Serie sobre las Relaciones Estados Unidos-China (UCR)

El ascenso de China ha atraído recientemente mucha atención de la comunidad internacional. Esto se debe en parte a la percepción generalizada de que podría haber cambios fundamentales en el orden internacional, ya que Estados Unidos experimenta un declive relativo tras la Crisis Financiera Global, mientras que China mantiene su crecimiento económico de casi dos dígitos. Al mismo tiempo, este cambio estructural ha coincidido con una China más “asertiva” en 2010. (Swaine 2010) Esto se derivó de una serie de conflictos entre Estados Unidos y China sobre diversos temas: derechos humanos, venta de armas a Taiwán, la visita del Dalai Lama a Washington, la apreciación de la moneda china. A este respecto, existe una creciente preocupación por la posibilidad de que estalle una guerra hegemónica entre las dos potencias mundiales, en línea con los argumentos de la teoría de la transición de poder; “cuando un recién llegado revisionista (o insatisfecho) supera a un antiguo líder del sistema internacional, se producirá una guerra importante”. (Chan 2007, 2; Kugler y Lemke 1996, 7-10)

La historia nos dice que estas preocupaciones son válidas. Los cambios en la “estructura” siempre han provocado cambios en el “proceso”. (Nye 2000, 34-35) El ascenso de Alemania a finales del siglo XIX y principios del XX condujo a dos guerras mundiales. La Guerra Fría comenzó con la Guerra de Corea y el fin de la Guerra Fría aún no ha traído el “Fin de la Historia” (Fukuyama 1993). Más bien, todos los problemas que habían sido contenidos debido a las divisiones ideológicas estallaron y actores de diversos niveles llegaron al centro de la política internacional. Un resultado de esto fueron los ataques terroristas del 11 de septiembre. Al hacer frente a la era posterior al 11 de septiembre, Estados Unidos persiguió el “internacionalismo unilateral”, al ir a la guerra en Afganistán y luego en Irak. Sin embargo, esta medida resultó en que Estados Unidos sufriera una crisis de legitimidad en la comunidad internacional. Además, la Crisis Financiera de 2008 precipitó un declive en la capacidad material de EE. UU. Si China logra sostener su crecimiento y abordar sus desafíos internos, el mundo puede enfrentar otro cambio en la estructura de las relaciones internacionales. Aun así, es incierto hasta qué punto este cambio estructural provocará un cambio en el proceso.

Es evidente que este cambio estructural supondrá un inmenso desafío para Corea del Sur. A lo largo de la historia, las dos Coreas se situaron en el centro del cambio estructural en la política internacional durante la Guerra Fría. De manera similar, desde 2008 Corea del Sur se encuentra nuevamente en el centro de un cambio estructural en curso entre dos grandes potencias, Estados Unidos y China. Con la alianza ROK-EE. UU., Corea del Sur depende de Estados Unidos en términos de asuntos exteriores y seguridad. Por otro lado, Corea del Sur tiene una alta dependencia comercial de China. Ya, la participación de China en las exportaciones totales de Corea del Sur a países extranjeros superó el veinticinco por ciento en 2010. Dada la situación de que las exportaciones representan casi el cincuenta por ciento del Producto Interno Bruto de Corea del Sur, no es difícil suponer la importancia de China para su economía. A este respecto, si persiste un conflicto agudo entre Estados Unidos y China, Seúl se enfrentará a una elección muy difícil.

En este sentido, la estrategia ideal para Corea del Sur sería forjar una “estrategia de red asimétrica” entre Estados Unidos y China, abarcando a ambas grandes potencias simultáneamente. (EAI Commentary No.17 2011/2/15) Esta estrategia de red es una política exterior más compleja y delicada en comparación con una “estrategia de cobertura dual” (Heginbotham y Samuels 2002), ya que pone énfasis en la diferencia cualitativa entre la red con EE. UU. y China: “red densa” y “red conectada”. (Ha 2011, 14-16) Aun así, esta estrategia comparte el mismo riesgo que la estrategia de cobertura dual; la ambivalencia hacia los dos objetivos no puede ser aceptada ni rechazada por Estados Unidos y China al final. A corto plazo, este riesgo podría superarse mediante una diplomacia eficaz, pero no es una estrategia sólida que pueda sostenerse a largo plazo.

Por lo tanto, a largo plazo, sería más seguro para Seúl desempeñar un papel de puente para conectar a los dos países objetivo. La debilidad estratégica de Corea del Sur de tener una alta interdependencia asimétrica con Estados Unidos y China podría, de hecho, jugar a su favor, ya que tendría más margen que cualquier otro país para mediar entre ambos.

En consecuencia, es fundamental que Seúl comprenda la variable independiente central que afecta negativamente a las relaciones entre EE. UU. y China y, por lo tanto, responda de manera preventiva. Para resolver los complicados desafíos bilaterales entre Estados Unidos y China, es importante identificar los factores fundamentales que causan desconfianza entre los dos países. Al comprender estos factores, Seúl podría participar en una diplomacia mediadora.

En este contexto, el East Asia Institute inició la serie Relaciones Estados Unidos-China (UCR) en 2011 con la esperanza de que un estudio más profundo de las relaciones entre EE. UU. y China proporcionara una mayor comprensión de los problemas clave. El proyecto de la serie UCR se divide en las siguientes publicaciones:

Hoja informativa de declaraciones de la UCR Aquí se recopilarán diariamente todas las declaraciones oficiales realizadas por Estados Unidos y China y se categorizarán según temas específicos. Además, se extraerán comentarios clave de cada declaración y se presentarán como una 'Cita'. Esta Hoja informativa de declaraciones de la UCR se publicará mensualmente y hará un seguimiento de las posiciones oficiales de Estados Unidos y China sobre los temas actuales.

Informe de la UCR Estos informes analizarán las Hojas informativas de declaraciones de la UCR y resumirán lo sucedido durante el período en forma narrativa. El Informe de la UCR se centrará en los factores y temas críticos para comprender el presente y el futuro de las relaciones entre EE. UU. y China.

Vigilancia de la UCR Basado en datos de opinión pública, la Vigilancia de la UCR examina las percepciones públicas de la brecha de poder entre Estados Unidos y China y los principales temas de la relación bilateral. Al rastrear las tendencias en la opinión pública, la Vigilancia de la UCR busca comprender cuáles son los principales factores que impulsan las percepciones públicas en las relaciones entre EE. UU. y China.■