[Preguntas y Respuestas Inteligentes: John S. Park] ¿Cómo Evade Corea del Norte las Sanciones Internacionales?

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John S. Park es Becario Junior de Facultad de Seguridad Nuclear Stanton en el MIT. Su investigación se centra en la efectividad de las sanciones financieras como herramienta de política de contraproliferación en el caso de Corea del Norte. Durante 2007-2012, dirigió proyectos de Vía 1.5 de Asia Nororiental en el Instituto de Paz de EE. UU. (USIP). Asesora a funcionarios centrados en la política de Asia Nororiental en los Departamentos de Defensa, Estado y Tesoro; el Consejo de Seguridad Nacional; y comités del Congreso. Park trabajó anteriormente en Goldman Sachs, donde se especializó en proyectos de financiación de privatización militar de EE. UU. Antes de eso, fue el líder del proyecto del Grupo de Análisis de Corea del Norte en la Harvard Kennedy School. También trabajó en el Grupo de Asesoría de Fusiones y Adquisiciones de Goldman Sachs en Hong Kong y en la Práctica de Servicios Financieros de The Boston Consulting Group en Seúl.

Tras la tercera prueba nuclear de Corea del Norte el 12 de febrero de 2013, la comunidad internacional está considerando cómo imponer sanciones contra el país. Incluso con cuatro resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU impuestas en su contra, Pyongyang ha mostrado una notable resiliencia para evadir las sanciones y llevar a cabo pruebas nucleares y de cohetes. El EAI invitó al Dr. John S. Park, Becario Junior de Facultad de Seguridad Nuclear Stanton en el MIT, a hablar sobre el esfuerzo de sanciones contra Corea del Norte y las formas en que ha logrado sortearlas. El siguiente es un resumen de las principales recomendaciones políticas de esta entrevista.

P1: Actualmente, la ONU está debatiendo cómo responder a la tercera prueba nuclear de Corea del Norte. Dado que ya existen muchas sanciones tras las provocaciones anteriores de Pyongyang y que han tenido un impacto limitado, ¿qué más se puede hacer en términos de sanciones adicionales?

R1: "El hecho de que [Corea del Norte] esté realizando más actividades dentro de China significa que las sanciones financieras, por definición, son más difíciles."

• Es importante que la comunidad internacional preste atención a los cambios en la forma en que Corea del Norte lleva a cabo sus actividades comerciales. Como el régimen ha vivido bajo muchas sanciones, ha estado aprendiendo y adaptándose a estas medidas. Actualmente, gran parte de sus actividades comerciales tienen lugar en China, lo que dificulta la imposición de sanciones más estrictas. El ejemplo del Banco Delta Asia en 2005 de sanciones financieras ha sido citado recientemente como una posible medida política, pero una acción similar hoy probablemente no sería tan efectiva debido al comportamiento cambiante de Pyongyang.

P2. Fuera de la ONU, ¿hay algo que Estados Unidos, Corea del Sur o Japón puedan hacer para imponer sanciones contra Corea del Norte? Parecería que estos países tienen opciones muy limitadas sin la cooperación de China o incurriendo en altos costos.

R2: "Muchos de los países han agotado, en muchos aspectos, tanto los medios internacionales como los nacionales para sancionar a Corea del Norte."

• Existen opciones limitadas para los tres países en la imposición de otras sanciones. El problema radica en la forma en que Pyongyang depende de sus empresas comerciales estatales. Estas empresas operan principalmente en China y en asociación con empresas chinas que luego realizan las ventas y adquisiciones en su nombre. Este tipo de transacciones están más allá de las funciones de gobierno a gobierno y reflejan una naturaleza más privada de los negocios.

• Corea del Norte puede adquirir lo que necesita del mercado chino. Como economía globalizada, las empresas extranjeras han establecido fábricas en el país para producir bienes directamente para el mercado chino. Esto facilita que las empresas comerciales estatales norcoreanas adquieran equipos de doble uso en China a través de sus socios chinos. Desde la perspectiva de estas empresas extranjeras, están realizando ventas a lo que creen que son empresas chinas.

P3: Una de las principales preocupaciones con la reciente prueba nuclear exitosa de Corea del Norte es la proliferación de esta tecnología a Irán. Como sabemos, en septiembre de 2012, ambos países firmaron un acuerdo para mejorar la cooperación en ciencia y tecnología. ¿Podría hablarnos sobre la importancia de este nexo RPDC-Irán y el progreso de Corea del Norte en su tecnología de misiles y nuclear?

R3: "La relación Irán-Corea del Norte es un facilitador crítico para ambos países y creo que este es el punto que a menudo se pasa por alto."

• La relación Irán-Corea del Norte es un facilitador crítico para ambos países. Los observadores externos han tendido a ver estos vínculos como beneficiosos para un país u otro. Históricamente, esto ha sido cierto, ya que ha habido períodos en los que un país se ha beneficiado, por ejemplo, cuando Corea del Norte proporcionó misiles a Irán durante la guerra Irán-Irak. Sin embargo, estos vínculos han evolucionado hasta convertirse en una relación importante que es mutuamente beneficiosa.

• Un ejemplo crucial en esta relación es cómo Corea del Norte recibió experiencia rusa a través de Irán. En 2005, Irán estaba sufriendo contratiempos con su propio programa de misiles y recurrió a empresas rusas en busca de ayuda. Esto les ayudó a superar sus dificultades iniciales y en 2009, Irán lanzó con éxito su satélite Omid a órbita. Con el reciente éxito del lanzamiento del Unha-3 en diciembre de 2012, se hace evidente que Corea del Norte ha tenido acceso utilizando la tecnología y el asesoramiento que Irán recibió de empresas rusas.

P4: ¿Existen medidas que la comunidad internacional pueda tomar para restringir la propagación de tecnología nuclear y de misiles de Corea del Norte a otros lugares como Irán o viceversa?

R4: "Es importante, en primer lugar, comprender la naturaleza de sus redes comerciales. Una gran parte de la logística, los movimientos, las adquisiciones se realizan a través de medios comerciales."

• Es importante comprender la naturaleza de las redes comerciales entre Irán y Corea del Norte. Los vínculos no tienden a ser de cooperación directa, sino que se realizan a través de intermediarios, como empresas chinas. Además, estas transferencias dependen cada vez menos de transacciones rastreables como las transferencias bancarias. En cambio, estamos viendo liquidaciones en efectivo y el uso de instituciones financieras de confianza en China. Al comprender cómo fluyen estas transacciones, su estructura y las formas en que se realizan las liquidaciones en efectivo, la comunidad internacional puede ver cómo los dos países están evadiendo las sanciones.

• Una forma de interrumpir estas redes sería examinar el papel de las empresas privadas chinas y cómo operan en nombre de las empresas comerciales estatales norcoreanas. Si bien gran parte de esta actividad tiene lugar en China, tienen operaciones en puertos del sudeste asiático que serían más fáciles de atacar para la comunidad internacional.

P5: Estados Unidos había indicado recientemente que podría sancionar a empresas chinas bajo la Ley de No Proliferación de Irán, RPDC y Siria, lo que naturalmente provocó fuertes críticas de China. ¿Cómo afectará esto a la cooperación entre EE. UU. y China para abordar el problema de Corea del Norte?

R5: "Los esfuerzos para abordar problemas como Corea del Norte son una prioridad para ambos países, pero las diferencias radican en dónde se discuten los medios."

• Las relaciones entre EE. UU. y China son frágiles y están en evolución. Todavía existe desconfianza en ambos lados y hay una creciente necesidad de medidas de fomento de la confianza. Corea del Norte sigue siendo una prioridad para ambas partes, pero existen diferencias en la percepción de la amenaza.

• La prioridad de China es promover la estabilidad en la Península de Corea y fomentar el desarrollo económico y la reforma en Corea del Norte que la aleje de su programa nuclear. Esto va en contra de los Estados Unidos, que están más preocupados por el terrorismo nuclear. Cuanto más avanza el programa nuclear de Pyongyang, mayor es la amenaza de proliferación.

• En general, ambas partes tienen un interés similar en el objetivo general de la desnuclearización de la Península de Corea, pero difieren en cuanto a la implementación de los esfuerzos para lograrlo. La designación por parte de EE. UU. de empresas chinas será un punto clave a este respecto. Incluso si son objeto de sanciones, las empresas chinas tienen una estructura muy sofisticada dada su experiencia pasada operando bajo sanciones y podrán evitar cualquier nuevo esfuerzo. Habrá ramificaciones políticas, pero la interrupción de las transacciones comerciales reales probablemente será baja. ■

Preparado por el Centro de Investigación de la Iniciativa de Seguridad de Asia en el Instituto de Asia Oriental. Como institución central de la Iniciativa de Seguridad de Asia, el Instituto de Asia Oriental reconoce el apoyo de la subvención de la Fundación MacArthur que hizo posible este evento. El Instituto de Asia Oriental no adopta ninguna posición institucional sobre cuestiones políticas y no tiene afiliación con el gobierno coreano. Este informe fue resumido por Stephen Ranger.