Vers un sommet ROK-États-Unis réussi

Sook-Jong Lee est la présidente de l'EAI et professeure à l'Université Sungkyunkwan. Actuellement, Mme Lee occupe des postes consultatifs au sein du gouvernement sud-coréen, notamment au sein du Groupe consultatif national de sécurité présidentiel, du Comité présidentiel pour la préparation de l'unification et des conseils du ministère des Affaires étrangères, du ministère de l'Unification et de l'Agence coréenne de coopération internationale (KOICA). Elle participe également en tant que membre de la Commission trilatérale, du Conseil des conseils et de nombreux autres réseaux transnationaux sur la recherche et les études politiques. Mme Lee a obtenu sa licence à l'Université Yonsei, ainsi que sa maîtrise et son doctorat en sociologie à l'Université Harvard.

Le prochain sommet du 16 juin entre le président sud-coréen Park Geun-hye et le président américain Barack Obama approche à grands pas. Pour la présidente Park, sa visite aux États-Unis marquera son quatrième sommet avec le président Obama depuis sa prise de fonction. En mai 2013, son discours devant une session conjointe du Congrès a jeté les bases d'une confiance durable entre les deux pays. S'appuyant sur cette confiance, le sommet à venir représente une opportunité pour les deux dirigeants de s'engager dans des discussions franches au niveau opérationnel et de réaffirmer leur volonté mutuelle d'une coopération accrue. Bien qu'il puisse être difficile pour la présidente Park d'ignorer le fait que certains pourraient la juger en comparant sa visite à celle du Premier ministre japonais Shinzo Abe et à la visite imminente du président chinois Xi Jinping en septembre, la clé d'un voyage réussi réside dans l'obtention de résultats concrets. En d'autres termes, il est temps pour la Corée du Sud et les États-Unis de discuter de détails concrets au-delà du symbolisme.

Il va sans dire que le sujet le plus important lors du sommet sera les programmes nucléaires et de missiles de plus en plus menaçants de la Corée du Nord. Bien que l'administration Obama ait déclaré à plusieurs reprises que toute menace de la Corée du Nord serait rencontrée avec vigueur par la solide alliance ROK-États-Unis, les rapports sur l'augmentation du stock d'armes nucléaires de la Corée du Nord, ses efforts de miniaturisation, l'allongement de la portée de ses missiles balistiques et le développement de missiles balistiques lancés par sous-marin (SLBM) sont une source d'inquiétude pour les citoyens sud-coréens. Au cours des cinq dernières années, la politique américaine de « patience stratégique » a exhorté la Corée du Nord à montrer sa volonté sincère de dénucléariser et de revenir à la table des négociations. Mais l'attente apparemment sans fin met à rude épreuve la patience de beaucoup, leur déception grandissant avec l'intransigeance de la Corée du Nord. La patience sans carottes ni bâtons ressemble davantage à de la négligence, et la Corée du Nord capitalise sur le temps perdu en augmentant sa position de négociation. Tout comme les pourparlers sur le nucléaire iranien sont importants, la présidente Park devrait pouvoir rappeler au président Obama l'urgence présentée par les programmes nucléaires et de missiles de la Corée du Nord et l'exhorter à investir davantage de son intérêt personnel et de son leadership dans cette affaire. Clairement, un Iran nucléaire au Moyen-Orient est un problème sérieux pour une région qui continue de souffrir d'innombrables conflits, mais le fait qu'au moins 6 à 8 bombes nucléaires soient déjà entre les mains d'un Kim Jong Un aventureux, instable et jeune rend la question nucléaire nord-coréenne d'autant plus dangereuse.

La Corée du Sud a beaucoup à dire sur la situation en Asie du Nord-Est, mais une réflexion sur la manière d'exprimer ses préoccupations est nécessaire. La Corée du Sud est dans une position où elle doit approfondir sa coopération économique et politique avec la Chine tout en renforçant l'alliance ROK-États-Unis, qui est le fondement de la sécurité nationale sud-coréenne. Bien que de nombreux dirigeants à Washington comprennent la situation de la Corée du Sud, certains pensent que la Corée du Sud marche sur la corde raide entre Washington et Pékin et, pire encore, d'autres peuvent s'inquiéter d'une tromperie pure et simple de la part de Séoul. Ici, le gouvernement sud-coréen assume une partie de la responsabilité de ces malentendus étant donné qu'il adopte parfois des positions ambiguës ou déclare simplement une position sans discussions substantielles sur des questions en suspens telles que l'introduction du système Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) ou la participation à la Banque asiatique d'investissement pour les infrastructures (BAII). Lors de cette visite à Washington, la présidente Park doit dissiper ces malentendus en réaffirmant l'importance de l'alliance ROK-États-Unis. Ce n'est que lorsqu'il y aura une confiance totale entre les États-Unis et la Corée du Sud que la voie de la Corée du Sud vers le développement de ses relations avec la Chine pourra être confortable. Utiliser la logique simple et naïve « Amérique pour la sécurité, Chine pour l'économie » n'est pas une solution appropriée à un problème complexe de politique étrangère, et la mise en œuvre d'une telle stratégie n'offre pas aux États-Unis un degré suffisant d'assurance qu'ils peuvent continuer à faire confiance à la Corée du Sud.

Concernant la détérioration des relations ROK-Japon, un problème qui inquiète grandement les États-Unis, la reprise récente des pourparlers de haut niveau entre la Corée du Sud et le Japon a permis à la relation de commencer à s'améliorer. Pourtant, la Corée du Sud doit clairement indiquer que sa politique à l'égard du Japon n'est pas entièrement liée à la question historique. Les dirigeants de Washington, y compris le président Obama, sont du côté de la Corée lorsqu'il s'agit de régler les questions relatives au colonialisme japonais, y compris la question des femmes de réconfort, mais en même temps, ils estiment que la coopération militaire avec le Japon doit être élargie. À cet égard, même si la Corée dit la vérité concernant l'histoire, une simple répétition de critiques à l'encontre de la perception du passé par le Premier ministre Abe aurait en fait un effet inverse. La présidente Park, lors de son discours au Center for Strategic and International Studies (CSIS), devrait dépasser les échecs du Premier ministre Abe et mettre en lumière l'importance de la relation ROK-Japon dans une vision future appropriée, compte tenu du 70e anniversaire de l'indépendance de la Corée. Elle peut créer une sensation à Washington en allant au-delà des demandes d'excuses sincères et de compensation et en cessant de jouer le rôle de victime, pour plutôt présenter un message délivré dans un esprit de pardon et d'harmonie, appelant le Japon et la Corée du Sud à poursuivre ensemble une Asie pacifique et prospère. Ce type de message tourné vers l'avenir et constructif est également souhaitable en ce sens que, même après le retour de la présidente Park en Corée, son discours influencera positivement le Premier ministre Abe pour un message similaire dans ses remarques lors du 70e anniversaire de la défaite du Japon dans la Seconde Guerre mondiale. Si les tensions entre la Corée du Sud et le Japon ne peuvent être apaisées, non seulement une impasse sera rencontrée dans la coopération trilatérale États-Unis-ROK-Japon, mais l'Initiative de paix et de coopération en Asie du Nord-Est de la Corée du Sud, mise en avant comme un plan régional, ne pourra pas non plus prendre de l'ampleur.

L'alliance ROK-États-Unis évolue et passe d'une coopération entre deux pays à un partenariat mondial, compte tenu de leur coopération dans un certain nombre de domaines, notamment les programmes de sensibilisation mondiale, la prévention de la propagation des maladies dangereuses, l'aide en cas de catastrophe et les opérations de maintien de la paix, pour n'en nommer que quelques-uns. Les Coréens et les Américains poursuivent la paix mondiale ensemble sur la base de leurs esprits nationaux communs qui font preuve de beaucoup de courage et de clairvoyance. Et bien que le problème toujours difficile de la Corée du Nord nucléaire plane, la solide et fructueuse histoire de l'alliance ROK-États-Unis appelle la présidente Park à être forte et confiante alors qu'elle se dirige vers le prochain sommet à Washington. ■

Remerciements

Cette chronique a été initialement publiée en coréen par l'EAI le 3 juin 2015 et peut être trouvée ici.

La chronique de l'EAI présente des opinions nouvelles et constructives ainsi que des suggestions politiques sur la société et la politique coréennes, ainsi que sur les questions de sécurité en Asie de l'Est et de relations internationales, émanant d'experts reconnus. Veuillez citer la source de cet article s'il est utilisé comme référence.

L'EAI est une organisation de recherche indépendante et à but non lucratif en Corée. Le contenu de cet article ne reflète pas nécessairement les points de vue de l'EAI.