[Tribune] La confiance envers les grandes entreprises peut aller de pair avec la confiance envers le gouvernement

Sook Jong Lee

est la présidente de l'EAI et professeure à l'Université Sungkyunkwan. Actuellement, Mme Lee occupe des postes consultatifs au sein du gouvernement sud-coréen, notamment au Groupe consultatif de sécurité nationale du président, au Comité présidentiel pour la préparation de l'unification et dans des conseils pour le ministère des Affaires étrangères, le ministère de l'Unification et l'Agence coréenne de coopération internationale (KOICA). Elle participe également en tant que membre de la Commission trilatérale, du Conseil des conseils et de nombreux autres réseaux transnationaux sur la recherche et les études politiques. Mme Lee a obtenu sa licence de l'Université Yonsei, ainsi que sa maîtrise et son doctorat en sociologie de l'Université Harvard.

Récemment, la Fédération des industries coréennes a publié l'édition 2015 du « Livre blanc sur les contributions sociales », un rapport annuel ciblant les 500 premières entreprises par chiffre d'affaires et leurs employés. Selon ce rapport, en 2014, les contributions sociales des grandes entreprises, effectuées par les 231 entreprises ayant répondu à une enquête, ont atteint une échelle de 2,6708 billions de wons.

C'est une baisse significative par rapport au pic de 3,2534 billions de wons atteint en 2012, due aux ralentissements de la performance des entreprises ou à l'achèvement de grands projets de construction. Cependant, si l'on considère que le niveau des contributions en pourcentage des bénéfices avant impôts est resté à peu près le même, soit 3,5 % ces dernières années, on peut constater que les contributions sociales sont importantes pour les grandes entreprises malgré les difficultés économiques.

D'une part, les contributions de 66 fondations d'entreprise ont été supérieures de 4,5 % à celles de l'année précédente, s'élevant à 3,3378 billions de wons. Leur soutien s'est principalement concentré sur l'aide aux plus vulnérables de la société dans les trois domaines principaux que sont l'éducation et les bourses, la culture et les arts, et l'éducation physique. Mais alors que les fondations d'entreprise participaient grandement à ces programmes de soutien à l'éducation et aux bourses, le besoin accru d'investissements dans des équipements et des installations médicales coûteux au sein des fondations hospitalières d'entreprise a absorbé 90 % des contributions sociales totales des fondations d'entreprise.

Les premières fondations éducatives et médicales créées par les grandes entreprises dans le but de contribuer à la société ont vu le jour sérieusement après les années 1960. Cependant, ce n'est qu'au début du nouveau millénaire que les fondations ont adopté le mantra de la Responsabilité Sociale des Entreprises (RSE) qui allait au-delà des responsabilités économiques et juridiques pour inclure le début d'activités éthiques et caritatives.

Étant donné que les grandes entreprises ont constamment considéré la RSE simplement comme une contribution à la société, les conglomérats (chaebols) et d'autres entreprises ont commencé à ajouter des politiques concernant les contributions sociales et la gestion responsable aux politiques formelles de l'entreprise, et des Comités de Contribution Sociale ou des groupes de travail similaires ont été établis et chargés de ces efforts.

Ces changements résultent de l'adoption relativement rapide des tendances internationales. La RSE était un sujet périphérique dans les écoles occidentales d'économie et de commerce dans les années 1980, mais dans les années 1990, la RSE a pris de l'ampleur et s'est étendue au niveau de l'éthique des affaires et de la stratégie, en combinaison avec le concept de durabilité.

Dans les années qui ont suivi, des organisations et des dirigeants internationaux ont contribué à la mondialisation de la RSE. Après le soutien publiquement exprimé par le Secrétaire général de l'ONU de l'époque, Kofi Annan, l'ONU a créé le Pacte mondial, composé de dix principes incluant les droits de l'homme, les questions de travail, l'environnement et la lutte contre la corruption. L'ONU a encouragé la participation des entreprises du monde entier et a examiné leurs progrès. En novembre 2010, l'Organisation internationale de normalisation (ISO) a établi les normes internationales de gestion de la RSE, le guide ISO-26000.

À première vue, il semble que l'adoption active de ces tendances par les grandes entreprises coréennes soit naturelle étant donné que l'échelle de leurs activités est importante selon les normes mondiales et qu'elles progressent particulièrement par le biais des exportations et des investissements directs étrangers. Cependant, les activités de RSE de ces mêmes entreprises se concentrent généralement sur le soulagement des problèmes sociétaux et la fourniture de services au niveau national plutôt qu'international, et la raison de cette focalisation nationale devrait être examinée.

Les contributions sociales doivent-elles être volontaires ou réglementées ?

La motivation initiale des entreprises à accorder de l'attention aux contributions sociales était leur jugement qu'il s'agissait d'une réponse appropriée au sentiment anti-entreprise négatif suscité par une structure de « gestion héréditaire par le propriétaire ». De là découle une perspective qui dénigre les activités de contribution sociale des grandes entreprises comme une publicité insincère visant à améliorer leur image.

Cependant, il est inutile de pinailler sur la question de savoir si leur motivation est une manœuvre de relations publiques ou le résultat d'une véritable introspection sur la durabilité et les efforts d'innovation. L'important est que les contributions sociales des entreprises sous forme de fonds, de matériaux, de travail bénévole ou de dons de compétences sont un allié nécessaire pour aider le gouvernement et la société civile à trouver des solutions aux problèmes sociétaux.

Selon un rapport de recherche publié par l'East Asia Institute et le Research Institute for Social Enterprise, affilié à la Korea Foundation for Advanced Studies, et basé sur les résultats d'une enquête internationale menée en partenariat avec GlobeScan, à mesure que la méfiance envers les grandes entreprises grandit, une vision normative des contributions sociales qui privilégie la responsabilité sociale avant la responsabilité économique se renforce.

Cela amène à penser que plutôt que les grandes entreprises donnent volontairement des contributions sociales, le gouvernement doit les encourager par des réglementations ou une contrainte légale. Contrairement à cela, dans les pays occidentaux développés, où la confiance envers les grandes entreprises est élevée, il y a un fort soutien à la création de valeurs partagées qui soulignent que les intérêts économiques et les valeurs sociales peuvent être partagés. Il y a également une préférence pour encourager les entreprises à participer volontairement à ces activités plutôt que par des réglementations gouvernementales. La confiance envers les grandes entreprises en Corée est faible et la Corée fait partie du groupe de nations qui soutiennent la responsabilité sociale normative des entreprises.

Cette situation soulève la question de savoir comment accroître la confiance du public envers les grandes entreprises. Pour ceux qui pensent que les contributions sociales ne sont qu'un outil de relations publiques pour les entreprises, la RSE est inutile car les contributions ne peuvent pas susciter la confiance envers les entreprises. La confiance envers les entreprises repose sur une multitude de facteurs complexes et les attentes selon lesquelles les contributions sociales mèneront directement à la confiance sociale sont erronées. Comme dans le film de l'année dernière, « Veteran », un comportement illégal ou contraire à l'éthique de la part de la direction ou de leur famille annule clairement les gains réalisés pour l'image de l'entreprise grâce aux contributions sociales.

Pourtant, si des noms d'entreprises spécifiques sont mentionnés lors des enquêtes, il y a une tendance à observer une augmentation de la confiance du public dans les produits et une amélioration connexe de la confiance. En examinant ces tendances, il semble y avoir un besoin de recherches plus approfondies sur les effets d'un scandale ponctuel sur le niveau de confiance du public envers une grande entreprise.

Fait intéressant, dans la publication de recherche susmentionnée, l'analyse des résultats de l'enquête de 2013 a montré qu'il existe une forte corrélation entre la confiance envers le gouvernement et les grandes entreprises en analysant les relations entre le gouvernement, les grandes entreprises et les ONG. En d'autres termes, à mesure que la confiance envers le gouvernement augmente, la confiance envers les grandes entreprises augmente également.

Une série d'enquêtes sur plusieurs années pourrait déterminer si la tendance statistique résulte des niveaux élevés de confiance de la classe conservatrice pro-entreprise envers un gouvernement conservateur, ou si, indépendamment de l'idéologie, les niveaux de confiance envers le gouvernement et les entreprises sont mutuellement dépendants. S'il est vrai que la confiance envers le gouvernement et les entreprises évolue de concert, alors l'idée qu'une volonté de réformer les conglomérats et de susciter la méfiance envers les grandes entreprises augmentera la confiance envers le gouvernement est erronée.

La Corée a réalisé sa croissance économique avec une approche à double tranchant consistant à soutenir et à réglementer simultanément les grandes entreprises. Depuis lors, la Corée a oscillé entre les extrêmes des relations étroites entre le gouvernement et les conglomérats et la réforme des conglomérats. Pendant ce temps, les ONG fortement orientées à gauche ont continuellement considéré la réforme des entreprises comme un objectif principal.

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Pendant ce temps, les ONG fortement orientées à gauche ont continuellement considéré la réforme des entreprises comme un objectif principal.

Maintenant, si les grandes entreprises peuvent contribuer réellement à la création d'une meilleure Corée en forgeant des partenariats avec le gouvernement et la société civile, cela contribuera clairement à accroître la confiance envers les grandes entreprises. En conséquence, je crois que les contributions sociales des entreprises devraient être élargies et que les entreprises devraient adopter une position à long terme sur l'investissement dans la société. ■

Remerciements

Cette tribune a été initialement publiée en coréen par le magazine économique Hankyung le 20 janvier 2016 et peut être consultée ici.

La série [Tribune EAI] présente des opinions nouvelles et constructives ainsi que des suggestions politiques sur la société et la politique coréennes, ainsi que sur la sécurité en Asie de l'Est et les relations internationales, émanant d'experts reconnus. Veuillez mentionner la source de cet article en cas de citation.

L'EAI est une organisation de recherche indépendante à but non lucratif en Corée. Le contenu de cet article ne reflète pas nécessairement les points de vue de l'EAI.