[Columna] Relaciones ROK-Japón, el eslabón débil en la cooperación trilateral ROK-EE. UU.-Japón

Sook-Jong Lee es Presidenta del EAI y profesora en la Universidad Sungkyunkwan. Actualmente, la Dra. Lee ocupa puestos de asesoramiento en el gobierno de Corea del Sur, incluido el Grupo Asesor de Seguridad Nacional Presidencial, el Comité Presidencial para la Preparación de la Unificación y consejos para el Ministerio de Asuntos Exteriores, el Ministerio de Unificación y la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (KOICA). También participa como miembro de la Comisión Trilateral, el Consejo de Consejos y muchas otras redes transnacionales de investigación y estudios de políticas. La Dra. Lee obtuvo su Licenciatura en la Universidad Yonsei y su Maestría y Doctorado en sociología en la Universidad de Harvard.

Las relaciones trilaterales ROK-EE. UU.-Japón se basan en las dos fuertes alianzas bilaterales ROK-EE. UU. y EE. UU.-Japón, pero el vínculo entre la ROK y Japón es débil. Según la teoría de las relaciones, si existe un amigo en común en una relación trilateral que consta de dos relaciones bilaterales, entonces se desarrollarán vínculos y surgirán tres relaciones fuertes y positivas. Sin embargo, la necesidad de convertir las relaciones ROK-Japón, que están en declive, en un vínculo fuerte desafía la lógica.

Con un vecino fuerte como China y cuestiones históricas, cuyas tensiones son tan altas como siempre, lo que provoca que la brecha ROK-Japón se amplíe, la amplitud de la cooperación trilateral ROK-EE. UU.-Japón tiene sus límites. El acuerdo anunciado el 28 de diciembre de 2015 entre los gobiernos de Corea y Japón sobre la esclavitud sexual en tiempos de guerra está generando la expectativa de que esta relación trilateral se fortalecerá a medida que se normalice la relación bilateral Corea-Japón. Sin embargo, la esperanza puede convertirse en decepción si consideramos una encuesta de opinión pública realizada conjuntamente el verano pasado por el East Asia Institute, el Chicago Council on Global Affairs y Genron NPO.

Cálidos con EE. UU., Fríos entre sí

De manera similar a las relaciones entre los gobiernos en los últimos años, la opinión pública hacia la relación trilateral ROK-EE. UU.-Japón continuó mostrando una predisposición hacia dos relaciones bilaterales separadas. El 71 por ciento de los coreanos y el 69 por ciento de los japoneses sintieron que la relación de su país con EE. UU. era muy importante.

Si combinamos estas respuestas con las de quienes consideraron que las relaciones con EE. UU. eran “algo importantes”, entonces las mayorías abrumadoras, el 98 por ciento de los coreanos y el 84 por ciento de los japoneses, ven a EE. UU. como importante. Sin embargo, solo el 34 por ciento de los coreanos consideró que las relaciones con Japón eran muy importantes (el 50 por ciento respondió que algo importantes) y el 32 por ciento de los encuestados japoneses sintió que las relaciones con la ROK eran muy importantes (el 42 por ciento respondió que algo importantes), lo que es menos de la mitad del número de respuestas que indicaron que la relación con EE. UU. era muy importante. (En EE. UU., el 52 por ciento de los encuestados dijo que las relaciones con Japón eran muy importantes, mientras que el 41 por ciento dijo que las relaciones con la ROK eran muy importantes. Si se combinan con quienes respondieron “algo importantes”, el total es del 88 por ciento y 83 por ciento, respectivamente.)

Cuando se les preguntó sobre la capacidad de cada país para manejar los asuntos mundiales de manera responsable, los encuestados en la ROK y Japón fueron generosos con EE. UU., con un 87 por ciento y un 81 por ciento respondiendo positivamente. Pero solo el 48 por ciento de los coreanos respondió positivamente sobre la capacidad de Japón para manejar los asuntos mundiales y solo el 25 por ciento de los japoneses confiaba en las capacidades de la ROK.

Los coreanos y los japoneses también tienen puntos de vista diferentes sobre China. El 71 por ciento de los coreanos pensó que China estaba manejando los asuntos mundiales de manera responsable, mientras que solo el 15 por ciento de los japoneses respondió de esta manera.

Cuando se les preguntó si la influencia de China aumentará en los próximos diez años, el 80 por ciento de los coreanos respondió afirmativamente, mientras que solo el 60 por ciento de los japoneses hizo lo mismo. Este resultado indica que, si bien el ascenso de China presenta tanto oportunidades como peligros, parece que los coreanos tienden a verlo como una oportunidad, mientras que los japoneses lo ven como una amenaza. También significa que los coreanos abordan su relación con China a través de una lente económica, mientras que los japoneses ven a China con la seguridad nacional en mente.

Cuando se les preguntó sobre cómo mejorar las relaciones con China, el 70 por ciento de los coreanos respondió que el fortalecimiento de los lazos económicos era importante, mientras que solo el 16 por ciento respondió que era necesario fortalecer las relaciones políticas y de seguridad. En Japón, solo el 20 por ciento consideró que unas relaciones económicas más fuertes eran clave, mientras que la respuesta más común fue el fortalecimiento de las relaciones políticas y de seguridad, con un 22 por ciento.

Anteriormente, Japón también tenía una visión de China que buscaba dar prioridad a las preocupaciones económicas prácticas, pero, desde la década de 1990, esto ha cedido gradualmente a la idea de China como una amenaza. Esta percepción de amenaza alcanzó su punto máximo en torno a la disputa sobre las islas Senkaku/Diaoyu. Dado esto, Japón ha estado impulsando resueltamente su legislación de seguridad mientras planea contribuir al aumento de la disuasión de EE. UU. hacia China. La ROK, por un lado, necesita profundizar su cooperación con China en la economía y el problema de Corea del Norte. Por otro lado, también necesita expandir la alianza con EE. UU. y al mismo tiempo esforzarse por evitar participar en la contención de China por parte de EE. UU. Por lo tanto, en términos de cooperación en seguridad en la relación trilateral ROK-EE. UU.-Japón, parece que el esfuerzo de EE. UU. puede tener algún efecto en el problema de Corea del Norte, pero no en la contención de China.

La cooperación debe expandirse al escenario global

Debido a la oposición en la ROK a un acuerdo con Japón sobre el intercambio de inteligencia militar, la ROK y Japón involucraron a EE. UU. en el acuerdo y ahora están planeando la cooperación en cuestiones de seguridad relacionadas con Corea del Norte. Sin embargo, la opinión pública coreana no está entusiasmada con el apoyo defensivo de EE. UU. a Japón.

Los coreanos apoyan abrumadoramente el despliegue de tropas estadounidenses en el escenario de una invasión norcoreana de la ROK, con un 91 por ciento dando su consentimiento. Sin embargo, solo el 35 por ciento apoya el despliegue de tropas estadounidenses en caso de un ataque norcoreano contra Japón y apenas el 27 por ciento apoya el uso de tropas estadounidenses en un conflicto entre Japón y China por las islas Senkaku/Diaoyu. Por otro lado, el 71 por ciento de los ciudadanos japoneses está de acuerdo con el despliegue de tropas estadounidenses en caso de un ataque norcoreano contra Japón y el 56 por ciento querría asistencia estadounidense si surgiera un conflicto con China por las islas Senkaku/Diaoyu. Los japoneses también tienen una percepción relativamente mayor del papel de defensa de EE. UU. en la Península de Corea, con un 57 por ciento de los japoneses apoyando un despliegue de tropas estadounidenses en caso de una invasión norcoreana del Sur. Los estadounidenses apoyaron el despliegue de sus propias tropas a un nivel casi similar en casos de ataques norcoreanos contra la ROK o Japón, con un 48 por ciento y un 47 por ciento, respectivamente. El apoyo al despliegue de tropas durante un enfrentamiento Japón-China por las islas Senkaku/Diaoyu fue relativamente menor, con un 33 por ciento.

Tras la aprobación de la llamada legislación de emergencia (una estructura de leyes que prepara de antemano para situaciones de emergencia), Japón ha comenzado a dar forma a los tipos de escenarios en los que se podrían utilizar las Fuerzas de Autodefensa. Durante una reunión entre los ministros de defensa de la ROK y Japón el pasado mes de octubre, el Ministro de Defensa japonés provocó críticas al afirmar: “Dado que el alcance del territorio efectivamente controlado por la ROK es solo el sur de la línea del armisticio, aunque constitucionalmente Corea del Norte es parte de Corea del Sur, no hay necesidad de recibir permiso de la ROK antes de que las Fuerzas de Autodefensa japonesas entren en Corea del Norte”. En verdad, en términos de respeto al derecho a la autodefensa garantizado por la ONU, no parece posible que la ROK se oponga a las actividades defensivas de Japón a través de un procedimiento de consentimiento en caso de un ataque norcoreano contra Japón.

Sin embargo, utilizar un escenario imaginario con pocas posibilidades de que se materialice para poner al gobierno de la ROK, que debe proteger su soberanía territorial constitucional, en una posición incómoda es políticamente una tontería. Si Japón realmente deseara insistir en definir algunas reglas en caso de un ataque norcoreano, podrían entablar consultas militares con la ROK y, junto con EE. UU., diseñar planes basados en el tipo de ataque.

De la misma manera, la ROK debe comprender los sentimientos de Japón, que se ve amenazado por las armas nucleares y misiles de Corea del Norte, y respetar su derecho legal a la autodefensa. Si la ROK, EE. UU. y Japón desean cooperar sustancialmente en la política hacia Corea del Norte, entonces la seguridad de la ROK y Japón necesita una difusión de empatía que conduzca a una mayor seguridad a través de relaciones más estrechas y asistencia mutua.

Las áreas en las que la cooperación entre la ROK, EE. UU. y Japón es relativamente probable son campos como la democracia, la salud, las cuestiones medioambientales y la asistencia al desarrollo en terceros países o en la sociedad internacional.

Los tres países, basándose en sus valores democráticos compartidos, pueden trabajar juntos para proteger la democracia en todo el mundo. Pueden mostrar sinergia en los esfuerzos de socorro en casos de desastre dados sus excelentes recursos humanos en salud, y como algunos de los principales países emisores de carbono, necesitan aprender unos de otros para producir tecnologías y políticas más respetuosas con el medio ambiente. Además, dado que EE. UU. y Japón son algunos de los principales países donantes y Corea es un nuevo país donante, hay muchas áreas en las que pueden cooperar para apoyar a los países en desarrollo. La cooperación trilateral entre la ROK, EE. UU. y Japón no tiene por qué limitarse a la Península de Corea o a Asia Oriental. Si la “alianza de valores” de los tres países se expande al nivel global, el futuro de la cooperación trilateral parece brillante. El compromiso y la credibilidad de Japón en la resolución del problema de las atrocidades de guerra siguen siendo una condición primordial para avanzar en este aspecto de valores de la cooperación trilateral. ■

Agradecimiento

Esta columna fue publicada originalmente en coreano por la revista económica Hankyung el 26 de noviembre de 2015 y se puede encontrar aquí.

EAI Column presenta opiniones frescas y constructivas y sugerencias de políticas sobre la sociedad y la política coreanas, así como sobre la seguridad de Asia Oriental y las relaciones internacionales, de expertos reconocidos. Por favor, reconozca la fuente de este artículo si se utiliza como cita.

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