Aperçu de la série sur les relations sino-américaines

L'intérêt pour l'ascension de la Chine suscite plus d'attention que jamais. Cela semble provenir de la perception qu'un changement fondamental est en cours dans la structure de la politique internationale dirigée par les États-Unis, qui a persisté après la fin de la Guerre Froide, alors que les États-Unis ont entamé une voie de déclin relatif après la crise économique mondiale de 2008, tandis que la Chine maintenait des taux de croissance économique proches de deux chiffres. Cependant, ces changements structurels coïncident avec la discussion sur une « Chine affirmée » (assertive China) qui a éclaté en 2010 suite à des incidents tels que l'affaire Google, la vente d'armes à Taïwan, la visite du Dalaï-lama aux États-Unis et la question de la réévaluation du yuan. (Swaine 2010) Pour cette raison, comme le prévient la théorie de la transition de puissance (Chan 2007, 2 ; Kugler and Lemke 1996, 7-10), les inquiétudes quant à savoir si un conflit ouvert a commencé entre les États-Unis et la Chine, à mesure que l'écart de puissance entre eux se réduit, s'intensifient.

Les exemples passés suggèrent que ces inquiétudes sont fondées. Les changements dans la « structure » de la politique internationale ont toujours entraîné des bouleversements dans le « processus ». (Nye 2000, 34-35) L'ascension de l'Allemagne sur le continent européen a finalement conduit à la Première et à la Seconde Guerre mondiale, et l'ère de la Guerre Froide entre les États-Unis et l'Union soviétique a commencé avec la Guerre de Corée. La fin de la Guerre Froide n'a pas été une « fin de l'histoire » (Fukuyama 1993), mais a plutôt provoqué une explosion de problèmes qui avaient été réprimés par les débats idéologiques, attirant divers acteurs autres que les États au centre de la scène politique internationale, menant finalement aux attentats du 11 septembre. Cependant, en réponse à la structure complexe de la politique internationale après le 11 septembre, les États-Unis ont choisi une « politique d'internationalisme unilatéral » et ont déclenché des guerres en Afghanistan et en Irak, ce qui a conduit à une crise de légitimité du leadership américain dans la communauté internationale. Si cette crise de légitimité américaine, combinée à un déclin réel de ses capacités matérielles après la crise économique de 2008, se produit, l'ascension continue de la Chine entraînera une nouvelle fois un changement dans la structure de la politique internationale. Et il n'est pas encore certain quel bouleversement de processus cette transformation structurelle provoquera.

Ce qui est clair, c'est que ce changement structurel sera plus problématique pour la Corée que pour tout autre pays. Tout comme la Corée, divisée en Nord et Sud pendant la Guerre de Corée, s'est retrouvée au centre du changement structurel de la politique internationale marquant le début de la Guerre Froide, coincée entre les deux superpuissances que sont les États-Unis et l'Union soviétique, il est très probable que la Corée se retrouve à nouveau au centre d'un bouleversement dans le contexte des changements structurels en cours depuis 2008. La Corée entretient une alliance militaire avec les États-Unis depuis plus d'un demi-siècle, et étant donné que l'alliance américano-coréenne constitue l'épine dorsale de la stratégie de politique étrangère et de sécurité de la Corée, l'importance des États-Unis pour la sécurité coréenne est immense. Dans le même temps, la Corée a la plus forte dépendance commerciale vis-à-vis de la Chine parmi tous ses partenaires commerciaux. L'année dernière, la part de la Chine dans les exportations totales de la Corée a déjà dépassé un quart. Compte tenu du fait que la part des exportations dans le produit intérieur brut (PIB) de la Corée avoisine les 50 %, on peut imaginer l'importance de la Chine pour l'économie coréenne. Par conséquent, en cas de conflit aigu et prolongé entre les États-Unis et la Chine, la Corée se trouvera dans une situation plus difficile que tout autre pays.

Dans ce contexte, la stratégie la plus idéale que la Corée devrait poursuivre est une « stratégie asymétrique d'engagement avec les États-Unis et la Chine » (〈EAI Commentary No. 17〉 2011/1/31). Bien que la stratégie d'« engagement asymétrique avec les États-Unis et la Chine » propose une politique étrangère plus complexe et sophistiquée que la « stratégie de double couverture » (dual hedging strategy, Heginbotham and Samuels 2002) en soulignant la nécessité pour la Corée de former des réseaux de différents niveaux avec les États-Unis et la Chine respectivement (« réseau adjacent » et « réseau de connexion », Ha Young-sun 2010, 11-13), elle partage fondamentalement les risques inhérents à la stratégie de double couverture. C'est-à-dire, elle risque d'être abandonnée par les deux parties auxquelles elle s'adresse. Bien que ces risques puissent être surmontés dans une certaine mesure par une diplomatie efficace à court terme, il s'agit d'une stratégie très instable. Par conséquent, il est essentiel de jouer un « rôle de pont » médiatisant entre les deux parties. La faiblesse stratégique la plus vulnérable de la Corée, à savoir sa forte interdépendance asymétrique avec les États-Unis et la Chine, plus que tout autre pays, signifie inversement qu'elle a plus de marge de manœuvre pour jouer un rôle de médiation que tout autre pays.

Par conséquent, le plus important pour la Corée est d'identifier les variables clés qui font entrer les relations sino-américaines dans une phase de confrontation et d'y répondre de manière proactive. Il est important de comprendre la nature des problèmes complexes en identifiant les éléments qui créent un mécontentement ou une méfiance fondamentale entre les deux parties, car c'est précisément dans ces domaines que la Corée peut déployer une diplomatie de médiation active.

Dans ce contexte, l'East Asia Institute (EAI) espère que des recherches approfondies sur les relations sino-américaines se développeront plus activement et a planifié la série « Relations sino-américaines (U.S.-China Relations: UCR) » comme suit.Relations sino-américaines (U.S.-China Relations: UCR).

Le « UCR Statement Factsheet » fournit des données classées par sujet, collectées quotidiennement à partir des déclarations officielles des États-Unis et de la Chine, avec des citations des points clés de chaque déclaration. Il sera publié chaque mois, dans le but de suivre en permanence les positions officielles des États-Unis et de la Chine sur diverses questions d'actualité.

Le « UCR Briefing » analyse le contenu de l'UCR Statement Factsheet en se concentrant sur les variables et les questions clés les plus importantes pour comprendre le présent et l'avenir des relations sino-américaines, et vise à présenter les tendances et les perspectives des relations sino-américaines.

Le « UCR Watch » vise à analyser l'écart de puissance entre les États-Unis et la Chine, ainsi que la perception de l'opinion publique à l'égard des deux pays, sur la base de données d'analyse d'opinion. En particulier, l'UCR Watch se concentre sur la compréhension des principaux facteurs qui influencent la formation de la perception du public sur les relations sino-américaines.■