[Smart Q&A: Ezra Vogel · Chaesung Chun] Las Implicaciones de Deng Xiaoping para Kim Jong-un: ¿Puede Corea del Norte Transformarse?

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Ezra Vogel es Profesor Emérito de Ciencias Sociales Henry Ford II en Harvard. Es un reconocido experto en asuntos de Asia Oriental que ha estudiado extensamente China y Japón. Recientemente escribió un libro en 2011 sobre las reformas de China titulado “Deng Xiaoping and the Transformation of China”.

Chaesung Chun es presidente del Centro de Investigación de la Iniciativa de Seguridad Asiática de EAI y profesor asociado en el Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de Seúl. Obtuvo su doctorado en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Northwestern.

En diciembre de 2013, Kim Jong-un ordenó la ejecución de su tío y consejero, Jang Sung-taek, quien fue arrastrado de una reunión del Partido a su perdición. Las implicaciones de esta acción sobre Corea del Norte y la dinámica de la seguridad internacional son el tema de una serie de Preguntas y Respuestas Inteligentes de EAI a principios de 2014, comenzando con una discusión entre Ezra Vogel, profesor emérito de la Universidad de Harvard y Chaesung Chun, presidente del Centro de Investigación de la Iniciativa de Seguridad Asiática de EAI y profesor de la Universidad Nacional de Seúl. A partir de 1978, China se embarcó en una larga y lenta marcha desde un rezago agrícola y aislado a una potencia económica internacional bajo la guía de Deng Xiaoping. Hoy, Corea del Norte se encuentra igualmente aislada del mundo con poca esperanza de reforma o incluso de cambio parcial. En la mente de los expertos, la reforma económica - al estilo de China – parece imposible en el mejor de los casos bajo el liderazgo actual del régimen. El 20 de enero, Vogel y Chun buscaron explorar las ideas que se podían obtener de la experiencia de China y aplicarlas a Corea del Norte tras la ejecución de Jang, además de analizar las posibles respuestas de Corea del Sur y EE. UU.

Los Métodos Internos detrás de la Transformación de China por Deng

Deng poseía experiencia tanto ejecutiva como en política exterior, lo que le dio la confianza para establecer los rumbos internos y externos necesarios para la transformación.

Chaesung Chun: Cuando un sistema socialista persigue una transformación, hay numerosos componentes que permiten que ese sistema sea exitoso. ¿Cómo evaluaría los componentes exitosos de la experiencia de reforma de China bajo Deng Xiaoping?

Ezra Vogel: Deng llegó al poder en un momento en que China estaba lista para un cambio, y utilizó su experiencia de liderazgo única y sustancial para implementar sus ideas de reforma y convencer a los oponentes para que siguieran su rumbo. Para un país del tamaño de China, con una población de más de mil millones de personas, fue extraordinario realizar un cambio tan exitoso en un período de tiempo relativamente corto, especialmente en comparación con el destino de otras naciones comunistas. El pueblo chino estaba listo para una nueva dirección después de la muerte de Mao. La muerte y la pobreza asociadas con el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural habían causado sufrimiento masivo y hambruna. La rápida modernización de Japón, Corea y Taiwán convenció aún más a las élites y a la población de que China se estaba quedando atrás. Cuando los funcionarios del Partido Comunista que habían sido exiliados o encarcelados durante la Revolución Cultural comenzaron a regresar, se dieron cuenta de que necesitaban buscar cambios fundamentales. Deng, por lo tanto, comenzó sus reformas en un momento en que muchas personas en China estaban dispuestas a emprender una reestructuración importante si conducía a la modernización.

Para cuando Deng llegó al poder, tenía una amplia experiencia tanto en asuntos internos como exteriores, además de un tiempo considerable en un puesto ejecutivo. Desarrolló ideas para ayudar a China mientras trabajaba en diferentes puestos en varias partes del país, aprendiendo lo que el pueblo chino necesitaba. Deng aprendió por primera vez que una economía de mercado podía existir bajo el gobierno del Partido Comunista durante el año que pasó en la Unión Soviética en 1926 bajo la Nueva Política Económica, comúnmente llamada “capitalismo de Estado”. Luego pasó doce años en el Ejército Popular durante las guerras contra los Nacionalistas y los Japoneses, perfeccionando sus credenciales militares. Cerca del final de la guerra contra los Nacionalistas de Chiang Kai-shek, Deng se hizo cargo de un área del suroeste de China alrededor de Chongqing que contenía alrededor de 100 millones de personas. Sirvió como el principal funcionario de esta región durante tres años, adquiriendo una experiencia ejecutiva sustancial. Durante las siguientes dos décadas, Deng se movió entre altos cargos en Beijing e incluso sirvió como ministro de finanzas durante un año. Más tarde, cuando el ministro de Relaciones Exteriores Zhou Enlai enfermó en 1974, Deng asumió el control de los asuntos exteriores y pasó dos años reuniéndose con líderes mundiales. A diferencia de los presidentes estadounidenses que obtienen experiencia ejecutiva como gobernador de un estado o experiencia en política exterior como senador, Deng había obtenido ambas, lo que le ayudó a trazar el rumbo de las políticas internas y externas de China simultáneamente para garantizar un desarrollo exitoso.

Además, Deng pasó tres años y medio en el exilio en la provincia rural de Jiangxi durante la Revolución Cultural, lo que le dio el tiempo crucial en el “desierto” que ha moldeado el liderazgo de algunos de los más grandes gobernantes de la historia. El “desierto” es un período de tiempo pasado lejos del poder después de que un líder ha ascendido a un alto cargo y luego lo ha perdido, una prueba que ha formado a figuras como Charles de Gaulle y Winston Churchill. Durante su prolongada estancia en Jiangxi, Deng tuvo tiempo para reflexionar sobre la base de las políticas chinas, incubando ideas sobre cómo arreglar China y cómo implementarlas. Para cuando regresó a Beijing, sus ideas estaban completamente formadas en todos los aspectos de la política china, lo que le permitió capitalizar el entorno interno que estaba maduro para el cambio y le dio la confianza para ejecutarlas.

Las reformas económicas resultaron de cambios graduales y de bajo nivel realizados lentamente bajo la mano guía de Deng.

Chun: Para mantenerse, el liderazgo autoritario debe fomentar la cohesión de la élite proporcionándoles beneficios. Si un líder socialista como Deng intenta cambiar el sistema, debe haber una fuerte reacción de las élites, como en Corea del Norte, para mantener el sistema existente que les otorga beneficios sustanciales. ¿Cómo superó Deng Xiaoping la posible oposición a los cambios?

Vogel: Deng fue despacio. Sabía que si procedía rápidamente con la descolec tivización, se encontraría con la oposición de las élites conservadoras. Sin embargo, había un gran número de personas en el campo muriendo de hambre por años de planificación económica estatal y agricultura comunal. Les dijo a sus funcionarios que si la gente quería cultivar sus propios alimentos en sus propias parcelas después de cumplir las cuotas estatales, entonces podían hacerlo para sobrevivir. Después de uno o dos años, envió reporteros a observar los cambios en las áreas rurales, y regresaron y escribieron sobre el éxito de los cambios agrícolas. El proceso de descolec tivización podía entonces comenzar en serio. De esta manera, Deng hizo difícil que los conservadores rechazaran métodos que estaban salvando a la gente de la inanición.

China también carecía de dinero en los primeros años después de 1978 para iniciar reformas inmediatas a gran escala. Esto jugó a favor de la estrategia de Deng de apaciguar a los conservadores que evitaban cualquier reforma orientada al mercado, porque también era financieramente imposible apresurarse. No microgestionó las reformas desde arriba, prefiriendo dejar que los funcionarios de nivel inferior tomaran iniciativas independientes. Tampoco le importaba si los funcionarios provinciales ganaban dinero a través de negocios paralelos, siempre y cuando tomaran medidas audaces que impulsaran la modernización. Por estas razones, la reforma no despegó de inmediato, sino que se filtró desde la base de la sociedad china. Enmarcó los cambios estructurales, como la descolec tivización y la desintegración de las industrias estatales, en un contexto socialista, lo que animó a las personas que desconfiaban de esas reformas a aceptarlas gradualmente. Se permitió que los mercados en el campo crecieran primero antes de presionar a las empresas estatales para que fueran más eficientes. De esta manera, Deng también evitó problemas de empleo al crear estructuras de mercado para que la mano de obra entrara antes de cerrar las empresas estatales. Los elementos del éxito fueron una combinación de movimientos graduales y de bajo nivel bajo la mano segura y guía de Deng.

Los Métodos Externos detrás de la Transformación de China por Deng

Buscó mejores relaciones con EE. UU., Japón y la Unión Soviética para darle a China el espacio necesario para las reformas.

Chun: Durante un período de reforma, también es necesario tener un entorno externo favorable, o al menos no adverso, para dar al país espacio durante la transición. ¿Cómo evaluaría el entorno externo que Deng Xiaoping enfrentó durante la reforma?

Vogel: Después de que Deng saliera de su segundo exilio político en 1977 y asumiera el título de vicepresidente del partido y del ejército, se hizo cargo de la política exterior de China. Hizo de su prioridad crear un entorno externo seguro que le diera a China el espacio que necesitaba para llevar a cabo reformas. En pocos años, se había deshecho para siempre del pensamiento maoísta de que China inevitablemente tendría que luchar en otra guerra mundial. Primero, Deng trabajó para la normalización de las relaciones entre EE. UU. y China, que no se lograron tras la reunión de 1972 entre Mao y Richard Nixon. Varias semanas después de regresar al poder, Deng negoció una reunión con el Secretario de Estado de EE. UU., Cyrus Vance. Sin embargo, en ese momento, la administración de Jimmy Carter no estaba lista para normalizar las relaciones, y Deng no podía aceptar los intentos de EE. UU. de fortalecer sus lazos con Taiwán. Las discusiones fueron un fracaso. Pero un año después, en mayo de 1978, Carter sintió que la atmósfera política había mejorado, por lo que designó a su asesor de seguridad nacional, Zbigniew Brzezinski, para trabajar en la normalización. Leonard Woodcock, jefe de la Oficina de Enlace de EE. UU. en Beijing, fue seleccionado para negociar con Huang Hua, un viceministro de asuntos exteriores. Woodcock era conocido como un negociador duro y había rechazado varias otras ofertas de trabajo en la administración Carter para liderar la Oficina de Enlace porque sentía que podía negociar la normalización. Las conversaciones duraron varios meses pero terminaron en un punto muerto sobre la continua venta de armas de EE. UU. a Taiwán. Cuando Deng asumió personalmente el control de las negociaciones finales, Woodcock dejó claro que EE. UU. no detendría los envíos de armas. Los dos llegaron a un punto muerto hasta que Woodcock propuso normalizar primero y luego tratar otros asuntos. Deng consintió de inmediato, y las relaciones entre EE. UU. y China se normalizaron en 1979. Con este acuerdo, Deng había resuelto la primera de sus tres principales preocupaciones de seguridad.

Mientras las conversaciones de normalización entre EE. UU. y China estaban en curso en la primavera de 1978, Deng emprendió la segunda parte de su estrategia de política exterior. Quería firmar un tratado de paz con Japón, pero ya existía un tratado entre Japón y la China de Chiang Kai-shek, lo que complicaba las cosas. Deng, sin embargo, estaba dispuesto a hacer concesiones a Japón si resultaba en un acuerdo. Los japoneses respondieron positivamente a la noticia de que Deng estaba dispuesto a ceder en su posición y las dos partes pudieron acordar el Tratado de Paz y Amistad Sino-Japonés en agosto de 1978, que estableció buenas relaciones entre los dos países.

Por último, Deng temía que la Unión Soviética continuara causando problemas a China en sus fronteras, lo que había resultado en una breve escaramuza una década antes. Las preocupaciones de Deng se vieron agravadas por la creciente relación entre la Unión Soviética y Vietnam, que flanqueaban las fronteras norte y sur de China. Vietnam acordó permitir que la Armada Soviética utilizara las antiguas bases navales de EE. UU. construidas durante la Guerra de Vietnam, ayudando a rodear a China con poder soviético y amenazarla a largo plazo. Después de que Vietnam invadiera Camboya en el otoño de 1978, un furioso Deng decidió ordenar a las tropas chinas que invadieran Vietnam para advertirles que si continuaban dando la bienvenida a los soviéticos, enfrentarían una presión constante de China. Deng ordenó al ejército lanzar una invasión de un mes en febrero de 1979 y retiró sus tropas veintiocho días después, como había prometido. La invasión sirvió como una fuerte advertencia a la Unión Soviética, después de lo cual Deng relajó las relaciones con los soviéticos y comenzó discusiones con ellos. A partir de ese momento, el riesgo de guerra con la Unión Soviética se volvió muy bajo. Con estos tres movimientos de política exterior, Deng había moderado con éxito las relaciones con sus tres mayores adversarios – EE. UU., Japón y la Unión Soviética – y le dio a China espacio para llevar a cabo sus reformas.

El Camino de Kim Jong-un a Seguir a Partir de 2014

Corea del Norte teme que cualquier apertura económica resulte en la dominación surcoreana debido a su economía mucho mayor.

Chun: Como se discutió, el caso de China fue excepcional. Es posible que los países grandes puedan llevar a cabo reformas más fácilmente porque su tamaño les permite realizarlas lentamente en ciertas áreas y evitar debilitar al país en su conjunto. Los países más pequeños como Corea del Norte argumentan que las reformas internas los dejan expuestos al ataque porque deben aplicarse a todo el país. Entonces, ¿importa el tamaño cuando se trata de una reforma exitosa?

Vogel: El tamaño no importa, sino el poder relativo. Cuando la China de Deng decidió embarcarse en un camino de reforma, los líderes políticos chinos sabían que la economía de Taiwán había crecido mucho más rápido que la de China y también la había superado en términos de modernización. A pesar de que la población china era más de cincuenta veces mayor que la de Taiwán, los dos países tenían economías de tamaño similar en la década de 1970. China se motivó por el rápido progreso de su antiguo enemigo. En la península de Corea, Corea del Norte también perdió una ventaja económica inicial – infraestructura e industria de fabricación japonesa centradas en el norte durante el período de ocupación – y se quedó atrás de Corea del Sur a finales de la década de 1970. Por lo tanto, tanto China (gran población) como Corea del Norte (industria bien establecida) perdieron su ventaja económica inicial frente a su rival debido a una mala gestión de la política económica.

Desde la década de 1990, Corea del Norte teme seguir las reformas al estilo chino por temor a que la apertura conduzca a la dominación surcoreana de su economía. China enfrentó una situación similar a principios de la década de 1970, cuando comenzó a permitir la entrada de extranjeros al país.

Viajeros de Hong Kong y Taiwán entraron en China vistiendo trajes de negocios modernos y usando teléfonos de última generación, lo que hizo que los chinos temieran que su economía inferior fuera dominada por extranjeros. La brecha económica entre Corea del Sur y Corea del Norte empequeñece la brecha que existía entre China y Taiwán en la década de 1970. Hoy en día, Corea del Norte cree que incluso una ligera apertura permitiría que el poder económico surcoreano abrumara su minúscula economía y alterara su gobierno. Con el apoyo adicional de la alianza ROK-EE. UU., no es de extrañar que Corea del Norte continúe evitando cualquier movimiento hacia la reforma y apertura económica.

La existencia de mercados negros en Corea del Norte significa que el gobierno, al menos, tolera alguna actividad económica informal.

Chun: El factor de liderazgo de Deng fue claramente un importante factor de éxito en la reforma de China. En cuanto a Corea del Norte, hubo optimismo hace varios años al comienzo del régimen de Kim Jong-un de que el cambio podría ocurrir debido a su juventud y experiencia extranjera viviendo en Suiza. Cuando Jang fue posicionado como consejero de Kim, esto alimentó aún más la especulación de que Corea del Norte podría avanzar en una dirección de reforma, porque Jang era conocido como una élite orientada a la reforma que tenía un fuerte conocimiento del camino de China hacia el éxito. Ahora, sin embargo, desde la ejecución de Jang y la consiguiente agitación política en Corea del Norte, se ha afianzado una visión más pesimista sobre lo que está sucediendo dentro de Corea del Norte. ¿Podría Corea del Norte presenciar un líder más partidario de la reforma en un futuro cercano?

Vogel: La ejecución de Jang sugiere que hay serios problemas internos dentro de Corea del Norte que ponen un serio freno a las posibilidades de reforma bajo Kim Jong-un. Kim asumió el poder a una edad temprana con muy poca experiencia de liderazgo, en contraste con su padre, que pasó décadas construyendo una base de poder entre la élite política y militar de Corea del Norte. Deng también tenía más de 70 años cuando llegó al poder en China y pudo utilizar su medio siglo de experiencia en los escalones superiores del Partido Comunista Chino. Tras la muerte de su padre, Kim, sin embargo, se vio obligado repentinamente a asumir el poder y establecer sus credenciales ante la generación mayor de líderes militares, al tiempo que instalaba una generación más joven de generales que Kim podía controlar más fácilmente. La ejecución de Jang ha demostrado que la transición de poder ha ido mal. Si solo hubiera habido problemas políticos dentro del régimen, Jang simplemente habría sido destituido del poder y exiliado, no asesinado. Ahora, Kim debe considerar a los asociados más cercanos de Jang, que deben temer por sus vidas o encontrar una manera de resistir al nuevo líder. Por estas razones, hay muy poca evidencia que sugiera que Kim tenga la estabilidad, el apoyo o la experiencia necesarios para implementar reformas serias, especialmente durante este período incierto.

Sin embargo, la existencia de mercados negros en muchas ciudades norcoreanas demuestra que el régimen tolera al menos algunos cambios económicos pequeños. Los mercados negros no podrían existir si el gobierno norcoreano no estuviera dispuesto a tolerarlos. Parece que las autoridades están permitiendo que crezca una pequeña economía informal. Esta situación es similar a las primeras etapas de la reforma de China, cuando Deng permitió que se desarrollaran pequeños mercados en las zonas rurales. Los campesinos chinos comenzaron a cultivar coles y nabos por separado, que llevaban a las ciudades para vender. Es posible que esto también haya comenzado en Corea del Norte con el comercio del mercado negro.

Los mercados y las industrias apoyadas por el ejército podrían ser un camino a través del cual Corea del Norte podría buscar una reforma económica gradual. Una vez que el ejército comience a obtener ingresos de los mercados negros, el siguiente paso es patrocinar industrias enteras. En el período inicial de la reforma de China, el Ejército Popular de Liberación de China comenzó a obtener ingresos de la tecnología de radar y otras industrias relacionadas con el ejército dentro del interior de China. Sus especialistas militares adquirieron conocimientos técnicos y, cuando China comenzó a experimentar con mercados, los especialistas se trasladaron a la costa y fabricaron radios, televisores y otros productos nuevos para mercados extranjeros y nacionales, impulsando el auge económico de China. La industria respaldada por el ejército, por lo tanto, allanó el camino en el avance económico de China, lo que podría ser una posibilidad intrigante para Corea del Norte.

Política de Corea del Sur y EE. UU. hacia Corea del Norte

Corea del Sur, EE. UU., China y Japón deben discutir respuestas a todos los posibles escenarios de Corea del Norte.

Chun: Ahora existe una controversia significativa en Corea del Sur sobre el posible futuro de Corea del Norte. Hay algunas predicciones de que a corto plazo Corea del Norte se estabilizará después de las purgas políticas, si resultaron en la forja de una fuerte cohesión de élite para Kim Jong-un. En este escenario, hay una mayor posibilidad de que Corea del Sur pueda establecer una relación estratégica con Corea del Norte y persuadirla para que siga un nuevo camino hacia la reforma y la apertura. En el otro escenario, el régimen enfrentará un colapso repentino después de que la confusión política siga a la actual consolidación de élite a corto plazo. ¿Cómo predeciría el futuro del régimen norcoreano?

Vogel: A diferencia de China, donde el partido está unificado y tiene un control firme sobre el país, Corea del Norte tiene un control más débil del partido debido al gran tamaño y dominio del ejército en los asuntos políticos. Por lo tanto, hay dos escenarios posibles para el futuro del régimen: uno con un ejército unido, el segundo con uno dividido. Si el ejército puede operar como un todo cohesivo, puede ejercer una mayor influencia en los asuntos de todo el régimen, no solo en el aspecto de la seguridad. De esta manera, el ejército puede forjar una forma de trabajar con Corea del Sur después de reducir el faccionalismo interno. En el segundo escenario, un ejército dividido por rivalidades, la inestabilidad interna en Corea del Norte podría conducir al caos. Los planificadores de Corea del Sur deben prepararse para ambas contingencias y trabajar más con China, EE. UU. y Japón para discutir respuestas con el fin de ayudar a poner fin al papel de Corea como el punto de apoyo de los conflictos en Asia Oriental durante los últimos 130 años.

Hasta que Corea del Norte llegue a un acuerdo nuclear, EE. UU. no tendrá una política abierta con el régimen.

Chun: La administración Obama está siguiendo actualmente la política de 'paciencia estratégica' hacia Corea del Norte. Obama, sin embargo, está muy ocupado estos días con problemas de Medio Oriente, como el problema nuclear iraní. Es difícil para Corea del Sur determinar qué políticas futuras seguirá EE. UU. con respecto a Corea del Norte. ¿Cómo evalúa la política de EE. UU. hacia Corea del Norte?

Vogel: En primer lugar, EE. UU. es lo suficientemente grande como para lidiar tanto con los problemas de Medio Oriente como de Asia Oriental. Si el Secretario de Estado John Kerry pasa mucho tiempo en Medio Oriente, entonces el Vicepresidente Joe Biden puede centrarse en Asia Oriental. No es una preocupación que EE. UU. ignore un área en favor de la otra.

Con respecto a Corea del Norte, EE. UU. está más preocupado por su programa de armas nucleares porque considera la proliferación nuclear mundial como uno de los problemas más peligrosos que enfrenta la comunidad internacional hoy en día. Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética tenía un armamento masivo de armas nucleares, pero siempre enfrentó la amenaza de la aniquilación de toda su población si lanzaba algún ataque nuclear. Los terroristas, sin embargo, no tienen esa preocupación. Requiere un alto nivel de control internacional para restringir este tipo de proliferación. Por lo tanto, cuando Corea del Norte desarrolla armas nucleares fuera de los mecanismos actuales de regulación y control internacionales, aumenta en gran medida el riesgo de pasar armas o partes a terroristas. EE. UU. no puede rendirse y permitir que Corea del Norte opere con armas nucleares fuera de los estándares internacionales por temor a que el régimen pueda intimidar a otros países o convencer a otras naciones renegadas de que es posible desarrollar armas sin temor a la intervención internacional.

EE. UU. no puede cambiar el estado actual de su relación con Corea del Norte hasta que el régimen de Kim Jong-un pueda hacer una promesa genuina y duradera de lidiar con sus armas nucleares. Corea del Norte ha sido astuta en el pasado a este respecto, haciendo acuerdos para limitar su potencial nuclear pero continuando desarrollando su programa nuclear en paralelo. EE. UU., por lo tanto, es muy cauteloso con cualquier acuerdo hecho con Corea del Norte. No quiere comprar el mismo acuerdo dos o tres veces. Sin embargo, es difícil imaginar que Corea del Norte se someta a un acuerdo de desarme de este tipo, ya que el régimen posee poca influencia sobre su entorno de seguridad externa sin armas nucleares. Desde el punto de vista de EE. UU., se ha convertido en una situación muy difícil de manejar. ■

Preparado por la Unidad de Investigación de Paz y Seguridad del East Asia Institute. East Asia Institute reconoce el apoyo de la subvención de la Fundación MacArthur que hizo posible este evento. East Asia Institute no adopta ninguna posición institucional sobre cuestiones de política y no tiene afiliación con el gobierno coreano. Este informe fue escrito por Kyle Cassily.