[Columna] La confianza en las grandes empresas puede ir de la mano con la confianza en el gobierno

Sook Jong Lee

es la Presidenta del EAI y profesora en la Universidad Sungkyunkwan. Actualmente, la Dra. Lee ocupa puestos de asesora en el gobierno de Corea del Sur, incluido el Grupo de Asesores de Seguridad Nacional Presidencial, el Comité Presidencial para la Preparación de la Unificación y los consejos del Ministerio de Asuntos Exteriores, el Ministerio de Unificación y la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (KOICA). También participa como miembro de la Comisión Trilateral, el Consejo de Consejos y muchas otras redes transnacionales de estudios de investigación y políticas. La Dra. Lee obtuvo su Licenciatura en la Universidad Yonsei y su Maestría y Doctorado en sociología en la Universidad de Harvard.

Recientemente, la Federación de Industrias Coreanas publicó la edición de 2015 del “Libro Blanco de Contribuciones Sociales”, que es un informe anual dirigido a las 500 principales empresas por ventas y a los trabajadores de dichas empresas. Según este informe, en 2014 las contribuciones sociales de las grandes corporaciones realizadas por las 231 empresas que respondieron a una encuesta alcanzaron una escala de 2,6708 billones de wones.

Esto supone una caída significativa desde el pico de 3,2534 billones de wones en 2012, debido a las caídas en el rendimiento empresarial o a la finalización de proyectos de construcción a gran escala. Sin embargo, si consideramos que el nivel de contribuciones como porcentaje de los beneficios antes de impuestos se ha mantenido aproximadamente igual en un 3,5 por ciento en los últimos años, podemos ver que las contribuciones sociales son importantes para las grandes corporaciones a pesar de las dificultades económicas.

Por un lado, las contribuciones de 66 fundaciones corporativas fueron un 4,5 por ciento más altas que el año anterior, ascendiendo a 3,3378 billones de wones. Su apoyo se centró principalmente en ayudar a los más vulnerables de la sociedad en las tres áreas principales de educación y becas, cultura y artes, y educación física. Pero mientras las fundaciones corporativas participaron en gran medida en estos programas de apoyo educativo y de becas, la mayor necesidad de inversión en equipos e instalaciones médicas de alto precio entre las fundaciones hospitalarias corporativas supuso el 90 por ciento del total de las contribuciones sociales de las fundaciones corporativas.

Las primeras fundaciones educativas y médicas creadas por las principales corporaciones con el propósito de contribuir a la sociedad comenzaron en serio después de la década de 1960. Sin embargo, no fue hasta principios del nuevo milenio que las fundaciones adoptaron el lema de Responsabilidad Social Corporativa (RSC) que iba más allá de las responsabilidades económicas y legales para incluir el comienzo de actividades éticas y caritativas.

Dado que las grandes corporaciones han visto consistentemente la RSC simplemente como la realización de contribuciones a la sociedad, los chaebols y otras empresas han comenzado a añadir políticas relativas a las contribuciones sociales y la gestión responsable a las políticas formales de la empresa y se han establecido Comités de Contribución Social o grupos de trabajo departamentales similares encargados de estos esfuerzos.

Estos cambios son el resultado de seguir las tendencias internacionales con relativa rapidez. La RSC fue un tema periférico en las escuelas occidentales de economía y negocios en la década de 1980, pero en la década de 1990 la RSC ganó impulso y se expandió al nivel de la ética empresarial y la estrategia en combinación con el concepto de sostenibilidad.

En los años siguientes, las organizaciones y líderes internacionales contribuyeron a la globalización de la RSC. Tras el apoyo declarado públicamente por el entonces Secretario General de la ONU, Kofi Annan, la ONU creó el Pacto Mundial con diez principios que incluyen derechos humanos, cuestiones laborales, medio ambiente y lucha contra la corrupción. La ONU alentó la participación de empresas de todo el mundo y revisó su progreso. En noviembre de 2010, la Organización Internacional de Normalización (ISO) estableció la guía de normas internacionales de gestión de RSC, ISO-26000.

A primera vista, parece natural que las principales corporaciones de Corea abracen activamente estas tendencias, dado que la escala de sus negocios es grande según los estándares mundiales y que avanzan particularmente a través de las exportaciones y la inversión extranjera directa. Sin embargo, las actividades de RSC de estas mismas corporaciones generalmente se centran en el alivio de problemas sociales y la prestación de servicios a nivel nacional en lugar de internacional, y se debe considerar la razón de este enfoque nacional.

¿Deben ser voluntarias o reguladas las contribuciones sociales?

La motivación original de las corporaciones para prestar atención a las contribuciones sociales fue su juicio de que era una respuesta apropiada al sentimiento negativo anticomercial contra una estructura de "gestión de propietarios" hereditaria. De esto se desprende una perspectiva que desprecia las actividades de contribución social de las grandes corporaciones como publicidad insincera para mejorar la imagen.

Sin embargo, discutir si su motivación es una maniobra de relaciones públicas o el resultado de una verdadera introspección de la sostenibilidad y los esfuerzos innovadores no es útil. El problema importante es que las contribuciones sociales corporativas en forma de fondos, materiales, trabajo voluntario o donaciones de talento son un aliado necesario para ayudar al gobierno y a la sociedad civil a encontrar soluciones a los problemas sociales.

Según un informe de investigación publicado por el East Asia Institute y el Instituto de Investigación para la Empresa Social, afiliado a la Fundación de Corea para Estudios Avanzados, y basado en los resultados de una encuesta internacional realizada en colaboración con GlobeScan, a medida que crece la desconfianza hacia las grandes corporaciones, se fortalece una visión normativa de las contribuciones sociales que antepone la responsabilidad social a la responsabilidad económica.

Esto lleva a pensar que, en lugar de que las grandes corporaciones realicen contribuciones sociales voluntarias, el gobierno debe impulsarlas a través de regulaciones o coerción legal. Contrariamente a esto, en los países occidentales desarrollados, donde la confianza en las grandes corporaciones es alta, existe un fuerte apoyo a la creación de valores compartidos que enfatizan que los intereses económicos y los valores sociales pueden ser compartidos. También hay una preferencia por impulsar a las empresas hacia la participación voluntaria en estas actividades en lugar de las regulaciones gubernamentales. La confianza en las grandes corporaciones en Corea es baja y Corea se encuentra entre el grupo de naciones que apoyan la responsabilidad social corporativa normativa.

Esta situación plantea la pregunta de cómo aumentar la confianza pública en las grandes corporaciones. Para las personas que creen que las contribuciones sociales son solo una herramienta de relaciones públicas corporativas, la RSC es inútil, ya que las contribuciones no pueden generar confianza en las empresas. La confianza en las corporaciones se basa en una multitud de factores complejos y las expectativas de que las contribuciones sociales conducirán directamente a la confianza social están equivocadas. Al igual que en la película del año pasado "Veteran", el comportamiento ilegal o poco ético de la propiedad o su familia claramente anula los beneficios obtenidos para la imagen corporativa a través de las contribuciones sociales.

Sin embargo, si se mencionan nombres de empresas específicos durante las encuestas, existe una tendencia a ver un aumento en la confianza pública en los productos y un impulso relacionado en la confianza. Al observar estas tendencias, parece haber una necesidad de una investigación más profunda sobre los efectos de un escándalo puntual en el nivel de confianza pública en una gran corporación.

Curiosamente, en la publicación de investigación antes mencionada, el análisis de los resultados de la encuesta de 2013 mostró que existe una fuerte correlación entre la confianza en el gobierno y las grandes corporaciones al analizar las relaciones entre el gobierno, las grandes empresas y las ONG. En otras palabras, a medida que crece la confianza en el gobierno, también lo hace la confianza en las grandes corporaciones.

Una serie de encuestas a lo largo de varios años puede determinar si la tendencia estadística es el resultado de los altos niveles de confianza de la clase conservadora proempresarial en un gobierno conservador o si, independientemente de la ideología, los niveles de confianza en el gobierno y las empresas son mutuamente dependientes. Si es cierto que la confianza en el gobierno y las empresas se mueven al unísono, entonces la idea de que una campaña para reformar los chaebols y fomentar la desconfianza hacia las grandes corporaciones aumentará la confianza en el gobierno es errónea.

Corea llevó a cabo su crecimiento económico con un enfoque de doble cara de apoyar y regular simultáneamente a las grandes corporaciones. Desde entonces, Corea ha oscilado entre los extremos de las relaciones cordiales entre el gobierno-

chaebol

y la reforma de los

chaebol

. Mientras tanto, las ONG fuertemente de izquierda han considerado continuamente la reforma corporativa como un objetivo principal.

Ahora bien, si las grandes empresas pueden contribuir genuinamente a crear una mejor Corea forjando alianzas tanto con el gobierno como con la sociedad civil, esto sin duda ayudará a aumentar la confianza en las grandes corporaciones. En consecuencia, creo que las contribuciones sociales corporativas deberían ampliarse y las empresas deberían adoptar una posición a largo plazo en la inversión en la sociedad. ■

Agradecimiento

Esta columna fue publicada originalmente en coreano por la revista económica Hankyung el 20 de enero de 2016 y se puede encontrar aquí.

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