Le test du « réfugié » ébranle l'Europe

Sook-Jong Lee est la présidente de l'EAI et professeure à l'Université Sungkyunkwan. Actuellement, Mme Lee occupe des postes consultatifs au sein du gouvernement sud-coréen, notamment au sein du Groupe consultatif national de sécurité présidentiel, du Comité présidentiel pour la préparation à l'unification et de conseils pour le ministère des Affaires étrangères, le ministère de l'Unification et l'Agence coréenne de coopération internationale (KOICA). Elle participe également en tant que membre de la Commission trilatérale, du Conseil des conseils et de nombreux autres réseaux transnationaux sur la recherche et les études politiques. Mme Lee a obtenu sa licence à l'Université Yonsei, ainsi que sa maîtrise et son doctorat en sociologie à l'Université Harvard.

L'Europe est en proie à une crise des réfugiés. Alors que les médias mondiaux rapportaient continuellement le triste cortège des réfugiés, la plupart sont devenus insensibles à leurs histoires. Cela a duré jusqu'en septembre dernier, lorsque le corps d'un jeune réfugié syrien nommé Aylan Kurdi a été découvert face contre terre dans le sable de la ville de villégiature turque de Bodrum. Les images d'Aylan ont été diffusées dans le monde entier, suscitant un sentiment de tristesse et de responsabilité chez les gens du monde entier. L'île grecque de Kos, qui fut le lieu de naissance d'Hippocrate, le fondateur de la médecine occidentale, est dite saturée après le doublement de sa population suite à l'arrivée de réfugiés. Ayant visité ces deux endroits, il ne s'agit plus simplement de l'histoire des autres.

4 millions de Syriens ; errant en Europe

La majorité des réfugiés qui ont afflué en Europe dans le cadre de la pire situation de réfugiés depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale sont des Syriens fuyant la guerre civile qui continue de faire rage dans leur pays.

Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) rapporte qu'il y a 4 millions de réfugiés syriens, mais qu'une majorité de ces réfugiés sont restés dans les pays adjacents à la Syrie. On dit qu'il y a 2 millions de réfugiés en Turquie, 1,4 million en Jordanie, 1,2 million au Liban, 250 000 en Irak, et d'autres dispersés dans d'autres pays. Afin d'éviter la guerre civile syrienne dévastatrice qui a déjà coûté 250 000 vies, plus de 8 millions de Syriens ont abandonné leurs foyers ; et comme la moitié de ce nombre a quitté le pays, on peut supposer que 4 millions se sont réfugiés ailleurs en Syrie.

La plupart des réfugiés qui se sont dirigés vers l'Europe sont ceux qui ont été les premiers à migrer hors de Syrie et vivaient dans les pays adjacents. Après quatre ans de guerre et sans fin en vue, ces réfugiés migrent pour la deuxième fois et se dirigent vers le nord, vers une Europe stable, dans l'espoir de s'y installer. Au cours de cette seule année, environ 600 000 réfugiés seraient entrés en Europe, mais malheureusement environ 3 000 personnes sont mortes en essayant de traverser la mer Méditerranée. D'autres réfugiés ont choisi la route terrestre à travers la péninsule balkanique et affluent dans les périphériques de l'Union européenne (UE), provoquant la confusion et la panique chez les habitants de pays comme la Hongrie et la Croatie.

Afin de protéger les droits et les intérêts des réfugiés, la communauté internationale a créé le HCR et a conclu la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés. Les réfugiés sont des personnes qui ont une crainte fondée d'être persécutées en raison de leur appartenance à un groupe social particulier ou en raison de leur race, de leur religion, de leur nationalité ou de leurs convictions politiques, et qui se trouvent en dehors de leur pays de nationalité et sont incapables ou, en raison de cette crainte, ne veulent pas se placer sous la protection de leur pays d'origine. Ils sont protégés par le droit international qui restreint le renvoi forcé des réfugiés. Pendant ce temps, les personnes qui ont déménagé afin de se construire une vie meilleure et qui sont considérées comme des migrants économiques ne sont pas protégées par ces conventions internationales.

Cependant, comme dans le cas des récents réfugiés syriens, lorsque des migrations à grande échelle ont lieu par désespoir, il est difficile de catégoriser les personnes comme réfugiés ou migrants, tant sur le plan physique que technique. Le règlement de Dublin a établi que les États membres de l'UE devraient mener la procédure de demande d'asile pour les personnes qui ont mis le pied pour la première fois dans leur pays. Mais lorsque les personnes entrant dans l'UE peuvent aller et venir librement entre les frontières des différents États membres de l'UE, comme c'est le cas actuellement, le respect du règlement de Dublin devient irréaliste.

Le ministre de l'Intérieur slovaque, Robert Kalinak, a soutenu que parmi les réfugiés syriens qui entraient en Europe, à peine 20 % avaient besoin d'une protection par le biais de la procédure de demande d'asile et que la majorité restante était constituée de migrants économiques. Mais le HCR a adopté le « Plan d'action en 10 points pour la protection des réfugiés et la migration mixte », qui souligne que le principe de restriction du renvoi forcé des personnes qui migrent probablement pour diverses raisons doit être respecté, et a suggéré la mise en place de « systèmes d'entrée sensibles à la protection ».

La réponse de l'UE aux réfugiés en désarroi

L'Europe est au centre de cette situation urgente. Les mesures pour traiter la question sont encore divisées et confuses. Premièrement, l'UE a fourni 1 milliard d'euros supplémentaires de soutien au HCR et travaille avec le HCR pour attribuer un quota de réfugiés aux pays membres qu'ils seront obligés d'accueillir en fonction de leurs capacités économiques. Sur les 120 000 réfugiés entrés par l'Italie et la Grèce, 55 000 personnes seront accueillies lors de la première phase et le reste sera accueilli un an plus tard. Les pays d'Europe centrale, la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie et la Roumanie, ont rejeté le système de quotas. Cependant, dans une mesure sans précédent, les ministres de l'Intérieur des pays membres de l'UE se sont réunis et ont convenu d'appliquer le système de quotas. Les États membres de l'UE d'Europe centrale et orientale se sont vu attribuer un total combiné de 15 000 réfugiés, la majorité étant accueillie en France et en Allemagne.

Néanmoins, la résistance des pays membres d'Europe centrale est considérable. La Slovaquie s'oppose au système de quotas obligatoire et menace de déposer une plainte auprès de la Cour de justice de l'Union européenne. La chancelière allemande Angela Merkel, qui a été le fer de lance du mouvement visant à accueillir activement les réfugiés, a appelé tous les pays membres de l'UE à s'unir autour des principes de l'humanitarisme et à assumer la responsabilité de résoudre ce problème. Elle a également suggéré qu'un échec à résoudre cette crise signifierait que l'Europe n'a pas d'avenir. Mais une politique commune sur le problème des réfugiés n'est pas nécessairement un test de l'unité de l'UE et les critiques du système de quotas comme encourageant davantage de réfugiés à se rendre en Europe sont sérieuses. Après avoir constamment exprimé une attitude passive et ambiguë à l'égard de la question, le Royaume-Uni, sous la pression intérieure et internationale, a récemment annoncé, indépendamment de toute politique de l'UE, que son gouvernement avait décidé d'accepter 4 000 réfugiés cette année et 20 000 réfugiés supplémentaires au cours des cinq prochaines années.

Un autre aspect controversé du système de quotas obligatoire est le contrôle des frontières nationales. Le gouvernement hongrois a fortement plaidé pour la fermeture de ses frontières afin d'empêcher l'afflux de réfugiés, puis l'a effectivement fait. Mais suite à la mise en œuvre de la Convention de Schengen, le libre passage entre la plupart des 28 membres de l'UE est autorisé sans passeport et le contrôle des frontières est donc limité. La raison pour laquelle l'UE semble divisée entre l'Est et l'Ouest est que les pays membres de l'UE de l'Est sont principalement touchés car ils sont devenus le poste avancé sur le canal le long duquel les réfugiés se déplacent, tandis que les pays membres de l'Europe du Nord, qui sont la destination finale des réfugiés, ont été moins touchés jusqu'à présent. La division est également apparue du fait que les pays membres de l'UE du Sud sont principalement responsables de l'enregistrement rapide des empreintes digitales des réfugiés, de la classification entre ceux qui seront acceptés comme demandeurs d'asile et ceux qui seront expulsés, et de la fourniture d'activités de secours.

L'UE négocie également avec les pays voisins extérieurs à l'UE, y compris les États des Balkans, pour réduire rapidement le nombre de réfugiés se dirigeant vers l'Europe. Lors d'une récente réunion du Conseil de l'Union européenne, les dirigeants européens ont demandé à la Turquie de contrôler strictement ses frontières pour empêcher davantage de réfugiés syriens de se rendre dans l'UE, étant donné qu'elle est devenue la principale voie d'entrée des réfugiés en Europe. Pour compenser la Turquie, l'UE a proposé de fournir 300 millions d'euros pour venir en aide aux réfugiés en Turquie, d'autoriser les citoyens turcs à voyager dans les pays de l'UE sans visa à partir de 2016, et de reprendre les négociations sur l'adhésion de la Turquie à l'UE.

La solution fondamentale au cortège de réfugiés est de rechercher la cessation de la guerre civile syrienne, mais, en raison des aspects compliqués de la guerre civile et de l'absence d'un leadership fort, cela ne semble pas probable.

Et si une version asiatique de la crise des réfugiés se produisait ?

Il semble que la crise actuelle des réfugiés exercera une influence considérable sur la politique intérieure des pays européens. La possibilité de la montée d'une politique d'extrême droite xénophobe qui cherche à exclure les migrants sur la base des menaces ressenties par l'arrivée de réfugiés est élevée. Après avoir été témoin de la montée de la crise des réfugiés due à la guerre civile syrienne, la crise du régionalisme en Europe causée par la crise des réfugiés et le possible changement de politique nous amènent à réfléchir à ce qui se passerait si une crise de réfugiés à grande échelle se produisait en Asie. Naturellement, il n'y aurait pas de politique commune comme en Europe en Asie et chaque pays traiterait la question en fonction de ses propres circonstances. Après la chute du communisme au Vietnam, la Corée a aidé les réfugiés connus sous le nom de « boat people » en les relocalisant dans des pays tiers plutôt qu'en les accueillant. En 2012, une loi sur les réfugiés a été adoptée en Corée et sa mise en œuvre a commencé l'année suivante. Selon les registres du ministère de la Justice, jusqu'en mai 2015, le statut de réfugié a été accordé à 159 personnes. En tant que pays qui a lui-même souffert de la guerre de Corée et produit de nombreux réfugiés à l'époque, les Coréens devraient se demander, sur la base de valeurs humanitaires, combien de réfugiés asiatiques nous pourrions accepter. ■

Remerciements

Cette chronique a été initialement publiée en coréen par le Korea Economic Magazine le 28 octobre 2015 et peut être trouvée ici.

EAI Column présente des opinions constructives et des suggestions politiques nouvelles sur la société et la politique coréennes, ainsi que sur la sécurité en Asie de l'Est et les relations internationales, émanant d'experts reconnus. Veuillez mentionner la source de cet article s'il est utilisé comme citation.

L'EAI est une organisation de recherche indépendante et à but non lucratif en Corée. Le contenu de cet article ne reflète pas nécessairement les points de vue de l'EAI.