Percepciones y políticas de China hacia la India

Byung Kwang Park es investigador principal del Instituto de Estrategia de Seguridad Nacional en Seúl, Corea del Sur.

Introducción: Viejos Enemigos, Nuevos Amigos

En los últimos años, las relaciones entre China y la India han mostrado un cambio significativo en términos políticos, económicos, sociales y de otros aspectos. No obstante, nuestro interés radica en si China y la India podrán realmente forjar nuevas alianzas entre sí en el futuro. Vista un paso por delante de la India, el ascenso de China podría ser motivo de preocupación para la India. Históricamente, el ascenso de nuevas potencias emergentes siempre ha generado tensiones en los países vecinos. Típicamente, el deseo de expansión de las potencias emergentes conduce a un cambio en el orden internacional existente y también causa conflictos con los países vecinos. Además, China y la India experimentaron una guerra fronteriza en octubre de 1962 y aún hoy persisten diversos elementos de conflicto.

Sin embargo, restablecieron lazos diplomáticos en 1976 y comenzaron a buscar una nueva asociación. En 1996, China y la India establecieron "la asociación constructiva orientada al siglo XXI". Durante la visita del Primer Ministro chino Wen Jiabao a Asia del Sur en abril de 2005, China y la India celebraron una cumbre en Nueva Delhi y acordaron establecer una "asociación estratégica y cooperativa para la paz y la prosperidad". En diciembre de 2010, Wen Jiabao visitó la India para conmemorar el 60.º aniversario de las relaciones diplomáticas entre ambos países y asistió a la ceremonia de clausura del "Año de la Amistad India-China".

Más recientemente, en mayo de 2013, el actual Primer Ministro Li Keqiang eligió la India para su primera visita al extranjero desde que asumió el cargo, lo que indica la gran importancia de Delhi para Beijing. El hecho de que la India fuera la primera opción de Li sugiere cuán significativa la considera China. ¿Por qué China pone tanto esfuerzo en la India? ¿Cuáles son las percepciones de esta potencia emergente sobre la India y sus objetivos estratégicos? En consideración de tales preguntas, este artículo tiene como objetivo examinar las percepciones y políticas de China hacia la India.

¿Percepciones de China sobre la India: ¿Iguales o no?

La "amistad de buena vecindad" entre China y la India, hasta principios de la década de 1960, comenzó a finales de la década de 1940, cuando ambos países obtuvieron la independencia del dominio colonial e imperial. Las dos naciones declararon conjuntamente los "Cinco Principios de Coexistencia Pacífica" en 1954 y continuaron una estrecha cooperación como miembros clave iniciales del Movimiento de Países No Alineados. Sin embargo, fueron a la guerra en 1962 por una disputa fronteriza y solo restablecieron sus lazos diplomáticos en 1976. No fue hasta principios del siglo XXI, en la era posterior a la Guerra Fría, que comenzaron seriamente a mejorar sus relaciones mutuas. Históricamente, la cooperación y la confrontación entre China y la India han afectado sustancialmente la percepción de China sobre la India. Cómo China ve a la India hoy se puede analizar de la siguiente manera:

Primero, en términos de estatus internacional, China considera estrictamente a la India más como una potencia media que como una gran potencia. A pesar de que la India ha ostentado tradicionalmente el estatus de estado líder en Asia del Sur, China no la considera una gran potencia que establezca su propio "polo" a nivel global. En este sentido, China cree que el orden internacional actual presenta una estructura "multipolar" con cinco polos: Estados Unidos, China, Japón, Rusia y la Unión Europea (UE). Con respecto a la India, China considera que ostenta el estatus de potencia regional de Asia del Sur y trata incesantemente de unirse a las filas de las grandes potencias mundiales.

Segundo, en términos militares y de seguridad, China no ve a la India como una amenaza directa. Esta visión contrasta con la visión predominante en la India de que el ascenso de China puede representar una "amenaza potencial" o un "desafío". La visión de China se basa en el reconocimiento de que tradicionalmente el Himalaya y las montañas Kunlun, situadas entre las dos naciones, han servido como una zona de amortiguación natural. Además, China confía en que, dado que derrotó a las fuerzas militares indias en su conflicto de 1962 y aún hoy, sus capacidades militares son, con mucho, más fuertes que las de la India. Sin embargo, en otro aspecto, China teme que si la India forma una coalición con Estados Unidos se convierta en una amenaza directa en el futuro.

Tercero, en términos económicos, China considera a la India como un factor de "oportunidad" necesario para su propio crecimiento y prosperidad. A medida que el volumen comercial entre ambos ha aumentado recientemente, la India se está convirtiendo en uno de los socios comerciales más importantes de China. En el año 2000, las exportaciones e importaciones de la India a y desde China ascendieron a tan solo 800 millones y 1.200 millones de dólares, respectivamente. Sin embargo, estas cifras han aumentado 22 y 48 veces, hasta 18.000 millones y 57.500 millones de dólares en 2011, respectivamente. En particular, China registró un superávit de 40.000 millones de dólares en su comercio con la India en el mismo año. Como tal, la India se está convirtiendo en un enorme mercado de consumo para los productos chinos. Además, cuanto mayor sea el crecimiento de la economía india, mayor será su consumo de productos chinos. A este respecto, la visita de Li en mayo reflejó no solo necesidades diplomáticas sino también potencial económico.

Cuarto, en los últimos días, la comunidad internacional considera en general que China y la India están en una "competencia estratégica". Sin embargo, China no considera a la India como un rival serio. Persigue la amistad con la India no porque vea a su nación vecina como un rival peligroso o un enemigo, sino porque simplemente quiere evitar conflictos con su vecino. Los chinos se enorgullecen de sus reformas económicas y del drástico crecimiento que han producido, e incluso menosprecian a los indios por su crecimiento más lento y sus continuos problemas económicos. China también considera el orgullo de la India, su democracia, una "democracia inmadura" con demasiados partidos que representan regiones o idiomas particulares, compitiendo sobre la base no de políticas gubernamentales sino de intereses comunales que no pueden ayudar a la India a ponerse al día con China en eficiencia económica.

Figura 1: Principales socios comerciales de la India

Fuente: DGCI&S, http://www.dgciskol.nic.in (consultado el 9 de marzo de 2013)

¿Objetivos estratégicos y políticas de China hacia la India: ¿Rivales o Socios?

Por qué, entonces, en el siglo XXI China ha establecido una "asociación estratégica y cooperativa" con la India y ha intentado promover su amistad? ¿Por qué Li eligió la India para su primera visita al extranjero? Las respuestas a todas estas preguntas se encuentran en la nueva y reciente percepción de China sobre la importancia estratégica de la India y, especialmente, en la competencia entre Estados Unidos y China. En otras palabras, debido al reciente rápido crecimiento económico de la India y a su activa búsqueda de un papel internacional, así como al enfoque estratégico de Estados Unidos hacia la India, China está cambiando su percepción y política.

Todos los presidentes sucesivos de EE. UU. en el siglo XXI han visitado la India. En particular, el expresidente George W. Bush visitó la India en marzo de 2006 y firmó un "acuerdo nuclear" para reconocer a la India como estado nuclear. China considera tales acciones de Estados Unidos como formas de controlar o contener a China en relación con la India. Por lo tanto, China está fortaleciendo su enfoque hacia la India de manera más preventiva y activa que Estados Unidos. Al hacerlo, China tiene como objetivo ganarse a la India y evitar que se una a quienes desean contener a China. En otras palabras, uno de los principales objetivos estratégicos de China con respecto a la India es romper el potencial asedio liderado por Estados Unidos mediante el fortalecimiento de sus relaciones estratégicas cooperativas con la India.

Otro objetivo es mantener la región estable y pacífica fortaleciendo los lazos con la India. Como nación, China aspira a lograr un "gran renacimiento de la nación china" y ascender como una gran potencia mundial. Para alcanzar este objetivo, considera crucial la estabilidad y la paz regionales. En particular, China tuvo una disputa fronteriza con la India en 1962, y las dos naciones todavía están en desacuerdo sobre la línea fronteriza. Además, a diferencia de otras naciones vecinas, la India está avanzando rápidamente en política, economía y fuerza militar y expandiendo su influencia en Asia a través de sus estrechos lazos con Japón y Rusia, así como con Estados Unidos. A este respecto, China se ha fijado el objetivo estratégico de promover la estabilidad regional y aumentar su influencia en Asia del Sur a través de la cooperación con la potencia media de Asia, la India.

Para alcanzar sus objetivos estratégicos con respecto a la India, China ha estado aplicando la llamada política de compromiso positivo, que consta de las siguientes acciones:

La primera acción es establecer una "asociación estratégica y cooperativa" con la India y, basándose en ella, expandir constantemente el intercambio y la cooperación bilateral en diversas áreas como la política, la economía, la sociedad y la cultura. El 11 de abril de 2005, en Nueva Delhi, China estableció una "Asociación Estratégica y Cooperativa para la Paz y la Prosperidad" con la India durante la visita de Wen al país. Basándose en esta asociación, China ha puesto fin a una atmósfera de confrontación con la India y ha buscado activamente nueva cooperación y desarrollo en diversas áreas. En este curso, China ha negado consistentemente el argumento de que ve a la India como un "rival" y ha destacado a su nación vecina únicamente como un socio. Tal enfoque no solo profundiza su dependencia mutua, sino que también ayuda a lograr mayores intereses comunes y estabilidad regional.

La segunda acción es evitar que la India sea absorbida por la esfera de influencia de Estados Unidos, fomentando la confianza y la cooperación bilateral en asuntos militares y de seguridad. Con este fin, China ha invitado anualmente a la India como observadora a la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), que es una organización de seguridad multilateral liderada por China. Además, en mayo de 2006, el Ministro de Defensa chino Cao Gangchuan y el Ministro de Defensa indio Pranab Mukherjee se reunieron en Beijing y acordaron celebrar un ejercicio militar conjunto regularmente. Si bien considera a la India uno de los estados que representan una amenaza nuclear real, China ha buscado minimizar una carrera armamentista directa y convencional con la India. Como resultado, los antiguos enemigos han dejado atrás sus actitudes de confrontación y han buscado nueva cooperación y desarrollo. Además, durante la visita de Wen a la India para el 60.º aniversario de las relaciones diplomáticas bilaterales en diciembre de 2010, los dos países acordaron una resolución pacífica de las disputas fronterizas. También, en enero de 2012, China y la India acordaron establecer el "Mecanismo de Trabajo para Consultas y Coordinación sobre Asuntos Fronterizos India-China" para resolver las disputas fronterizas.

La tercera acción es mantener un equilibrio entre la India y Pakistán. Excepto por la disputa territorial, el mayor punto de discordia entre las dos naciones es Pakistán. Recientemente, China está cambiando su rumbo hacia una "diplomacia equilibrada" entre la India y Pakistán, y en particular ha comenzado a prestar atención a las preocupaciones de seguridad de la India sobre Pakistán, porque China sabe que la India está particularmente preocupada por la asociación estratégica de China con Pakistán. Aun así, China nunca interrumpirá abruptamente su apoyo y asistencia a otro socio estratégico y cooperativo, Pakistán. Sin embargo, China busca abordar la desconfianza de la India cambiando completamente su postura sobre la India y Pakistán hacia una equilibrada.

La cuarta acción es aumentar su influencia en Asia del Sur. Como señaló Z. Brzezinski, los dos países son fundamentalmente "actores" euroasiáticos con potencial de enfrentamientos geopolíticos. Con el objetivo de ascender de Asia Oriental a una gran potencia mundial, China se está centrando en expandir su influencia en Asia del Sur. Los pequeños estados del sur de Asia, que tradicionalmente han estado bajo la influencia de la India (por ejemplo, Nepal, Maldivas y Sri Lanka), parecen acoger con satisfacción el compromiso de China como medio para controlar a la India. Mientras promueve su asociación con la India, China también se está esforzando por obtener más influencia en la región. Por ejemplo, la marina china está persiguiendo una política de "collar de perlas" destinada a asegurar la extensión geopolítica y la seguridad de las rutas de transporte de energía. Una gran parte de la energía adquirida por China proviene de Oriente Medio y África y se transporta a través del Océano Índico, el Estrecho de Malaca y el Mar de China Meridional. Como resultado, China ha conectado los puertos de Myanmar, Sri Lanka, Bangladesh y Pakistán como si llevara un "collar de perlas" que estaba bajo la esfera de influencia de la India y ahora está tratando de hacer posible que los buques de guerra chinos utilicen estos puertos. Sin embargo, esto será considerado por la India como un bloqueo de su expansión marítima y es probable que cause conflictos en las relaciones China-India en el futuro.

Evaluación y Perspectivas: ¿Quiénes unirán fuerzas?

Las políticas de China hacia la India han reflejado sus propias prioridades internas y sus reacciones no solo a las aspiraciones de la India en el subcontinente, sino también a las acciones tomadas por Estados Unidos y Pakistán. Mientras tanto, la percepción de China sobre la India ha estado cambiando drásticamente en el siglo XXI. Como el presidente chino Xi Jinping ha enfatizado las "nuevas relaciones de grandes potencias" que se basan en la tendencia global actual de multipolarización, China ahora considera a la India como una de las "nuevas relaciones de grandes potencias" más normativas. Mientras la India se compromete a un mayor liderazgo diplomático y capacidades militares para alcanzar el estatus de "gran potencia", China observa cada vez más de cerca a su nación vecina. Además, cuando se espera que surja un nuevo orden internacional en medio de la competencia y la cooperación entre China y Estados Unidos, China considera que el papel de la India será una variable muy crítica en el curso de la creación de ese orden. Por lo tanto, al tratar de ganarse a su vecino, China busca evitar que Estados Unidos y la India unan fuerzas en Asia.

Por esta razón, China tiene como objetivo intensificar su política de compromiso con la India y convertir sus relaciones en unas estrechas y mutuamente dependientes. Para ello, lo que persigue principalmente es un animado intercambio y cooperación económica con la India. Cree que el intercambio y la cooperación bilateral continuos, principalmente en el área económica, ayudarán a restablecer la confianza mutua y a aumentar la dependencia mutua. En este proceso, también espera superar su desconfianza y la discordia de larga data.

En realidad, por supuesto, la relación entre China y la India todavía se mantiene en un nivel rudimentario y tienen que superar desafíos difíciles en el futuro. Décadas de hostilidad política no se pueden resolver en un corto período de tiempo, y los conflictos en disputas fronterizas y aspectos militares y de seguridad aún existen. En particular, la India, en la superficie, está buscando cooperación estratégica con China, pero en realidad, mantiene su distancia de China debido a preocupaciones de seguridad. Además, con el ascenso de los dos países, se enfrentan a conflictos geopolíticos de supremacía regional. Sin embargo, a diferencia del pasado, sus relaciones en el siglo XXI están generando más oportunidades de intercambio y cooperación en diversas áreas, y la diplomacia de China hacia la India se evalúa como relativamente exitosa.

Lo que hay que señalar aquí es que el "factor estadounidense" será una de las variables más importantes en la futura diplomacia de China hacia la India. En particular, el "pivote hacia Asia" de la administración Obama es percibido por China como una política de contención para contrarrestar el ascenso de China y su creciente influencia en la región. Estados Unidos ha expresado explícitamente su intención de utilizar a la India para frenar el ascenso de su competidor estratégico, China. En marzo de 2000, el presidente Bill Clinton visitó la India, el primer presidente de EE. UU. en hacerlo, y en marzo de 2006 el presidente Bush también visitó la India para firmar el "Acuerdo Nuclear Civil EE. UU.-India"; y la visita del actual presidente Barack Obama a la India en noviembre de 2010 se considera un esfuerzo por "abrazar a la India". Estados Unidos no ve a la India como una amenaza futura, pero sí ve a China como una amenaza potencial. Por lo tanto, Estados Unidos adopta una postura dura hacia China mientras se compromete con una política exterior flexible hacia la India.

La India mantuvo una cooperación estratégica con la Unión Soviética durante la Guerra Fría contra Estados Unidos y hoy tiene un sentimiento de rechazo hacia la paz mundial liderada por EE. UU. en el orden internacional, que se basa en su poder. Además, la India está expresando opiniones diferentes a las de Estados Unidos sobre importantes cuestiones internacionales como Irán y Pakistán, aunque tiene una estrecha relación con Estados Unidos. Por lo tanto, es poco probable que la India siga o acepte la intención de Estados Unidos. Sin embargo, la India es plenamente consciente de las intenciones de EE. UU. y está persiguiendo su propio objetivo estratégico de contener a China mientras satisface moderadamente las necesidades de EE. UU. En este caso, es posible que el factor estadounidense sea uno de los parámetros más importantes en el progreso de las relaciones China-India y es muy probable que actúe como la variable más crítica en el éxito futuro de la política de compromiso de China hacia la India. ■

Agradecimiento

El autor agradece a Hankwon Kim y Dong Ryul Lee por sus útiles comentarios.