[Q&R Intelligente : Andrew Nathan] Coopération, conflit et méfiance sous-jacente : les relations États-Unis-Chine et la péninsule coréenne

Andrew J. Nathan est professeur de sciences politiques (classe de 1919) à l'Université Columbia, et mène des recherches et des publications à long terme sur la politique étrangère chinoise et sur les sources de légitimité politique en Asie. M. Nathan préside le comité directeur du Centre d'étude des droits de l'homme et le comité d'examen institutionnel (IRB) de Morningside à Columbia. Il a co-écrit plusieurs livres sur la Chine, dontPeking Politics, 1918-1923 ; Chinese Democracy ; Popular Culture in Late Imperial China, Human Rights in Contemporary China, et Crisis ; The Great Wall and the Empty Fortress: China's Search for Security. Les articles de M. Nathan ont été publiés, entre autres, dans World Politics, The China Quarterly, The Asian Wall Street Journal et l'International Herald Tribune.

Résumé

La relation États-Unis-Chine est-elle caractérisée par une coopération mutuellement bénéfique ou tempérée par la discorde ? Andrew Nathan, professeur de sciences politiques à l'Université Columbia, soutient que si les deux parties coopèrent à de nombreux égards, leur relation est ponctuée par un profond sentiment de méfiance entre les deux puissances. Cependant, M. Nathan écarte les perspectives de transition de pouvoir en soulignant que l'écart qui se resserre entre les capacités américaines et chinoises n'est pas aussi rapide qu'on le pensait, et que l'équilibre de sécurité ne devrait pas changer de sitôt. Concernant la stratégie de rééquilibrage des États-Unis, M. Nathan la considère comme une expression symbolique visant à rappeler à l'Asie, et à la Chine en particulier, la présence continue des intérêts stratégiques américains dans la région. Pour des pays comme la Corée du Nord, la Chine peut offrir une alternative vers un État moderne où le régime peut réaliser un développement économique tout en maintenant le contrôle sur sa population. Cependant, M. Nathan souligne qu'il sera difficile pour Pyongyang de suivre les traces de Pékin tant que le régime ne sera pas bien accueilli par la communauté internationale. M. Nathan soutient que le défi le plus pressant pour la Chine se trouve dans les conditions intérieures fluides, allant des questions ouïghoure et tibétaine à Hong Kong et Taïwan. Selon M. Nathan, les liens extérieurs des groupes minoritaires, des intellectuels et de la société civile rendent la politique étrangère chinoise plus prudente et défensive face à la menace perçue contre le régime.

En ce qui concerne les allégeances de la Corée du Sud, M. Nathan souligne l'importance d'équilibrer son partenariat économique avec la Chine et son alliance militaire avec les États-Unis, tout en affirmant sa position de puissance moyenne influente. Il souligne également la menace sécuritaire que représente la Corée du Nord comme raison principale de liens militaires solides avec les États-Unis, et soutient que le maintien d'un tel partenariat serait dans le meilleur intérêt de la Corée du Sud, même après l'unification. Concernant le système de défense antimissile américain THAAD, M. Nathan estime que la Corée du Sud devrait évaluer si un tel système sera efficace et ajoutera de la valeur à sa sécurité, et qu'elle devrait également réfléchir au message qu'elle souhaite transmettre aux États-Unis et à la Chine dans sa prise de décision.

« La relation est intensément bilatérale avec d'importants domaines de coopération ainsi que d'importants domaines de conflit, et elle est recouverte d'une très profonde méfiance des deux côtés. Les Chinois considèrent tout ce que font les Américains comme une tentative de protéger, voire d'étendre, le pouvoir américain [...] Les Américains ont généralement tendance à considérer tout ce que font les Chinois comme une sorte de stratégie à long terme pour contrer les intérêts américains. »

L'état actuel des relations États-Unis-Chine

- Coopération et conflit coexistent entre les États-Unis et la Chine dans un climat de méfiance mutuelle.

- La transition de pouvoir États-Unis-Chine est une pensée prématurée étant donné l'absence de changement prévisible dans l'équilibre de sécurité.

• La relation entre les États-Unis et la Chine aujourd'hui est intensément bilatérale, avec d'importants domaines de coopération ainsi que des domaines de conflit. Elle est recouverte d'une très profonde méfiance des deux côtés, où la Chine considère tout ce que font les États-Unis comme une tentative de saper les intérêts chinois, tandis que les États-Unis ont tendance à considérer tout ce que fait la Chine comme une sorte de stratégie à long terme pour contrer les intérêts américains.

• Le côté coopératif des relations États-Unis-Chine comprend non seulement des liens économiques solides et des programmes d'échange d'étudiants, mais aussi la capacité à gérer des domaines de conflit potentiel tels que Taïwan et la Corée du Nord. Ils coopèrent également dans les négociations sur le nucléaire iranien ainsi que sur d'autres questions mondiales, y compris le changement climatique.

• Les domaines de conflit potentiel entre les États-Unis et la Chine se trouvent dans leurs intérêts stratégiques divergents dans toute la région Asie-Pacifique. Les Chinois considèrent le système d'alliances dirigé par les États-Unis comme une menace pour leur sécurité étant donné qu'il encercle la Chine. Pour les États-Unis, la coopération en matière de sécurité avec leurs principaux alliés tels que le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et les Philippines, et les pays partenaires tels que le Vietnam, la Birmanie et l'Inde sont cruciaux pour maintenir leur influence dans la région.

• Il est trop tôt pour discuter de la notion de transition de pouvoir entre les États-Unis et la Chine, car la Chine ne sera pas en mesure de surpasser la puissance américaine dans un avenir prévisible. Les tendances récentes suggèrent que le déclin relatif des capacités américaines ainsi que l'augmentation des capacités chinoises seront prolongés et que l'équilibre de sécurité entre les deux pays ne devrait pas changer de sitôt.

• L'objectif du rééquilibrage américain n'est pas de changer le statu quo en Asie, mais d'envoyer un signal que les États-Unis continuent de détenir des intérêts vitaux en Asie et conservent la capacité de protéger ces intérêts. En ce sens, le rééquilibrage est davantage une expression symbolique, et les États-Unis ont maintenu et continueront probablement de maintenir une présence militaire robuste en Asie.

Le modèle chinois d'« État moderne » et les relations internationales

- Maintenir un régime autoritaire au sommet d'une classe moyenne en croissance semble invraisemblable, mais c'est peut-être ce que la direction chinoise envisage.

- La Corée du Nord ne peut pas réussir avec une réforme de style chinois tant qu'elle n'est pas acceptée par le monde.

• La Chine est un système autoritaire au sommet d'une économie moderne et d'une grande classe moyenne. Elle continue d'institutionnaliser davantage son système en le rendant plus réactif et accessible au public tout en maintenant un contrôle strict. L'Occident considérerait cela comme une contradiction, mais telle semble être la vision de la direction chinoise.

• La Chine est un pays avec beaucoup de complexité dans de vastes régions de son territoire, et tous ces groupes ont des implications sur la politique étrangère. Les intellectuels et la société civile sont également connectés au monde extérieur d'une manière qui donne à la direction chinoise le sentiment que son système politique intérieur est attaqué. Une telle perception contribue à ce que les politiques extérieures de la Chine soient prudentes et défensives.

• Il sera difficile pour la Corée du Nord d'adopter le modèle chinois tant que le régime ne sera pas accepté par la communauté internationale. L'année dernière, le rapport de la COI de l'ONU a tenu la dynastie Kim de Corée du Nord responsable de crimes contre l'humanité. Ces conclusions empêcheront les États-Unis de conclure un accord stratégique comme ils l'ont fait avec les Chinois dans les années 1970.

Relations États-Unis-Chine et la péninsule coréenne

- La Corée du Sud doit équilibrer, et non pencher, entre les États-Unis et la Chine.

- Le déploiement du système américain THAAD en Corée du Sud est une décision que les Sud-Coréens doivent prendre.

• En tant que puissance moyenne majeure, la Corée du Sud doit équilibrer sa position entre les États-Unis et la Chine en gérant l'influence chinoise et en assurant son alliance avec les États-Unis. Cette position se maintiendrait probablement même après l'unification.

• La question du système américain THAAD nécessite des considérations à la fois techniques et politiques. Techniquement, la Corée du Sud doit évaluer si ce système ajoutera de la valeur à ses capacités de défense. Politiquement, la Corée du Sud doit décider quels signaux elle envoie aux États-Unis et à la Chine.

• Alors que la Chine exerce une pression publique accrue sur la Corée du Sud, il y a plus d'incitation pour Séoul à réagir en insistant sur sa position de prise de décision autonome. Le gouvernement sud-coréen devrait être en mesure de dire aux États-Unis et à la Chine que sa décision sera basée sur les principes de souveraineté nationale... (Suite)

Grâce à Q&R Intelligente, l'East Asia Institute (EAI) cherche à offrir une analyse approfondie et opportune sur les questions d'actualité en réalisant des entretiens vidéo avec des experts nationaux et internationaux. L'EAI n'adopte aucune position institutionnelle sur ce qui est dit lors des entretiens et ceux-ci reflètent uniquement la position des interviewés. Ce rapport a été préparé par Michael Parker et édité par Jaesung Ryu.