Testigo de la Transformación: Perspectivas de Refugiados sobre Corea del Norte

El Dr. Stephen Haggard visitó el East Asia Institute el 11 de julio de 2011 para discutir los principales hallazgos y conclusiones presentados en su último libro, Witness to Transformation: Refugee Insights into North Korea. Este libro se basa en las perspectivas de refugiados norcoreanos que viven actualmente en China y Corea del Sur.

Resumen del Seminario

Basándose en los hallazgos de las encuestas a refugiados, el Profesor Haggard presentó una imagen de una sociedad norcoreana cada vez más desigual y una economía impulsada por la corrupción.

Al presentar una visión general de los refugiados encuestados, el Profesor Haggard señaló que la mayoría sufría de estrés postraumático. Contrariamente a la creencia popular, esto no se debió a las terribles condiciones de vida como refugiado, sino a las experiencias sufridas en Corea del Norte con hambruna forzada o por haber presenciado ejecuciones.

Para la mayoría de los refugiados encuestados, participar en actividades corruptas o criminales es la única forma de salir adelante. Además, también creían que la única forma de progresar en la sociedad es convertirse en funcionario del gobierno, lo que les permitiría participar en este tipo de actividades. Visto en conjunto, esto muestra cómo la corrupción se está arraigando cada vez más en la sociedad y forma parte de los mercados de los que la mayoría de las personas dependen para sobrevivir. Las actitudes políticas de los refugiados también son importantes para comprender el nivel de oposición en Corea del Norte. Las encuestas muestran que la mayoría cree que el gobierno es responsable de las deficiencias económicas de Corea del Norte. Si bien eso puede no ser sorprendente para los refugiados, el hecho de que haya disminuido significativamente el número de personas que creen que los países extranjeros son responsables de las deficiencias económicas muestra una creciente desilusión con el régimen. Sin embargo, el Profesor Haggard señaló cómo esto no se traduce en oposición política. Al observar los datos sobre el nivel de actividad política abierta, las cifras son muy bajas, incluso para gestos políticos como hacer chistes.

La creciente mercantilización parecería indicar que la ideología oficial en Corea del Norte está siendo desafiada a medida que las personas tienen un acceso cada vez mayor a noticias y medios extranjeros. Sin embargo, el Profesor Haggard creía que todavía no hay una oposición importante al régimen. La acción colectiva y la organización –una combinación de instituciones, movimientos políticos y tecnología– son esenciales para que ocurra una revolución, y Corea del Norte carece de todos estos ingredientes clave para facilitar el cambio.

Con la creciente corrupción y las actividades de mercado, algunos ponentes se preguntaron cuánto tiempo podría sobrevivir el régimen norcoreano. Sin embargo, en opinión del Profesor Haggard, se espera que el régimen norcoreano sobreviva al actual proceso de sucesión del liderazgo dinástico, evitando el escenario de "aterrizaje forzoso" que muchos analistas temen. Los cuadros del partido y las élites militares percibirían en su mayoría que los incentivos para apoyar a Kim Jong-un superan los posibles beneficios de desafiarlo abiertamente. Además, aunque la mercantilización está creando una esfera socioeconómica distinta fuera del alcance del estado, no se ha desarrollado lo suficiente como para ser una plataforma que pueda desafiar al régimen desde abajo. Se espera que el régimen probablemente proceda a controlar aún más el mercado una vez que se complete la transición de poder.

Cuando los ponentes plantearon la posibilidad de una intervención externa para facilitar reformas, el Profesor Haggard consideró que sería mejor que las potencias regionales adoptaran políticas coordinadas que pudieran abordar la privación material en Corea del Norte y al mismo tiempo fomentar la transformación estructural, como por ejemplo apoyando la membresía de Pyongyang en instituciones financieras internacionales. Sin embargo, se debe trazar una línea al elaborar políticas entre el compromiso económico recíproco y la ayuda humanitaria incondicional, ya que el propósito de esta última no es ni cambiar el régimen ni mejorar las relaciones.

A este respecto, se debatió la cuestión de proporcionar ayuda humanitaria a Corea del Norte, considerando la grave situación actual en Corea del Norte y los altos niveles de corrupción descritos anteriormente. El Profesor Haggard creía que la situación en Corea del Norte era peor que en 2008 (el período anterior de graves escaseces de alimentos) y, por lo tanto, requería ayuda alimentaria urgente. Creía que la cuestión de si proporcionar ayuda no debería depender de buscar avances en las negociaciones nucleares, sino que debería ser puramente para abordar los peligros de una hambruna generalizada. Sin embargo, la ayuda aún debería ser debidamente monitoreada con el objetivo adicional de promover reformas agrícolas. ■

Sobre el ponente

Stephen Haggard es Profesor Lawrence y Sallye Krause en la Escuela de Posgrado de Estudios Internacionales y del Pacífico de la Universidad de California, San Diego, donde dirige el Programa Corea-Pacífico desde 1999. También es miembro del Council on Foreign Relations, así como de los consejos editoriales de revistas como International Organization, el Korean Journal of Policy Studies o International Relations of the Asia-Pacific.

Stephen Haggard obtuvo su doctorado en ciencias políticas en Berkeley en 1983, y enseñó en el departamento de gobierno de la Universidad de Harvard de 1983 a 1991. También se desempeñó como director del Instituto de Conflicto Global y Cooperación (IGCC) del sistema de la Universidad de California, con sede en UC San Diego. Sus intereses de investigación se centran en las relaciones internacionales y la economía política, con un enfoque en Asia Oriental y América Latina. Ha escrito sobre el crecimiento económico de Asia Oriental, las crisis financieras de América Latina y Asia Oriental, la democratización y el federalismo. Recientemente ha centrado su atención en el estudio de la economía de Corea del Norte, escribiendo dos libros en cooperación con el Dr. Marcus Noland.

Moderadora

Sook-Jong Lee, Presidenta del East Asia Institute

Ponentes

Youngshik Bong, Asan Institute for Policy Studies

Byung-Yeon Kim, Universidad Nacional de Seúl

Yong-Hyun Kim, Universidad Dongguk

Young-Ho Park, Korea Institute for National Unification

Seungji Woo, Universidad Kyung Hee

Ho-Yeol Yoo, Universidad de Corea