[Smart Q&A : Han Wool Jeong] Perspectives sur l'élection présidentielle sud-coréenne de 2012

Lien YouTube : video.eai.or.kr/120615_smartjhw.flv

M. Han Wool Jeong est le vice-président du Centre de recherche sur l'opinion publique à l'Institut d'Asie de l'Est (EAI). Il a publié de nombreux articles de recherche et chroniques sur l'opinion publique, en particulier sur les résultats des sondages concernant la politique en Corée du Sud et aux États-Unis.

À quelques mois de l'élection présidentielle sud-coréenne de 2012, de nombreuses prédictions circulent quant à l'issue de la course. Actuellement, Park Geun-hye du parti au pouvoir Saenuri ou Nouveau Parti Frontalier (NFP) et Moon Jae-in du Parti Démocratique Uni de l'opposition ont annoncé leur candidature à la présidence, tandis que le populaire outsider politique Ahn Cheol-soo n'a pas encore déclaré s'il se présenterait. Parallèlement, un certain nombre de scandales politiques concernant la falsification de votes et des politiciens pro-Corée du Nord au sein de l'opposition sont devenus des enjeux majeurs dans la préparation de l'élection présidentielle. M. Han Wool Jeong, du Centre de recherche sur l'opinion publique de l'EAI, a discuté de la situation politique actuelle et a offert ses perspectives sur les candidats, les partis et les programmes qui joueront un rôle important dans la prochaine administration.

Q1 : Comment l'opinion publique a-t-elle évolué suite aux élections générales de 2012 ?

R1 : « Les sondages sur l'affiliation politique ont récemment fluctué, avec moins de personnes s'identifiant comme « progressistes ». Cependant, de tels résultats semblent refléter un changement temporaire plutôt qu'une tendance permanente. De plus, bien que la controverse sur le pro-Corée du Nord puisse nuire temporairement à l'opposition, les attaques continues sur cette question par le parti au pouvoir pourraient potentiellement provoquer un contrecoup contre celui-ci. »

• Depuis les élections générales du 11 avril 2012, le soutien au NFP au pouvoir et à Park Geun-hye n'a cessé de croître, tandis que le soutien aux candidats des partis d'opposition a diminué. Cela reflète un net changement dans l'humeur idéologique en Corée du Sud. Tout au long de l'administration de Lee Myung-bak, les sondages de l'EAI ont montré un ratio constant parmi les préférences idéologiques des électeurs, avec 35-40 % s'identifiant comme « modérés », 30 % comme « conservateurs » et environ 25 % comme « progressistes ». Cependant, selon le dernier sondage mené par l'EAI les 28-29 mai 2012, moins de 20 % se sont déclarés « progressistes », indiquant une possible rupture dans le ratio constant d'identification politique des électeurs.

• Il serait erroné de conclure que ce changement politique est permanent et fondamental. En fait, ce changement pourrait résulter de fluctuations temporaires suite à des événements récents, tels que les mauvaises performances des partis d'opposition lors des élections générales de 2012, les allégations de falsification de votes et la controverse sur le pro-Corée du Nord. Si la situation politique change, il est fort probable que l'équilibre entre ceux qui s'identifient comme modérés, conservateurs ou progressistes réapparaisse.

• La récente controverse sur les politiciens pro-Corée du Nord à l'Assemblée nationale a eu un impact négatif sur l'opposition et a entraîné un regain de soutien pour le parti au pouvoir. Pendant longtemps, les sondages d'opinion publique ont montré que la population était plus favorable aux politiques progressistes envers la Corée du Nord, comme la politique du rayon de soleil plutôt que l'approche plus conservatrice de l'administration Lee Myung-bak. Cela a changé suite au naufrage du Cheonan et au bombardement de l'île de Yeonpyeong, lorsque les sondages ont montré un glissement vers des politiques plus fermes. Dans ce contexte, la controverse sur le pro-Corée du Nord et la possibilité de falsification de votes ont irrité le sentiment public, unifiant davantage les conservateurs et créant des divisions parmi les progressistes. Les modérés ont exprimé leur méfiance à ce sujet.

• Il est impossible de savoir si cet état de fait perdurera. D'autant plus que la controverse sur le pro-Corée du Nord n'a pas été abordée par la société civile mais par des politiciens du parti au pouvoir. Cette question a maintenant dégénéré en une pression des conservateurs sur les progressistes pour qu'ils révèlent une liste de politiciens pro-Corée du Nord. Un processus aussi long pourrait également nuire au parti au pouvoir, surtout si le public perçoit que la controverse est utilisée comme un outil politique par les membres du NFP pour obtenir du soutien. Le NFP et Park Geun-hye n'ont pu gagner en popularité que grâce aux efforts d'auto-correction du parti qui ont réussi à obtenir le soutien des électeurs modérés. Des attaques excessives contre les partis d'opposition sur la controverse pro-Corée pourraient en fait retourner les modérés contre le NFP, perturbant les efforts durement acquis par Park Geun-hye pour rassembler les partisans modérés. À l'approche de l'élection présidentielle, il sera important de surveiller de près l'impact potentiel de la controverse sur le pro-Corée du Nord.

Q2 : Que pouvons-nous attendre de l'élection présidentielle de 2012 ?

R2 : « Les élections générales de 2012 ont reflété un équilibre entre le parti au pouvoir et les partis d'opposition plutôt qu'une suprématie de l'un ou de l'autre. On s'attend à ce qu'une fois le vide de leadership dans le parti d'opposition comblé, les mécanismes de contrôle et d'équilibre entre les deux partis soient à nouveau en vigueur. »

• Bien que Park Geun-hye ait été devancée par Ahn Chul-Soo dans les sondages avant les élections générales de 2012, un récent sondage suggère que Park a de nouveau pris la tête, soutenant la tendance de la « domination de Park ».

• Le résultat de l'élection présidentielle de 2007 a reflété un effondrement de l'équilibre des pouvoirs entre les deux partis d'opposition. À l'époque, le public avait montré un soutien écrasant au Grand Parti National (aujourd'hui NFP) après avoir exprimé sa déception vis-à-vis du parti d'opposition Uri Party de l'époque. Cependant, la situation politique actuelle est telle que le parti au pouvoir et l'opposition sont au coude à coude. Bien que le NFP ait surpassé l'opposition en sièges à l'Assemblée nationale en raison du système de circonscription uninominale, les résultats du vote proportionnel reflètent un équilibre plus égal : le NFP mène avec 42,8 %, tandis que le Parti Démocratique Uni obtient 36,5 % et le Parti Progressiste Unifié 10,3 %. Compte tenu de ce fait, rien ne garantit que le NFP et Park Geun-hye maintiendront le même type de domination lors de l'élection présidentielle qu'ils ont eu lors des élections générales.

• Park Geun-hye a pu accroître son soutien populaire grâce aux efforts d'auto-correction réussis qu'elle a orchestrés au sein du parti au pouvoir et aux mauvaises performances de l'opposition. Le changement de nom du parti par le NFP, les efforts pour lutter contre la corruption et l'introduction de politiques de protection sociale ont contribué à démentir la prédiction selon laquelle il subirait une défaite écrasante lors des élections générales de 2012. Cela montre que les efforts remarquables de Park Geun-hye pour reconstruire le parti, en tant que présidente provisoire du parti dans la période précédant les élections, ont eu un effet positif sur sa popularité croissante. Cependant, nous devons considérer que la domination du parti au pouvoir découle du fait que le parti d'opposition n'a pas encore présenté de candidat à la présidence. Bien que le sentiment économique réel de la population soit négatif et que la corruption politique ait accru le malaise public envers le gouvernement, l'opposition n'a pas su en tirer parti. Au contraire, elle a trop souvent été impliquée dans des incidents politiquement préjudiciables tels que des nominations truquées de candidats, une mauvaise gestion de la question de la surveillance illégale des civils, et en général, elle n'a pas fait preuve d'un leadership fort après sa mauvaise performance aux élections générales. Par conséquent, il est très probable qu'une fois la direction du parti d'opposition établie, il y aura une bataille serrée entre les deux candidats.

Q3 : D'après les sondages d'opinion publique, sur quoi la prochaine administration devrait-elle se concentrer ?

R3 : « La prochaine administration devrait se concentrer sur l'atténuation de la polarisation économique dans la société. Des politiques devront également être mises en place pour accroître la protection sociale et améliorer ainsi la qualité de vie du public. La réforme politique est également cruciale. Enfin, les questions relatives à la Corée du Nord et à la sécurité nationale seront importantes, ce qui signifie que l'expérience politique des candidats comptera. »

• Il est difficile de prédire quel programme sera le principal objectif de la prochaine administration. Les programmes ne sont pas simplement choisis en fonction des résultats des sondages, mais en fonction des questions sur lesquelles les candidats choisissent de se concentrer, et de la manière dont le public réagit à de telles décisions. Actuellement, comme il n'y a pas de candidats officiels, il est difficile de prédire le programme. Cependant, les résultats des sondages sur l'administration actuelle peuvent indiquer le type de questions que le public s'attendra à voir traitées plus en profondeur lors de la prochaine administration.

• L'économie est l'un des principaux domaines qui doivent être abordés. Selon des sondages récents sur l'administration actuelle, la polarisation économique et le sentiment économique négatif parmi les électeurs sont les deux problèmes majeurs que le public s'attendra à ce que la future administration traite. Récemment, le public s'est concentré non seulement sur la polarisation économique, mais aussi sur la recherche d'une meilleure qualité de vie. La question de la protection sociale a été mise en avant, le public attendant désormais un système de programmes de protection sociale élargi et plus efficace. Le public espère également retrouver les taux de croissance économique élevés connus il y a des décennies. Cela reflète un désir des électeurs de politiques de grande envergure pour améliorer l'économie sud-coréenne.

• La réforme politique est également très cruciale. Cela a été souligné lorsque Ahn Cheol-soo s'est présenté à la course à la mairie de Séoul en 2011 en tant que candidat indépendant. L'immense popularité qu'il a obtenue par rapport aux candidats des principaux partis montre le désir du public de réformer la politique coréenne ainsi qu'une méfiance envers les politiciens traditionnels. Si les candidats à la présidence ne parviennent pas à présenter une vision pour l'avenir de la politique sud-coréenne, ils n'obtiendront pas suffisamment de soutien pour remporter l'élection. Alors que les réformes politiques passées ont souligné la nécessité d'améliorer les institutions politiques, les réformes actuelles se concentrent moins sur l'institution et davantage sur la politique elle-même. Les efforts doivent alors viser l'auto-amélioration et l'auto-réforme au sein de l'establishment politique. Le parti politique capable de montrer de tels efforts aura un avantage certain lors de l'élection.

• Bien que les questions de sécurité nationale n'aient pas toujours occupé une place aussi importante dans les débats présidentiels, on s'attend à ce que cela change pour la prochaine élection. Avec les relations intercoréennes dans une impasse, un environnement international changeant et la question des politiciens pro-Corée du Nord, la Corée du Nord sera probablement une préoccupation pour les électeurs. Dans ce cas, les potentiels candidats de l'opposition, tels qu'Ahn Cheol-soo et Moon Jae-in, seront vulnérables car leur manque d'expérience politique est souvent soulevé. On s'attend à ce que le NFP en tire parti et élabore une stratégie de campagne qui souligne l'importance d'un leader compétent en matière de sécurité nationale.■

Préparé par le Centre de recherche sur l'Initiative de sécurité en Asie de l'Institut d'Asie de l'Est. En tant qu'institution centrale de l'Initiative de sécurité en Asie, l'Institut d'Asie de l'Est reconnaît le soutien financier de la Fondation MacArthur qui a rendu cet événement possible. L'Institut d'Asie de l'Est n'adopte aucune position institutionnelle sur les questions politiques et n'a aucune affiliation avec le gouvernement coréen. Ce rapport a été résumé en coréen par Ha-jeong Kim et Yang Gyu Kim le 29 juin 2012 et traduit en anglais par Woo Jin Cho, Yang Gyu Kim et Stephen Ranger.