[Columna] Relaciones Corea del Sur-Japón Seis Meses Después del Acuerdo sobre las Mujeres de Confort

Relaciones Silenciosas entre Corea y Japón

Ha pasado más de medio año desde que se alcanzó un acuerdo el 28 de diciembre de 2015 entre los gobiernos de la República de Corea (Corea) y Japón sobre la cuestión de las mujeres de confort que fueron forzadas a servir al ejército japonés, pero las dos partes parecen estar guardando sus palabras. En medio de una avalancha de reuniones durante la Cumbre de Seguridad Nuclear en Washington D.C., la presidenta de Corea, Park Geun-hye, y el primer ministro japonés, Shinzo Abe, se reunieron durante veinte minutos el 31 de marzo. Sin embargo, los gobiernos tomaron una medida sin precedentes al mantener en secreto el contenido de esa reunión.

La reunión secreta significa que las relaciones entre Corea y Japón han permanecido en el mismo estado precario, ya que el acuerdo de diciembre no ha sido bien recibido. Según una encuesta de Gallup Korea realizada el 8 de enero de 2016, el 56 por ciento de los coreanos se opone al acuerdo, con solo el 26 por ciento apoyándolo. La encuesta también mostró que el 72 por ciento de los coreanos cree que Japón no se ha disculpado sinceramente, y el mismo porcentaje de personas se opone a la retirada de la estatua de la mujer de confort frente a la embajada japonesa. Mientras tanto, The Mainichi encuestó el ambiente en Japón y encontró que el 65 por ciento de los japoneses ve el acuerdo de manera favorable. Sin embargo, solo el 19 por ciento de los encuestados en Japón pensó que el acuerdo resolvería el problema de las mujeres de confort. Con grupos de derecha japoneses iniciando rumores viciosos de que Corea anularía el acuerdo, Koichi Hagiuda, un subsecretario jefe del gabinete, declaró el 6 de abril que la retirada de la estatua y el establecimiento de la fundación deben implementarse como un paquete. En general, Corea parece estar en modo de "esperar y ver".

La pelota está ahora en el tejado de Corea. Debido a la opinión pública y la posible reacción política contra los directamente involucrados, el gobierno está siendo silencioso y cauteloso. Sin embargo, el cronograma original para el establecimiento de una fundación para implementar el acuerdo se ha retrasado. Si se establece sin convencer a algunas ex mujeres de confort y a los grupos cívicos que las apoyan de sus méritos, el problema resurgirá y los esfuerzos para rehabilitar las relaciones entre Corea y Japón estarán bajo la lupa.

El problema de las mujeres de confort es una cuestión diplomática especial entre Corea y Japón. Dada la política de identidad de estos dos países en torno a la trágica historia del colonialismo y la guerra, el problema está profundamente ligado a la política interna y exige una decisión política de alto nivel. Mientras tanto, el problema de las mujeres de confort también está estrechamente relacionado con la política internacional en Asia Oriental. En medio de la competencia entre Estados Unidos y China por el liderazgo en el diseño de la arquitectura regional de Asia Oriental, los problemas históricos forman parte de la búsqueda de intereses nacionales de cada país, y Japón ha competido hábilmente en este ámbito. Por lo tanto, dado que el problema de las mujeres de confort se desarrolla en varios niveles, se necesita un enfoque altamente estratégico y complejo.

Nueva Situación: La Estrategia de Cuña de China y la Intervención de EE. UU. en la Historia

Si deseamos comprender la importancia del acuerdo del 28 de diciembre sobre las mujeres de confort, debemos retroceder al inicio de las conversaciones de alto nivel sobre este tema en abril de 2014. Tras el regreso de Shinzo Abe al cargo de Primer Ministro y la elección de Park Geun-hye en diciembre de 2012, las relaciones entre Corea y Japón se deterioraron de manera incontrolable, y el presidente de EE. UU., Barack Obama, en un esfuerzo por mejorar las relaciones entre estos dos aliados estadounidenses, organizó una reunión de líderes de los tres países al margen de la Cumbre de Seguridad Nuclear en La Haya en marzo de 2014. A través de esta mediación, se iniciaron las conversaciones de alto nivel para resolver el problema de las mujeres de confort como una prueba de fuego para la mejora de las relaciones entre Corea y Japón. Esta es la primera vez que el problema se vincula a las relaciones entre Corea, EE. UU. y Japón, ya que EE. UU. nunca había realizado ningún esfuerzo directo para proporcionar un foro de alto nivel para discutir la reconciliación entre Corea y Japón desde 1945.

La razón de la intervención de EE. UU. en los problemas históricos de Corea y Japón es que el efecto negativo del deterioro de las relaciones entre la ROK y Japón en la estrategia de EE. UU. en la región estaba creciendo. EE. UU. se encuentra en medio de su reequilibrio hacia Asia y busca transferir una mayor carga en Asia Oriental a sus dos aliados clave en la región, dada la disminución de su estatus hegemónico. Sin embargo, EE. UU. se dio cuenta de que la tensión entre sus dos aliados por problemas históricos estaba dañando sus intereses nacionales.

Estas preocupaciones de EE. UU. fueron amplificadas por China. El presidente chino Xi Jinping había estado en una ofensiva de encanto hacia Corea y estaba utilizando los problemas históricos como anzuelo.

Cuando el presidente Xi realizó una visita de estado oficial a Corea en julio de 2013, enfatizó el destino de China y Corea como "grandes amigos" y sugirió una alianza "histórica" entre Corea y China contra el revisionismo de Japón. También prometió construir un monumento al luchador de la resistencia de la era colonial Ahn Jung-guen, que la presidenta Park había solicitado, mientras intentaba ganarse el favor de Corea. EE. UU. reaccionó sensiblemente a esta "estrategia de cuña" china que buscaba dividir la cooperación trilateral entre Corea, EE. UU. y Japón, manteniendo a Corea alejada de Japón y acercándola a sí mismo. La visita del primer ministro Abe al Santuario Yasukuni en diciembre de 2013 fue enérgicamente opuesta por Corea y China, y EE. UU. también participó en una campaña diplomática crítica hacia Japón en ese momento. Sin embargo, EE. UU. aún utilizó su influencia para negociar la reunión trilateral en La Haya con el fin de mejorar las relaciones entre Corea y Japón.

EE. UU. esperaba que Corea pudiera adoptar un enfoque de dos vías hacia Japón para resolver los problemas históricos con conversaciones de alto nivel por un lado y cooperación activa en cuestiones de seguridad y económicas separadas por otro. Mientras tanto, Corea se aferró a la idea de que la normalización de su relación y las reuniones cumbre estaban vinculadas a un esfuerzo sincero por parte del gobierno japonés en el tema de las mujeres de confort. Esto resultó en mayores expectativas en Corea de una resolución exitosa de los problemas históricos, dado el fortalecimiento de la política de identidad y la postura firme hacia Japón.

EE. UU. fue más activo en su intervención en los problemas históricos que antes. En febrero de 2015, la Subsecretaria de Estado Wendy Sherman advirtió contra el uso de problemas históricos en la política interna al declarar que "los sentimientos nacionalistas aún pueden ser explotados, y no es difícil para un líder político en cualquier lugar obtener aplausos baratos vilipendiando a un antiguo enemigo. Pero tales provocaciones producen parálisis, no progreso". Esta fue una forma indirecta de insistir en que la política interna y la diplomacia se separen.

El Contraataque de Abe

Esta forma de presión de EE. UU. y la astuta respuesta de Japón agravaron el dilema al que se enfrentaba la diplomacia coreana. El primer ministro Abe consultó estrechamente con EE. UU. sobre los contenidos relacionados con la historia de sus discursos ante una sesión conjunta del Congreso en abril de 2015 y sobre su discurso en agosto de 2015 conmemorando la rendición de Japón para poner fin a la Segunda Guerra Mundial, y después Washington acogió con satisfacción las declaraciones hechas en ambos discursos. La Declaración de Visión Conjunta EE. UU.-Japón, publicada el 28 de abril de 2015, establece que los dos países se unirán para asegurar la paz y la seguridad regional y global a través de la combinación de la "estrategia de reequilibrio hacia Asia" de EE. UU. y el "pacifismo activo basado en la cooperación internacional" de Japón, afirmando que "la seguridad y la prosperidad de nuestros dos países en el siglo XXI están entrelazadas, son inseparables y no se definen únicamente por las fronteras nacionales", creando una situación de tipo "EE. UU. y Japón contra China" en Asia Oriental.

La mejora de las relaciones entre China y Japón también actuó como una presión diplomática sobre Corea. El primer ministro Abe se tomó tiempo durante la cumbre del APEC de octubre de 2014 para tener una breve reunión con el presidente Xi, y al margen de la 60ª Conferencia de Bandung en abril de 2015, los dos líderes se reunieron nuevamente y produjeron una declaración en la que resolvían esforzarse por evitar que las tensiones en el Mar de China Oriental degeneraran en un conflicto armado y por no permitir que los desacuerdos en cuestiones de seguridad obstaculizaran la cooperación real en otros asuntos.

Con Japón integrando su alianza con EE. UU. y mejorando las relaciones con China, el aislamiento diplomático de Corea se volvió más preocupante, y su capacidad para mantener una posición firme contra Japón se debilitó considerablemente. El gobierno coreano llegó a mencionar públicamente el enfoque de "dos vías" y, antes de los eventos para conmemorar el 50 aniversario de la normalización de las relaciones entre Corea y Japón, comenzaron las conversaciones de alto nivel para concluir un acuerdo sobre el tema de las mujeres de confort. Las "precondiciones" para las conversaciones desaparecieron y la respuesta al discurso de Abe del 15 de agosto conmemorando el fin de la guerra se moderó. Además, si bien el propósito de la asistencia de la presidenta Park a la celebración de China el 3 de septiembre de 2015 de la victoria sobre Japón en la Segunda Guerra Mundial en Beijing fue asegurar el apoyo chino para tratar con Corea del Norte, también hizo que la ROK fuera vulnerable a las demandas de EE. UU. de que mejorara las relaciones con Japón durante la posterior visita de la presidenta Park a Washington en octubre de 2015. Fue en estas circunstancias que los líderes de Corea y Japón celebraron su primera reunión cumbre desde que asumieron el poder, y se prometió una resolución rápida del problema de las mujeres de confort.

Qué Hacer y Qué No Hacer Después del Acuerdo sobre el Problema de las Mujeres de Confort

Si se ve de esta manera, el acuerdo del 28 de diciembre sobre el problema de las mujeres de confort es un producto que refleja la reducción del margen de maniobra diplomático de Corea debido a la aparición de la estructura de "EE. UU. y Japón contra China" en Asia Oriental y la mejora de las relaciones entre China y Japón. Se podría decir que Corea hizo todo lo que pudo dadas las limitaciones impuestas. Sin embargo, donde hay voluntad hay un camino, y uno puede constituir circunstancias. Si se hubiera reconocido claramente que el problema histórico es una cuestión única en las relaciones entre Corea y Japón y, al mismo tiempo, está más ampliamente conectado con la competencia por la arquitectura regional, entonces se habría rechazado la ingenua estrategia diplomática de imponer precondiciones sobre los problemas históricos a las relaciones diplomáticas normales, se habría reconocido el enfoque de dos vías como una estrategia diplomática compleja que podría haber resuelto la situación, y se habrían podido controlar respuestas emocionales excesivas como el enjuiciamiento del reportero del Sankei Shimbun. En consecuencia, se podría haber asegurado una ventana de oportunidad más amplia a partir de la estructura y el proceso de la situación.

Con esto en mente, ¿qué se debe y qué no se debe hacer a partir de ahora?

Primero, el acuerdo de diciembre tuvo éxito en iniciar genuinamente la normalización de las relaciones entre Corea y Japón, pero el trabajo debe comenzar bajo la premisa de que el acuerdo es solo parte de un proceso más largo para encontrar una solución al problema de las mujeres de confort. Este acuerdo no es "final" e "irreversible" hasta que las ex mujeres de confort acepten el establecimiento de una fundación, la provisión de 1.000 millones de yenes y la retirada de la estatua de la mujer de confort.

Segundo, debe tener lugar un diálogo y consulta honestos y persistentes entre el gobierno y las víctimas. Hubo una falta de comunicación cercana con las víctimas antes y después del acuerdo, y el hecho de que el primer ministro japonés no expresara sus disculpas y reflexiones directamente a las víctimas durante la reunión cumbre del 31 de marzo de este año es lamentable.

Tercero, se debe continuar la investigación y el estudio. Los problemas históricos deben relegarse al dominio de los expertos en la medida de lo posible, mientras que los líderes de ambos países deben abstenerse de la tentación de utilizar la historia como medio de movilización política. No se puede permitir que el problema de las mujeres de confort se vea arrastrado por la dinámica de las relaciones internacionales y que los desacuerdos políticos internos sobre los resultados de las consultas resten valor al objetivo real del movimiento, que es ayudar a las víctimas reales a recuperar su dignidad y honor y a superar sus heridas psicológicas.

Cuarto es la implementación de una diplomacia de dos vías. La politización de los problemas históricos es un fenómeno inevitable ya que surgen de la política de identidad, y por lo tanto, las soluciones finales e irreversibles son difíciles de lograr. Si los choques de identidad junto con las disputas y peleas con Japón son inevitables, entonces Corea pagará por ello en forma de una batalla diplomática despiadada. Se debe mostrar liderazgo para evitar que la política de identidad se extienda a otras áreas y para no permitir que estos problemas obstaculicen la cooperación en cuestiones de seguridad, económicas y emergentes.

Por último, la política internacional de las mujeres de confort, que se ha desarrollado en los tres niveles interconectados de lo doméstico, lo bilateral y lo regional, debe organizarse a través de un sistema de diplomacia compleja. ■

Autores

Yul Sohn es el director del Centro de Estudios Japoneses de EAI y profesor en la Graduate School of International Studies de la Universidad Yonsei. Obtuvo su doctorado en ciencias políticas en la Universidad de Chicago y fue académico visitante en la Universidad de Tokio, la Universidad de Waseda y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Su investigación se centra en la economía política japonesa e internacional, el regionalismo de Asia Oriental y la diplomacia pública.

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EAI es una organización de investigación independiente y sin fines de lucro en Corea. Los contenidos de este artículo no reflejan necesariamente las opiniones de EAI.