Perception de la classe moyenne en Corée : l'écart se creuse entre les critères subjectifs et la réalité

L'anxiété sociale croissante et une faible capacité d'adaptation conduisent à des critères élevés pour la classe moyenne

L'expansion de la résilience sociale est la clé des politiques relatives à la classe moyenne

Les critères de la classe moyenne tels que perçus par le public dépassent largement le niveau de vie réel des ménages de la classe moyenne. En général, la classe moyenne est définie comme les ménages se situant entre 50 % et 150 % du revenu médian (3,33 millions de wons par mois, sur la base du revenu total des ménages en 2007), soit entre 1,67 et 4,99 millions de wons par mois. Les ménages réels de la classe moyenne avaient un revenu mensuel moyen de seulement 3,11 millions de wons, des actifs financiers de 39 millions de wons, des biens immobiliers de 190 millions de wons, et un taux de propriété de logement de 67,4 %. Pour être considéré comme appartenant à la classe moyenne en Corée, il faudrait avoir un revenu mensuel de 5,36 millions de wons, des actifs financiers moyens de 380 millions de wons, des biens immobiliers de 660 millions de wons, posséder son propre logement, et avoir une voiture d'une cylindrée supérieure à 2300cc.

Étant donné que les critères de la classe moyenne dans l'imaginaire sont plus élevés que la réalité, il n'est pas surprenant que le sentiment d'appartenance à la classe moyenne soit faible. Parmi ceux qui appartiennent à la classe moyenne selon les critères de revenu (entre 1,67 et 4,99 millions de wons par mois), près de quatre sur dix (41,2 %) s'évaluent à tort comme appartenant à une classe inférieure. Parmi ceux dont le revenu mensuel dépasse 5 millions de wons, seulement 4,8 % se considèrent comme appartenant à la classe supérieure, tandis que 75 % se considèrent comme appartenant à la classe moyenne, et même 20,2 % se considèrent comme appartenant à la classe inférieure. Dans l'ensemble, il existe une forte tendance à s'évaluer en dessous de sa position objective dans la stratification sociale.

La perception de critères plus élevés pour la classe moyenne que la réalité semble être due à l'anxiété selon laquelle les préparations individuelles actuelles ou les filets de sécurité sociale ne suffisent pas à faire face à divers risques sociaux tels que la baisse des revenus, la vieillesse ou le chômage. Parmi les facteurs d'anxiété pour la classe moyenne, les problèmes de retraite représentaient 70,5 %, la baisse des revenus/actifs 67,5 %, les maladies et problèmes de santé 56,7 %, et les problèmes d'emploi 56,3 %. Le problème est que ces facteurs de risque sont considérés comme s'aggravant. Interrogés sur les facteurs d'anxiété dans 10 ans, les répondants de la classe moyenne ont répondu que les problèmes de retraite inquiétaient 80 %, les maladies et problèmes de santé 75,5 %, et la baisse des revenus ou des actifs 74,4 %, exprimant ainsi leur inquiétude quant à la persistance à long terme de ces problèmes.

Une situation différente est observée chez les membres de la classe moyenne ayant des enfants au collège, au lycée ou à l'université. L'éducation des enfants est non seulement leur principale préoccupation, mais ils perçoivent également les problèmes de retraite, d'emploi et de baisse des revenus comme plus graves que ceux qui n'ont pas d'enfants en âge scolaire. Pour les ménages de la classe moyenne ayant des enfants scolarisés, l'éducation des enfants a été citée comme le principal facteur d'anxiété à 81,5 %, suivie par la baisse des revenus/actifs à 79,7 %, les problèmes de retraite à 78,0 % et l'insécurité de l'emploi à 63,9 %.

Ces problèmes ne peuvent être entièrement résolus par des politiques de soutien ponctuelles du gouvernement ou par des filets de sécurité sociale de base. Pour renforcer la classe moyenne, qui constitue le fondement d'une société, il est essentiel d'élever les personnes pauvres au niveau de la classe moyenne tout en permettant aux membres de la classe moyenne marginale, qui risquent de tomber dans la pauvreté, de se préparer eux-mêmes. Bien que l'expansion des filets de sécurité sociale garantissant une vie humaine minimale aux pauvres et aux classes inférieures soit importante, il est nécessaire de concentrer les politiques relatives à la classe moyenne sur le renforcement de la résilience sociale, c'est-à-dire la capacité à faire face aux risques sociaux de manière autonome. Reflétant leurs propres inquiétudes, un quart des répondants de la classe moyenne ont déclaré que le système de sécurité sociale devrait donner la priorité à la classe moyenne.

[Tableau 1] Critères de la classe moyenne selon la perception du public et niveau réel de la classe moyenne

[Figure 1] Écart (%) entre la classification des revenus et la perception subjective de la classe sociale

Note : La classification des revenus suit les critères généraux de classification des classes tels que ceux de l'OCDE, où la classe moyenne est définie comme 50 % à 150 % du revenu médian des ménages de 4 personnes en 2007 (revenu médian total mensuel de 3,33 millions de wons, soit 1,67 à 4,49 millions de wons), la classe pauvre étant inférieure à 50 % et la classe supérieure à 150 % (l'OCDE utilise le revenu disponible, mais cette enquête a été réalisée sur la base du revenu total).

[Figure 2] Principaux facteurs d'anxiété individuels

Note : Pour chaque facteur d'anxiété, il s'agit de la somme des réponses « Très inquiet » et « Plutôt inquiet ».

Lee Sook-jong (Directrice de l'EAI, Professeure d'administration publique à l'Université Sungkyunkwan)