[Revue d'opinion de l'EAI] Élections partielles du 27 avril et le choix de la classe moyenne

▶ Ce rapport est une version révisée et complétée des chroniques de l'auteur publiées dans <JoongAng Sunday> "Victoire écrasante du Grand Parti National, mais le vote des trentenaires reste 'sauvage' " (No. 217, 8 mai 2011) et dans <Weekly Donga> "« Vous voyez, faites de la politique correctement », la colère de la classe moyenne explose " (No. 785, 2 mai 2011).

La guerre du centre s'allumera-t-elle entre les partis au pouvoir et l'opposition ?

1. Élections partielles du 27 avril : le moteur de la "révolution de Bundang" - le "rôle de la classe moyenne"

Lors des élections législatives de 2008, Bundang, un bastion du Grand Parti National (GNP) dans la région métropolitaine, qui avait accordé un soutien écrasant de 71 % au candidat du GNP, Im Tae-hee, et où le taux de soutien au parti dépassait 50 %, a vu le représentant Son Hak-kyu remporter une élection partielle. Le rôle de la classe moyenne des 30 et 40 ans de la région métropolitaine a été décisif dans l'élection du président Lee Myung-bak, ainsi que dans la transformation du GNP, en crise suite à la destitution, en un parti majoritaire écrasant. Il est donc facile de deviner le choc que le GNP subira suite à la défaite à Bundang, à l'approche des élections législatives et présidentielles de 2012.

Divers diagnostics sont avancés pour expliquer la victoire du représentant Son Hak-kyu dans cette élection, tels qu'une stratégie électorale axée sur un duel d'individus plutôt qu'une confrontation entre partis, l'effet de la candidature unifiée et la diffusion d'un sentiment de contrôle du gouvernement. Je pense que la plupart de ces points sont convaincants et pertinents. Cependant, l'auteur estime qu'il faut accorder plus d'attention à la décision politique de « grande perte pour une petite prise » de se jeter dans une « zone morte » pour surmonter la léthargie de l'élection partielle, ainsi qu'à l'effet de la campagne électorale axée sur le « rôle de la classe moyenne ». En particulier, compte tenu de la dynamique de la compétition pour la présidence qui suivra, le « rôle de la classe moyenne » mérite une attention particulière car il pourrait devenir le principal champ de bataille pour la victoire à la présidentielle entre les partis.

2. La puissance du "rôle de la classe moyenne/centriste" : la source de la méfiance envers le gouvernement et de l'insatisfaction politique

En général, l'existence d'une classe moyenne importante et d'une classe centriste sur le plan idéologique est considérée comme un indicateur de la santé de la démocratie et du niveau d'intégration sociale. En particulier, dans la société coréenne où les camps progressiste et conservateur, ainsi que les partis au pouvoir et d'opposition, sont solidement en conflit, l'opinion publique de la classe intermédiaire, libre de toute appartenance à une classe sociale ou à une orientation idéologique spécifique, a toujours servi de centre de gravité à l'opinion publique globale. La remise en question du gouvernement Roh Moo-hyun après sa destitution au cours de la seconde moitié du mandat du gouvernement Roh Moo-hyun et la naissance du gouvernement pragmatique de Lee Myung-bak, ainsi que le déclin du soutien populaire au gouvernement Lee Myung-bak, apparu avec un soutien écrasant, sont, en fin de compte, dus aux changements d'opinion de la classe moyenne et des centristes. C'est pourquoi nous avons concentré notre attention sur la classe moyenne des 30 et 40 ans de la région métropolitaine, qui a joué le rôle de balancier de l'opinion publique à chaque élection, et le vote des 30-40 ans lors de cette élection partielle de Bundang en est un exemple typique.

Il n'est pas nouveau que la classe moyenne/centriste, qui a joué le rôle le plus important dans la naissance du gouvernement actuel, soit devenue un groupe de veto potentiel contre le gouvernement actuel. Une enquête sur la perception de la classe moyenne menée par l'Institut d'études de l'Asie de l'Est en collaboration avec le JoongAng Ilbo en 2009 révèle qu'elle exprime plus d'insatisfaction et de méfiance politiques que toute autre classe, voire plus que les pauvres. Comme le montre la [Figure 1], à la question « Quelle classe les politiques gouvernementales représentent-elles le mieux ? », 56,7 % des pauvres, 60,6 % des classes supérieures et pas moins de 67,1 % de la classe moyenne ont répondu « Le gouvernement représente les classes supérieures », soulevant des questions sur l'équité des politiques gouvernementales. La méfiance de la classe moyenne est également la plus grande en ce qui concerne l'équité de l'application de la loi et la démocratie du gouvernement. Pour la question « Dans quelle mesure pensez-vous que la loi est appliquée équitablement dans notre société ? », le pourcentage de ceux qui ont répondu « inéquitable » était de 51,5 % pour les pauvres et de 55,7 % pour les classes supérieures, mais le plus élevé à 60,0 % pour la classe moyenne. À l'affirmation « Une minorité contrôle le gouvernement et la politique », 74,4 % des pauvres et 78,8 % des classes supérieures ont été d'accord, et un pourcentage élevé d'autres classes ont également été d'accord, mais 81,2 % de la classe moyenne ont été d'accord, ce qui en fait la plus grande force d'insatisfaction quant au manque de démocratie du gouvernement (Kang Won-taek 2009).

[Figure 1] Évaluation de la représentation politique, de l'équité et de la démocratie par classe (%)

Source : EAI Opinion Briefing No. 59 (2009)

3. Pourquoi la classe moyenne/centriste est-elle devenue le principal groupe de veto ?

Doute quant à la sincérité de la ligne pragmatique du centre du gouvernement Lee Myung-bak

Ce qui est intéressant, c'est que le président Lee Myung-bak et le parti au pouvoir ont prêté attention à cette classe moyenne/centriste. Il est indéniable qu'ils se sont concentrés sur les politiques de « restauration de la classe moyenne » après la crise économique, et l'auteur a constamment souligné dans divers articles que la « ligne pragmatique du centre » a joué un rôle décisif dans l'augmentation de la cote de popularité du président Lee Myung-bak, qui avait atteint un niveau plancher au début de son mandat.

Comme le montre la [Figure 2], la force de la ligne pragmatique du centre a joué un rôle majeur dans l'augmentation de la cote de popularité, qui était tombée à 20 % pendant la période de crise maximale de juin à septembre 2009, après la crise des bougies et le deuil des présidents Roh et Kim Dae-jung, jusqu'à 40 %. En fait, comme le montre la [Figure 3], en termes d'orientation idéologique, la cote de popularité a augmenté de 18,6 points de pourcentage chez les centristes (28,4 % en juillet → 47,0 % en octobre), dépassant largement la hausse maximale de 8,2 points de pourcentage chez les conservateurs (43,2 % en août → 51,4 % en septembre) et de 12,7 points de pourcentage chez les progressistes (18,8 % en juin → 31,5 %). Le problème est qu'après une telle reprise de la popularité, le gouvernement a immédiatement poussé de manière excessive des programmes clés tels que la loi sur les médias, la révision du plan de Sejong et le projet des quatre grands fleuves, ce qui a entraîné une baisse de la popularité, créant ainsi une crise de sincérité et provoquant une méfiance politique.

[Figure 2] Augmentation de l'évaluation positive du gouvernement après la période d'instabilité politique et la ligne pragmatique du centre en 2009 (%)

Source : Enquête EAI·Hankook Research Opinion Barometer (2009)

[Figure 3] Courbe d'augmentation de l'évaluation positive du gouvernement par orientation idéologique pendant la période d'instabilité politique en 2009 (%)

Source : Enquête EAI·Hankook Research Opinion Barometer (2009)

La ligne de gauche du camp de l'opposition et l'attitude contradictoire de la classe moyenne/centriste n'ont pas été représentées

Les erreurs de jugement politique de l'opposition, en particulier du principal parti d'opposition, le Parti Démocrate, ont également contribué à la profonde léthargie politique et à la méfiance de la classe moyenne/centriste. Alors que le parti au pouvoir et le gouvernement ont fait des efforts pour gagner le cœur de la classe moyenne/centriste par des politiques telles que la ligne pragmatique du centre, les politiques pro-populaires et la théorie de la société juste, le Parti Démocrate, après avoir vu l'effet de la théorie de la gratuité des repas scolaires lors des élections locales de 2010, a fait évoluer cette théorie vers la théorie de la gratuité universelle et a pris une direction résolument progressiste, en mettant l'accent sur l'idéologie et les politiques progressistes. En particulier, depuis l'élection d'une nouvelle direction lors du congrès du parti en octobre 2010, ils ont mené des débats sur la protection sociale depuis la position d'un État-providence quasi scandinave avec le Grand Parti National.

Bien qu'il soit vrai que la prise d'initiative sur les questions de gratuité universelle des repas scolaires et de gratuité universelle des services sociaux ait eu un effet considérable lors des élections locales, la situation s'est inversée lorsque le Grand Parti National a activement répliqué avec la théorie de la protection sociale sélective et la théorie des repas gratuits pour les riches. Non seulement les classes supérieures/conservatrices, mais aussi la classe moyenne/centriste ont montré une faible adhésion à la théorie de la gratuité des repas scolaires et de la gratuité universelle des services sociaux du Parti Démocrate, ce qui a entraîné une baisse de leur popularité. Comme le montre la [Figure 4], en ce qui concerne la préférence politique pour la gratuité des repas scolaires, même parmi les centristes, le soutien à la gratuité des repas scolaires était de 34,4 %, la gratuité sélective des repas scolaires de 54,7 % et l'interdiction totale des repas scolaires de 9,9 %. En conséquence, en comparant uniquement les centristes idéologiques, le Parti Démocrate, qui était à égalité avec le Grand Parti National en termes de soutien au parti, a été dépassé par le Grand Parti National dans les sondages de novembre, après le congrès du parti en octobre. Cependant, suite à la victoire lors de cette élection partielle du 27 avril, le soutien des centristes a atteint 38,0 %, dépassant le Grand Parti National qui stagne à 34,1 %. Cela préfigure une bataille acharnée pour le centre à l'avenir [Figure 5].

[Figure 4] Préférence pour la gratuité des repas scolaires chez les centristes idéologiques (%)

Source : Enquête EAI·Hankook Research Opinion Barometer (février 2011)

[Figure 5] Évolution du soutien au parti chez les centristes idéologiques après le débat sur la protection sociale (%)

Source : Enquête EAI·Hankook Research Opinion Barometer (juillet 2010 - mars 2011)

4. La stratégie électorale de Son Hak-kyu, axée sur la classe moyenne, peut-elle devenir la stratégie du Parti Démocrate pour l'élection présidentielle de 2012 ?

L'auteur estime que la stagnation du soutien au Parti Démocrate découle d'une mauvaise évaluation de son positionnement politique. Lors de l'élection du président du parti l'année dernière, les partisans du Parti Démocrate ont privilégié le potentiel de gain auprès de la classe moyenne/centriste lors de la prochaine élection présidentielle plutôt qu'une clarté politique nette. C'est ce qui a conduit à l'élection du représentant Son Hak-kyu, ancien membre du Grand Parti National. Cependant, le Parti Démocrate s'est contenté de critiquer la sincérité de l'offensive pragmatique du centre du gouvernement Lee Myung-bak, et au lieu de proposer des politiques ciblant la classe moyenne/centriste, sa principale base de soutien, il a connu une confusion quant à l'identité du parti suite à un virage soudain (?) vers la gauche, entraînant le détachement de la classe moyenne/centriste et une lutte léthargique jusqu'à l'élection partielle.

En fait, le représentant Son Hak-kyu a connu une crise d'identité depuis son retour à la tête du parti. Le représentant Son lui-même, sous la pression de l'atmosphère de gauche au sein du Parti Démocrate après son élection à la présidence du parti, n'a pas pu faire entendre clairement la voix de la ligne de la classe moyenne/centriste. Cela a rendu son passé de membre du Grand Parti National et sa propre identité centriste des points faibles, et en conséquence, son soutien en tant que candidat potentiel, qui avait atteint 15 % juste après le congrès du parti, est tombé à 3-6 %, son niveau actuel après son retour en politique, et il a été dépassé par le représentant Yoo Si-min dans la compétition.

C'est probablement ce désespoir qui a poussé le représentant Son à se lancer dans l'élection de Bundang, qui est comme une zone morte. Cependant, dans la région de Bundang, une zone typique de classe moyenne de la région métropolitaine, le représentant Son Hak-kyu a créé la "révolution de Bundang" en proposant le "rôle de la classe moyenne" au lieu de la "ligne de protection sociale complète" que le Parti Démocrate avait montrée jusqu'à présent, et en s'éloignant de la tendance de gauche. Il a créé une atmosphère de combat potentiellement gagnant non seulement contre le candidat Yoo Si-min, qui a laissé une image de « petite prise pour une grande perte » et a été entaché, mais aussi contre les candidats à la présidence du Grand Parti National à l'avenir. En conséquence, le représentant Son Hak-kyu a montré, à travers cette élection, à quel point la bataille pour le centre, qui vise à obtenir le soutien de la classe moyenne/centriste dans la stratégie de pouvoir du Parti Démocrate, est importante dans la lutte pour la prochaine présidence, et à quel point il a des atouts dans cette lutte.

Cependant, l'élection de Bundang n'est que le point de départ du problème, pas la fin. Comme le Parti Démocrate a suivi une ligne de gauche jusqu'à présent, il semble que le contenu à présenter dans la bataille du centre ne soit pas encore bien préparé. Au sein du parti, il existe une opinion minoritaire considérable contre le déplacement du centre de gravité vers la bataille du centre, suite à l'arrivée du représentant Son. En particulier, les accords politiques avec les partis progressistes pour une alliance de l'opposition présentent de nombreux points qui divergent de l'opinion publique générale et de celle de la classe moyenne/centriste.

Comme nous l'avons vu précédemment, la théorie de la distribution sélective des repas scolaires, mise en avant lors de la progression du Parti Démocrate vers la gauche, ainsi que les questions de l'ALE UE-Corée et de l'ALE Corée-États-Unis, montrent que l'opinion publique générale et la classe moyenne/centriste privilégient la théorie de la distribution sélective des repas scolaires et la ratification rapide des ALE, contrairement aux attentes des progressistes. Une enquête régulière menée en février par EAI, YTN, JoongAng Ilbo et Hankook Research a révélé que 65,8 % étaient d'accord pour dire que « l'ALE Corée-États-Unis devrait être ratifié rapidement » et 71,5 % pour dire que « l'ALE UE-Corée devrait être ratifié rapidement » (Jeong Han-wool, Jeong Won-chil 2011). Par conséquent, la position du régime Son Hak-kyu sur des questions où les opinions progressistes et centristes divergent de manière aiguë déterminera si le soutien au représentant Son et au Parti Démocrate continuera d'augmenter ou chutera à nouveau.

Immédiatement après les élections partielles du 27 avril, le fait que le représentant en chef du parti, Park Jie-won, ait annulé l'accord avec le parti au pouvoir lors du processus de ratification de l'ALE UE-Corée soulève des doutes quant à savoir si la position du représentant Son Hak-kyu sur les questions et les politiques passera de l'accent mis sur la gauche à la priorité accordée à la classe moyenne/centriste. À l'inverse, les partis progressistes qui promeuvent une large alliance de l'opposition sont de plus en plus mécontents de l'attitude ambiguë du Parti Démocrate. La classe moyenne/centriste, qui espérait une transition vers une ligne centriste, et le Parti Démocrate risquent d'être isolés à la fois des progressistes et des centristes. Dans ce cas, il ne sera qu'une question de temps avant que la popularité, qui a été difficilement regagnée, ne soit érodée.

Si nous nous laissons entraîner par les résultats de cette élection et ne parvenons pas à nous détacher des arguments éprouvés tels que le « jugement sur le gouvernement MB » et la « théorie de la candidature unifiée », et si nous négligeons le développement de contenu et la réponse stratégique aux cibles politiques, il est fort probable que nous répétions l'expérience d'un retour de flamme de l'opinion publique immédiatement après les élections locales de 2010. L'élection partielle de Gimhae-eul a bien montré le résultat qui peut survenir lorsque l'on s'appuie uniquement sur le « jugement sur le gouvernement MB » et la « candidature unifiée » sans vision politique claire ni stratégie. La méfiance et l'insatisfaction de la classe moyenne/centriste ne sont pas seulement dirigées contre le gouvernement actuel et le parti au pouvoir, mais aussi contre le Parti Démocrate. De plus, il s'agit d'électeurs aux attitudes contradictoires qui oscillent de manière flexible entre des positions progressistes et conservatrices selon les questions et les situations, plutôt qu'une dichotomie progressiste-conservatrice (Jeong Han-wool 2011). Il est pratiquement impossible de gagner la classe moyenne/centriste avec la théorie de la protection sociale universelle prioritaire et l'opposition à l'ALE.

De plus, la prochaine élection présidentielle sera un lieu d'évaluation prospective (prospective evaluation) montrant une vision et une capacité de gouvernance pour l'avenir, tout autant qu'une évaluation rétrospective (retrospective evaluation) du gouvernement actuel. En fin de compte, la capacité à élaborer une vision et une stratégie à la manière de Son Hak-kyu et du Parti Démocrate, qui répondent aux demandes de changement de la classe moyenne pendant la période électorale présidentielle restante, sera l'une des variables clés déterminant la direction de la prochaine élection présidentielle en 2012.