Relations sino-américaines (RSA) : Plan

L'ascension de la Chine a récemment attiré l'attention de la communauté internationale. Ceci est en partie dû à la perception généralisée qu'il pourrait y avoir des changements fondamentaux dans l'ordre international alors que les États-Unis connaissent un déclin relatif suite à la crise financière mondiale, tandis que la Chine maintient sa croissance économique de près de 10 %. Parallèlement, ce changement structurel a coïncidé avec une Chine plus « affirmée » en 2010. (Swaine 2010) Ceci découle d'une série de conflits entre les États-Unis et la Chine sur diverses questions : droits de l'homme, ventes d'armes à Taïwan, visite du Dalaï-Lama à Washington, appréciation de la monnaie chinoise. À cet égard, il y a une préoccupation croissante quant à la possibilité d'une guerre hégémonique entre les deux puissances mondiales, conformément aux arguments de la théorie de la transition de pouvoir ; « lorsqu'un nouveau venu révisionniste (ou insatisfait) dépasse un ancien leader du système international, une guerre majeure éclate. » (Chan 2007, 2 ; Kugler et Lemke 1996, 7-10)

L'histoire nous dit que ces préoccupations sont valables. Les changements de « structure » ont toujours entraîné des changements de « processus ». (Nye 2000, 34-35) L'ascension de l'Allemagne à la fin du XIXe et au début du XXe siècle a conduit à deux guerres mondiales. La Guerre Froide a commencé avec la guerre de Corée et la fin de la Guerre Froide n'a pas encore apporté la « fin de l'histoire » (Fukuyama 1993). Au contraire, tous les problèmes qui avaient été contenus en raison des divisions idéologiques ont éclaté et des acteurs de divers niveaux sont passés au centre de la politique internationale. L'une des conséquences fut les attentats terroristes du 11 septembre. Pour faire face à l'ère post-11 septembre, les États-Unis ont poursuivi un « internationalisme unilatéral », en entrant en guerre en Afghanistan puis en Irak. Cette démarche a cependant entraîné une crise de légitimité pour les États-Unis au sein de la communauté internationale. De plus, la crise financière de 2008 a précipité un déclin de la capacité matérielle des États-Unis. Si la Chine parvient à maintenir sa croissance et à relever ses défis intérieurs, le monde pourrait connaître un autre changement dans la structure des relations internationales. Néanmoins, il est incertain dans quelle mesure ce changement structurel entraînera un changement de processus.

Il est évident que ce changement structurel représentera un immense défi pour la Corée du Sud. Tout au long de l'histoire, les deux Corées ont été placées au centre du changement structurel de la politique internationale pendant la Guerre Froide. De même, depuis 2008, la Corée du Sud est à nouveau au centre d'un changement structurel en cours entre deux grandes puissances, les États-Unis et la Chine. Avec l'alliance ROK-U.S., la Corée du Sud dépend des États-Unis en matière d'affaires étrangères et de sécurité. D'autre part, la Corée du Sud a une forte dépendance commerciale vis-à-vis de la Chine. Déjà, la part de la Chine dans les exportations totales de la Corée du Sud vers les pays étrangers dépassait vingt-cinq pour cent en 2010. Compte tenu du fait que les exportations représentent près de cinquante pour cent du produit intérieur brut de la Corée du Sud, il n'est pas difficile de supposer l'importance de la Chine pour son économie. À cet égard, si un conflit aigu persiste entre les États-Unis et la Chine, Séoul sera confronté à un choix très difficile.

À cet égard, la stratégie idéale pour la Corée du Sud serait de forger un « réseau asymétrique » entre les États-Unis et la Chine, embrassant simultanément les deux grandes puissances. (EAI Commentary No.17 2011/2/15) Cette stratégie de réseau est une politique étrangère plus complexe et délicate qu'une « stratégie de double couverture » (Heginbotham et Samuels 2002), car elle met l'accent sur la différence qualitative entre le réseau avec les États-Unis et la Chine : « réseau dense » et « réseau connecté ». (Ha 2011, 14-16) Néanmoins, cette stratégie partage le même risque que la stratégie de double couverture ; l'ambivalence envers les deux cibles ne peut être acceptée ou rejetée par les États-Unis et la Chine à la fin. À court terme, ce risque pourrait être surmonté par une diplomatie efficace, mais ce n'est pas une stratégie solide qui puisse être maintenue longtemps.

Ainsi, à long terme, il serait plus sûr pour Séoul de jouer un rôle de pont entre les deux pays cibles. La faiblesse stratégique de la Corée du Sud, qui a une forte interdépendance asymétrique avec les États-Unis et la Chine, pourrait en fait jouer en sa faveur, car elle aurait plus de marge que tout autre pays pour servir de médiateur entre les deux.

En conséquence, il est essentiel pour Séoul de comprendre la variable indépendante centrale qui affecte négativement les relations sino-américaines et d'y répondre donc de manière préventive. Afin de résoudre les défis bilatéraux complexes entre les États-Unis et la Chine, il est important d'identifier les facteurs fondamentaux qui causent la méfiance entre les deux pays. En comprenant ces facteurs, Séoul pourrait s'engager dans une diplomatie de médiation.

Dans ce contexte, l'East Asia Institute a lancé la série Relations sino-américaines (RSA) en 2011 dans l'espoir qu'une étude plus approfondie des relations sino-américaines permettrait une meilleure compréhension des questions clés. Le projet de la série RSA est divisé en publications suivantes :

Fiche d'information RSA Ceci rassemble toutes les déclarations officielles faites par les États-Unis et la Chine, qui seront collectées quotidiennement et catégorisées selon des questions spécifiques. De plus, des remarques clés seront extraites de chaque déclaration et présentées sous forme de « citation ». Cette fiche d'information RSA sera publiée chaque mois et suivra les positions officielles des États-Unis et de la Chine sur les questions d'actualité.

Briefing RSA Ces briefings analyseront les fiches d'information RSA et résumeront ce qui s'est passé pendant la période sous forme narrative. Le briefing RSA se concentrera sur les facteurs et les questions critiques pour comprendre le présent et l'avenir des relations sino-américaines.

Veille RSA Sur la base des données d'opinion publique, la Veille RSA examine les perceptions publiques de l'écart de puissance entre les États-Unis et la Chine et des questions majeures dans la relation bilatérale. En suivant les tendances de l'opinion publique, la Veille RSA cherche à comprendre quels sont les principaux facteurs qui influencent les perceptions publiques dans les relations sino-américaines.■