Percepción de la clase media en Corea: La brecha entre los criterios subjetivos de la clase media y la realidad es grande

La creciente ansiedad social y la baja capacidad de respuesta dan lugar a altos criterios para la clase media

La expansión de la resiliencia social es la clave de las políticas para la clase media

Los criterios de la clase media que la gente considera superan con creces el nivel de vida de los hogares de clase media reales. Generalmente, los hogares que se encuentran entre el 50% y el 150% de los ingresos medios (3,33 millones de KRW al mes, según los ingresos totales del hogar en 2007) se clasifican como clase media real, cuando todos los hogares se ordenan por tamaño de ingresos. Los hogares de clase media real tenían solo unos ingresos mensuales medios de 3,11 millones de KRW, activos financieros de 39 millones de KRW, bienes inmuebles de 190 millones de KRW y una tasa de propiedad de vivienda del 67,4%. Para ser considerado clase media en Corea, se requiere un ingreso familiar mensual de 5,36 millones de KRW, activos financieros promedio de 380 millones de KRW, bienes inmuebles de 660 millones de KRW, poseer la propia casa y un automóvil de 2300cc o más.

Dado que los criterios de la clase media que uno imagina son tan altos en comparación con la realidad, la conciencia de pertenencia a la clase media es inevitablemente baja. Entre las personas que pertenecen a la clase media según los ingresos mensuales (entre 1,67 y 4,99 millones de KRW al mes), el 41,2% se subestimó a sí mismo como perteneciente a la clase baja. Entre los de la clase alta, con ingresos mensuales superiores a 5 millones de KRW, solo el 4,8% se consideraba de clase alta, mientras que el 75% se consideraba de clase media e incluso el 20,2% se consideraba de clase baja. En general, hubo una fuerte tendencia a subestimar la propia posición de clase en comparación con la posición de clase objetiva.

La razón por la que los criterios de la clase media se perciben como más altos que la realidad parece ser la ansiedad de que la preparación individual o la red de seguridad social actual no son suficientes para hacer frente a diversos riesgos sociales como la disminución de los ingresos, la jubilación o el desempleo. Entre los diversos factores de riesgo, los que causan ansiedad a la clase media fueron los problemas de jubilación (70,5%), la disminución de ingresos/activos (67,5%), los problemas de salud y enfermedad (56,7%) y los problemas de empleo (56,3%). El problema es que se espera que estos factores de riesgo se agraven. En cuanto a los factores de ansiedad dentro de 10 años, los encuestados de clase media respondieron que les preocupaban los problemas de jubilación (80%), los problemas de salud y enfermedad (75,5%) y la disminución de ingresos o activos (74,4%), lo que indica que se prevé que estos problemas persistan a largo plazo.

En el caso de la clase media con hijos en edad escolar (primaria, secundaria y preparatoria), se observa un panorama diferente. La educación de los hijos no solo es la mayor preocupación, sino que también sienten que los problemas de jubilación, empleo y disminución de ingresos son más graves que aquellos sin hijos en edad escolar. Para los hogares de clase media con hijos en edad escolar, la educación de los hijos fue el factor de ansiedad más citado con un 81,5%, seguido de la disminución de ingresos/activos con un 79,7%, los problemas de jubilación con un 78,0% y la inseguridad laboral con un 63,9%.

Estos problemas son difíciles de resolver completamente con políticas de apoyo temporal del gobierno o redes básicas de seguridad social. Para fortalecer la clase media, que es la base de una sociedad, la clave es elevar a los pobres a la clase media y, al mismo tiempo, dotar a la clase media límite, que corre el riesgo de caer en la pobreza, de la capacidad de prepararse por sí misma. Si bien la expansión de la red de seguridad social y el apoyo al bienestar que garantizan una vida humana mínima para los pobres y las capas subordinadas son importantes, es necesario centrar las políticas para la clase media en el desarrollo de la resiliencia social que permita afrontar los riesgos sociales de forma independiente. Reflejando su ansiedad, una cuarta parte de los encuestados de clase media respondió que el sistema de seguridad social debería priorizar a la clase media.

[Tabla 1] Criterios de la clase media según la percepción pública y el nivel de la clase media real

[Gráfico 1] Brecha (%) entre la clasificación por ingresos y la conciencia de clase subjetiva

Nota: La clasificación de ingresos sigue los criterios generales de clasificación de clases de la OCDE, donde la clase media se define como el 50%~150% de los ingresos medios de un hogar de 4 personas en 2007 (ingresos totales medios en 2007: 3,33 millones de KRW al mes, 1,67-4,49 millones de KRW), los ingresos inferiores al 50% se clasifican como pobres y los ingresos superiores al 150% como clase alta (la OCDE utiliza los ingresos disponibles como criterio, pero esta encuesta se calculó sobre la base de los ingresos totales).

[Gráfico 2] Principales factores de ansiedad para las personas

Nota: La proporción se calcula sumando "Muy preocupado" + "Generalmente preocupado" para cada factor de ansiedad.

Lee Sook-jong (Directora del EAI, Profesora de Administración Pública en la Universidad Sungkyunkwan)