[Smart Q&A : Young-June Park] L'avenir des relations Corée du Sud-Japon : le virage à droite de la politique japonaise et la contre-stratégie coréenne

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Young-June Park a obtenu son doctorat en politique internationale de l'Université de Tokyo et est actuellement professeur à la Korea National Defense University.

Depuis une augmentation majeure de sa puissance nationale dans les années 1990, le Japon a entrepris un certain nombre de changements politiques droitiers dans une tentative d'ajuster son rôle en tant qu'acteur principal dans la société internationale. En réponse, beaucoup ont appelé la République de Corée à élaborer des contre-stratégies à la fois fermes et coopératives au sein des relations Corée du Sud-Japon afin de bénéficier aux besoins de la Corée. Le 15 mai, l'East Asia Institute (EAI) a invité Young-June Park, professeur à la Korea National Defense University, à évaluer le contexte du virage conservateur du Japon, les perspectives de la politique de sécurité de l'administration Abe et les recommandations politiques réalisables pour la Corée.

Q1 : Comment expliquer le virage politique droitier du Japon ? Quelle est sa direction future ?

R1 : « Le changement de politique du Japon découle de quatre facteurs principaux : la croissance de la puissance nationale du Japon, l'émergence d'hommes politiques d'après-guerre sans aucun sentiment de culpabilité de guerre, la mauvaise gestion des criminels de guerre japonais et la perte de fierté nationale après la montée en puissance de la Chine et le Grand tremblement de terre de l'Est du Japon. »

Le Japon a adopté la doctrine Yoshida après 1945, qui mettait l'accent sur le respect de la constitution de paix d'après-guerre du Japon, la dépendance à l'égard de l'alliance États-Unis-Japon pour obtenir une garantie de sécurité à long terme et le développement économique comme stratégie nationale. Cependant, à mesure que la puissance nationale du Japon a grandi et que son rôle d'acteur international s'est élargi après les années 1990, le Japon a cherché à déployer divers efforts pour étendre sa politique au-delà de la doctrine Yoshida traditionnelle. Les efforts du Japon peuvent être résumés en trois tendances générales : l'internationalisme libéral, la normalisation et le nationalisme.

Premièrement, selon l'internationalisme libéral, le Japon doit élargir son rôle dans des domaines tels que la coopération au développement et accroître son soft power au sein de la communauté internationale en s'appuyant sur les capacités économiques, scientifiques et technologiques du Japon. La deuxième tendance générale de normalisation suggère que le Japon devrait renforcer sa capacité de sécurité nationale parallèlement à l'augmentation de sa puissance économique. D'une manière similaire à l'Allemagne, qui a rejoint l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) et a depuis contribué de manière significative aux questions de sécurité internationale aux côtés des États-Unis, le Japon espère réformer sa constitution afin que les Forces d'autodéfense japonaises jouent un rôle plus actif dans les opérations de maintien de la paix des Nations Unies. Enfin, le nationalisme cherche à établir une base solide pour le système de sécurité nationale. Le nationalisme adopte une vision révisionniste de l'histoire afin de glorifier le colonialisme japonais, de nier les questions des esclaves sexuelles militaires japonaises et de développer des programmes nucléaires pour contenir la montée en puissance de la Chine. Le Parti libéral-démocrate, ainsi que les administrations Koizumi, Fukuda et Aso, ont soutenu la normalisation du Japon, tandis que le Parti démocrate du Japon et l'administration Hatoyama ont soutenu l'internationalisme libéral. L'administration Abe, en revanche, semble avoir dépassé la normalisation pour aller vers un nationalisme extrême.

Le virage du Japon vers la politique de droite peut s'expliquer par quatre aspects. Premièrement, avec la croissance rapide de sa puissance nationale, le Japon cherche à poursuivre une nouvelle vision de la nation. Deuxièmement, des politiciens d'après-guerre ont émergé qui ont peu conscience des responsabilités du Japon concernant ses crimes de guerre. Contrairement aux politiciens plus âgés qui ont connu la guerre du Pacifique et étaient donc plus méfiants à l'égard du nationalisme ou du militarisme japonais, les politiciens d'après-guerre sont sentimentalement détachés de l'histoire et font même preuve d'ignorance à l'égard du bilan de guerre du pays. Troisièmement, contrairement à l'Allemagne, le Japon n'a pas réussi à traiter efficacement ses criminels de guerre. Non seulement l'empereur Shōwa, le plus grand criminel de guerre pendant la guerre du Pacifique, a échappé à toute responsabilité pour ses crimes de guerre, mais la plupart des criminels de guerre japonais qui ont été purgés de la fonction publique en 1946 ont lancé avec succès le Parti libéral-démocrate en 1955 à leur retour sur la scène politique après le Traité de San Francisco en 1952. La mauvaise gestion par le Japon de ses crimes de guerre passés a jeté les bases de l'émergence d'une vision révisionniste de l'histoire. Quatrièmement, la perte de fierté nationale lorsque le produit intérieur brut de la Chine a dépassé celui du Japon en 2010 et l'anxiété croissante après le Grand tremblement de terre de l'Est du Japon en 2011 ont contribué au virage à droite. Ces deux événements ont amené les Japonais à exiger un leadership politique plus fort et, par conséquent, à soutenir la politique nationaliste de l'administration Abe.

Contrairement au virage du Japon vers la politique de droite, la société civile japonaise continue de respecter les valeurs démocratiques et de se repentir des crimes de guerre du pays. Par exemple, une enquête publique sur la réforme constitutionnelle de l'administration Abe montre que 50 % s'opposent aux changements tandis que seulement 30 % les soutiennent. Cela signifie que la majorité de la société civile japonaise maintient une position modérée malgré l'inclination nationaliste de l'administration Abe. Cependant, il convient de noter qu'au début, l'administration Abe s'est abstenue de tout discours controversé sur l'histoire et s'est plutôt concentrée sur la rectification de la faiblesse du yen japonais et la promotion de « l'Abenomics », inaugurant une résurgence de la prospérité économique qui n'avait pas été vue depuis vingt ans. Cela a entraîné une augmentation significative du soutien public à l'administration Abe, son taux d'approbation passant de 59 à 72 %. Il est possible que l'administration Abe ait minimisé les voix modérées au sein du public japonais en utilisant le soutien public obtenu grâce au succès des politiques économiques pour mener à bien des politiques nationalistes, y compris la réforme constitutionnelle.

Trois variables détermineront la direction future de la politique japonaise. Premièrement, les élections à la Chambre des conseillers en juillet 2013 pourraient entraîner des changements politiques au Japon. Alors que le Cabinet Abe recherche le nationalisme, le Parti démocrate du Japon, le Nouveau parti Komeito, et même le Parti libéral-démocrate ont exprimé leurs préoccupations quant à la perception nationaliste excessive de l'histoire par l'administration. La question de savoir quelles puissances politiques gagneront une plus grande voix après l'élection déterminera probablement une grande partie de la direction future proche du Japon. La deuxième variable réside dans la capacité de la société civile japonaise à contenir l'approche nationaliste de l'administration Abe envers la réforme constitutionnelle et les problèmes historiques. La dernière, et la plus importante, variable réside dans les réponses des pays occidentaux tels que les États-Unis. Les États-Unis et leurs alliés ne s'opposent pas catégoriquement à la réforme constitutionnelle du Japon ou au renforcement de son système de sécurité nationale, mais ils sont sensibles aux questions des esclaves sexuelles militaires japonaises et à la guerre du Pacifique, car les États-Unis, la Grande-Bretagne et les Pays-Bas ont combattu le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Ainsi, les points de vue des élites politiques et des leaders d'opinion dans les pays occidentaux sur l'approche nationaliste de l'administration Abe influenceront considérablement la direction politique future du Japon.

Q2 : Quelles sont les perspectives de la politique de sécurité nationale de l'administration Abe ?

R2 : « Sur le plan intérieur, le Japon devrait renforcer les bases du système de sécurité nationale. Sur le plan international, l'administration Abe renforcera l'alliance États-Unis-Japon, surveillera la Chine et formera des réseaux transnationaux principalement avec les pays d'Asie du Sud-Est et, plus spécifiquement, avec la Corée, l'Inde et l'Australie. »

Bien que l'administration Abe ne puisse pas complètement ignorer les voix de la société civile japonaise ou des alliés tels que les États-Unis, il est probable qu'elle maintiendra son engagement envers la sécurité nationale comme Abe l'a promis lors de la campagne électorale. Avec une récente enquête publique révélant un taux d'approbation élevé pour les groupes politiques de droite tels que le Parti libéral-démocrate (47 %) et le Parti de la restauration du Japon (8 %) par rapport au Parti démocrate du Japon de gauche (7 %), le Parti libéral-démocrate est susceptible de remporter les élections à la Chambre des conseillers en juillet 2013. Dans ce cas, Abe est susceptible de prolonger son pouvoir politique pendant les trois prochaines années jusqu'aux prochaines élections à la Chambre des représentants en décembre 2016 et aux élections à la Chambre des conseillers en juillet 2016, garantissant ainsi une opportunité d'établir les bases d'une politique cohérente.

Au niveau national, l'administration Abe devrait renforcer son système de sécurité nationale en créant une force de défense nationale légitime par la réforme constitutionnelle, en obtenant des droits de légitime défense collective afin de mener une opération conjointe avec les États-Unis, et en établissant un Conseil de sécurité nationale.

Au niveau international, le Japon est susceptible de renforcer son alliance avec les États-Unis, principalement en partageant des bases militaires, en élargissant les entraînements combinés et conjoints, et en mettant en place le guide des opérations conjointes États-Unis-Japon. Deuxièmement, le Japon s'efforcera probablement de mettre en œuvre une stratégie de confinement contre la Chine. L'administration Abe prend au sérieux les menaces militaires posées par la Chine et maintient une position ferme contre la Chine sur les différends territoriaux maritimes tels que la question des îles Senkaku/Diaoyu. Par conséquent, le Japon tentera de construire un système qui contrôle étroitement la Chine, basé sur des relations États-Unis-Japon renforcées et un système de sécurité nationale plus performant. Troisièmement, le Japon tentera de prendre l'initiative dans la construction d'un réseau entre la Corée du Sud, l'Inde, l'Australie et les pays d'Asie du Sud-Est. Comme mesure de confinement de la Chine, il est nécessaire pour le Japon de construire des réseaux constructifs avec des pays qui partagent des valeurs communes. En particulier, un réseau étroit entre la Corée du Sud et le Japon est encore plus important non seulement pour contenir la Chine, mais aussi pour répondre efficacement aux menaces posées par la Corée du Nord.

Q3 : Quelles sont quelques recommandations politiques réalisables pour le gouvernement sud-coréen ?

R3 : « Tout en adoptant une position ferme contre le Japon sur les différends historiques et territoriaux, la Corée du Sud doit coopérer avec le Japon sur les questions économiques et de sécurité, maintenir des échanges culturels et éducatifs, et utiliser une approche de piste 2 ou 1.5. »

Bien qu'il existe plusieurs sources de conflit, telles que les différends territoriaux et historiques entre la Corée du Sud et le Japon, le Japon cherche à promouvoir une coopération active avec la Corée dans les domaines de la politique étrangère et de la sécurité nationale, plaçant ainsi la politique de la Corée envers le Japon dans un dilemme.

Il est évident que l'administration Park Geun-hye est actuellement confrontée à des difficultés considérables dans la formulation de sa politique à l'égard du Japon. Il est important d'abord d'identifier les intérêts nationaux coréens, puis de prioriser un objectif de politique étrangère global qui sert au mieux l'intérêt national ultime, et d'élaborer une orientation politique japonaise comme sous-stratégie. L'objectif ultime de la Corée du Sud dans sa politique étrangère devrait d'abord être d'établir les conditions d'une réunification pacifique de la péninsule coréenne en résolvant le problème nucléaire nord-coréen et en induisant une réforme de la politique intérieure du Nord. Le deuxième objectif est de prévenir les conflits entre les grandes puissances régionales telles que la Chine et le Japon en établissant un environnement coopératif régional en Asie de l'Est et en stimulant les échanges économiques, sociaux et culturels au sein de la région.

Lors de sa campagne électorale présidentielle, Park a souligné qu'en adoptant une position ferme sur les différends historiques et territoriaux contre le Japon, la Corée du Sud devrait établir la paix et la coopération en Asie du Nord-Est pour surmonter le « paradoxe asiatique ». Cette orientation politique générale a été entreprise par les administrations précédentes et doit être mise en œuvre dans l'administration à venir également.

Concernant les différends historiques et territoriaux, la Corée du Sud doit continuer à être ferme face au Japon. Sur le différend de l'île de Dokdo, la Corée du Sud doit aborder le problème avec tact et se concentrer sur le contenu réel de la question plutôt qu'avec une saillance inutile, d'autant plus que la Corée du Sud possède le contrôle effectif de l'île. Dans le traitement du différend historique, l'administration Park devrait adopter une approche multilatérale qui pourrait progressivement corriger la perception inadéquate de l'histoire par la direction politique japonaise. Le CAMPUS Asia (Collective Action for Mobility Program of University Students in Asia), un projet conjoint entre la Corée, la Chine et le Japon, pourrait prendre l'initiative en jetant les bases d'une perception constructive de l'histoire au sein de la société civile japonaise, y compris les étudiants. De plus, des efforts doivent être faits pour renforcer les capacités académiques afin de critiquer et de signaler les perceptions erronées de l'histoire au sein du Japon, sur la base de projets de recherche conjoints internationaux sur la guerre du Pacifique.

Il reste encore de nombreuses questions sur lesquelles la Corée du Sud doit coopérer avec le Japon. Sur le plan économique, même si l'économie japonaise est dite affaiblie, l'accord de libre-échange Corée du Sud-Chine-Japon a révélé de multiples domaines qui appellent à une coopération économique. Il en va de même pour les questions de politique étrangère et de sécurité nationale. Non seulement les canaux de communication existants entre la Corée du Nord et le Japon peuvent être utilisés pour induire la dénucléarisation et les réformes intérieures du Nord, mais la coopération avec le Japon est également nécessaire pour renforcer les efforts de coopération conjoints sur les questions nord-coréennes entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon. De plus, afin d'élargir les opportunités de développement culturel et d'éducation, le gouvernement sud-coréen doit maintenir des échanges culturels, sociaux et éducatifs actifs au niveau de la société civile, indépendamment des relations politiques entre la Corée du Sud et le Japon.

Il existe de nombreuses difficultés pour le gouvernement actuel qui pourraient entraver la création d'une politique susceptible de surmonter la relation déjà tendue entre la Corée du Sud et le Japon. Par conséquent, la mesure la plus appropriée est d'utiliser un réseau parmi les experts en politique qui ont travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement (piste 2) ou un réseau conjoint entre les responsables gouvernementaux et les groupes d'experts (piste 1.5). Une projection plus réaliste consiste à poursuivre des projets conjoints tels que le Projet de recherche conjoint sur une nouvelle ère de relations Corée-Japon afin de maintenir d'abord les conditions d'une interaction active entre les experts et le gouvernement, puis d'élaborer des politiques techniques après 2015. ■

Préparé par l'Unité de recherche sur la paix et la sécurité de l'East Asia Institute. L'East Asia Institute reconnaît le soutien financier de la Fondation MacArthur qui a rendu cet événement possible. L'East Asia Institute n'a aucune position institutionnelle sur les questions politiques et n'a aucune affiliation avec le gouvernement coréen. Ce rapport a été résumé en coréen par Yang Gyu Kim le 24 mai 2013 et traduit en anglais par Kyle Cassily et HyeeJung Suh.