[Colonne] Les citoyens sud-coréens se lèvent, mais le véritable changement tarde à venir

[Note de l'éditeur]

Après sept semaines de manifestations publiques, l'Assemblée nationale de Corée du Sud a adopté une résolution visant à destituer la présidente Park Geun-hye, et la décision est actuellement examinée par la Cour constitutionnelle de Corée. Dans cette chronique, Seokho Kim de l'Université nationale de Séoul examine si l'opinion publique qui a conduit aux manifestations contre Park Geun-hye est un signe certain que l'espace civique connaît un renouveau en Corée du Sud. Kim souligne que ces manifestations ne sont pas une explosion spontanée de colère, mais plutôt l'aboutissement de la colère et de la frustration condensées des citoyens, alimentées par les inégalités sociales, la polarisation intense et le déclin des opportunités de mobilité sociale. Pour que les manifestations de 2016 ne se terminent pas par une éruption unique, Kim exhorte la société civile à élargir sa portée auprès des citoyens.

Après sept semaines de manifestations, l'Assemblée nationale de Corée du Sud a adopté une résolution visant à destituer la présidente Park Geun-hye par un vote écrasant de 234 voix contre 65. Ce fut une victoire majeure pour une société civile qui n'en a pas connu beaucoup ces dernières années.

L'une des caractéristiques les plus distinctives de ces manifestations était la diversité des participants. Le mouvement de 2016 contre Park Geun-hye a inspiré une plus grande solidarité que tout autre depuis 1987. La participation des jeunes et de la classe moyenne cols blancs, qui sont généralement trop cyniques à l'égard de la politique pour s'en préoccuper, semble être un signe certain que l'espace civique connaît un renouveau en Corée du Sud. Est-ce le cas ? Et si oui, quelles sont les prochaines étapes pour la société civile afin de garantir que son rôle dans la sphère politique reste fort à l'avenir ?

Tout au long des années 1990, la société coréenne a jeté les bases de la démocratisation et promu la croissance de la société civile. Malgré les changements historiques apportés par l'administration de Kim Dae-jung et l'énorme soutien à la promotion de la société civile par Roh Moo-hyun, la société civile sud-coréenne a été critiquée comme une « société civile sans citoyens ». La structure organisationnelle des organisations de la société civile sud-coréenne tend vers des entités à but lucratif centrées sur des hommes de grande réputation qui servent simplement de voie supplémentaire pour renforcer les relations entre l'État et les grandes entreprises, plutôt que d'amplifier les voix des citoyens. Cet isolement des organisations civiques des voix de la citoyenneté a, à son tour, progressivement accru la dépendance de la société civile vis-à-vis de l'État et des entreprises pour son soutien financier. Le virage politique vers le conservatisme sous les administrations Lee Myung-bak et Park Geun-hye a entraîné l'élimination de nombreux groupes plus faibles et l'exclusion quasi totale de ceux qui restaient de la sphère politique.

L'espace civique créé par la participation volontaire des citoyens sud-coréens lors des manifestations contre le bœuf américain au début de l'administration Lee a disparu presque aussi vite qu'il a été créé, après quoi la société civile est entrée dans une période de profond gel. La glace a été rompue en avril 2014 avec le tollé public et l'organisation subséquente de groupes civiques en réponse à la catastrophe du ferry Sewol. Malgré de féroces manifestations, les voix des citoyens qui se sont exprimées dans tout le pays n'ont pas réussi à pénétrer les oreilles délibérément sourdes du gouvernement et des politiciens et à se traduire par des réalisations politiques visibles. Ce cycle de protestations et d'échecs a conduit à un profond sentiment de résignation et d'impuissance totale, accompagné de colère et de cynisme, parmi les Sud-Coréens désireux de changement.

Mais les manifestations qui ont éclaté après les révélations sur le scandale Choi Soon-sil ont été différentes. Après les échecs répétés de la société civile à apporter un réel changement, la citoyenneté se méfie du gouvernement et des politiciens, et croit que la démocratie en Corée fonctionne en faveur de quelques élites plutôt que de tous. L'écart entre les privilégiés et les défavorisés continue de s'accroître. Malgré l'existence d'un système démocratique qui met l'accent sur l'État de droit, il y a une perception que le respect des règles ne sert à rien, et qu'en fait, la conformité aux lois et aux institutions apporte souvent du tort plutôt que la reconnaissance sociale et le succès. Pour beaucoup, le monopole de Choi Soon-sil sur les affaires de l'État est une métaphore parfaite du manque perçu de bon sens et de l'injustice omniprésente qui règnent dans la société coréenne. Le fait qu'un groupe agissant dans l'ombre, plutôt que le gouvernement légitimement élu, ait exercé le pouvoir sur le pays a provoqué du ressentiment et a incité de nombreuses personnes à descendre sur la place. En d'autres termes, ces manifestations n'étaient pas simplement une autre explosion spontanée de colère, mais plutôt l'aboutissement de la colère condensée des citoyens, alimentée par les inégalités sociales, la polarisation intense et le déclin des opportunités de mobilité sociale.

La grande majorité des experts interprètent les sept veillées aux chandelles et la décision subséquente de destituer Park comme une victoire pour la démocratie directe et la politique civique. En fait, l'adoption de la proposition de destitution marque un nouveau départ et un défi. Bien que nous ayons été témoins d'un sentiment de solidarité partagée dans le mouvement citoyen en 2016, deux mois ne suffisent pas pour changer la société civile coréenne, les citoyens coréens et la politique coréenne.

Park Won-ho, professeur de sciences politiques à l'Université nationale de Séoul, avertit qu'un deuxième et un troisième Park Geun-hye pourraient apparaître à l'avenir, en fonction de la manière dont la société civile répondra aux demandes de démocratie soulevées par les citoyens dans le récent mouvement. Par le passé, ces demandes n'ont pas été institutionnalisées et le mouvement a perdu son élan parce que la société civile était indifférente à les canaliser dans le processus politique et la prise de décision.

Afin de soutenir les mouvements politiques et l'engagement civique, la société civile doit surmonter l'idée du « mythe spontané » qui prévaut dans la société coréenne. Ce mythe est perpétué par des institutions politiques cherchant à dénigrer les voix des citoyens en les attribuant à une autre force politique plutôt qu'à la volonté spontanée du peuple. Le peuple répond alors défensivement à cette attaque et génère son propre mythe selon lequel la seule participation « légitime » est celle de l'individu volontaire, délégitimant ainsi l'organisation civique.

Surmonter ce mythe nécessite de reconnaître que l'organisation des citoyens ne signifie pas nier la politique institutionnelle ou remplacer le gouvernement par un pouvoir civil indépendant. Au contraire, cela signifie une véritable démocratie participative durable, où les opinions exprimées et organisées par les manifestants ont un canal de communication approprié et constant avec la politique institutionnalisée.

La société civile est souvent définie de manière restrictive comme les activités des groupes civiques, mais en fait, la société civile est un espace politique où une variété de voix existent dans le désordre. La société civile doit acquérir la capacité d'institutionnaliser ce type de désordre en élargissant sa portée auprès des citoyens. Sinon, tout comme par le passé, 2016 risque de se terminer par une éruption unique si la société civile reste dépendante de la bonne volonté et de la spontanéité des citoyens. ■

Auteur

Kim Seokho est professeur de sociologie à l'Université nationale de Séoul. Il est titulaire d'un doctorat en sociologie de l'Université de Chicago et a publié de nombreux articles sur le rôle de la société civile, notamment The Quality of Civil Society and Participatory Democracy in ISSP Countries (2016) et What Made the Civic Dimension of National Identity More Important among Koreans? (2015). Ses intérêts de recherche comprennent la recherche sur l'opinion publique en sciences sociales, la migration et la citoyenneté, et la société civile.

La chronique de l'EAI présente des opinions constructives et des suggestions politiques sur la société et la politique coréennes, ainsi que sur les questions de sécurité en Asie de l'Est et de relations internationales, émanant d'experts reconnus.

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L'EAI est une organisation de recherche indépendante à but non lucratif en Corée. Le contenu de cet article ne reflète pas nécessairement les points de vue de l'EAI.