Resumen de la serie sobre las relaciones entre Estados Unidos y China

El interés por el ascenso de China es mayor que nunca. Esto se debe a la percepción de que, en comparación con el declive relativo de Estados Unidos tras la crisis económica mundial iniciada en 2008, China ha mantenido tasas de crecimiento económico cercanas a dos dígitos, lo que sugiere que se están produciendo cambios fundamentales en la estructura de la política internacional liderada por Estados Unidos que ha prevalecido desde el fin de la Guerra Fría. Curiosamente, estos cambios estructurales coincidieron con el debate sobre una "China asertiva" que surgió en 2010 a raíz de incidentes como el de Google, la venta de armas a Taiwán, la visita del Dalái Lama a Estados Unidos y la apreciación del yuan. (Swaine 2010) Por ello, como advierte la teoría de la transición de poder (Chan 2007, 2; Kugler y Lemke 1996, 7-10), a medida que la brecha de poder entre Estados Unidos y China se reduce, aumenta la preocupación de que se esté iniciando un conflicto a gran escala entre Estados Unidos, la potencia hegemónica existente, y China, la potencia emergente.

Las preocupaciones anteriores son válidas si se consideran los casos históricos. Los cambios en la "estructura" de la política internacional siempre han provocado convulsiones en el "proceso". (Nye 2000, 34-35) El ascenso de Alemania en el continente europeo condujo finalmente a la Primera y Segunda Guerras Mundiales, y la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética comenzó con la Guerra de Corea. El fin de la Guerra Fría no condujo al "fin de la historia" (Fukuyama 1993), sino que provocó la explosión de diversos problemas que habían sido reprimidos por el debate ideológico, atrayendo a diversos actores no estatales al centro del escenario de la política internacional, lo que finalmente culminó en los atentados del 11 de septiembre. Sin embargo, en respuesta a la compleja estructura de la política internacional tras el 11 de septiembre, Estados Unidos optó por una "política de internacionalismo unilateral" y libró guerras en Afganistán e Irak, lo que llevó a una crisis de legitimidad del liderazgo estadounidense en la comunidad internacional. Si esta crisis de legitimidad estadounidense se suma a un declive real de la capacidad material tras la crisis económica de 2008, el continuo ascenso de China provocará una vez más un cambio en la estructura de la política internacional. Y aún no está claro qué tipo de convulsiones procesales provocará este cambio estructural.

Una cosa es clara: este cambio estructural será más desconcertante para Corea que para cualquier otro país. Al igual que Corea, dividida en Norte y Sur durante la Guerra de Corea, se encontró en el centro de un cambio estructural en la política internacional, el inicio de la Guerra Fría, al quedar atrapada entre las dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, es muy probable que Corea se encuentre una vez más en el centro de la convulsión en el contexto de los cambios estructurales que se están produciendo desde 2008. Corea ha mantenido una alianza militar con Estados Unidos durante más de medio siglo, y Estados Unidos tiene una gran importancia para la seguridad de Corea, ya que la alianza entre ambos países constituye la columna vertebral de la estrategia de seguridad y política exterior de Corea. Al mismo tiempo, sin embargo, Corea tiene la mayor dependencia comercial de China entre todos sus socios comerciales. El año pasado, la proporción de China en las exportaciones totales de Corea superó el cuarto. Teniendo en cuenta que la proporción de las exportaciones en el producto interior bruto (PIB) de Corea se acerca al 50%, se puede imaginar la importancia de China para la economía coreana. Por lo tanto, si el agudo conflicto entre Estados Unidos y China persiste, Corea se encontrará inevitablemente en una situación más difícil que cualquier otro país.

En este contexto, la estrategia más ideal que Corea debería perseguir es la "estrategia asimétrica de acercamiento a Estados Unidos y China" (〈EAI Commentary No. 17〉 2011/1/31). Si bien la estrategia de "acercamiento asimétrico a Estados Unidos y China" propone una política exterior más compleja y sofisticada que la "estrategia de doble cobertura" (dual hedging strategy, Heginbotham y Samuels 2002) en el sentido de que enfatiza la necesidad de que Corea forme redes de diferentes niveles con Estados Unidos y China respectivamente ("red adyacente" y "red de conexión", Ha Young-sun 2010, 11-13), comparte fundamentalmente los elementos de riesgo de la estrategia de doble cobertura. Es decir, existe el riesgo de ser abandonado por ambas partes en las que se deposita la cobertura. Aunque este riesgo puede superarse en cierta medida mediante una diplomacia eficaz a corto plazo, se trata de una estrategia muy inestable, por lo que en última instancia es importante desempeñar un "papel de puente" que medie entre ambas partes. La debilidad estratégica más vulnerable de Corea, es decir, su alta interdependencia asimétrica con ambas partes, Estados Unidos y China, en mayor medida que cualquier otro país, significa a su vez que tiene más margen para desempeñar un papel mediador que cualquier otro país.

Por lo tanto, lo más importante para Corea es identificar las variables clave que están llevando las relaciones entre Estados Unidos y China a una confrontación y responder de manera proactiva. Esto es importante porque solo al identificar los factores que generan insatisfacción o desconfianza fundamentales entre ambas partes se puede comprender adecuadamente la naturaleza de los problemas enredados como un ovillo de hilos, y es precisamente en esa área donde Corea puede desplegar una diplomacia de mediación activa.

En este contexto, el East Asia Institute (EAI) espera que se realicen investigaciones más profundas sobre las relaciones entre Estados Unidos y China, yRelaciones entre Estados Unidos y China (U.S.-China Relations: UCR) ha planeado la siguiente serie.

〈Declaraciones Oficiales de la UCR〉(UCR Statement Factsheet) clasifica los datos de las declaraciones oficiales de Estados Unidos y China recopilados diariamente por tema y proporciona un resumen de las partes clave de cada declaración como citas. Se publicará mensualmente, con el objetivo de rastrear continuamente las posturas oficiales de Estados Unidos y China sobre diversas cuestiones.

〈Informes de la UCR〉(UCR Briefing) se centra en las variables y cuestiones clave más importantes para comprender el presente y el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y China, analiza el contenido de y presenta las tendencias y perspectivas de las relaciones entre Estados Unidos y China.

〈Vigilancia de la UCR〉(UCR Watch) analiza la brecha de poder entre Estados Unidos y China y la percepción pública de Estados Unidos y China basándose en datos de análisis de opinión pública. En particular, al analizar las tendencias de la opinión pública, se centra en comprender los principales factores que influyen en la formación de la percepción pública sobre las relaciones entre Estados Unidos y China.■