Cambiante Opinión Pública Surcoreana sobre EE. UU.

Autor

Nae-Young Lee
(Departamento de Ciencias Políticas, Korea University, nylee@korea.ac.kr)

Documento preparado para el Taller sobre “Estados Unidos en Cuestión: Democracia Coreana y el Desafío de la No Proliferación en la Península”, 10-11 de mayo de 2005, Seúl, Corea.

Durante la última mitad de siglo, la alianza ROK-EE. UU. ha sido considerada un gran éxito. La alianza ha servido como un marco de seguridad eficaz para disuadir la agresión norcoreana. Además, ha ayudado a crear un entorno estable para el dinamismo económico y la consolidación democrática dentro de Corea del Sur. Sin embargo, la alianza se encuentra ahora en una encrucijada. El cambio en el entorno estratégico global y regional en el noreste de Asia, la creciente brecha de percepción entre Estados Unidos y Corea del Sur sobre las amenazas de Corea del Norte, y la divergencia de políticas entre los dos gobiernos han producido tensión, fisuras y desconfianza mutua entre los dos aliados. Por lo tanto, existen crecientes dudas y pesimismo sobre el futuro de la alianza EE. UU.-ROK. En una reciente conferencia académica, el investigador del Cato Institute, Doug Bandow, afirmó que EE. UU. no tiene intereses vitales en Corea que justifiquen enormes costos y sacrificios, y que las dos naciones necesitan prepararse para el divorcio (Bandow, 2005).

Ha habido muchas señales de desacuerdo en las recientes relaciones bilaterales. El pasado marzo, el presidente Roh Moo-hyun anunció que Corea del Sur necesita desempeñar el papel de "equilibrador" en el noreste de Asia. Aunque el gobierno coreano argumenta que un papel de equilibrador regional se basa en una alianza fuerte entre Corea y EE. UU., los críticos sostienen que la postura de Roh está sacudiendo la alianza de medio siglo y que Seúl puede estar dando la impresión de que debilitará los lazos con Washington y mantendrá una posición neutral con Washington o Beijing en cuestiones regionales.1 A principios de abril, las Fuerzas de EE. UU. en Corea (USFK) anunciaron que recortarán hasta 1.000 empleos de empleados surcoreanos en bases militares de EE. UU. y podrían retirar parte del equipo de combate de la península debido a la reducción del apoyo financiero de Corea del Sur.

Además, una erosión significativa del apoyo público a la alianza se considera que crea más obstáculos para la misma. La reciente ola de anti-estadounidense en Corea del Sur ha producido una fisura en la alianza ROK-EE. UU.2 El anti-estadounidense en Corea ha ganado repentinamente visibilidad desde las 'protestas de las velas' de noviembre y diciembre de 2002 en Seúl. El aumento del anti-estadounidense en diciembre de 2002 fue cualitativamente diferente en tamaño y duración de incidentes anteriores que manifestaron el sentimiento anti-estadounidense. Fue, con mucho, la mayor manifestación anti-estadounidense que se haya celebrado en Corea del Sur. A medida que el anti-estadounidense aumentaba en Corea del Sur, las tensiones también aumentaban en la península coreana, principalmente porque Corea del Norte declaró que renovaría su programa de armas nucleares. En el pasado, había habido un patrón general de aumento del apoyo público a la alianza ROK-EE. UU. cada vez que surgía una amenaza a la seguridad nacional. En diciembre de 2002, el anti-estadounidense continuó creciendo a pesar del enfrentamiento nuclear con Corea del Norte.

Muchos periodistas, tanto en Corea del Sur como en Estados Unidos, informaron que el creciente anti-estadounidense a pesar de las crecientes amenazas a la seguridad de Corea del Norte infligió un daño importante a la alianza ROK-EE. UU. Argumentaron que el anti-estadounidense en Corea del Sur refleja una imagen negativa de Corea del Sur ante el público estadounidense y el gobierno de EE. UU., y podría tener consecuencias negativas como la retirada de la USFK.

3 En el invierno de 2002, se esperaba que el anti-estadounidense en Corea del Sur permaneciera durante mucho tiempo como una fuente de conflicto dentro de la sociedad coreana, y que representara un obstáculo para las relaciones ROK-EE. UU. Sin embargo, las encuestas de opinión de junio de 2003 a julio de 2004 muestran que el anti-estadounidense en Corea del Sur ha disminuido sustancialmente. Los resultados mostraron que la opinión pública sobre la alianza ROK-EE. UU. y la USFK se revirtió de negativa a positiva, y surgió una percepción favorable sobre EE. UU. y la alianza ROK-EE. UU. entre el público coreano.

El objetivo principal de este documento es examinar los cambios en la actitud y percepción pública hacia EE. UU. durante los últimos dos años. Los datos empíricos utilizados para el documento se basan en encuestas realizadas conjuntamente por el East Asia Institute y el Joong-Ang Daily, Hankook Daily y el Chicago Council of Foreign Relations en diciembre de 2002, junio de 2003, febrero de 2004 y julio de 2004. Realizadas cuatro veces con un intervalo aproximado de seis meses utilizando un cuestionario similar, los resultados de las encuestas de opinión son útiles para discernir los cambios en la actitud pública hacia las relaciones ROK-EE. UU.... (Continuación)