Évolution de l'opinion publique sud-coréenne à l'égard des États-Unis

Auteur

Nae-Young Lee
(Département de sciences politiques, Université de Corée, nylee@korea.ac.kr)

Document préparé pour un atelier sur « L'Amérique en question : la démocratie coréenne et le défi de la non-prolifération sur la péninsule », 10-11 mai 2005, Séoul, Corée.

Au cours du dernier demi-siècle, l'alliance ROK-États-Unis a été considérée comme un grand succès. L'alliance a servi de cadre de sécurité efficace pour dissuader l'agression nord-coréenne. De plus, elle a contribué à créer un environnement stable pour le dynamisme économique et la consolidation démocratique en Corée du Sud. Pourtant, l'alliance se trouve aujourd'hui à la croisée des chemins. Le changement dans l'environnement stratégique mondial et régional en Asie du Nord-Est, l'écart de perception croissant entre les États-Unis et la Corée du Sud concernant les menaces de la Corée du Nord, et la divergence politique entre les deux gouvernements ont produit des tensions, des fissures et une méfiance mutuelle entre les deux alliés. Par conséquent, il existe des doutes et un pessimisme croissants quant à l'avenir de l'alliance États-Unis-ROK. Lors d'une récente conférence universitaire, Doug Bandow, chercheur au Cato Institute, a déclaré que les États-Unis n'avaient aucun intérêt vital en Corée qui justifie des coûts et des sacrifices énormes, et que les deux nations devaient se préparer à un divorce (Bandow, 2005).

De nombreux signes de rupture sont apparus dans les relations bilatérales récentes. En mars dernier, le président Roh Moo-hyun a annoncé que la Corée du Sud devait jouer le rôle d'« équilibreur » en Asie du Nord-Est. Même si le gouvernement coréen soutient qu'un rôle d'équilibreur régional repose sur une alliance solide entre la Corée et les États-Unis, les critiques affirment que la position de Roh ébranle l'alliance vieille de cinquante ans et que Séoul pourrait donner l'impression d'affaiblir ses liens avec Washington et de maintenir une position neutre vis-à-vis de Washington ou de Pékin sur les questions régionales.1 Début avril, les USFK ont annoncé qu'elles allaient supprimer jusqu'à 1 000 emplois d'employés sud-coréens sur les bases militaires américaines et pourraient retirer du matériel de combat de la péninsule en raison de la réduction du soutien financier de la Corée du Sud.

De plus, une érosion significative du soutien public à l'alliance est considérée comme un obstacle supplémentaire à l'alliance. La récente vague d'anti-américanisme en Corée du Sud a créé une fissure dans l'alliance ROK-États-Unis.2 L'anti-américanisme en Corée a soudainement gagné en visibilité depuis les « manifestations aux bougies » de novembre et décembre 2002 à Séoul. La montée de l'anti-américanisme en décembre 2002 était qualitativement différente en taille et en durée des incidents précédents qui manifestaient le sentiment anti-américain. C'était de loin la plus grande manifestation anti-américaine jamais organisée en Corée du Sud. Alors que l'anti-américanisme augmentait en Corée du Sud, les tensions montaient également sur la péninsule coréenne, principalement parce que la Corée du Nord déclarait qu'elle renouvellerait son programme d'armes nucléaires. Par le passé, il y avait eu un schéma général de soutien public accru à l'alliance ROK-États-Unis chaque fois qu'une menace pour la sécurité nationale surgissait. En décembre 2002, l'anti-américanisme a continué de croître malgré la crise nucléaire avec la Corée du Nord.

De nombreux journalistes, tant en Corée du Sud qu'aux États-Unis, ont rapporté que la montée de l'anti-américanisme, malgré l'augmentation des menaces sécuritaires de la Corée du Nord, avait gravement endommagé l'alliance ROK-États-Unis. Ils ont soutenu que l'anti-américanisme en Corée du Sud reflétait une image négative de la Corée du Sud auprès du public américain et du gouvernement américain, et pourrait entraîner des conséquences négatives telles que le retrait des USFK.

3 En hiver 2002, on s'attendait à ce que l'anti-américanisme en Corée du Sud demeure longtemps une source de conflit au sein de la société coréenne et constitue un obstacle aux relations ROK-États-Unis. Cependant, les sondages d'opinion de juin 2003 à juillet 2004 montrent que l'anti-américanisme en Corée du Sud s'est considérablement atténué. Les résultats ont montré que l'opinion publique sur l'alliance ROK-États-Unis et les USFK est passée de négative à positive, et qu'une perception favorable des États-Unis et de l'alliance ROK-États-Unis est apparue parmi le public coréen.

L'objectif principal de ce document est d'examiner les changements d'attitude et de perception du public à l'égard des États-Unis au cours des deux dernières années. Les données empiriques utilisées pour le document sont basées sur des sondages menés conjointement par l'East Asia Institute et le Joong-Ang Daily, le Hankook Daily et le Chicago Council of Foreign Relations en décembre 2002, juin 2003, février 2004 et juillet 2004. Menés quatre fois avec un intervalle d'environ six mois en utilisant un questionnaire similaire, les résultats des sondages d'opinion sont utiles pour discerner les changements d'attitude du public envers les relations ROK-États-Unis...(Suite)