[Preguntas y Respuestas Inteligentes: Bong-Geun Jun] La Crisis Nuclear Norcoreana y las Perspectivas del Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU.

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El Dr. Bong-Geun Jun es actualmente director general del Departamento de Estudios de Seguridad Nacional y Unificación del Instituto de Asuntos Exteriores y Seguridad Nacional de la Academia Diplomática Nacional de Corea. El Dr. Jun obtuvo su doctorado en Ciencias Políticas por la Universidad de Oregón.

Con la próxima expiración del Acuerdo de Cooperación Nuclear entre la República de Corea (ROK) y EE. UU. en marzo de 2014, Corea del Sur exige que Estados Unidos levante la prohibición del reprocesamiento de combustible nuclear gastado para que Corea del Sur pueda desarrollar la técnica de piroprocesamiento para gestionar sus residuos nucleares. Sin embargo, EE. UU. continúa rechazando la solicitud, expresando su preocupación por los riesgos de proliferación nuclear internacional, especialmente en medio de la amenaza nuclear norcoreana. El 16 de abril, el EAI invitó a Bong-Geun Jun, profesor de la Academia Diplomática Nacional de Corea, a discutir las perspectivas del Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU. y sus implicaciones para Corea del Sur.

P1: ¿Cuáles son los problemas clave con respecto a la revisión del Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU.?

R1: “La oposición de EE. UU. a los intentos de Corea del Sur de desarrollar el piroprocesamiento para la energía nuclear persiste. Corea del Sur espera fortalecer su seguridad energética y competitividad de exportación en la industria energética, mientras que EE. UU., defendiendo la no proliferación nuclear, se opone firmemente a la aparición de una nueva nación nuclear.”

Dado que Corea del Sur y EE. UU. muestran una clara diferencia en sus posiciones, será difícil encontrar un consenso sobre el Acuerdo de Cooperación Nuclear. Las posiciones de Corea del Sur y EE. UU. pueden resumirse en la solicitud del primero de desarrollar el enriquecimiento de uranio y el reprocesamiento nuclear, y la oposición inflexible del segundo.

Durante los últimos veinte o treinta años, los notables avances de Corea del Sur en energía nuclear la han posicionado como uno de los cuatro principales exportadores nucleares del mundo. Como resultado, el reprocesamiento de combustible gastado ha surgido recientemente como un tema importante. Primero, la dependencia de Corea del Sur de fuentes de energía extranjeras representa aproximadamente el 97 por ciento de su uso total de energía. En aras de la seguridad energética, el alto nivel de dependencia de fuentes de energía extranjeras hace que sea aún más importante acceder a fuentes de energía semi-domésticas baratas y confiables. Además, para resolver el problema de asegurar fuentes estables de combustible nuclear, que es el problema más grave que enfrenta Corea del Sur en comparación con otros exportadores líderes de plantas de energía nuclear como Rusia y Canadá, Corea del Sur necesita controlar todo el ciclo de producción de combustible nuclear. Segundo, el combustible nuclear gastado se mantiene actualmente en instalaciones de almacenamiento temporal que se espera que alcancen su capacidad máxima en cinco a diez años. Incluso si el gobierno surcoreano construye nuevas instalaciones de almacenamiento provisional, sin un sistema adecuado de gestión de residuos, será difícil convencer a los residentes de las áreas seleccionadas de que sería seguro construir estas instalaciones. Para garantizar la durabilidad de las plantas de energía nuclear, Corea del Sur necesita primero resolver el problema del combustible nuclear gastado. Por último, con respecto a la seguridad energética futura, es necesario que Corea del Sur desarrolle la tecnología de piroprocesamiento para seguir un sistema de energía nuclear con reactores rápidos.

Desde la prueba nuclear de la India en 1974, EE. UU. se ha adherido al principio de no proliferación nuclear y siempre se ha opuesto firmemente a cualquier país que intentara adoptar el reprocesamiento nuclear. Durante los últimos treinta o cuarenta años, EE. UU. ha realizado importantes esfuerzos para fortalecer el régimen de no proliferación nuclear contemplando seriamente la renuncia a su propio derecho de reprocesamiento nuclear. De hecho, ningún país ha sido aprobado para el enriquecimiento de uranio y el reprocesamiento nuclear bajo el liderazgo de EE. UU., con la excepción de Corea del Norte e Irán, que desarrollaron programas nucleares sin el consenso de la comunidad internacional. Desde los ataques del 11 de septiembre, la posesión y el uso de armas de destrucción masiva (ADM) por parte de estados descarriados u organizaciones terroristas se convirtió en la mayor preocupación para los responsables de la política de seguridad nacional de EE. UU. Esto, a su vez, obligó a EE. UU. a intensificar aún más sus esfuerzos de no proliferación, como se puede ver en el papel de EE. UU. en la Iniciativa de Seguridad contra la Proliferación, la Resolución 1540 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y la Cumbre de Seguridad Nuclear. EE. UU., particularmente durante las reuniones de la Cumbre de Seguridad Nuclear, ha enfatizado consistentemente la prevención de una mayor proliferación nuclear a estados adicionales y la gestión segura de los materiales nucleares existentes. Esta acción por parte de EE. UU. muestra claramente que correlaciona la expansión de las instalaciones de reprocesamiento nuclear con la propagación de la producción de material nuclear. Por lo tanto, el deseo de Corea del Sur de enriquecer y reprocesar combustibles nucleares gastados es claramente un problema difícil para EE. UU.

A pesar de desarrollar su industria de energía nuclear de manera rápida y exitosa en los últimos veinte o treinta años, Corea del Sur sigue siendo el único país que no tiene derecho a realizar reprocesamiento nuclear entre los cuatro principales exportadores de plantas de energía nuclear, incluidos Francia, Canadá y Rusia. Es necesario que Corea del Sur busque una manera de perseguir la tecnología de enriquecimiento y reprocesamiento, sin socavar los esfuerzos de EE. UU. hacia la no proliferación.

P2: ¿Cuáles son las perspectivas del Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU. con respecto a la amenaza nuclear de Corea del Norte?

R2: “Las afirmaciones de Corea del Sur sobre su propio programa nuclear doméstico y su potencial de armas nucleares serán perjudiciales para el Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU. Es probable que Corea del Sur y EE. UU. no lleguen a un acuerdo definitivo.”

La intensificación de la tensión en la península de Corea después de la tercera prueba nuclear de Corea del Norte en febrero de 2013 ha impactado negativamente el Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU. EE. UU. teme que otorgar a Corea del Sur el derecho a enriquecer uranio y reprocesar combustibles nucleares gastados cause mayores dificultades para promover la desnuclearización de Corea del Norte. Para hacer que la solicitud de Corea del Sur de desarrollar la técnica de piroprocesamiento sea aún más difícil, el público ha expresado cada vez más su apoyo al desarrollo del programa nuclear de Corea del Sur asegurando su derecho a enriquecer y reprocesar combustibles nucleares gastados. Esto ha empeorado la sospecha de EE. UU. sobre el compromiso de Corea del Sur con la no proliferación, complicando así el Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU.

Es muy probable que un compromiso final sobre el Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU. se posponga hasta un momento posterior. Se espera que el pacto actual se extienda al menos hasta que aparezca un nuevo medio de compromiso, la crisis nuclear de Corea del Norte entre en la fase de resolución o finalice la investigación conjunta sobre la viabilidad del piroprocesamiento entre Corea del Sur y EE. UU. También es posible que Corea del Sur y EE. UU. lleguen a un compromiso temporal, siempre que EE. UU. adopte un enfoque más proactivo en lugar de la insistencia actual en el principio de no proliferación en todos los acuerdos de cooperación nuclear. Además, Corea del Sur necesita aceptar el hecho de que su solicitud de derechos de reprocesamiento nuclear puede no realizarse por completo. En este caso, los dos países podrían acordar discutir el tema de los derechos de reprocesamiento nuclear en futuras negociaciones mediante la adición de enmiendas. Sin embargo, independientemente de cómo vayan las consultas entre los dos países, está claro que ninguno de los países podrá lograr resultados completamente satisfactorios del Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU.

P3: ¿Cuáles son sus recomendaciones para Corea del Sur con respecto al Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU.?

R3: “Se debe establecer una asociación integral de no proliferación nuclear a través de las reuniones cumbre ROK-EE. UU.”

La Visión Conjunta para la Alianza de la República de Corea y los Estados Unidos de América, adoptada en 2009, sugiere que la alianza ROK-EE. UU. trascenderá un enfoque en la seguridad peninsular y los asuntos militares para convertirse en una “alianza estratégica integral de alcance bilateral, regional y global”. Sin embargo, la Visión Conjunta no cubre en profundidad los temas de cooperación nuclear. Aunque Corea del Sur se ha convertido en uno de los principales estados nucleares que también defienden la no proliferación, parece que EE. UU. mantiene la percepción de Corea del Sur como una nación que una vez intentó desarrollar un programa de armas nucleares en el pasado.

La tarea principal para Corea del Sur es cambiar la percepción que tiene EE. UU. para construir una relación en la que sea vista como un socio que trabaja por los intereses comunes de la comunidad internacional en la promoción de la no proliferación nuclear. Es especialmente importante perseguir una visión más orientada al futuro de la asociación ROK-EE. UU. para la no proliferación nuclear a través de las Conversaciones Cumbre ROK-EE. UU. en mayo de 2013. Es necesario basar las negociaciones del Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU. en esta nueva visión de la asociación para la no proliferación nuclear.

En segundo lugar, como se ve en el caso de Japón, la revisión del Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU. no es solo un tema que concierne a los diplomáticos, sino más bien un tema que requiere una diplomacia total. El sector industrial, el sector de investigación y desarrollo, el sector político y los medios de comunicación deben trabajar colectivamente para promover los intereses nacionales en materia de desarrollo nuclear.

En tercer lugar, el Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU. está dirigido por la División de Desarme y No Proliferación del Ministerio de Asuntos Exteriores y los Representantes Especiales para las Conversaciones ROK-EE. UU. La cuestión de la energía nuclear es central para los intereses nacionales de Corea del Sur porque involucra exportaciones de plantas de energía nuclear, reprocesamiento y no proliferación; por lo tanto, existe la necesidad de establecer una división dentro del Ministerio de Asuntos Exteriores que se centre específicamente en la no proliferación nuclear.

En cuarto lugar, se deben establecer grupos de expertos y redes centradas en la política nuclear de Corea del Sur, así como centros de investigación de políticas nucleares que funcionen como un centro para la creación de dichas redes de expertos. Las sólidas redes de colaboración entre los grupos de expertos surcoreanos y estadounidenses no solo proporcionarán recomendaciones de política nuclear al gobierno surcoreano, sino que también contribuirán a servir mejor los intereses nacionales a largo plazo de Corea del Sur en el progreso futuro del Acuerdo de Cooperación Nuclear ROK-EE. UU.

Preparado por la Unidad de Investigación de Paz y Seguridad del East Asia Institute. El East Asia Institute reconoce el apoyo de la subvención de la Fundación MacArthur que hizo posible este evento. El East Asia Institute no adopta ninguna posición institucional sobre cuestiones de política y no tiene afiliación con el gobierno coreano. Este informe fue resumido en coreano por Yang Gyu Kim. Fue traducido al inglés y editado por Kyle Cassily, Hye Yeon Park y HyeeJung Suh.