentro de la región y, al mismo tiempo, de iniciar formalmente los esfuerzos de integración regional, que hasta ahora se han pasado por alto en relativa medida.

El segundo es la exploración del mercado interno chino. Como es bien sabido, los países de Asia Oriental han logrado un desarrollo conjunto formando una 'estructura de división internacional del trabajo en Asia Oriental', en la que países como Corea y Taiwán utilizan a China como base de producción. Sin embargo, tras la reciente crisis financiera mundial, el mercado interno chino, que ha experimentado un crecimiento continuo y rápido, ha surgido como el mercado más grande del mundo, y países avanzados como Estados Unidos están aumentando la presión para que no solo China sino toda Asia Oriental transiten hacia un modelo de crecimiento basado en el mercado interno. En particular, el gobierno chino, tras reflexionar sobre el hecho de que su política de crecimiento orientada a la expansión cuantitativa de las exportaciones y la atracción de inversión extranjera desde la apertura solo ha provocado la vigilancia de los principales países avanzados sin resultados sustanciales, se está centrando en el crecimiento basado en el mercado interno. Esto significa que ha llegado el momento en que Corea, que ha utilizado a China como base de procesamiento, debe mejorar las condiciones para la exploración del mercado interno chino. La importancia de los TLC, que es la forma más efectiva de explorar el mercado interno chino, solo puede aumentar.

El tercero es la necesidad de fortalecer la capacidad de respuesta a la integración económica de la esfera económica china, como el Acuerdo de Asociación Económica más Estrecha (CEPA) entre China y Hong Kong y el Acuerdo Marco de Cooperación Económica (ECFA) entre China y Taiwán. Con la firma de TLC entre China y Hong Kong, y entre China y Taiwán, se puede decir que la esfera económica china está prácticamente en una etapa de integración. En particular, como resultado de la implementación del CEPA entre China y Hong Kong acumulado hasta ahora, la inversión y la apertura de servicios han alcanzado un nivel considerable. En el ECFA entre ambas orillas del estrecho, cuyas negociaciones comenzaron en marzo de este año, la inversión y la apertura del sector servicios también se abordarán formalmente. Sin embargo, lo que no se puede pasar por alto aquí es que, como se señaló al principio, el TLC entre China y la ASEAN, el TLC entre Corea y la ASEAN, el ECFA entre ambas orillas del estrecho, el CEPA entre China y Hong Kong, y el TLC entre Corea y China, todos ellos son inseparables de la visión de la integración económica regional de Asia Oriental, por lo que cada TLC debe lograr cooperación y equilibrio mutuos.

Las expectativas de China respecto al TLC entre Corea y China son aún mayores. Desde su ingreso a la OMC en 2001, China ha promovido activamente los TLC con el objetivo de construir una red comercial centrada en sí misma. En consecuencia, los países vecinos, incluidos los de la esfera china, los principales socios comerciales y los países con los que se pueden fortalecer los lazos diplomáticos y de seguridad, se consideran objetivos prioritarios para la firma de TLC por parte de China. Los TLC con Hong Kong, Taiwán, la ASEAN y Pakistán pueden considerarse ejemplos de TLC promovidos con este fin. En este proceso, aunque a veces se evalúa que China otorga importancia a los factores diplomáticos y de seguridad en relación con los TLC, en general ha empleado diversas políticas de TLC según el objetivo y el propósito.

Este año, China ha presentado principios para la promoción de TLC que no había declarado explícitamente hasta ahora. En el 'Plan 12.5' (2011-2015) publicado en marzo, China reveló por primera vez la dirección y el propósito de la promoción de TLC de China. Es decir, 'acelerar la promoción de TLC para fortalecer los vínculos económicos con los principales socios comerciales y profundizar la cooperación sustantiva con los mercados emergentes y los países en desarrollo'. Por otro lado, también se han presentado los criterios de China para la firma de TLC: primero, regiones vecinas; segundo, países ricos en recursos; tercero, potencias emergentes; y cuarto, países/regiones de interés crucial. En el futuro, China planea continuar negociando con la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS) y está dispuesta a firmar TLC con la India, con la que compite en muchos aspectos.

A la luz de esta estrategia de TLC de China, Corea es uno de los objetivos de promoción más importantes. La razón se puede pensar en términos de la posición de Corea en la estrategia económica exterior de China y el valor de utilización de la tecnología y el mercado de Corea. En primer lugar, Corea es uno de los países más importantes en la estrategia económica exterior de China. Como se señaló anteriormente, desde que se profundizó la apertura, especialmente desde la adhesión a la OMC en 2001, China se ha esforzado por construir un orden económico en Asia Oriental centrado en sí misma. Corea es un país lo suficientemente importante como para cumplir tres de las cuatro condiciones de selección de objetivos de promoción de TLC presentadas por China: país vecino, mercado emergente y país de interés principal. Sin embargo, hasta ahora, China ha realizado estos esfuerzos en el sudeste asiático con la ASEAN y la esfera china (Taiwán, Hong Kong, Macao), pero no ha logrado resultados significativos en la región de Asia Nororiental, que es aún más importante en términos de tamaño económico y nivel de desarrollo. En esta situación, la liberalización del comercio con un país del tamaño y nivel de desarrollo de Corea, que desempeña un papel en el escenario económico mundial, puede considerarse una oportunidad de oro para avanzar en la construcción de un orden económico regional centrado en sí mismo.

En segundo lugar, como un efecto más directo, se puede mencionar la expansión de las exportaciones y la entrada al mercado de Corea, especialmente el valor de utilizar a Corea como base de exportación indirecta, que está surgiendo como un centro de TLC. China, desde la reforma y apertura, ha logrado un rápido crecimiento a través de las exportaciones, pero lamenta haber provocado la vigilancia de los principales países. En un momento en que se necesita una base de exportación indirecta, un TLC con Corea, que se ha convertido en un centro comercial clave en Asia Oriental al firmar TLC con grandes mercados como Estados Unidos y la UE, tiene un significado invaluable para China. Esta es una oportunidad que China no puede obtener a través de los TLC con Hong Kong y Taiwán, en los que ha invertido mucho esfuerzo, y que solo Corea puede ofrecer... (continuará)