Cuestión de la ubicación de centrales nucleares y la política local en Japón

El 6 de julio de 2011, el East Asia Institute (EAI) organizó un Seminario Smart Talk con el Profesor Jun Saito (Universidad de Yale), quien presentó su investigación en curso sobre las implicaciones políticas de las decisiones sobre dónde ubicar las centrales nucleares en Japón y cómo tales decisiones podrían afectar la economía política de las relaciones intergubernamentales.

Resumen del Seminario

Las decisiones sobre la ubicación de centrales nucleares y otras infraestructuras potencialmente peligrosas siempre han sido controvertidas y llenas de negociaciones políticas. El reciente accidente nuclear de Fukushima ha puesto el tema nuclear en la agenda política, tanto en Japón –un país ubicado en un área con actividad sismológica extremadamente alta que actualmente cuenta con 55 reactores, distribuidos en más de 20 municipios diferentes– como en otros lugares.

El proceso de toma de decisiones para la implementación de centrales nucleares sigue la lógica del "no en mi patio trasero" (NIMBY, por sus siglas en inglés). El Profesor Saito lo explicó como una infraestructura potencialmente peligrosa que se distribuye convenientemente entre diferentes regiones, dando preferencia a áreas menos pobladas –reduciendo así el riesgo general incluso a costa de la eficiencia– a cambio de esquemas de compensación proporcionados en forma de pagos indirectos y otros incentivos y beneficios económicos, minimizando así la externalidad negativa mientras se maximiza la externalidad positiva. Para implementar este sistema de manera efectiva en Japón, era necesaria la presencia y el interés de altos políticos del Partido Liberal Democrático (PLD) en los municipios seleccionados.

Según los resultados preliminares de la investigación del Profesor Saito, en Japón existe una clara asimetría entre los beneficios recibidos (contratación local, flujos de efectivo, mayores ingresos fiscales) y los costos soportados por las comunidades locales afectadas (migración o reticencia a comprar productos producidos allí), lo que puede reducir severamente el valor de los activos. Lo que está claro es que las transferencias de ingresos a las áreas que albergan las plantas no parecen compensar el riesgo asociado a las centrales nucleares, lo cual se refleja en el mercado incluso en ausencia de accidentes.

Basándose en su estudio de la Prefectura de Fukushima, el Profesor Saito llegó a la conclusión de que los cambios en la economía política local, incluidos los patrones de comportamiento electoral, no fueron significativos en comparación con municipios similares sin centrales nucleares. A pesar de ello, también reconoció la dificultad de ajustar las tendencias o los valores del comportamiento electoral, ya que los trabajadores de las centrales nucleares tienden a ser migrantes estacionales. Además, es evidente una estructura de pago distorsionada para la ubicación de centrales nucleares: mientras que el gobierno municipal recauda una gran cantidad de impuestos sobre la propiedad debido a que la central nuclear en sí misma tiene un gran valor de activo, los ingresos fiscales disminuyen constantemente porque el valor del activo de la planta se deprecia con el tiempo. A medida que las arcas de los gobiernos locales se ven gradualmente afectadas, aquellos que ya tienen centrales nucleares se ven inducidos a demandar la construcción de reactores adicionales.

El reciente accidente de Fukushima ha reavivado la relevancia de las implicaciones políticas y sociales, tanto a nivel regional como nacional, de la energía nuclear.

Bajo el Plan Básico de Energía de 2010, elaborado antes del accidente de Fukushima, se debían construir nueve reactores nuevos para 2020 y catorce para 2030, mientras que se debían aumentar los niveles de operación de los reactores existentes. Sin embargo, el Primer Ministro Naoto Kan ha afirmado recientemente que Japón necesita reconsiderar su política energética y esta probablemente será la mayor cuestión de las próximas elecciones nacionales. El Profesor Saito considera, sin embargo, que es difícil impulsar dicho debate dada la fuerte influencia política de los fabricantes de centrales nucleares como Hitachi y Toshiba (que recientemente adquirió Westinghouse) y las compañías eléctricas, de las cuales TEPCO es una. Las compañías eléctricas han contribuido financieramente a los principales partidos políticos y han proporcionado servicios de campaña electoral movilizando a sus sindicatos. Además, las compañías eléctricas han gastado enormes sumas de dinero en relaciones públicas y han sido capaces de moldear el debate sobre la energía nuclear en Japón.

Mientras la industria nuclear japonesa busca nuevas formas de mantenerse competitiva, el Profesor Saito creía que una forma en la que garantizarán su futuro será a través de la cooperación técnica o alianzas estratégicas con empresas surcoreanas o estadounidenses. Dada la alta demanda de tecnología nuclear civil en los países en desarrollo, el Profesor Saito explicó que podría surgir un tipo diferente de cooperación más estrechamente vinculada a la Asistencia Oficial para el Desarrollo (AOD). Por ejemplo, las economías desarrolladas, como Japón y Corea del Sur, pronto se quedarán sin espacio para residuos nucleares y pueden buscar acuerdos de "ayuda para residuos" con países en desarrollo. Un ejemplo de esto ha sido con Mongolia, que está en proceso de negociación para el vertido internacional de residuos nucleares. El Profesor Saito advirtió que esto podría convertirse en una versión internacionalizada de la política NIMBY y, por lo tanto, debería ir acompañado de los debates y negociaciones multinivel necesarios para hacerlos aceptables para todas las partes involucradas. ■

Sobre el Ponente

Jun Saito, Ph. D., Yale, 2006, es Profesor Asistente de Ciencias Políticas. Anteriormente enseñó en Wesleyan University y en Franklin and Marshall College. Su investigación se centra en los determinantes institucionales de la representación y la redistribución, en particular cómo las elecciones de estructuras constitucionales e instituciones electorales se traducen en consecuencias redistributivas. En Yale, imparte cursos sobre política japonesa, relaciones internacionales en Asia Oriental e instituciones políticas comparadas. Su artículo coescrito con Yusaku Horiuchi ganó el Premio Alan Rosenthal 2004 de la Sección de Estudios Legislativos de la American Political Science Association. Fue miembro de la Cámara de Representantes de Japón (2002-2003).

Moderador

Sook-Jong Lee, Presidenta del East Asia Institute

Panelistas

Chaesung Chun, Universidad Nacional de Seúl

Taekyoon Kim, Universidad Femenina Ewha

Jeong-Woo Koo, Universidad Sungkyunkwan

Stephen Ranger, East Asia Institute