[Columna] Los ciudadanos de Corea del Sur se están levantando, pero el cambio real aún está por llegar

[Nota del editor]

Después de siete semanas de protestas públicas, la Asamblea Nacional de Corea del Sur aprobó una resolución para destituir a la presidenta Park Geun-hye y la decisión está siendo sopesada por el Tribunal Constitucional de Corea. En esta columna, Seokho Kim de la Universidad Nacional de Seúl explora si la opinión pública que condujo a las protestas contra Park Geun-hye es una señal segura de que el espacio cívico está experimentando un renacimiento en Corea del Sur. Kim enfatiza que estas protestas no son un estallido espontáneo de ira, sino más bien la culminación de la ira y la frustración condensadas de los ciudadanos, impulsadas por la desigualdad social, la polarización intensificada y la disminución de las oportunidades de movilidad social. Para que las protestas de 2016 no terminen siendo una erupción única, Kim insta a que la sociedad civil amplíe su alcance a los ciudadanos.

Después de siete semanas de protestas, la Asamblea Nacional de Corea del Sur aprobó una resolución para destituir a la presidenta Park Geun-hye en una votación aplastante de 234 a 65. Esta fue una gran victoria para una sociedad civil que no ha tenido muchas en los últimos años.

Una de las características más distintivas de estas protestas fue la diversidad de los asistentes. El movimiento de 2016 contra Park Geun-hye ha inspirado una mayor solidaridad que cualquier otro desde 1987. La participación de los jóvenes y la clase media de cuello blanco, que suelen ser demasiado cínicos sobre la política como para molestarse en actuar, parece ser una señal segura de que el espacio cívico está experimentando un renacimiento en Corea del Sur. ¿Es este el caso? Y si es así, ¿cuáles son los próximos pasos para la sociedad civil para asegurar que su papel en el ámbito político siga siendo fuerte en el futuro?

A lo largo de la década de 1990, la sociedad coreana sentó las bases para la democratización y promovió el crecimiento de la sociedad civil. A pesar de los cambios históricos provocados por la administración de Kim Dae-jung y el enorme apoyo a la promoción de la sociedad civil por parte de Roh Moo-hyun, la sociedad civil de Corea del Sur ha sido criticada como una "sociedad civil sin ciudadanos". La estructura organizacional de las organizaciones de la sociedad civil de Corea del Sur tiende hacia entidades con fines de lucro centradas en hombres de gran reputación que simplemente sirven como otra vía para reforzar las relaciones entre el estado y las grandes corporaciones, en lugar de amplificar las voces de los ciudadanos. Este aislamiento de las organizaciones cívicas de las voces de la ciudadanía ha aumentado gradualmente la dependencia de la sociedad civil del estado y las corporaciones para obtener apoyo financiero. El cambio político hacia el conservadurismo durante las administraciones de Lee Myung-bak y Park Geun-hye resultó en la eliminación de muchos grupos más débiles y la exclusión casi total de los restantes de la política.

El espacio cívico creado a través de la participación voluntaria de los ciudadanos de Corea del Sur durante las protestas contra la carne de res de EE. UU. a principios de la administración de Lee desapareció casi tan pronto como se creó, después de lo cual la sociedad civil entró en un estado de profunda congelación. El hielo se rompió en abril de 2014 con la indignación pública y la posterior organización de grupos cívicos en respuesta al desastre del ferry Sewol. A pesar de las feroces protestas, las voces de los ciudadanos que se escucharon en todo el país no pudieron penetrar los oídos deliberadamente sordos del gobierno y los políticos y traducirse en logros políticos visibles. Este ciclo de protestas y fracasos condujo a un profundo sentido de resignación e impotencia total, acompañado de ira y cinismo, entre los surcoreanos desesperados por un cambio.

Pero las protestas que estallaron después de las revelaciones sobre el escándalo Choi Soon-sil han sido diferentes. Después de los repetidos fracasos de la sociedad civil para lograr un cambio real, la ciudadanía desconfía del gobierno y de los políticos, y cree que la democracia en Corea funciona en favor de unos pocos élites en lugar de todos. La brecha entre los privilegiados y los desfavorecidos continúa aumentando. A pesar de la existencia de un sistema democrático que enfatiza el estado de derecho, existe la percepción de que cumplir las reglas de nada sirve, y que, de hecho, el cumplimiento de las leyes e instituciones a menudo trae consigo daño en lugar de reconocimiento social y éxito. Para muchos, el monopolio de Choi Soon-sil sobre los asuntos de estado es una metáfora perfecta de la falta percibida de sentido común y la injusticia generalizada que prevalecen en la sociedad coreana. El hecho de que un grupo en la sombra, en lugar del gobierno legítimamente elegido, haya ejercido poder sobre el país provocó resentimiento y obligó a muchos a salir a la plaza. En otras palabras, estas protestas no fueron simplemente otro estallido espontáneo de ira, sino más bien la culminación de la ira condensada de los ciudadanos, impulsada por la desigualdad social, la polarización intensificada y la disminución de las oportunidades de movilidad social.

La gran mayoría de los expertos interpretan las siete vigilias a la luz de las velas y la posterior decisión de destituir a Park como una victoria para la democracia directa y la política cívica. De hecho, la aprobación de la propuesta de destitución denota un nuevo comienzo y un desafío. Aunque fuimos testigos de un sentido compartido de solidaridad en el movimiento ciudadano en 2016, dos meses no son tiempo suficiente para cambiar la sociedad civil coreana, los ciudadanos coreanos y la política coreana.

Park Won-ho, profesor de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Seúl, advierte que podría aparecer una segunda y tercera Park Geun-hye en el futuro, dependiendo de cuán bien responda la sociedad civil a las demandas de democracia planteadas por los ciudadanos en el movimiento reciente. En el pasado, estas demandas no lograron institucionalizarse y el movimiento perdió su impulso porque la sociedad civil fue indiferente a canalizarlas hacia el proceso político y la toma de decisiones.

Para sostener los movimientos políticos y el compromiso cívico, la sociedad civil debe superar la idea del "mito espontáneo" que prevalece en la sociedad coreana. Este mito es perpetuado por las instituciones políticas que buscan denigrar las voces ciudadanas al atribuirlas a alguna otra fuerza política en lugar de a la voluntad espontánea del pueblo. Luego, el pueblo responde defensivamente a este ataque y genera su propio mito de que la única participación "legítima" es la del individuo voluntario, delegando así la organización cívica.

Superar este mito requiere el reconocimiento del hecho de que la organización de los ciudadanos no significa negar la política institucional o reemplazar al gobierno con poder cívico independiente. Más bien, significa una democracia participativa verdaderamente sostenible, donde las opiniones expresadas y organizadas por los manifestantes tengan un canal de comunicación apropiado y consistente con la política institucionalizada.

La sociedad civil a menudo se define de manera restrictiva como las actividades de los grupos cívicos, pero en realidad la sociedad civil es un espacio político donde existen diversas voces en desorden. La sociedad civil debe adquirir la capacidad de institucionalizar este tipo de desorden ampliando su alcance a los ciudadanos. De lo contrario, al igual que en el pasado, es probable que 2016 termine siendo una erupción única si la sociedad civil se mantiene dependiente de la buena voluntad y la espontaneidad de los ciudadanos. ■

Autor

Kim Seokho es profesor de sociología en la Universidad Nacional de Seúl. Obtuvo su doctorado en sociología de la Universidad de Chicago y ha publicado numerosos artículos sobre el papel de la sociedad civil, incluyendo The Quality of Civil Society and Participatory Democracy in ISSP Countries (2016) y What Made the Civic Dimension of National Identity More Important among Koreans? (2015). Sus intereses de investigación incluyen la investigación de opinión pública en ciencias sociales, migración y ciudadanía, y sociedad civil.

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